Când primul sfârșit al primului război mondial la 11 noiembrie 1918 Generalul John J. „Black Jack” Pershing, liderul forțelor Statelor Unite, avea toate motivele să creadă că următoarea sa oprire va fi Casa Albă.

De la George Washington în Revoluția Americană la Andrew Jackson în războiul din 1812 și Ulysses S. Grant în războiul civil, care fusese o carieră tradițională pentru generalii victorioși. Regele britanic George al V-lea i-a spus lui Pershing în 1919 că „Tu, desigur, vei fi următorul președinte american. ”

Și a arătat destul de bine pentru o vreme. Când s-a întors în Statele Unite în septembrie 1919, New York a declarat „Ziua Pershing”, iar generalul, călărind călare, a condus o paradă de aproximativ 25.000 de soldați pe Fifth Avenue, în timp ce newyorkezii îi duseră cu petale de flori. Tribune a estimat mulțimea adorată la 1,6 milioane de oameni.

Săptămâna următoare, la Washington, DC, o mulțime estimată la 400.000 de oameni au înveselit Pershing și trupele sale în timp ce mergeau de-a lungul Pennsylvania Avenue. a adoptat o poziție pe standul de revizuire din fața Casei Albe, alături de vicepreședintele de atunci. A doua zi, Pershing a fost invitat să se adreseze unei rare sesiuni comune a Congresului, care a avut ca rezultat „un val aproape continuu de aplauze”, a relatat Washington Herald. Congresul îl onorase deja pe Pershing cu o promovare la Generalul Armatelor, rang care fusese acordat o singură dată înainte, lui George Washington.

Totuși, grupul Pershing începuse să ruleze cu mult înainte. La doar două săptămâni după semnarea armistițiului cu Germania, republicanii din Ohio au depus acte de constituire pentru a crea Liga Republicană Pershing și au anunțat planurile de a lansa grupuri similare în alte state. Liderul organizației, fostul senator american Charles Dick, a recunoscut pentru New York Times că „Nu știm dacă generalul Pershing vrea să fie președinte, dar știm că există un sentiment mare în întreaga națiune pentru ca acesta să devină președinte . ” Dick a adăugat că este sigur că, dacă Pershing ar fi nominalizat, generalul ar considera că este de datoria sa să accepte.

În acel moment, nici măcar nu era clar că Pershing era republican. Un articol din Iowa îl caracteriza ca fiind „un fel de prune pentru care ambele părți scutură copacul”. Un lunar proeminent a menționat că, în timp ce „multe mii de cetățeni simpli” discutau despre o candidatură Pershing, puțini aveau „vreun indiciu cu privire la preferințele partidului său”. Acesta a adăugat că „De obicei este considerat un democrat”. Între timp, republicanii s-ar putea mângâia știind că socrul lui Pershing și rapitorul de multă vreme, Francis E. Warren, a fost un fost senator republican din Wyoming.

Pentru unii admiratori, apartenența la partid a lui Pershing nu Guy E. Campbell, un membru al Congresului Democrat din Pennsylvania, a propus, la nivelul Casei, ca ambele părți să-l facă pe Pershing nominalizat. „Generalul Pershing s-a demonstrat că este un astfel de comandant de oameni încât această țară nu poate acorda o onoare prea mare el, ”a spus Campbell.

Pershing însuși nu era obligatoriu și va rămâne așa mai mult de un an. „Nu am nici o înclinație și nici timp să vorbesc despre politică”, l-a citat New York Times, într-o vizită din 24 decembrie 1919 la Lincoln, Nebraska, unde fusese la facultatea de drept. A rămas mama chiar și când mașina lui a trecut pe lângă local. Pershing pentru sediul președintelui.

AUDIO: General Pershing Rallies Support for First War World Într-un discurs înregistrat de pe câmpul de luptă din Franța la 4 aprilie 1918, generalul John J. „Black Jack” Pershing, comandantul forțelor expediționale americane în timpul primului război mondial, adună sprijinul american cu un mesaj patriotic.

Tăcerea lui Pershing părea doar să amplifice speculațiile. „Numele unui singur om ocupă în zilele noastre cel mai vizibil colț din adânciturile minții subconștiente ale politicienilor cu aspirații prezidențiale. Este numele lui John J. Pershing”, a notat Washington Post în aceeași lună.

Abia în aprilie următor Pershing și-a oficializat candidatura – și apoi aproape cu reticență. Adresându-se la o întâlnire a Societății Nebraska din Washington, DC, a spus: „Toată viața mea a fost dedicată slujbei din țara noastră și, deși în niciun sens nu o căutăm, simt că niciun american patriot nu ar putea refuza să servească în acea poziție înaltă dacă este chemat să facă acest lucru de către oameni.”

Chiar dacă anunțul lui Pershing a făcut titluri, s-ar putea să fi fost prea puțin și prea târziu. Convenția republicană era acum la mai puțin de două luni distanță, alegerile la mai puțin de șapte luni.

Între timp, în Nebraska, republicanii Pershing împingeau candidatura omului lor mult mai agresiv decât părea dispus să facă el însuși. În anunțurile din ziare menite să-l poziționeze pe Pershing împotriva câmpului aglomerat cu care se confrunta, îl numeau „singurul candidat care este un om de afaceri, dar nu un om bogat; un diplomat, dar nu un„ internaționalist ”; un om de stat, dar nu un visător ; un luptător, dar nu militarist; un lider, dar nu un politician. ”

Dar la jumătatea lunii aprilie, un sondaj la nivel național efectuat de Literary Digest, a arătat Pershing alergând un al nouălea îndepărtat într-un câmp de 14 Poate chiar mai descurajant, primul loc al sondajului a fost deținut de un alt erou al armatei: generalul-maior Leonard Wood. Doctor în formare, Wood și-a făcut numele în Cuba în timpul războiului spano-american, unde Teddy Roosevelt , fostul președinte republican, a slujit sub el. Deși realizările lui Pershing erau mai recente și ar fi putut părea candidatul mai proaspăt, el și Wood aveau cam aceeași vârstă; de fapt, Wood s-a născut cu o lună mai devreme.

O parte din motivul pentru care slaba Pershing a apărut în sondaje, deci Am explicat comentatorii, a fost că, în calitate de general ferm, descris adesea ca „fără zâmbet”, el era respectat, dar departe de a fi iubit de ceea ce ar fi putut fi circumscripția sa naturală: fostele sale trupe. Ei și familiile lor ar forma o parte substanțială a electoratului în noiembrie.

Un scriitor pentru revista Munsey, un periodic citit pe scară largă al zilei, a încercat să o pună diplomatic. „Are o mare parte din strălucirea care îl înconjoară pe un general victorios, are, fără îndoială, o abilitate ridicată și, din punct de vedere fizic, este un veteran cu vârsta de cincizeci și opt de ani”, a spus scriitorul, începând din partea pozitivă. ceea ce spun soldații care se întorc … este adevărat, generalul Pershing nu este pentru Forțele Expediționare Americane exact ceea ce Grant a fost pentru Armata Uniunii. Admirația este acolo, dar nu măsura de afecțiune pe care soldații nordici i-au acordat-o lui Grant. ”

Când convenția națională republicană s-a întâlnit la Chicago în iunie, Pershing a rămas acasă. După multe relatări, el a susținut speranța că convenția va fi blocată și va fi redactat ca candidat al acesteia. A devenit blocat, între generalul Wood și guvernatorul Frank Lowden din Illinois. Dar, în loc să se întoarcă la Pershing, republicanii s-au stabilit pe un alt candidat la compromis, senatorul Ohio, Warren G. Harding (care s-a întâmplat să se bucure de sprijinul financiar critic al petrolierilor). În biografia sa autoritară a lui Pershing, în două volume, istoricul Frank E. Vandiver scrie că, „sperând să fie chemat la serviciu, a auzit știrile cu tristețe și o oarecare ușurare”.

S-a discutat apoi că Pershing s-ar putea să aibă o lovitură la nominalizarea democraților atunci când acel partid s-a întâlnit mai târziu în iunie, dar nimic nu a venit niciodată. În schimb, democrații l-au desemnat pe guvernatorul Ohio, James M. Cox (cu un tânăr Franklin D. Roosevelt pentru vicepreședinte). Harding și colegul său de conducere, Calvin Coolidge, în noiembrie.

În anii rămași, Pershing a rămas în mare parte în afara politicii. A scris un memoriu câștigător al Premiului Pulitzer, a servit în comitete importante și a contribuit la proiectarea o versiune timpurie a sistemului de autostrăzi interstatale.

El a murit în 1948, la vârsta de 87 de ani. Patru ani mai târziu, la alegerile din 1952, americanii i-ar oferi omologului său din al doilea război mondial, Dwight Eisenhower, poziția că Pershing fusese refuzat.