În momentul presării, unele trasee, locuri de campare și companii sunt închise din cauza măsurilor de precauție Covid-19. Pentru a verifica protocoalele de siguranță și închiderile potențiale, verificați site-uri web individuale înainte de a pleca.

Nu mă așteptam să văd elanul, ceea ce este un lucru ridicol de spus, având în vedere că alerg printr-o zonă cunoscută pentru atragerea ei: Valea Kawuneeche, pe partea de vest a Parcului Național Rocky Mountain. Tocmai îmi începusem alergarea și mă aflam la doar 200 de metri de mașină, așa că nu mă aflam într-un spațiu pentru întâlnirea faunei sălbatice. Dar iată-l, stând de partea opusă a râului Colorado, la fel de înalt ca mine și cu o mie de kilograme mai greu, cu un raft masiv.

Acesta este lucrul despre parc: atracțiile uimitoare vin ușor aici. Elk se adună în turme în partea de est, în timp ce elanii îi patrulează pe celălalt. Între ele se află oile bighorn, leii de munte și urșii negri. Și asta este doar viața sălbatică. Parcul de 265.807 acri, situat în nordul Colorado, oferă unele dintre cele mai bune accesuri la terenuri alpine înalte din țară, datorită Trail Ridge Road – cea mai înaltă autostradă pavată din America – care se ridică la un vârf de 12.183 metri, una din mai mult de o sută în parc mai înalt de 11.000 de picioare.

Cotele inferioare, sub 9.000 de picioare și denumite montane, sunt dominate de pajiști largi, ierboase, pline de peste 350 de mile de trasee. Mediul subalpin, cuprins între 9.000 și 11.000 de picioare, este format din lacuri naturale, bolovani și păduri veșnic verzi, iar majoritatea traseelor șerpuiesc prin aceste peisaje uluitoare. Și la 11.000 de picioare, începe ecosistemul alpin: copacii cedează loc tundrei bătute de vânt, vârfuri stâncoase și ghețarilor cirque, iar mulțimile se risipesc, lăsându-vă cu „acoperișul” parcului în principal pentru voi.

Am petrecut trei ani locuind în Denver, explorând parcul cât mai des posibil, alunecându-i pe ghețari și încercând soția mea care va fi în curând în locuri de campare primitive în adâncul țării. Mai târziu, după ce ne-am îndepărtat de Colorado, eu și soția mea furios să arate parcul copiilor noștri în timpul excursiilor lungi de familie. Aceștia ar câștiga primele ecusoane Junior Ranger aici. În cele din urmă, vom ține un serviciu de pomenire pentru bunicul soției mele, la marginea lacului său preferat din țară. Există ceva personal pentru a fi găsit de oricine în acest peisaj, o remarcabilă chiar și într-un sistem de parcuri care protejează doar cele mai grozave pământuri din țară.

Ce trebuie să știți înainte de a vizita

Boala de altitudine este reală. Poate fi ușoară ca o ușoară durere de cap sau la fel de severă ca vărsăturile și dezorientarea. Dacă veniți de la nivelul mării, încercați să o luați ușor la prima sosire și programați drumeții mai dure mai târziu în vizită. Bea multă apă pe tot parcursul zilei și mănâncă regulat.

Acordați atenție închiderilor drumurilor. Parcul poate provoca furtuni de zăpadă în iunie, iar câțiva ani zăpada va persista până în iulie, afectând care drumuri sunt deschise. Parcul oferă actualizări de drumuri în timp real pe site-ul său web, așa că verificați informațiile în mod regulat.

Așteptați vreme imprevizibilă. Temperatura poate varia de la 20 la 30 de grade între cotele înalte și văile inferioare, iar furtunile de vară vin repede. Dacă faceți drumeții deasupra liniei copacilor, țineți-vă cu ochii pe orizont pentru a se forma nori schiți și aveți întotdeauna în vedere o cale de evacuare. Nici furtunile de zăpadă de vară nu sunt nemaiauzite. Toate acestea de spus: fii pregătit pentru orice fel de vreme din acest parc, indiferent de cât de cald este când începe ziua. Aduceți straturi suplimentare și purtați întotdeauna o coajă de ploaie în pachet.

Planificați mulțimile. Parcul Național Rocky Mountain este al treilea cel mai vizitat parc din țară și devine din ce în ce mai popular – vizitația a atins un număr record în 2019, atrăgând aproape 4,7 milioane de oameni. Parcările din zonele pitorești precum Lacul Ursului se umplu înainte de micul dejun, iar Trail Ridge Road este plin de monovolume și RV-uri până la ora 10 dimineața. Dacă vrei să vezi unele dintre caracteristicile semnăturii parcului, acceptă faptul că mulțimile fac parte din experiență. Dacă doriți să minimizați interacțiunea cu acele mulțimi, începeți cât mai curând posibil – în esență înainte de zori – și mergeți la Grand Lake, în partea de vest; aproximativ 80% din toți vizitatorii intră prin Parcul Estes, în partea de est. Dacă parcările sunt pline, nu vă faceți griji; parcul are un sistem de navetă bun care vă va duce la trasee populare. Foloseste-l.

Cum să ajungi acolo

Parcul Național Rocky Mountain acționează ca un fel de poartă către munții de dincolo de Denver și Boulder.Cei mai mulți oameni zboară în Denver, la 80 de mile sud-est, și fie închiriază o mașină, fie merg pe naveta zilnică care aduce vizitatorii de la aeroport în orașul Estes Park și la intrarea principală, Beaver Meadows. Celelalte trei intrări, Fall River și Wild Basic pe partea de est și Grand Lake pe partea de vest, primesc mult mai puțini vizitatori. Parcul rulează un autobuz de transfer gratuit de la Centrul de vizitatori Estes Park către direcții de trasee populare, cum ar fi Glacier Basin și Bear Lake, dar nu există transport public în partea de vest a parcului.

Cea mai bună perioadă a anului de vizitat

Majoritatea oamenilor frecventează parcul vara, care are la fel de mult de-a face cu vremea, cât și cu publicul -programul școlar. Având în vedere locația sa și altitudinea ridicată, parcul are un sezon estival limitat, iar majoritatea drumurilor sunt pline de zăpadă în lunile de iarnă.

Iarna

Dacă doriți cu adevărat să scăpați de mulțime și să nu vă deranjeze temperaturile în adolescență, iarna este dulceața voastră. Trail Ridge Road, singurul drum care traversează parcul, este de obicei închis de la sfârșitul lunii octombrie până în mai din cauza zăpezii, în timp ce avalanșele sunt îngrijorătoare, iar adâncimea zăpezii afectează accesul traseului. Însă multe dintre drumurile parcului, cum ar fi Old Fall River Road și chiar porțiuni de pe Trail Ridge Road, devin locuri de joacă pentru schi fond și pentru zăpadă în timpul iernii. Există chiar și o stațiune de schi abandonată, Hidden Valley, situată în partea de est a parcului, care atrage șlefuitorii și schiorii din țară. Grand Lake, orașul din partea de vest a parcului, are un centru nordic de bună-credință cu 22 de mile de trasee îngrijite.

Primăvara

Zăpada rămâne până în luna mai în aceste împrejurimi alpine, așa că primăvara tinde să fie o continuare mai caldă a iernii, cu temperaturi care oscilează între 30 și 50 de grade. Însă viața sălbatică începe să devină mai activă în această perioadă, în special oile bighorn, care se miel în primăvară. Dacă doriți să evitați zăpada, rămâneți la partea Estes Park, care devine semnificativ mai mică în aprilie și mai mult decât cea a lacului Grand. În câțiva ani, la altitudini mai scăzute, temperaturile au atins anii șaizeci la sfârșitul lunii aprilie.

Vara

Trail Ridge Road este de obicei deschis până la Memorial Day, iar lucrurile chiar încep să sară în iunie. Veți găsi în continuare drifturi de zăpadă la cote mai mari (am condus în iulie un an, iar băncile de zăpadă de pe părțile Trail Ridge Road erau mai înalte decât vanul meu), dar veți găsi și flori sălbatice care apar pe tot tundra de înălțime și pajiști cu înălțime inferioară din iunie până în august (mergeți la traseul East Inlet sau la lacul Cub pentru observări garantate). Temperaturile pot ajunge la mijlocul anilor optzeci, dar puteți întâlni și o furtună de zăpadă ciudată la cele mai înalte cote. Furtunile de după-amiază sunt frecvente.

Toamnă

Ați putea susține că lunile septembrie și octombrie sunt cel mai bun moment pentru a vizita parcul, mai ales dacă puteți face o excursie în mijlocul săptămânii atunci când majoritatea vizitatorilor potențiali lucrează sau în școală. În timp ce toamna ar putea aduce furtuna de zăpadă ocazională, drumurile și traseele rămân deschise până în octombrie în majoritatea anilor. Temperaturile sunt ușoare în timpul zilei, ajungând la vârsta de cincizeci, iar aspenii încep să se schimbe la mijlocul lunii septembrie. Acest spectacol magic se potrivește doar cu rutina de elan – când bărbații mari încep să se lupte și să se lupte pentru afecțiunea femelelor – care începe în septembrie și continuă în octombrie și poate fi asistat în zona Horseshoe Park în zori și amurg.

Unde să stați în Parcul Național Rocky Mountain

Acesta este unul dintre puținele parcuri naționale fără cabană peste noapte, dar există cinci campinguri de țară (de la 30 USD). Aspenglen, Glacier Basin și Moraine Park se umple cu mult timp în avans (faceți rezervări cu până la șase luni înainte de data dvs.), în timp ce Longs Peak și Timber Creek Campgrounds sunt primul venit, primul servit. Parcul Moraine, lângă marginea de est a parcului, este singurul camping deschis în timpul iernii și este disponibil pe baza principiului primul venit, primul servit în timpul sezonului respectiv.

Cel mai bun camping din fața țării este la Aspenglen, situat lângă intrarea de est a râului Fall, la o scurtă ieșire de lângă Trail Ridge Road. Cele 52 de situri sunt înconjurate de brazi Douglas și pini lodgepole și ponderosa. Înșurubați unul dintre cele cinci site-uri izolate ale cortului. Pentru o experiență mai primitivă, prezentați-vă devreme pentru unul dintre cele 26 de site-uri de corturi de la Longs Peak, care se află la granița sud-estică a parcului la o altitudine de 9.500 de picioare și vă pune la o distanță de o zi de drumeție de lacul Chasm și de parc semnătura Longs Peak, atinsă printr-o călătorie dus-întorsă de 15 mile pe ruta Keyhole (discutată mai jos).Planificați să vă aduceți toată mâncarea cu dvs., deoarece Magazinul Trail Ridge, lângă Centrul pentru vizitatori alpini, este singurul restaurant din parc.

Parcul are 120 de locuri de rucsac desemnate, împrăștiate de la cotele relativ mici ale Big Meadows, lângă Grand Lake, către campingurile din Boulder Field care stau deasupra picioarelor 12.000 în drum spre vârful Longs Peak. Obțineți un permis de sălbăticie (30 USD) la sediul Wilderness Office de lângă Centrul de vizitatori Beaver Meadows (lângă punctul de intrare Estes Park) sau la Centrul de vizitatori Kawuneeche (lângă intrarea Grand Lake).

Dincolo de parc

Dacă aveți nevoie de un pat și electricitate (fără rușine), va trebui să vă uitați în afara parcului. Puteți găsi orice nivel de cazare atât în Grand Lake, cât și în Estes Park. Pe marginea parcului Grand Lake, Colorado Cabin Adventures are o mână de căsuțe de bușteni pe furculița nordică a râului Colorado (de la 160 USD). În Parcul Estes, există o mulțime de cabane și cabane independente de închiriat, inclusiv Cabinele Solitude, o colecție de 30 de proprietăți împrăștiate pe nouă acri care respectă protocoale de curățare stricte (de la 275 USD).

Ce trebuie să faci în timp ce ești acolo

Drumeții

Da, Emerald Lake Trail este va fi aglomerat, dar nu poți bate bang-ul pentru acest dus-întors de 3,5 mile, care înconjoară marginea unora dintre cele mai frumoase lacuri alpine ale parcului și are vedere la vârfurile dramatice, inclusiv Longs și Hallett. Premiul ajunge la Emerald Lake, care este încadrat de munții de 12.000 de metri ai Diviziei Continentale. Aveți grijă la elani la marginile lacurilor și pika și marmote în aflorimentele de stâncă de-a lungul traseului.

Colorado are 14 ghețari numiți, dintre care șase se află în interiorul granițelor parcului. Ghețarul Andrews ar putea fi cel mai spectaculos și mai distractiv de explorat. Este un teren de practică popular pentru alpiniștii începători care doresc să-și testeze abilitățile de topor și crampon, iar panta moale (mai mică de 30 de grade) înseamnă că nu trebuie să vă faceți griji cu privire la pericolul de avalanșă. Pentru a ajunge la ghețar este nevoie de o drumeție dură de o călătorie dus-întorsă de zece mile, care începe la Glacier Gorge Trailhead pe partea de est a parcului, apoi trece prin Alberta Falls și Loch în drumul său către Andrews Tarn, un mic lac care adună apele ghețarului în partea de jos a Ghețarului Andrews. În majoritatea zilelor, nu aveți nevoie decât de o pereche bună de ghete de drumeție de iarnă și de niște stâlpi de trekking pentru a ajunge la fundul ghețarului. Dacă vă hotărâți să explorați ghețarul în mod corespunzător și să urcați în vârf cu echipamente tehnice, nu uitați la crevase, despre care se știe că se formează aici.

Gustați tundra de mare înălțime a parcului de-a lungul traseului Ute, de la 4,8 mile, care începe chiar la vest de Centrul pentru vizitatori alpini, în punctul înalt de-a lungul drumului Trail Ridge Road. Întregul traseu este deasupra liniei copacilor și se ridică la 11.660 de picioare de-a lungul crestei Tombstone, oferind vederi ale Forest Canyon, diviziunea continentală și vârful Longs. Vara, acest traseu este un loc perfect pentru a admira florile sălbatice, cu specii precum snowlover, floarea-soarelui alpină și floarea albă alpină care apar după ce zăpada s-a topit.

Peak Bagging

La 14.259 de picioare, Longs Peak este cel mai înalt munte din Parcul Național Rocky Mountain și este singurul său de patru ani. În funcție de nivelul de experiență, este posibil să elimini acest summit într-o zi lungă sau să taberezi la baza Longs și să-l transformi într-o aventură de două zile. În timp ce acesta este adesea primul fourteener pentru alpiniști mai avansați, traseul este o serie de stânci verticale, cornișe înguste și condiții de iarnă pe tot parcursul anului, iar cantitatea de expunere pe ultima milă a ascensiunii este suficient de severă pentru a transforma mulți viitori vârfuri distanță. Traseul Keyhole de 15 mile dus-întors, care începe de la Longs Peak Trailhead în partea de est a parcului, este cea mai comună abordare. Urmați traseul East Longs Peak timp de șase mile până la campingul Boulder Field menționat anterior (30 USD pe noapte; faceți o rezervare cu șase luni în avans), unde pereții de stâncă uscat ajută la protejarea celor nouă situri de corturi stabilite de vânturile rele la 12.740 de picioare. Site-urile stau chiar înainte de întinderea de vârf a vârfului, oferindu-vă șansa de a transforma această expediție într-o aventură peste noapte. Începând cu acest moment, lucrurile devin reale pe măsură ce renunțați la traseul stabilit și urmați o serie de morminte și ochi de taur pictate prin gaura cheii în sine, o crestătură stâncoasă între Longs și Storm Peaks și pe versantul abrupt sudic al Longs. Nucleul traversează Narrows, o margine expusă cu consecințe fatale dacă lucrurile se strică. Asigurați-vă că încercați acest lucru atunci când nu există gheață pe traseu și în momente mai puțin aglomerate.

Alpinism

Drumețiile ar putea fi pasionatul numărul unu în Parcul Național Rocky Mountain, dar puteți susține că acesta este într-adevăr un parc de alpiniști, datorită stâncilor masive care domină înălțimea sa -vârfuri de altitudine. Există aproape 500 de urcări stabilite, dintre care majoritatea sunt afaceri alpine care necesită zile mari cu abordări lungi. Cea mai mare parte a cățărării este tradițională și o mare parte din aceasta necesită mai multe pitchuri și coborâri care sunt mult mai schițate decât ascensiunile. Există o mulțime de trasee în intervalul 5.9 – 5.10, deși există linii mari și pentru începători, inclusiv Blitzen Ridge, un traseu alpin care combină ascensiunea de clasa 4 cu alpinismul tradițional de 5,4 pe muntele Ypsilon de 13.514 picioare în secțiunea nordică a parcului. Longs Peak are cele mai stabilite rute, variind de la 5,4 la 5,12. Puteți găsi chiar și bouldering demn de destinație în parcul central Chaos Canyon, care se află lângă Lacul Smarald la 10.000 de picioare și are cel puțin 100 de probleme, cu ceva pentru toată lumea. Dar pentru o introducere solidă a cum este alpinismul în parc, mergeți la zona Glacier Gorge, la șapte mile sud de intrarea Beaver Meadows pe Bear Lake Road și urcați pe creasta nordică a Spearhead, o aventură cu șapte pasuri cu o abordare de șase mile care necesită o anumită găsire a traseului. Odată ce sunteți în frânghie, vă așteptați la o urcare de 5,6, cu puțin din toate – urcele, crăpăturile, colțurile și o scurtă miscare până la vârf, unde o vedere grandioasă a defileului se află mai jos.

Observarea faunei sălbatice

În timp ce multe dintre animalele mari, cum ar fi urșii grizzly și lupii cenușii, au fost extirpate din parc la începutul secolului al XX-lea, există o mulțime de megafaune carismatice care trăiesc în hotarele. Parcul estimează că populația sa de elk este cuprinsă între 600 și 800, în timp ce oile bighorn au atins o populație de 350. Moose au fost reintroduse în parc în anii 1970 și sunt înfloritoare, în special în pajiștile din partea de vest a diviziunii continentale. Dacă aveți noroc, veți vedea o mulțime de animale sălbatice din mașina dvs., dar este mult mai distractiv să spionați animale (de la o distanță sigură) în timp ce mergeți pe jos. Traseul East Inlet de 10,6 mile către Lone Pine Lake, pe partea de vest a parcului, oferă o bună ocazie de a vedea elan, iar drumeția trece de Adams Falls și se termină la Spirit Lake, deci este un câștig chiar dacă nu există elanuri la vedere. Oile Bighorn sunt active pe tot parcursul zilei și pot fi adesea văzute pozând pe stânci la altitudini mai mari. De asemenea, le plac zăcămintele de sare din lunca din jurul lacurilor Sheep. Veți vedea atât de mulți elani încât nu veți mai conta, mai ales pe partea de est, care găzduiește turme masive – le veți vedea chiar și în orașul Estes Park. Dacă faceți drumeții în zonele subalpine din lacul central Bear al parcului, țineți cont de pikas și marmote, care se scurge în jurul aflorimentelor din toată pădurea. Urșii negri își propun să evite oamenii, așa că nu sunt des văzuți.

Ciclism rutier

Trail Ridge Road trece prin inima parcului, conectând Estes Park cu Grand Lake prin 48 de mile de pavaj. Da, este principala cale de acces în parc pentru vehicule, dar este, de asemenea, visul unui ciclist rutier, urcând 4.000 de picioare din Parcul Estes până la vârf, cu o lungime de 11 mile deasupra liniei copacilor. O ieșire și o întoarcere pe Trail Ridge ar putea fi unul dintre cele mai spectaculoase secole pe care le puteți face în SUA. Dacă nu sunteți interesat de alpinism, există companii de navetă care vă vor conduce spre vârful Trail Ridge Road, astfel încât să puteți croazieră jos. Dacă sunteți în căutarea pietrișului, verificați Old Fall River Road, lângă Parcul Estes, care a fost drumul inițial în sus și peste Diviziunea continentală. Este puțin peste nouă mile de la un punct la altul, urcând 3.180 de picioare, cu un nivel mediu de 7% și întinderi de deal care ating maximum 20%. Puteți face o buclă ucigașă sub 50 de mile care vă va urca pe Old Fall River Road și bombarda trotuarul Trail Ridge înapoi în Parcul Estes. Bonus: ambele drumuri sunt de obicei deschise pietonilor și bicicliștilor cu o lună înainte ca gardierii să permită accesul la mașini. Dacă a fost o iarnă blândă, vă puteți bucura de întreaga lună aprilie pe Trail Ridge fără trafic.

Cele mai bune locuri pentru a mânca și a bea în jurul parcului

Estes Park este cu siguranță poarta de acces neoficială până la Parcul Național Rocky Mountain, deci se poate simți puțin turistic, dar nu poți să te certi cu locația: înconjurat pe trei laturi de parc și puțin mai hipster sofisticat decât Grand Lake, care se apleacă mai mult spre rusticul vechii școli . Comandați online o pâine de carne sălbatică și o mâncare afumată de modă veche de la Bird și Jim. Kind Coffee, în inima centrului orașului, are cafea ecologică pentru picurare, la preț de aproximativ 2 USD, precum și un burrito vegetarian vegetarian.Conduceți la 45 de minute de marginea de est a parcului și puteți face un pelerinaj la fabrica de bere Oskar Blues din orașul Lyon pentru a ridica un pachet de șase. Dacă veniți prin Grand Lake, Sagebrush BBQ face în prezent comenzi de preluat. Pe stradă, World’s End Brewpub and Inn oferă o selecție bună de bere din Colorado.

Dacă aveți timp pentru un ocol

Aduceți bicicleta montană și îndreptați-vă spre vest de la parc în Grand County, unde Winter Park Stațiunea operează Trestle, unul dintre cele mai bune parcuri de biciclete montane deservite de lift, cu o nouă telegondolă care vă va duce în vârful muntelui. La douăzeci de mile nord, Granby Ranch are un lift care servește deopotrivă trasee de coborâre și de trasee de fond. Petreceți o după-amiază recuperându-vă în piscinele de la Hot Sulfur Springs Resort and Spa sau căutați primitivele Radium Hot Springs, care sunt sculptate din râul Colorado, la sud de orașul Kremmling.

La nord de parc, plutați râul Clasa III-IV Cache la Poudre, singurul râu național desemnat sălbatic și scenic din stat, care trece prin pădurile naționale Arapaho și Roosevelt. Este o modalitate ideală de a observa oi bighorn pe stâncile Canionului Poudre. În partea de est a parcului, conduceți prin canionul Big Thompson, lung de 25 de mile, de la Estes Park la Loveland. Pereții de granit găzduiesc alpiniști, în timp ce ieșirile sporadice de pe șosea oferă un pescuit de zbor excelent.

Cum să fii un vizitator conștient

Grupul original de conservare al parcului, Asociația de Protecție și Îmbunătățire a Parcului Estes, a făcut această declarație înapoi în ziua aceea: „Cei care trag florile în sus de rădăcini vor fi condamnați de toți oamenii vrednici”. Nu ne-am putea înțelege mai mult, dar a fi un bun steward merge dincolo de a nu culege florile. Ori de câte ori faceți drumeții deasupra liniei copacilor, rămâneți pe traseu. Explorarea tundrei înalte-alpine a parcului este un deliciu, dar rețineți că plantele și pământul acoperirea care crește la astfel de înălțimi este deosebit de sensibilă. Folosiți cutiile de urși din locuri de campare pentru a vă păstra mâncarea și nu aduceți lemne de foc în parc (gândacii de munte au devastat pădurea de pini din jurul Grand Lake). Dacă vizitați parcul iarna și explorând țara din spate, urmați protocoalele de siguranță împotriva avalanșei și purtați un far avy în orice moment. Mai bine, mergeți cu un ghid dacă nu sunteți sigur cum să vă ocupați de acest tip de teren; Colorado Wilderness Rides and Guides are full tururi de o zi de la 210 USD.