Descoperirea aurului în Yukon în 1896 a dus la o stampilă în regiunea Klondike între 1897 și 1899. Acest lucru a dus la înființarea orașului Dawson (1896) și, ulterior, la Teritoriul Yukon (1898). Gura de aur de la Klondike a consolidat imaginea publicului despre nord ca mai mult decât un pustiu sterp și a lăsat un corp de literatură care a popularizat și romanticizat Yukon.

Istorie

Căutarea aurului în Yukon a început în 1874 odată cu sosirea unui mic pumn de prospectori. Printre aceștia se aflau Arthur Harper, Al Mayo și Jack McQuesten (fostul imigrant irlandez, cel din urmă american). Cei trei au devenit comercianți, pentru că nu se puteau câștiga existența în perioada respectivă. Acești bărbați au încurajat, promovat și apoi au furnizat comunitatea prospectivă în plină dezvoltare care s-a dezvoltat încet înainte de goana după aur. La început, un șuvoi, apoi un flux continuu de prospectori plini de speranță au intrat în bazinul râului Yukon, stimulat de rapoartele din ce în ce mai promițătoare de aur pe barele Yukonului și afluenților săi: râul Stewart (1885), râul Fortymile (1886) ), Sixtymile (1891) și în cele din urmă Birch Creek, lângă Circle City, Alaska (1892). În 1896, în bazinul râului Yukon existau 1.600 de exploratori care căutau aur.

Aurul a fost descoperit la mijlocul lunii august 1896 de George Carmack, un prospector american, Keish (alias Skookum Jim Mason) și Káa Goox (alias Dawson Charlie) – membri ai primei națiuni Tagish în a căror familie se căsătorise Carmack. Descoperirea a fost făcută pe Rabbit Creek, un mic afluent al râului Klondike. Curând a fost redenumit Bonanza Creek, un nume care a devenit faimos în întreaga lume. Când vestea descoperirii a ajuns în lumea exterioară în iulie 1897, a declanșat o amprentă fără precedent. Zeci de mii de potențiali prospectori și-au părăsit casele din întreaga lume, deși în principal din Statele Unite, și s-au îndreptat spre Klondike.

Joseph Ladue, un american care se afla în Yukon din 1882, opera un post comercial pe râul Yukon, la 70 km deasupra gurii Klondike. În timp ce alții au mizat pretenții pentru aur, Ladue a fost rapid să valorifice descoperirea aurului pe Bonanza Creek. El a întins 65 de hectare de pășune de mlaștină și de elan la gura râului Klondike, l-a numit Dawson City (după celebrul geolog canadian, George Mercer Dawson) și a făcut o avere vânzând loturi și cherestea pentru a construi pe ele.

Amprenta a fost o călătorie epică în timpul căreia trebuiau întâmpinate numeroase provocări și nenumărate obstacole depășite. În primul rând, a avut loc o călătorie îngrozitoare spre nord, de-a lungul coastei Pacificului, din orașe de coastă, cum ar fi Victoria, Seattle, Portland și San Francisco, care s-a încheiat la sosirea în porturile de coastă din Alaska, Haines, Skagway și Dyea. Haines era aproape de începutul traseului Dalton; Skagway, un oraș fără lege condus de faimosul Soapy Smith și de banda lui de hoți, a fost începutul traseului White Pass. Dyea a fost punctul de plecare pentru cel mai faimos traseu al goanei după aur: Chilkoot.

Nu există îndoiește-te că Fuga Klondike Gold a fost un eveniment iconic. Dar ce a costat industria minieră oamenilor originari ai teritoriului? Și ce a mai rămas când tot aurul a dispărut? Și ce este un cocktail acru?

Notă: Viața secretă a Canadei este găzduită și scrisă de Falen Johnson și Leah Simone Bowen și este un podcast original CBC independent de The Canadian Encyclopedia.

Imaginile unui flux nesfârșit de bărbați care lucrează treptele înghețate ale ascensiunii finale la vârful Chilkoot Pass au ajuns să simbolizeze provocările care nu doar a potecii către Klondike, dar a vieții în sine. Mii, împovărați de încărcături grele, au făcut ascensiunea de-a lungul vârfului stâncos de 30 sau 40 de ori pentru a transporta tonă de provizii (suficientă pentru a rezista un prospector timp de un an) pe care Poliția Montată din Nord-Vest le-a cerut fiecărui timbru să-l aducă.

Ștampilatorii au lucrat peste o potecă înfundată de gheață, zăpadă și oameni; avalanșă, înec și boli; epuizare, insuficiență și durere de inimă. Peste munți și de-a lungul văilor înghețate de-a lungul traseelor Chilkoot și White Pass, au muncit până au ajuns la vărsările râului Yukon. În momentul în care ștampilatorii și-au retransmis tonă de provizii, cei 53 de kilometri de-a lungul Traseului Chilkoot până la Bennett, unii parcurgeau până la 4.000 de km. În orașul în plină expansiune Bennett, pe malul lacului Bennett, hoarda s-a urcat la bordul unei flote construite în grabă de plute, scows și bărci pentru a pluti 800 km de lacuri perfide și râuri înfășurate, prin canioane și cursuri rapide, pentru a ajunge în orașul Dawson.

La Dawson City, au găsit un oraș plin de viață și în creștere rapidă, la gura râului Klondike, unde veteranii milionari ai Klondike (un an de reședință în Yukon le-au dat dreptul să poarte numele de „Sourdough”) și-au frânt umerii cu Cheechako nou sosit (un Cheechako nu putea câștiga titlul de aluat după ce a supraviețuit unei ierni arctice). Era un loc în care lumea era înconjurată de episoadele mai mari decât viața unei mari aventuri. La sosire, mulți nici măcar nu s-au deranjat să caute aur.

Până când timbratorii au ajuns în Klondike pentru a căuta aur, era prea târziu să plece, deoarece verile sunt scurte în nord. Fiecare bărbat (la puțină femeie la Dawson la început) a trebuit să-și construiască adăpost pentru iarnă și apoi să suporte șapte luni de frig, întuneric, boli, izolare și monotonie. Pentru cei destul de norocoși să găsească aur, nimic nu era dincolo de limite. Mulți prospectori de succes au trăit extravagant. Cu toate acestea, pentru majoritate, viața era despre supraviețuire, iar existența lor era plictisitoare.

Fâșiile de plată șerpuiau imprevizibil prin pietriș înghețat în fundul văii. Unii mineri s-au îmbogățit, în timp ce alții nu au găsit nimic. Noii veniți erau obligați să lucreze de-a lungul marginilor pârâurilor care erau deja mizați. Unii au avut norocul să-și asigure reclamații de pe bancă (pe dealurile de deasupra pârâurilor) pe care aluatul l-a considerat fără valoare. Multe dintre aceste afirmații s-au dovedit a fi la fel de bogate precum afirmațiile pârâului de mai jos.

Populația din Klondike a scăzut de la 25.000 sau mai mult în timpul zilei goalei goanei după aur, la câteva sute într-un deceniu. Cu toate acestea, un secol mai târziu, exploatarea aurului este în continuare baza economică a regiunii.

Impact

Dacă cei aproape 29 de milioane de dolari (cifră neajustată) în aur care au fost recuperați în anii înțepenitori din 1897 până în 1899 au fost împărțiți în mod egal între toți cei care au participat la goana după aur , suma ar fi departe de suma pe care au investit-o, în timp și bani, pentru a ajunge la Klondike. Cu toate acestea, economia continentală, care fusese închisă într-o depresiune și afectată de șomaj, a beneficiat de cheltuieli în timpul goanei pentru aur.

Gura de aur Klondike a adus un avans rapid în dezvoltarea teritoriului Yukon, care a fost format oficial de Parlament la 13 iunie 1898. Gura de aur a lăsat o infrastructură de aprovizionare, sprijin și guvernare care a dus la dezvoltarea continuă a teritoriului. Dacă nu ar fi fost descoperirea aurului, dezvoltarea acestei regiuni ar fi fost un proces lent și gradual.

Graba aurului a adus o revoltă imensă și lipsă de drept pentru persoanele indigene din regiune. Poporul Han din valea Yukon a fost respins și marginalizat. Doar un secol mai târziu, ca urmare a așezărilor de revendicări funciare, Tr’ondëk Hwech’in a găsit soluții și auto-guvernare.

Cea mai durabilă moștenire a goanei după aur Klondike este impresia pe care a lăsat-o în mintea publicului. A fost o experiență comună cu care s-au confruntat toți participanții, bogați sau săraci, pe o bază relativ similară și care și-a lăsat amprenta gravată în amintiri. Cuvinte precum Klondike și Chilkoot evocă imagini de aur, aventură, provocare și nord. Există un bar de înghețată Klondike și un automobil Chilkoot. Orașele, străzile și școlile au fost numite și după Klondike. Aventurile goanei după aur au fost surprinse și în literatura populară în scrierile unor oameni precum Jack London, Robert Service și Pierre Berton. Scrierile lor și ale altor sute de persoane au asigurat că goana pentru aur Klondike nu va fi uitată în curând.