Bătălia cu arme încălzite a lui Lawmen în Hot Springs

Când vine vorba de numirea celor mai sălbatice orașe din vestul sălbatic, orașul minier Tombstone, teritoriul Arizona, se apropie de top pe lista celor mai mulți oameni. Tombstone, când era în plină expansiune la începutul anilor 1880, prezenta jocuri de noroc, împușcături, facțiuni politice care împărțeau comunitatea de aplicare a legii și, bineînțeles, luptele de armă de lângă O.K. Corral, în care trei frați Earp și Doc Holliday au ucis trei cowboy necooperanți. Pe de altă parte, orașul-stațiune Hot Springs, Arkansas, care și-a luat numele din izvoarele geotermale din zonă, probabil că nici nu ar face o listă atât de „sălbatică”. Cu toate acestea, s-ar putea găsi un moment fierbinte și în acel oraș vechi. Hot Springs a avut jocuri de noroc abundente, cota sa de împușcături, oamenii legii care cu siguranță nu au văzut ochi în ochi și două lupte șocante în aceeași zi – primul rezultând fără victime, dar al doilea lăsând cinci oameni morți.

ntâmpinarea din Arkansas, care a avut un număr mai mare de corpuri decât faimoasa luptă cu Tombstone din 1881, a avut loc pe 16 martie 1899 și i-a înfruntat pe oamenii legii împotriva oamenilor legii – Biroul șerifului județului Garland vs. Departamentul de poliție Hot Springs. News of the Shootout de pe Central Avenue a făcut ziarele din New York City în California (deși a devenit rapid o veste veche) și i-a lăsat pe părinții orașului necăjiți. După luptă, linii de vizitatori s-au grăbit să ia următorul tren din oraș. Hot Springs depindea de comerțul turistic pentru sănătatea sa economică și o bătălie între purtătorii de ecusoane locale în mijlocul Central Avenue nu a fost tocmai bună pentru afaceri.

Hot Springs, la aproximativ 52 de mile sud-vest de Little Rock , a fost un site bine cunoscut de indienii americani. Micul sat care a apărut în jurul izvoarelor la sfârșitul anilor 1820 a fost cunoscut sub numele de Thermopolis, dar primul său sezon real de resort a fost vara anului 1832. În acel an, președintele SUA Andrew Jackson a semnat un act special al Congresului pentru a proteja ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Hot Izvoare. Serviciul de scenă de la Little Rock a început trei ani mai târziu, iar în 1851 Hot Springs a fost încorporat ca oraș. Locul a devenit practic pustiu în timpul Războiului Civil, dar a cunoscut un boom al populației postbelice, din ce în ce mai mulți vizitatori s-au aventurat acolo să se scalde și să bea și apele legendare. La mijlocul anilor 1870, guvernul federal începuse administrarea Rezervației Hot Springs (care va fi redenumită Parcul Național Hot Springs în 1921).

La 15 ianuarie 1874, a fost luată o sumă nedeterminată de bani. când o diligență a fost jefuită la cinci mile est de Hot Springs pe drumul spre Malvern, Ark. Jaful a fost fixat pe faimoasa bandă James-Younger Gang, deși unii istorici spun altceva. Aproximativ opt luni mai târziu, s-a produs un alt jaf la aproximativ 10 mile la est de Hot Springs, hoții luând aproximativ 1.000 de dolari.

În același an, omul de afaceri de succes Joseph „Diamond Jo” Reynolds a decis să urce pe scena gara de la Malvern până la Hot Springs, unde apele liniștitoare i-ar ajuta reumatismul. Acea etapă specială nu a fost reținută, dar se spune că călătoria teribil de accidentată ar fi inspirat-o pe Diamond Jo să construiască o cale ferată de cale ferată îngustă de 22 de mile între Malvern și Hot Springs. Cu acest transport mai confortabil, Hot Springs a devenit una dintre destinațiile preferate nu numai pentru New York-ul Reynolds, ci și pentru mulți alți oameni bogați din întreaga țară. Unii dintre acești vizitatori doreau mai mult decât băi termale fierbinți. Localnicii s-au conformat rapid și au apărut găuri de udare până la punctul în care un vizitator a scris acasă: „Cred că există un salon în toate celelalte magazine.” Au apărut și bordeluri și unități de jocuri. La sfârșitul anilor 1870, jocurile de noroc, care probabil existau în Hot Springs încă din 1849, deveniseră o industrie de creștere locală care rivaliza cu apele de vindecare. Întrebarea cine va controla jocurile de noroc a devenit o problemă care a influențat fiecare alegere timp de mulți ani.

În februarie 1884, a avut loc o luptă de foc pe Central Avenue între două facțiuni de jocuri de noroc, cunoscute sub numele de Flynns și Dorans. Controlul lui Frank ‘Boss Gambler’ Flynn asupra majorității caselor de jocuri de noroc de pe Central Avenue fusese contestat de maiorul S.A. Doran, un veteran confederat care a refuzat să se supună agresiunii lui Flynn. Fiecare bărbat angajase oameni înarmați pentru a-și proteja interesele. Planurile lui Flynn de a-l ambuscada pe maiorul Doran nu s-au dus la bun sfârșit, dar oamenii înarmați ai lui Doran s-au dus curând la muncă, deschizând focul asupra lui Flynn și a celor doi frați ai lui, în timp ce călăreau într-un taxi tras de cai de-a lungul Bath House Row. În ambuscada și bătălia de armă care a urmat, trei bărbați au fost uciși și alți trei, inclusiv Frank Flynn, au fost răniți. În câteva ore, s-a format un grup de vigilenți, numit Comitetul celor Treisprezece, iar acești vigilenți au dus mulți jucători la baionetă în direcția trenurilor pentru plecări grăbite.

Jocurile de noroc din orașul balnear au avut o lovitură, dar în scurt timp a reînviat și a venit mai puternic ca niciodată.„Liberalii” știau că jocurile de noroc erau bune pentru afaceri, așa că s-au străduit să facă din Hot Springs un oraș deschis. „Conservatorii”, care credeau că apele răcoritoare sunt suficiente pentru a calma sufletul unui om, au luptat pentru a suprima jocurile de noroc și pentru a menține Hot Springs mai sănătoase și mai sigure pentru cetățeni și vizitatori. Funcția de primar a fost contestată fierbinte la fiecare doi ani. Primarul ales a trebuit să-și aleagă șeful de poliție, care deținea multă putere acolo în anii 1880 și 90. Jocurile de noroc și prostituția au prosperat sau s-au uscat în funcție de politica primarului și a șefului poliției.

La alegerile pentru primar din 1897, candidatul independent William L. Gordon l-a învins pe W.W. Apele. Thomas C. Toler, care fusese șeful poliției în timpul luptei de jocuri de noroc Flynn-Doran, l-a ajutat pe Gordon să fie ales, așa că Gordon l-a numit din nou la postul de șef. Toler era de fapt un liberal cu legături în comunitatea jocurilor de noroc. Spre deosebire de primarul Gordon, lui Toler i-au plăcut mai mult Hot Springs când era un oraș deschis. Cei doi bărbați s-au certat în curând despre politici, iar Gordon a încercat să îl demită pe popularul Toler. Membrii consiliului orașului s-au alăturat șefului, așa că Gordon s-a retras.

Cu alte alegeri care au avut loc în aprilie 1899, Toler și-a sprijinit brusc candidatul independent C.W. Fry. Fry a anunțat că, dacă va fi ales, îl va numi din nou pe Tom Toler în funcția de șef de poliție. Problemele au început să apară într-un oraș care acum avea niște străzi pavate, precum și cărucioare electrice sau tramvaie, care mișcau sute de vizitatori în fiecare zi. Candidatul democratic la funcția de primar, tânărul om de afaceri George Belding, a avut sprijinul celui mai puternic om din județul Garland, șeriful Robert L. Williams. Belding l-a asigurat pe Williams că, dacă va fi ales primar, îl va face pe șeriful șef adjunct Coffee Williams, fratele șerifului, șeful poliției. O astfel de dezvoltare ar însemna controlul întregului județ pentru frații Williams. Până când alegerile din 1899 i-au determinat să dea cu capul, Toler și Bob Williams fuseseră prieteni calzi.

Toler, în vârstă de 45 de ani, era un om de drept experimentat, fiind angajat ca deputat la începutul anilor 1870 de către primul șerif al Județul Garland, William Little, și apoi numit șef de poliție în 1883. În timpul luptei Flynn-Doran din februarie următoare, el îi dezarmase pe combatanți și îi dusese pe unii dintre ei la închisoare. După aceea, unul dintre oamenii înarmați aduși de maiorul Doran, Edward Howell, a stat în jurul orașului amenințând că îl va ucide pe șeful Toler la vedere. Toler s-a îndreptat către localul preferat de băut al lui Howell, Opera House Saloon, și l-a împușcat pe pistolar. A fost autoapărată.

Altă dată, Toler a obținut tot ce a putut de bun din întâlnirea cu Hot Springs cu O.K. Wyatt Earp, cel puțin în conformitate cu ediția din 17 martie 1899, a Democratului Arkansas: „Cu o duzină sau mai mulți ani în urmă, l-a făcut pe Wyatt Earp, un ucigaș vestic notoriu, să iasă din Hot Springs”. , a avut o fugă de ghinion și s-a enervat de asta. Șeful Toler a sosit și l-a luat pe Earp deoparte, spunându-i că Hot Springs a întâmpinat vizitatorii, dar nu vrea să facă probleme. Earp nu a apăsat problema, dar în noaptea următoare, Toler a fost convocat din nou pentru că Wyatt bea, pierde și acționează încă o dată cu un aer prost. În acel moment, Toler l-a informat pe Earp că a fost „trimis” în afara orașului, iar Wyatt a plecat de la Hot Springs fără alte incidente.

Toler, care locuia cu o femeie numită doamna Toler în evidența oficială, era genul de șef de poliție pe care îl doreau cetățenii din Hot Springs. El și departamentul său de 10 oameni au adunat suficiente amenzi pentru a plăti salariile forței, dar au aplicat legea fără nicio greutate nejustificată în comerțul cu turiștii.

Al doilea comandant al lui Toler, căpitanul Lee Haley, era pictor de meserie, dar se aventurase în aplicarea legii și îi plăcuse. Haley, în vârstă de 33 de ani, se căsătorise cu o fată locală și aveau doi copii. Sergentul Thomas F. Goslee, tipograf de meserie, a fost considerat un ofițer de top, neînfricat și total loial lui Toler. Haley, Goslee și Toler ar fi toți implicați în lupta din 16 martie cu membrii biroului șerifului, la fel ca și detectivul James E. Hart. Cunoscut de mulți rezidenți din Hot Springs ca „Unchiul Jim”, Hart, de origine engleză, avea 40 de ani, dar părea considerabil mai în vârstă. Numit șef de poliție de către primarul D. Kimbell în 1887, Hart s-a dovedit prea drept pentru toată lumea și a acceptat retrogradarea pentru a rămâne la departament. Avea o soție orbă și trei copii.

Departamentul de poliție din Hot Springs îi sprijina pe șeful său, dar nu mai mult decât biroul șerifului din județul Garland îl sprijina pe șeriful său, Bob Williams. Născut în Kentucky la 22 ianuarie 1851, Bob s-a mutat împreună cu familia în Texas în timpul războiului civil. După război, familia Williams a încercat agricultura în județul Polk din Arkansas. Bob s-a căsătorit acolo cu Martha Allen în 1872, iar cuplul s-a mutat la Hot Springs în 1878.Odată ce a găsit succes financiar ca proprietar al unui magazin comercial, părinții lui i s-au alăturat în Hot Springs, la fel ca și sora sa mai mare, Matilda Watt, și familia ei și fratele său mai mic, JC Williams, pe care toți l-au numit „Cafea”. Bob Williams a intrat în cursa șerifului în 1886 și a câștigat ca democrat. A fost reales în 1888 și 1890 și apoi a fost votat în funcția de primar în 1893. A ales să nu caute un al doilea mandat. Când a decis că vrea să fie din nou șerif în 1898, a candidat cu succes ca Independent.

Bob Williams era un individ ieșit, politicos față de femei și prietenos cu majoritatea bărbaților, cu excepția celor care nu prea erau de acord cu el . Fratele său Coffee avea defecte mai mari. A băut prea mult și a petrecut prea mult timp atârnând în jurul cluburilor de jocuri de noroc. Câteva dintre afacerile sale nu reușiseră, iar Bob a trebuit să-l salveze de câteva ori. Dar Bob își numise fratele său șef adjunct șerif, iar Coffee își îndeplinise bine sarcinile. Bob Williams a numit, de asemenea, doi nepoți, Sam și Will Watt, ca deputați. Sam a dat dovadă de o bună judecată și cumpăt la serviciu, dar Will a fost un pic instabil și mai impetuos. Fiul în vârstă de 22 de ani al șerifului, Johnny O. Williams, conducea magazinul mercantil în martie 1899, dar călărise pe mai multe posesiuni conduse de tatăl său și îi plăcea să iasă și să practice fotografierea cu ținta cu unchiul Coffee. Prietenul lui Bob Williams, Dave Young, era un șerif adjunct cu jumătate de normă care lucra ocazional într-un magazin de băuturi alcoolice. Nu în ultimul rând, dintre deputați a fost Ed Spear, un bărbat înalt, prematur, cu chelie, care se confruntase cu probleme, dar era acum un deputat loial și de susținere, foarte mult în cercul interior al șerifului Bob Williams.

În dimineața zilei de 16 martie 1899, un grup de lideri ai partidului independent s-a întâlnit în biroul primăriei șefului poliției Toler. Candidatul la funcția de primar C.W. Fry a fost prezent, alături de o duzină sau mai multe alte persoane, inclusiv mai mulți ofițeri de poliție. Ceea ce s-a spus la ședință nu este cunoscut, dar este evident că ofițerilor li s-a spus că dacă Fry ar fi ales, atunci Toler va fi numit din nou șef de poliție și toți polițiștii vor putea să-și păstreze slujbele. Imediat după încheierea întâlnirii, un bărbat neidentificat a sunat la Bob Williams la tribunal, spunându-i totul. Șeriful supărat a năvălit apoi în centrul orașului. Când a ajuns pe Central Avenue pe la 13:30, și-a văzut prietenul Dave Young. La masa de prânz la Klondike Saloon, Williams s-a plâns lui Young de întâlnirea tulburătoare de la Primărie. Cam la acea vreme, sergentul Tom Goslee de la Departamentul de Poliție Hot Springs avea o bucată de plăcintă la cafeneaua lui Corrinne Remington. După aceea, s-a dus la frizeria Tobe și York la 614 Central pentru o tunsoare rapidă. Goslee își lăsase revolverul de serviciu de calibru 44 în biroul său, dar purta o pistolă cu două focuri.

Williams și Young și-au terminat masa și au mers spre nord pe Central până la colțul străzii Spring, unde s-a oprit să mai vorbească ceva în fața salonului lui Joseph Mazzi. Văzându-l pe Goslee ieșind din frizeria de peste drum, șeriful îl strigă. Goslee a așteptat să treacă un troleibuz, apoi a trecut la cei doi bărbați care nu zâmbesc. În loc să-i strângă mâna lui Goslee, Williams i-a dat sergentului o bucată de hârtie. „Aceștia sunt cei care au ținut un cauc în biroul șefului poliției în această dimineață împotriva lui Belding”, a spus șeriful. Goslee își putea vedea propriul nume pe listă. „Și vreau să știu la ce te referi lucrând împotriva mea”, a cerut Williams. Goslee a răspuns calm: „Nu sunt neprietenos cu Belding și nu am luat nici o parte activă în caucul la care te-ai referit.” Dar apoi a considerat potrivit să apere șeful poliției Toler și chiar să-l acuze pe Williams că este inamicul lui Toler. Șeriful l-a numit pe Goslee „un mincinos și un laș” și a început o lungă tiradă. Când Williams păru să-și îndrepte mâna spre haina lui, Goslee răspunse trăgându-și drumul. „Nu vreau probleme de la tine, întrucât tu ești șeriful județului”, a spus sergentul, „dar mă voi apăra dacă sunt forțat.”

Dave Young a pășit între cei doi bărbați, așezând ușor o mână pe umărul fiecărui bărbat. „Băieți, băieți, asta nu va funcționa”, a spus el. Mai târziu, îi spunea unei cunoștințe: „Cred că Goslee l-ar fi ucis pe Bob Williams dacă n-aș fi pășit între cei doi.” Și așa a fost, șeriful și-a deschis haina și a spus: „După cum puteți vedea, nu sunt înarmat, ‘dar a continuat să-l fumeze pe Goslee. Apoi șeriful l-a văzut pe fiul său Johnny ieșind din salonul primăriei, la intersecția dintre Central și Prospect, și s-a desprins pentru a-l întâmpina. Potrivit martorilor, Johnny Williams i-a înmânat tatălui său un revolver .44 cu țeavă scurtă și apoi a chemat un prieten, care i-a trecut un alt revolver.

Cineva a strigat „Ferește-te!” Și au urmat rapid focurile de armă. Martorii au fost împărțiți asupra celor care au tras prima lovitură, dar Goslee ar fi fost un prost să înceapă o luptă de stradă înarmată doar cu un tir cu două focuri. În orice caz, sergentul golise curând ambele butoaie și se retrăgea sub foc.Un glonț abia a ratat capul și a fost încastrat în cadrul ușii biroului judecătorului W.A. Kirk. Alte gloanțe au ricoșat pe peretele de cărămidă al farmaciei F.J. Mobb. Bob și Johnny Williams au continuat să tragă până când armele lor erau goale, dar nu și-au putut obține bărbatul. Goslee a alunecat pe o alee și s-a împiedicat în holul Sumpter House, nu rănit, dar rău zdruncinat. Goslee a rămas în micul hotel până când șeful Toler și un alt ofițer au sosit să-l escorteze la Primărie.

Toler l-a notificat pe David Cloud, procurorul județului Garland, care a luat rapid declarații de la sergentul Goslee și șeriful Williams. Fiecare a dat vina pe celălalt. Cloud l-a crezut pe Goslee și a emis un mandat pentru arestarea lui Bob Williams. Șeriful a făcut cauțiune, dar acuzația împotriva sa nu a făcut nimic pentru a-i îmbunătăți starea de spirit. Chiar dacă au fost trase 14 focuri de armă, nimeni nu a fost rănit în luptă. Acreditați un tir slab sau un noroc prost. Dar necazul nu s-a terminat, nu dintr-o clipă. Mai puțin de trei ore mai târziu, tirul lor se va îmbunătăți sau norocul lor se va epuiza – doi dintre ei ar fi morți și al treilea acuzat de crimă.

Părinții orașului nu au fost fericiți că a avut loc o luptă cu armele pe Strada principală a Hot Springs și Toler l-au chemat pe Goslee în birou și au spus că situația volatilă trebuia dezamorsată înainte de apariția unor probleme suplimentare. El i-a sugerat ca sergentul să se întâlnească cu Johnny Williams, să-i dea mâna și poate să bea ceva, în timp ce el însuși ar încerca să împace lucrurile cu șeriful Bob Williams. Toler a chemat apoi la o întâlnire la el acasă, nevrând să riște o altă scurgere din partea „spionului primăriei”. Au participat CW Fry, sergentul Goslee, căpitanul Haley, proprietarul hotelului Arlington, Samuel H. Stitt, și proprietarul proprietăților mari George. M. franceză. Șeful a analizat evenimentele zilei și au discutat despre planurile lor despre cum să diminueze tensiunea dintre cele două departamente de aplicare a legii.

Când Toler l-a chemat pe Bob Williams la birou și a cerut să se întâlnească la băuturi la La 5:30 pm, William a fost de acord cu reticență, dar a spus că trebuie să fie o scurtă întâlnire, deoarece fiica sa Florence își sărbătorea 21 de ani în acea noapte. Williams l-a contactat apoi pe fratele său, șeriful adjunct șef Coffee Williams, la Clubul Arkansaw, un palat elaborat de jocuri de noroc și sport, și i-a spus să se întoarcă la biroul șerifului. După aceea, șeriful a aflat de la fiul său Johnny, care a spus că Goslee l-a chemat pentru a stabili o întâlnire prietenoasă. Bob Williams era suspect. Când a sosit cafeaua, șeriful i-a spus să-l însoțească pe Johnny la întâlnire. Cafeaua s-a dus la birou și a scos un revolver, pe care l-a înfipt în spatele taliei. Apoi, șeriful adjunct șef a îmbrăcat o haină maro, suficient de lungă pentru a ascunde arma. Cafeaua a mers apoi cu nepotul Johnny pe partea de est a Central Avenue, îndreptându-se spre nord. Curând li s-a alăturat deputatul Ed Spear, iar cei trei bărbați s-au oprit să vorbească. Înapoi la tribunal, Bob Williams i-a informat pe nepoții Sam și Will Watt despre ce se întâmpla și a legat un revolver vechi Colt. Apoi s-au îndreptat spre Central Avenue. În scurt timp, Dave Young li s-a alăturat.

După ce s-a încheiat mica întâlnire de la casa lui Toler, șeful poliției, căpitanul Haley și sergentul Goslee au mers spre sud pe Central Avenue. La scurt timp după ce au trecut de magazinul alimentar Oliver și Finney la 607 Central, au văzut Coffee Williams, Johnny Williams și Ed Spear mergând spre nord pe aceeași parte a străzii. În timp ce cele două grupuri se apropiau unul de celălalt, Johnny Williams se ridică și îi întinse mâna către Goslee. Sergentul a dat mâna și a spus: „Johnny, sunt ofițer și nu pot să trag pe străzi.” Young Williams a zâmbit și a spus: „Bine, Tom, vreau pe toată lumea pentru prietenul meu.”

Văzând cât de bine merg lucrurile, șeful Toler și căpitanul Haley s-au mutat pe trotuar la Lemp’s Beer Depot, unde cumnatul lui Haley, Louis Hinkle, era barman. Ușile pliante Lemp erau deschise larg, astfel încât clienții să poată sta la bar și să se bucure în continuare de aerul proaspăt. Haley se sprijini de un capăt al barei pentru a vorbi cu Hinkle. Șeriful-șef adjunct Coffee Williams și adjunctul Spear se îndreptaseră, de asemenea, pe trotuar și erau acum la doar câțiva metri distanță de Haley.

Văzând Spear stând acolo, Haley i se adresă: „Ed, înțeleg că ai spus oamenilor că, dacă îmi scot capul, îl vei împușca. ”Acuzația păru să-l uimească pe Spear pentru o clipă. Apoi deputatul a spus: „Haley, oricine a spus că am spus că este un nenorocit de mincinos.” Hinkle s-a ofensat la negarea lui Spear. „Nu mă faceți mincinos”, a mârâit el. Hinkle și-a pus apoi unul dintre brațele puternice în jurul gâtului lui Spear și și-a înclinat capul în sus. În celălalt braț al său, barmanul obraznic ținea un cuțit Anheuser-Busch cu o lamă de 6 inci. Nu a fost un bluff. Într-o mișcare, Hinkle a tăiat gâtul lui Spear.

Cu gâtul sângerând abundent, Spear s-a străduit să se elibereze. Hinkle nu era pregătit să-i dea drumul. „Oprește-te, pentru numele lui Dumnezeu”, a implorat Haley.Șeful Toler și sergentul Goslee s-au îndreptat amândoi spre bărbații care se luptau, cu intenția de a-i despărți. Înainte de a ajunge acolo, Spear s-a răsucit parțial liber, suficient cât să-și poată scoate revolverul de calibru 45 și să apese pe trăgaci. Glonțul l-a lovit pe Hinkle în gât și a ieșit sub ureche. Barmanul o eliberă pe Spear și se clătină înapoi. Coffee Williams a profitat de ocazie pentru a-și scoate revolverul și a-l împușca pe Hinkle în piept.

Între timp, se întâmplau mai multe împușcături. În timp ce alerga pe trotuar spre luptă, Goslee coborî. Johnny Williams îl împușcase de două ori, un glonț lovindu-l pe sergent chiar sub genunchiul drept, iar celălalt lovindu-l în zona inghinală dreaptă, tăind artera femurală. Sergentul s-a zbătut pe cotul stâng și a tras înapoi spre Johnny Williams, care se afla la aproximativ 35 sau 40 de metri distanță. Împușcătura l-a lovit pe fiul șerifului în cap. Tânărul Williams s-a prăbușit pe trotuar lângă intrarea în berlina Klondike. A fost rănit de moarte, dar nici Goslee nu a reușit. O lovitură de la Coffee Williams l-a terminat pe sergent.

Tom Toler a intrat rapid în acțiune, trăgând spre Coffee Williams, care s-a întors în stradă și s-a refugiat în spatele unui vagon expres parcat. Cafeaua a tras înapoi către șeful poliției din spatele vagonului, dar atenția lui Toler a fost îndepărtată în curând de o lovitură împușcată asupra lui de jocul Ed Spear, care nu lăsa rana de gât să-l scoată din luptă. Toler a trimis câteva gloanțe pe drumul lui Spear, dintre care unul a pășunat umărul drept al lui Spear. Cu Spear și Coffee Williams împușcându-l de ambele părți și ușile negustorilor încuiate în spatele lui, Toler s-a simțit prins. A alergat spre nord pe trotuar, încercând să obțină o lovitură clară la Coffee, dar șeful adjunct s-a mutat din spatele vagonului expres în față și a început să-și tragă cei doi trăgători de șase peste scaun. Două gloanțe l-au lovit pe Toler practic în același timp – cel care l-a prins în ceafă, probabil livrat de Coffee Williams, cel care l-a prins în piept, probabil dezlănțuit de Spear. Orice împușcare ar fi fost fatală.

Dar ce-i cu căpitanul Haley, al cărui comentariu către Spear a deschis parcă ușa pentru toată violența care a urmat? Martorii au relatat mai târziu că, atunci când primul foc a fost tras de Spear, Haley a rămas uimit câteva secunde și apoi s-a întors și a fugit pe Central Avenue, găsind în cele din urmă refugiu în frizeria Tobe și York. „S-a tras o lovitură și mi-a zburat sânge în față și în ochi și m-am retras în stradă orbit”, a mărturisit mai târziu Haley. În mod ciudat, nici Spear, nici Coffee Williams nu apăruseră îngrijorați de faptul că căpitanul poliției se afla în spatele lor pe partea de vest a străzii. Într-adevăr, Haley nu s-a mai întors niciodată la conflict. Fugise, la fel cum făcuse Ike Clanton în timpul luptei Tombstone din octombrie 1881.

După ce Toler a coborât, împușcăturile s-au oprit. Hinkle și Goslee erau deja morți, Johnny Williams murea pe trotuar și Haley se ascundea. Spear a reușit să se împiedice în Klondike Saloon. „Băieți, sunt rănit grav”, gâfâi el. „Pentru numele lui Dumnezeu, trimiteți un medic care să mă ajute.”

Apoi s-a prăbușit pe podeaua salonului, dar, uimitor, nu ar fi ultimul său gâfâit sau ultimul prăbușire. Coffee Williams ieși din spatele vagonului expres și se trezi singur stând pe stradă. S-a repezit la nepotul său, Johnny Williams, și a chemat un doctor. Dar cafeaua nu era sigură că era pe deplin sigură pe stradă. Strângându-și încă cei doi soldați cu șase împușcături, s-a întors prin ușa Klondike.

Cetățenii au început să-și deschidă ușile și să iasă pentru a verifica daunele. Doar câteva suflete curajoase o făcuseră în momentul în care șeriful Bob Williams a ajuns la fața locului împreună cu adjuncții Sam și Will Watt și adjunctul cu jumătate de normă Dave Young. Șeriful a văzut mai întâi cadavrele lui Hinkle, Goslee și Toler, dar primul său strigăt de angoasă nu a venit până când nu a recunoscut că al patrulea om căzut era fiul său, Johnny. Întorcându-se la fratele său, șeriful a spus: „Dumnezeule, cafea, ai făcut asta? Johnny este mort? ”Cafeaua era gata cu un răspuns:„ Da, Johnny este mort și eu l-am ucis pe fiul de cățea care l-a ucis. ”În acel moment, șeriful probabil s-a gândit că poliția a încercat să o ambuscade. oamenii săi, neștiind că a fost o cuțitare a momentului de către barmanul Hinkle care a condus la restul. Will Joyce, un prieten al șerifului, a mărturisit mai târziu că l-a văzut pe Bob Williams înjurând și urmărind în sus și în jos cu un revolver în fiecare mână. Joyce l-a ajutat să-l ducă pe Johnny în salonul Klondike, în timp ce tatăl tânărului a continuat să se supere. Rezident C.H. Weaver, care se gândise să candideze la funcția de primar, a încercat să-l calmeze pe șerif, dar Bob Williams a înfipt ambele revolver în fața lui Weaver și l-a înjurat. Weaver s-a îndepărtat, foarte zguduit, dar nevătămat.

Detectivul Jim Hart nu ar fi atât de norocos.Fusese la Diamond Jo Railroad Depot, încercând să țină riffraff-urile și bărbații în afara orașului, când cineva s-a îndreptat spre el și a anunțat că există „mari probleme pe Central Avenue”. Nici măcar nu te deranjezi să-i scoți revolverul, după mărturia ulterioară a patru persoane, inclusiv a doamnei Toler. Asta nu însemna nimic pentru Bob Williams. Șeriful s-a îndreptat spre Hart, a apucat reverul hainei cu mâna stângă și a spus: „Iată un alt fiu al cățelelor!” Înclinând revolverul în mâna dreaptă, Williams a tras cu vârful în sus în fața lui Hart. Nefericitul detectiv a căzut, fața i s-a înnegrit de la explozia botului și i-a aruncat capul. Asta nu l-a împiedicat pe deputatul Will Watt să ajungă peste umărul șerifului său și să tragă încă două gloanțe în Hart. Oamenii care ieșiseră din magazine și din case au fugit din nou înăuntru. Dar nu doamna Toler, care stătea cu mâinile pe șolduri, uitându-se direct la Bob Williams. Mai târziu, ea a spus că șeriful i-a spus: „Da, avem Toler și aș fi dorit să te avem unde l-am luat.” După ce a spus-o, ea s-a dus acasă fără un cuvânt – nu pentru a plânge, ci pentru a primi o încărcătură. arma pe care regretatul ei soț o păstra într-un sertar al biroului. Ea și-a înfășurat arma în șal și s-a întors la Central Avenue, intenționată să-l „omoare pe Bob Williams”, dar până atunci șeriful dispăruse.

Johnny Williams nu murise încă, așa că Bob Williams comandase câteva bărbați să-și ia fiul acasă. Micuța petrecere de naștere pentru fiica șerifului, Florence, a plecat. În schimb, Williamses l-a făcut pe Johnny cât se poate de confortabil și au rămas cu el până a murit la 9:30 în acea noapte. Înapoi pe Central Avenue, ceilalți oameni căzuți zăceau nesupravegheați. Membrii biroului șerifului se comportau încă ca și cum conflictul va relua. Dave Young, care fusese neînarmat și nu participase la lupta de stradă, a împrumutat o pușcă dublă de la unul dintre saloane. Coffee Williams, care golise două revolveri în luptă, a încercat să obțină mai multe muniții de la magazinul de articole Babcock. „Nu mi-ar da”, a spus el mai târziu. Nepotul Will Watt i-a găsit apoi niște cartușe. Cu toate acestea, aceste pregătiri nu erau necesare. Departamentul de Poliție Hot Springs fusese înfrânt și masacrul se încheiase. În mod uimitor, deși cinci bărbați au fost doborâți în Shootout pe Central Avenue, singurul spectator rănit a fost un tânăr pe nume Alan Carter, care a luat un glonț rătăcit în timp ce urmărea acțiunea.

Proprietarii de magazine au chemat Primăria la se plâng de cadavrele de pe trotuar. În cele din urmă, polițistul Sam Tate și adjunctul său, Jack Archer, au adus cadavrele lui Hinkle, Goslee, Toler și Hart cu vagon de marfă la Casa funerară brută. Tate stătea în spatele vagonului, cu brațele încrucișate și afișând două revolvere trase.

Primarul W.L. Gordon a convocat o întâlnire de urgență la Primărie și l-a numit pe L.D. Beldin îl va înlocui pe Tom Toler căzut în funcția de șef de poliție. Apoi, Gordon și Beldin au ales 150 de bărbați pentru a efectua patrule armate pentru a preveni orice acte ilegale. Cu toate acestea, ei nu au putut opri vizitatorii să plece din oraș în masă. „Tragedia de la Hot Springs care a dus la uciderea a cinci bărbați și rănirea fatală probabilă a unui al șaselea este una dintre cele mai deplorabile lucruri de acest gen care au avut loc vreodată în statul Arkansas”, a declarat Arkansas Gazette. Democratul din Arkansas a comparat lupta de stradă cu cele care avuseseră loc mai devreme la frontiera occidentală: „A fost o afacere teribilă la Hot Springs. Cinci bărbați uciși și un altul răniți într-un duel de stradă sunt un record rar atins de elementele sălbatice și nesăbuite din noile orașe occidentale. Este inutil să spunem că întregul stat a fost șocat de vestea tragediei. ”

În ziua următoare au avut loc audieri la primărie. Guvernatorul Dan Jones a participat la cererea unui număr de oameni de afaceri. Coroner E.A. Shippey a prezidat ancheta. Juriul a concluzionat rapid că Sam Watt și Dave Young nu participaseră activ la jocul de armă. R.L. („Bob”) Williams, Coffee Williams, Will Watt și rănitul Ed Spear au fost acuzați de „omucidere nejustificată” și au fost arestați în închisoarea județului. Toți au făcut cauțiune.

Au început o serie de procese în sala de judecată, dar toate au ajuns la nimic. Spear a susținut că a acționat în autoapărare după ce Hinkle l-a atacat cu un cuțit. Coffee Williams a susținut că l-a împușcat pe Hinkle pentru a-l ajuta pe un coleg adjunct aflat în nevoie și că a tras la Goslee și Toler doar pentru că trăgeau asupra lui. Procesele șerifului Williams și Will Watt s-au încheiat cu jurii suspendate. Deși mai mulți martori au mărturisit că Williams și Watt l-au doborât pe detectivul Hart, alte câteva persoane au venit să spună că Hart și-a tras primul arma pe Williams. Nici șeriful, nici fratele său, nici nepotul său, nici Ed Spear nu ar trebui să servească o singură zi în închisoare.Văduva oarbă a lui Hart a depus ulterior o cerere civilă pentru 20.000 de dolari împotriva șerifului Williams, dar Will Watt a mărturisit că l-a ucis pe Hart pentru a salva viața unchiului său, iar juriul a găsit-o pentru inculpat. Înțeles, Hot Springs ar dura ceva timp să se recupereze după luptele sale de tip Tombstonelel. În primul rând, relațiile dintre biroul șerifului județului Garland și departamentul de poliție Hot Springs au rămas încordate până în secolul XX.

Pentru mai multe articole grozave, asigurați-vă că vă abonați la revista Wild West astăzi!