Notă: 1 HenryIV are două comploturi principale care se intersectează într-o bătălie dramatică la sfârșitul Joaca. Prima complot se referă la regele Henric al IV-lea, fiul său, prințul Harry și la relația lor tensionată. A doua se referă la o rebeliune care este complotată împotriva regelui Henry de către o familie nemulțumită de nobili din nord, Percys, care sunt supărați din cauza refuzului regelui Henry de a-și recunoaște datoria față de ei. Scenele piesei alternează între aceste două fire ale complotului până când se reunesc la sfârșitul piesei.

Când se deschide piesa, știrile militare întrerup planurile îmbătrânirii regelui Henry de a conduce o cruciadă. Rebelul galez Glyndwrhas a învins armata regelui Henry în sud, iar tânărul Harry Percy (poreclit Hotspur), care se presupune că este loial regelui Henry, refuză să trimită regelui soldații pe care i-a capturat în nord. Regele Henry cheamă Hotspur înapoi la curtea regală pentru a-și putea explica acțiunile.

Între timp, fiul regelui Henry, prințul Harry, stă la băut într-un bar cu criminali și oameni de șosea. Regele Henry este foarte dezamăgit de fiul său; se știe că Harry, moștenitorul tronului, se conduce într-un mod nepotrivit regalitate. Își petrece cea mai mare parte a timpului în taverne de pe malul Londrei, agățându-se de vagabonzi și alte personaje umbrite. Cel mai apropiat prieten al lui Harry, printre echipajele ticăloșilor, este Falstaff, un fel de figură de înlocuitor. Falstaff este un bătrân monden și gras, care fură și minte pentru a trăi. Falstaff este, de asemenea, o persoană extraordinar de plină de spirit, care se îndrăgostește cu mare poftă. Harry susține că timpul petrecut cu acești oameni este de fapt parte dintr-o schemă din partea sa de a impresiona publicul când în cele din urmă își schimbă modurile și adoptă o personalitate mai nobilă.

Prietenul lui Falstaff Poins ajunge la han și anunță că el a complotat jaful unui grup de călători bogați. Deși Harry refuză inițial să participe, Poins îi explică în privat că joacă de fapt o glumă practică pe Falstaff. Planul lui Poins este să se ascundă înainte să se producă jaful, pretinzând că aruncă-l pe Falstaff. După jaf, Poins și Harry îl vor jefui pe Falstaff și apoi îl vor face de râs când va spune povestea că a fost îmbrăcat, pe care aproape sigur îl va fabrica.

Hotspur ajunge la curtea regelui Henry și detaliază motivele pentru care este familia sa frustrat de rege: Percys au fost esențiali pentru a-l ajuta pe Henry să-l răstoarne pe predecesorul său, dar Henry nu a reușit să-i ramburseze favoarea. După plecarea regelui Henry, membrii familiei lui Hotspur îi explică lui Hotspur planul lor de a construi o alianță pentru a-l răsturna pe rege.

Între timp, Harry și Poins își desfășoară cu succes planul pentru a înșela Falstaff și se distrează foarte mult la Pe măsură ce toți beau înapoi la tavernă, un mesager ajunge pentru Harry. Tatăl lui Harry a primit vești despre războiul civil care se pregătește și a trimis după fiul său; Harry urmează să se întoarcă la curtea regală a doua zi.

Deși Percii au adunat un grup formidabil de aliați în jurul lor – liderii marilor armate rebele din Scoția și Țara Galilor, precum și puternici nobili și duhovnici englezi care au nemulțumiri împotriva lui King Henry – alianța a început să se clatine. Câteva cifre cheie anunță că nu se vor alătura efortului de a-l răsturna pe rege, iar pericolul ca acești dezertori să-l alerteze pe regele Henry de rebeliune necesită să meargă la război deodată. Regele Henry își exprimă profunda durere și furie față de comportamentul fiului său și implică faptul că vitejia lui Hotspur i-ar putea oferi mai mult drept la tron decât nașterea regală a prințului Harry. Harry decide că este timpul să se reformeze și jură că își va abandona drumurile sălbatice și va învinge Hotspur în luptă pentru a-și revendica numele. Își întocmește prietenii de tavernă pentru a lupta în armata regelui Henry, Harry îl însoțește pe tatăl său pe frontul de luptă.

Războiul civil este decis într-o mare bătălie de la Shrewsbury. aprobarea și afecțiunea tatălui. Harry provoacă și îl învinge pe Hotspur într-o luptă individuală. Forțele regelui Henry câștigă, iar majoritatea liderilor familiei Percy sunt omorâți. Falstaff reușește să supraviețuiască bătăliei evitând orice luptă.

Cu toate acestea, în Marea Britanie rămân puternice forțe rebele, așa că Regele Henry trebuie să-și trimită fiii și forțele sale în limitele regatului său pentru a le face față. Când piesa se termină, rezultatul final al războiului nu a fost încă stabilit; o bătălie a fost câștigată, dar o altă rămâne de dus (continuarea lui Shakespeare pentru acest joc, 2 Henry IV, începe de unde 1 Henry IV încetează).