Henry Wadsworth Longfellow a fost probabil cel mai influent poet american din secolul al XIX-lea. Probabil cele mai faimoase 2 poezii ale sale sunt „Ride” a lui Paul Revere și „Cântecul Hiawatha”.
Lucrările sale sunt încă antologizate în mod regulat după aproape un secol și jumătate.

Considerate de mulți ca fiind cele mai poet american popular al secolului al XIX-lea, un povestitor, ale cărui opere sunt încă citate – sau parodiate. Lucrările lui Longfellow au variat de la piese sentimentale precum „Fierarul satului” până la traduceri ale lui Dante. Printre cele mai interesante lucrări ale sale se numără Evangeline (1847), o poezie narativă a fostei colonii franceze din Acadia, care revine unor epopee precum Odiseea lui Homer și cântecul lui Hiawatha (1855), remarcat în special pentru metrul său de cântec și șamanist. Longfellow este considerat primul poet american profesionist. O serie de fraze ale sale, cum ar fi „corăbiile care trec în noapte”, „bâlbâitul picioarelor mici” și „Am tras o săgeată în aer”, au devenit proprietate comună. „La ușă în serile de vară,
a stat micul Hiawatha;
Am auzit șoaptele pinilor,
Sunete de muzică, cuvinte de mirare (…) „
Henry Wadsworth Longfellow s-a născut în Portland, Maine. Tatăl său, Stephen Longfellow, era un Portland avocat și congresman, iar mama, Zilpah, era fiica generalului Peleg Wadsworth și descendent al lui John Alden din „Mayflower”. Longfellow îi plăcea să citească – Sketch-Book-ul lui Washington Irving, care era preferatul său și la treisprezece ani a scris primul său poem, „The Battle of Lovell” s Pond „, care a apărut în Portland Gazette. Printre colegii de clasă ai lui Longfellow de la Bowdoin College s-a numărat Nathaniel Hawthorne, pe care l-a ajutat mai târziu să-și revizuiască cu căldură Poveștile de două ori. Înainte de a părăsi colegiul, Longfellow plănuise să devină scriitor și i-a scris tatălui său: „Adevărul este că aspir cu cea mai mare nerăbdare după eminența viitoare în literatură; întreg sufletul meu arde cel mai înflăcărat pentru el și fiecare gând pământesc se concentrează în el … Traducerea „lui Longfellow” a lui Horace i-a adus o bursă pentru studii suplimentare. După absolvire în 1825, a călătorit în Italia, Franța și Spania din 1826 până în 1829 și s-a întors în Statele Unite pentru a lucra ca profesor și bibliotecar în Bodwoin. A tradus pentru studenții săi în gramatică franceză și a editat o colecție de proverbe franceze și un mic cititor spaniol. În 1831 s-a căsătorit cu Mart Storer Potter și a călătorit cu ea într-o altă călătorie în Europa, unde a studiat suedeză, daneză. , Finlandeză și limba și literatura olandeză. În această călătorie a căzut sub influența romantismului german. Soția lui Longfellow a murit la Rotterdam în 1835. Trei ani mai târziu a scris despre ea poezia emoționantă, „Pașii îngerilor”. În 1839 a publicat romanul romantic Hyperion și o colecție de poezii Vocea nopții, care a devenit foarte populară, dar a fost aspru criticată de Edgar Allan Poe. În 1840 a scris „Scheletul în armură” și Studentul spaniol, o dramă în cinci acte. Longfellow a plecat în Europa pentru a treia oară în 1842. A scris mai multe poezii despre sclavie, publicându-le într-o broșură la întoarcere.

În 1836, Longfellow a început să predea la Harvard, luând cazare la istoricul Craigie House, unde locuiseră generalul Washington și soția sa. A visat acolo că J.W. Goethe ar putea veni la Cambridge și a scris în mod corespunzător Hiawatha. Longfellow s-a căsătorit de două ori – după moartea primei sale soții, s-a căsătorit în 1843, cu Frances Appleton, fiica unui important comerciant din Boston, Mary Ashburton din Hyperion. El a demisionat din funcția sa în 1854 și a publicat anul viitor cel mai cunoscut poem narativ, Cântecul din Hiawatha, care a câștigat un succes imediat. Frances a murit tragic în 1861 arzând – rochia ei a luat foc de la un chibrit aprins. Longfellow s-a stabilit la Cambridge, unde a rămas pentru tot restul vieții, deși a petrecut verile acasă la Nahant. În 1868, Longfellow a făcut ultima sa vizită în Europa împreună cu cele trei fiice ale sale. A petrecut două zile cu poetul englez Alfred Tennyson în Insula Wright. Regina Victoria, care era marele său admirator, l-a invitat la ceai. La Roma l-a văzut pe Liszt, care a pus muzica la introducerea Legendei de aur (1851).
Poezia ulterioară a lui Longfellow reflectă interesul său pentru stabilirea unei mitologii americane. Printre celelalte lucrări ale sale se numără curtarea lui Miles Standish (1858). , Tales of a wayside Inn (1863), traducere a lui Dante Divina Comedie (1865-67) și Christus-A Mystery (1872), o trilogie care tratează creștinismul de la începuturile sale, care a fost menită să fie capodopera lui Longfellow . A 70-a aniversare a poetului în 1877 a fost sărbătorită în toată țara. Longfellow a murit la Cambridge pe 24 martie 1882. La Londra imaginea sa de marmură este văzută în Westminster Abbey, în Poet „s Corner.
Pentru lecturi suplimentare: Henry Wadsworth Longellow: Poeta iubit al Americii de Bonnie L. Lukes (1998); Longfellow: Viața și opera sa de Newton Arvin (1977); Longfellow și Scandinavia de Andrew Hilen (1970); Young Longfellow de LRThompson (1938). fratele Samuel Longfellow (1819-1892), duhovnic și poet, a avut contacte strânse cu mișcarea transcendentalistă. A publicat versuri religioase, articole și eseuri.
„Cele trei tăceri ale lui Molinos”
Trei tăceri există: prima a vorbirii,
A doua a dorinței, a treia a gândului;
Aceasta este tradiția unui călugăr spaniol, tulburat
Cu vise și viziuni, a fost primul care a predat.
Aceste tăceri, amestecate fiecare cu fiecare,
a alcătuit tăcerea perfectă pe care a căutat-o și s-a rugat pentru ea și uneori a prins
sunete misterioase din tărâmuri dincolo de îndemâna noastră.
O, a căror viață de zi cu zi anticipează
Viața viitoare și în al cărei gând și cuvânt
Lumea spirituală predomină,
Pustnicul din Amesbury, și tu ai auzit d
Voci și melodii de dincolo de porți,
Și vorbești numai când ți se agită sufletul!
(către John Greenleaf Whittier)