Chiar în iunie trecută, la o întâlnire națională a diferitelor organizații hinduse din India, un predicator popular, Sadhvi Saraswati, a sugerat că cine a consumat carne de vită ar trebui să fie spânzurat public. Mai târziu, în același conclav, un activist pentru drepturile animalelor, Chetan Sharma, a spus:

„Vaca este și motivul încălzirii globale. Când este sacrificată , este lansat ceva numit EPW, care este direct responsabil de încălzirea globală. Este ceea ce se numește valuri de durere emoțională. ”

Aceste observații provocatoare vin la un moment dat când grupurile hinduse vigilente din India linșează oamenii pentru că mănâncă carne de vită. Astfel de crime au crescut de când Narendra Modi și partidul său de dreapta Bharatiya Janata au venit la putere în septembrie 2014. În septembrie 2015, un bărbat musulman în vârstă de 50 de ani, Mohammad Akhlaq , a fost linșat de o mulțime într-un sat de lângă New Delhi, suspectându-se că ar fi consumat carne de vită. De atunci, au urmat numeroase atacuri ale grupurilor de vigilenți de vaci. Guvernul Modi a interzis și sacrificarea bivolilor, distrugând astfel carnea de bivol dominată de musulmani. industria și cauzând dificultăți economice pe scară largă.

Majoritatea oamenilor par să presupună că niciun hindus nu a consumat vreodată carne de vită. Dar este adevărat acest lucru?

În calitate de savant, studiind sanscrita și religia indiană veche de peste 50 de ani, știu multe texte care oferă un răspuns clar la această întrebare.

Vacile din istoria indiană antică

Savanții știu de secole că indienii antici mâncau carne de vită. După secolul al IV-lea î.Hr., când practica vegetarianismului s-a răspândit în toată India printre budiști, jaini și hinduși, mulți hinduși continuau să mănânce carne de vită.

În timpul celui mai vechi text sacru hindus, Rig Veda (c 1500 î.Hr.), s-a consumat carne de vacă. La fel ca majoritatea culturilor de creștere a bovinelor, indienii vedici au mâncat, în general, boi castrați, dar ar mânca femela din specie în timpul ritualurilor sau când primeau un oaspete sau o persoană cu statut înalt.

Textele rituale antice cunoscute sub numele de Brahmanas (c. 900 î.Hr.) și alte texte care predau datoria religioasă (dharma), din secolul al III-lea î.Hr., spun că un taur sau o vacă ar trebui ucis pentru a fi mâncat atunci când un sosește oaspete.

Conform acestor texte, „vaca este mâncare”. Chiar și atunci când un pasaj din „Shatapatha Brahmana” (3.1.2.21) interzice mâncarea fie a vacii, fie a taurului, un venerat înțelept hindus antic numit Yajnavalkya îl contrazice imediat, spunând că, totuși, el mănâncă atât carne de vacă, cât și taur, „atâta timp cât este tandru”.

A fost epopeea sanscrită, Mahabharata (compusă între 300 î.Hr. și 300 d.Hr.), care a explicat tranziția către non-mâncarea vacilor într-un mit celebru:

„Odată, când a existat o foamete mare, regele Prithu și-a ridicat arcul și săgeata și a urmărit Pământul pentru a o forța să aducă hrană poporului său. Pământul și-a asumat forma unei vaci și l-a implorat să-i cruțe viața; apoi i-a permis să o mulgă pentru tot ce avea nevoie oamenii. ”

Acest mit imaginează o tranziție de la vânarea vitelor sălbatice la păstrarea vieții lor, domesticirea lor , și creșterea lor pentru lapte, o tranziție către agricultură și viață pastorală. Vizualizează vaca ca fiind animalul paradigmatic care produce hrană fără a fi ucis.

Consumul de carne de vită și casta

Unele texte dharma compuse în aceeași perioadă insistă asupra faptului că vacile nu ar trebui mâncate. Unii hinduși care au mâncat carne au făcut o excepție specială și nu au mâncat carne de vacă. Este posibil ca astfel de oameni să fi considerat mâncarea cărnii de vită în lumina a ceea ce istoricul Romila Thapar descrie ca fiind o „chestiune de statut” – cu cât este mai mare casta, cu atât sunt mai mari restricțiile alimentare. S-au folosit diverse sancțiuni religioase pentru a impune interzicerea consumului de carne de vită, dar , așa cum demonstrează Thapar, „numai printre castele superioare”.

După cum văd, argumentele împotriva mâncării vacilor sunt o combinație a unui argument simbolic despre puritatea și docilitatea feminină (simbolizat de vaca care îi dă cu generozitate laptele vițelului), un argument religios despre sfințenia brahmană (pe măsură ce brahmanii au devenit din ce în ce mai identificați cu vacile și trebuie plătiți prin donații de vaci) și o modalitate prin care castele să se ridice în clasamentul social.

Sociologul M. N. Srinivas a subliniat că castele inferioare au renunțat la carnea de vită atunci când au vrut să urce pe scara socială prin procesul cunoscut sub numele de „Sanscritizare”.

Până în secolul al XIX-lea, a apărut mișcarea de protecție a vacilor. Unul dintre obiectele implicite ale acestei mișcări a fost opresiunea musulmanilor.

Faimos, Gandhi a încercat să facă din vegetarianism, în special tabu împotriva consumului de carne de vită, un principiu central al hinduismului. Atitudinea lui Gandhi față de vaci a fost legată de ideea sa de nonviolență.

El a folosit imaginea vacii de pe Pământ (cea pe care Regele Prithu a muls-o) ca un fel de Mamă Pământ, pentru a simboliza națiunea sa indiană imaginată. Insistența sa asupra protecției vacilor a fost un factor major în eșecul său de a atrage sprijinul musulman la scară largă.

Cu toate acestea, chiar și Gandhi nu a cerut niciodată interzicerea sacrificării vacilor în India. El a spus:

„Cum pot forța pe cineva să nu măcelărească vacile decât dacă el însuși este așa de dispus? Nu este ca și cum ar fi existat doar hinduși în Uniunea indiană. Există musulmani, parsi, creștini și alte grupuri religioase aici. ”

India de astăzi

Din perspectiva mea, în în zilele noastre, mișcarea naționalistă și fundamentalistă „Hindutva” („Hindu-ness”) încearcă să folosească această noțiune de sfințenie a vacii pentru a-i prăpădi pe musulmani. Și nu numai musulmanii (și creștinii) care mănâncă carne de vită sunt cei care sunt ținta brigăzii de ură a lui Hindutva. Hindușii de casă inferioară sunt de asemenea atacați. Atacurile de acest tip nu sunt noi. Acest lucru se întâmplă de când a început Hindutva în 1923. Și într-adevăr, în 2002, într-un oraș din nordul Indiei, cinci hindușii de castă au fost linșiți pentru jupuirea unei vaci.

Dar, după cum arată analiza locală, violența a crescut mult sub guvernul Modi. IndiaSpend, o inițiativă de jurnalism de date, a constatat că „Mus Lims au fost ținta a 51 la sută din violența centrată pe probleme de bovine pe parcursul a aproape opt ani (2010-2017) și au cuprins 86 la sută din 28 de indieni uciși în 63 de incidente … La fel de multe dintre 97 la sută din aceste atacuri au fost raportate după guvernul primului ministru Narendra Modi a venit la putere în mai 2014. ”

În 2015, în statul Gujarat din vestul Indiei, hindușii de castă inferioară au fost biciuiți pentru că au jupuit o vacă moartă, au declanșat proteste spontane de stradă și au contribuit la demisia statului ministru șef.

După cum demonstrează aceste și atâtea alte atacuri recente, vacile – animale inocente, docile – au devenit în India un paratrăsnet pentru cruzimea umană, în numele religiei.