Liderul nazist Adolf Hitler încalcă Tratatul de la Versailles și Pactul de la Locarno prin trimiterea forțelor militare germane în Renania, o zonă demilitarizată de-a lungul râului Rin în vestul Germaniei.

Tratatul de la Versailles, semnat în iulie 1919 – la opt luni după ce armele au tăcut în Primul Război Mondial – a solicitat plăți de reparație a războiului și alte condiții de pace pentru Germania înfrântă. Fiind obligată să semneze tratatul, delegația germană la conferința de pace și-a indicat atitudinea prin ruperea stiloului ceremonial. După cum a fost dictat de Tratatul de la Versailles, forțele militare ale Germaniei au fost reduse la nesemnificativitate, iar Renania urma să fie demilitarizată.

În 1925, la încheierea unei conferințe europene de pace desfășurate în Elveția, a fost semnat Pactul de la Locarno. , reafirmând granițele naționale hotărâte prin Tratatul de la Versailles și aprobând intrarea germană în Societatea Națiunilor. Așa-numitul „spirit al Locarno” simboliza speranțele pentru o epocă de pace și bunăvoință europeană, iar până în 1930 ministrul german de externe Gustav Stresemann negociase îndepărtarea ultimelor trupe aliate din Renania demilitarizată.

, doar patru ani mai târziu, Adolf Hitler și Partidul nazist au preluat puterea deplină în Germania, promițând răzbunare împotriva națiunilor aliate care forțaseră tratatul de la Versailles asupra poporului german. În 1935, Hitler a anulat unilateral clauzele militare ale tratatului și în Martie 1936 a denunțat Pactul de la Locarno și a început remilitarizarea Renaniei.Doi ani mai târziu, Germania nazistă a izbucnit din teritoriile sale, absorbind Austria și porțiuni din Cehoslovacia. În 1939, Hitler a invadat Polonia, ducând la izbucnirea celui de-al doilea război mondial în Europa.