Umbrele sunt adesea considerate ca un dezavantaj în grădini, deoarece limitează alegerea arbuștilor înfloriți și a plantelor perene care pot fi cultivate.

Multe arbuști de frunziș veșnic și foioase prosperă, iar unii subiecți erbacei, cum ar fi hellebores, pulmonarias și digitalis, înfloresc fericit, dar arbuștii înfloriți sunt relativ puțini, în special în timpul verii și toamnei. Hortensiile sunt excepția. Majoritatea sunt mai fericiți la umbra deschisă decât sunt în poziții însorite și înfloresc mai multe luni decât săptămâni.

După cum sugerează și numele, hortensiile le plac apa. Sunt foarte fericiți pe soluri argiloase și umede, cu toate acestea unele par să se adapteze la condiții mult mai uscate, mai ales dacă nu sunt expuse la soare fierbinte, ceea ce le face ideale să crească sub umbra ușoară a copacilor de foioase, unde solul este probabil îmbogățit multă materie organică din frunze cad.

Cultivele de Hydrangea paniculata sunt unele dintre cele mai utile, înflorind de la mijlocul verii până la toamnă, în funcție de soi. Capetele de flori conice variază de la panicule îndrăznețe de flori mari sterile până la amestecuri dantelate de stele sterile și mici flori fertile cu margele. Ambele pot rămâne atractive pe măsură ce se îndreaptă spre pergament până iarna. Tunderea la sfârșitul iernii favorizează lăstari puternici și verticali; reduceți la un cadru puternic în fiecare an.

Hydrangea paniculata este deosebit de utilă printre veșnicele întunecate, cum ar fi Aucuba japonica „Rozannie” și Viburnum davidii. Plantă cu Euonymus fortunei variat „Emerald Gaiety”. Perfect pentru a lumina un pat sau o margine umbrită.

Hydrangea arborescens ‘Annabelle’ este una dintre cele mai cunoscute hortensii. Capetele albe mari, asemănătoare unui burete și frunzele verzi moi sunt de neratat în a doua jumătate a verii. Arată minunat sub mesteacăn cu coajă albă, cu miscant argintiu și sarcococi întunecați. Planta unde poate împrumuta sprijin de la alte plante, deoarece tulpinile se pot îndoi și flop sub greutatea capetelor de flori. Opiniile variază cu privire la cât de greu de tăiat, dar nu există nicio îndoială că trebuie să se reducă la sfârșitul iernii la câțiva centimetri de la sol. Minunat pentru a umple un colț umbros și excelent pe cretă.

Hortensia cu frunze de stejar, Hydrangea quercifolia este la fel de apreciată pentru frunzișul arhitectural ca și pentru florile sale. Obiceiul său poate fi destul de neplăcut, deci nu este niciodată unul dintre cele mai populare. Acolo unde primește o cantitate rezonabilă de soare, frunzele capătă nuanțe bogate toamna. La umbră frunzele sunt de un verde intens. Capetele de flori sunt similare cu cele ale Hydrangea paniculata, dar de multe ori mai pandantive. Hydrangea quercifolia ‘Fulg de zăpadă’ este una dintre cele mai spectaculoase, cu spray-uri masive de flori duble, de culoare alb-crem.

Hydrangea serrata are tulpini mai fine și frunze mai mici decât familiara Hydrangea macrophylla. În timp ce aceasta din urmă are frunze și flori mari, Hydrangea serrata are capete mici de flori lacecap, care sunt ușoare și delicate în caracter și par a fi mai rezistente la secetă decât soiurile cu creștere mai mare. Hydrangea serrata ‘Bluebird este un soi bine cunoscut, cu flori libere. Florile delicate sunt roz-mov pe sol alcalin, dar albastru de gențiană în condiții acide. Chiar și la umbră, frunzele sunt spălate cu mov de prune de la sfârșitul verii încoace.

Multe dintre soiurile cu flori roz și roșii ale Hydrangea macrophylla vor fi, de asemenea, „albastre” pe solul acid. Pentru cei cu sol cu pH mai mare, florile albastre pot fi obținute crescând într-o oală cu compost ericaceu și udând cu colorant hortensie pe o bază regulată. Florile violet-roz sunt la fel de atractive, dar din anumite motive hortensiile albastre sunt întotdeauna de dorit.

Soiurile de hortensie macrophylla au două forme de flori diferite. Unele sunt cunoscute sub numele de mopheads, acestea sunt cele cu capete mari, îndrăznețe, de flori mari sterile. altele sunt hortensiile cu dantelă. Acestea au capete de mici flori fertile înconjurate de un inel de cele mai mari sterile. Lacecaps sunt mai atractive pentru polenizatori.Hydrangea macrophylla ‘Zorro’ este o hortensie lacecap minunată cu tulpini negre și flori care devin albastre vii pe solul acid, chiar și la umbră.

Soiurile de Hydrangea macrophylla cu flori albe nu schimbă niciodată culoarea în funcție de tipul de sol. Cu toate acestea, la soare sau atunci când sunt afectați de vreme, pot deveni roșii cu roz sau chiar albastru intens. Hydrangea macrophylla ‘Madame Emile Moulliere este una dintre cele mai bune hortensii de culoare albă, care vor lua nuanțe roz în jurul marginilor florilor atunci când sunt cultivate la soare, însă la umbră florile rămân albe pure.

Secretele succesului

Deși unele dintre aceste soiuri de hortensii sunt mai tolerante la secetă când sunt înființate, plantele nou plantate au nevoie de udare regulată pentru a asigura succesul.

Deși remarcabil de rezistente , hortensiile pot fi prinse cu îngheț pe măsură ce apare o nouă creștere în primăvară. Unde este posibil, evitați să le plantați acolo unde acest lucru ar putea fi o problemă. Hortensia paniculata tinde să fie mai rezistentă la înghețurile de primăvară.

Hrăniți hortensii anual cu un îngrășământ cu eliberare lentă recomandat pentru arbuști înfloriți. Îngrășămintele cu conținut ridicat de potasiu ajută la întărirea creșterii și stimulează producția de flori.