În piesa următoare, autorul analizează ramificațiile războiului Yom Kippur din 1973 și își oferă opiniile, dintre care unele sunt probabil controversate, cu privire la efectul războiului asupra Israelului și Egiptului. Retipărit cu permisiunea Războiului Yom Kippur: Epopeea care a transformat Orientul Mijlociu (Schocken Books).

Războiul Yom Kippur a marcat o cotitură majoră în confruntarea israeliană-arabă. Restabilind mândria Egiptului și sentimentul proporțional cu Israelul, a deschis calea către acordul de pace de la Camp David în 1979. Cincisprezece ani mai târziu, Israelul a semnat un acord de pace cu Iordania. În anii care au urmat, statul evreu ar țese legături economice și politice discrete cu alte țări arabe, de la Maroc la statele din Golf, pe măsură ce demonizarea a început să cedeze loc realpolitikului.

Posibilitatea unui nou război în Orientul Mijlociu va rămâne mereu prezent, în special atunci când problema palestiniană nerezolvată arde pasiunile. Dar Războiul Yom Kippur, în ciuda deschiderii sale dezastruoase pentru Israel, și-a îmbunătățit descurajarea militară, nu a diminuat-o.

Este greu de imaginat o mână de deschidere mai propice decât cea Egipt și Siria s-au ocupat în octombrie 1973 – obținând o surpriză strategică și tactică într-un război cu două fronturi, au luptat conform planurilor pe care le repetaseră de ani de zile și susținute de o superputere. Cu toate acestea, războiul sa încheiat cu armata israeliană pe drumurile spre Cairo și Damasc. Șansele ca Israelul să se permită vreodată să fie astfel surprins ar părea puțin probabil. Și Israelului i s-a dat o lecție dureroasă despre limitele puterii și pericolul aroganței.

Speranța în gaura de vulpe

Chiar înainte ca împușcătura să se oprească complet, au existat licăriri de recunoaștere în ambele tabere ale feței umane din găura opusă.

Batalionul lui Amir Yoffe, poziționat la marginea orașului Suez, a schimbat focul puternic cu trupele egiptene în ciuda încetării focului până când un contingent ONU a sosit duminică, 28 octombrie, pentru a se insera între cele două forțe. Pe măsură ce soldații de pace cu cască albastră s-au desfășurat, soldații de ambele părți și-au ridicat capul deasupra pozițiilor de tragere și au privit bărbații la care tocmai traguseră. Egiptenii au fost primii care au reacționat. Trecând prin forța ONU, au ajuns la o companie de infanterie blindată israeliană.

Comandantul companiei l-a transmis prin radio pe Yoffe pentru a raporta că poziția sa a fost inundată de soldații egipteni. „Ia-i prizonieri”, a spus Yoffe, presupunând că acesta a fost motivul pentru care au venit.

„Nu vor să se predea”, a spus comandantul companiei. „Vor să dea mâna”. Unii dintre egipteni i-au sărutat pe soldații israelieni cu care trageau cu câteva minute înainte. Strigătele supărate ale ofițerilor egipteni și-au adus oamenii înapoi.

Când o trupă de divertisment a armatei s-a prezentat pentru batalionul lui Yoffe câteva zile mai târziu, melodiile includeau una scrisă după războiul de șase zile, batjocorind soldații egipteni care au fugit de pe câmpul de luptă, lăsându-și în urmă cizmele în nisip. Soldații s-au dus apoi la interpreți și le-au sugerat să renunțe la melodia respectivă din repertoriul lor După trei săptămâni de luptă istovitoare, așa batjocura ușoară a dușmanului era zbuciumată.

Predicțiile Păcii

Cea mai izbitoare confraternizare a avut loc la capătul opus al liniei, lângă Ismailiya. Dimineața de după primul încetare a focului s-a dus în vigoare, căpitanul Gideon Shamir își desfășura compania de parașutiști de-a lungul unui pinten al canalului Sweetwater, când a văzut comenzi egiptene așezate într-o livadă la 100 de metri distanță. Aparent făceau parte din unitatea cu care se ciocnise noapte evlavioasă. Încetarea focului a fost deja încălcată în altă parte de-a lungul liniei, dar Shamir, dintr-un kibbutz religios din Valea Beisan, a vrut să se asigure că nu vor mai exista crime în sectorul său.

Spunându-i oamenilor săi acoperindu-l și luând un soldat care vorbea arabă, a coborât într-un șanț de irigație gol care ducea spre livadă. Shamir a strigat către egipteni când s-a apropiat – „Încetarea focului, pace” – pentru a nu-i lua prin surprindere. Șanțul a oferit acoperire gata dacă este necesar. Egiptenii, aproximativ 20 dintre ei, au ținut focul în timp ce cei doi israelieni au prezentat ei înșiși.

Comandamentele l-au chemat pe comandantul companiei, s-au prezentat ca maiorul Ali. Shamir i-a spus ofițerului egiptean că vrea să evite împușcăturile. Războiul s-a încheiat, a spus el, și ar fi o prostie pentru oricine Ali a fost de acord. El l-a surprins pe Shamir spunând că crede că Sadat vrea nu doar o încetare a focului, ci și pace cu Israelul.

În zilele următoare, soldații de ambele părți s-au aventurat în curățând între cele două poziții și înfrățindu-se.Când a izbucnit împușcăturile în sectoarele adiacente, s-au grăbit să se întoarcă la liniile lor respective.Inițial, când se tragea noaptea, egiptenii au tras în pozițiile lui Shamir, deși nu au făcut-o în timpul zilei. Parașutiștii au ținut focul și, după câteva nopți, nici egiptenii de vizavi nu au mai tras.

În scurt timp, comandoii și parașutiștii se întâlneau zilnic pentru a prepara cafea și a juca table. Au urmat jocuri de fotbal. Bărbații au ajuns să-și cunoască prenumele și au prezentat poze cu soții și prietene. A apărut ocazional kumsitz, egiptenii măcelărind o oaie și oamenii lui Shamir contribuind cu pachete de hrană de acasă.

Cuvântul despre armistițiul local s-a răspândit rapid și s-au stabilit aranjamente similare în alte sectoare. Chiar și Ariel Sharon a vizitat pentru a vedea ce se întâmpla. La un moment dat, Ali i-a spus lui Shamir că are permisiunea superiorilor să-l ducă într-o vizită la Cairo. Cu toate acestea, ofițerii de informații israelieni, temători că omologii lor egipteni intenționau să obțină informații de la el, au exclus-o. Ofițerii de informații israelieni, la rândul lor, au încercat să afle de la Ali, prin Shamir, soarta piloților israelieni doborâți în zonă, dar fără succes.

Într-o discuție între Shamir și Ali că israelianul ofițer transcris imediat după aceea, Shamir a întrebat despre un editorial într-un ziar care afirma că Egiptul nu va recunoaște niciodată Israelul. Editorialul a fost raportat la radio

„Asta este doar propagandă”, a spus comandantul major. „Adevărul este că vrem pace și că ne îndreptăm spre ea.”

„De ce nu spune Sadat așa?” a întrebat Shamir.

„Sadat nu poate spune atât de explicit. Este un nou lider și, deși unii dintre inteligenți îl susțin, problema lui este să câștige sprijinul oamenilor de rând, care sunt încă hipnotizați de figura lui Nasser. ”

Cu un an înainte, a spus Ali , a participat la o întâlnire de ofițeri cu Sadat. Ali era atunci căpitan și cel mai scăzut ofițer prezent. „Sadat a spus că trebuie să ne preocupăm de dezvoltarea internă a Egiptului și că, dacă Israelul ar arăta doar intențiile serioase de a se retrage din Sinai, el va vorbi cu el.”

Problemele trebuiau să progreseze în etape, a spus Ali. „În primul rând, războiul trebuie să se oprească. După un an sau doi, vom călători la Tel Aviv și tu la Cairo. ” Conform celor spuse de soldații egipteni omologilor lor israelieni, unchiul lui Ali era un ofițer foarte înalt.

Semințele păcii

A doua zi după semnarea acordului de dezangajare, Ali și-a adus batalionul comandant precum și un colonel a cărui ramură nu a fost clarificată. Au vrut să audă de la căpitanul israelian ce părere avea despre acord, evident pentru a cerceta la nivel de teren gravitatea declarațiilor lui Israel. Păreau mulțumiți de asigurările lui Shamir că Israelul intenționează cu adevărat să se retragă. Înainte de a pleca, ofițerii egipteni au spus că speră că relațiile dintre cele două țări vor veni să imite relațiile dintre bărbații lui Shamir și Ali.

Comandoii egipteni și parașutiștii israelieni se aflau în vârful de lance al armatelor lor respective. Că acești luptători motivați, lăsați pentru ei înșiși, au ales la prima ocazie să-și lase armele deoparte și să spargă pâinea împreună pe câmpul de luptă, a spus ceva despre ceea ce a făcut războiul.

După războiul din 1967, Egiptul a perceput că onoarea putea fi recuperată doar într-un război reînnoit, în timp ce Israelul, sigur de victorie, nu era prea intimidat de perspectivă. În 1973, ambele părți au ieșit din confruntarea cu onoarea intactă și din dorința de a nu mai gusta gustul războiului.

Războiul Yom Kippur începuse cu un atac surpriză, dar istoria, acel maestru al paradoxului, a oferit un sfârșit și mai surprinzător, unul care a lăsat în urmă pe câmpul de luptă brazdat semințele păcii, oricât de fragile ar fi. Nici măcar Sadat, visând sub arborele său din Mit Abul-kum, nu evocase o viziune la fel de suprarealistă precum călătoria sa la Ierusalim.

Pentru Egipt, războiul a fost o realizare falnică. Pentru Israel, a fost un cutremur existențial, dar a cărui repercusiune a fost în cele din urmă mai sănătoasă decât cele din războiul de șase zile. Trauma deschiderii războiului nu a fost un coșmar care trebuie suprimat, ci o amintire națională care trebuie perpetuată, un memento permanent al consecințelor gândirii superficiale și ale aroganței. Recuperarea pe câmpul de luptă a Israelului, la rândul său, a reflectat o societate cu voință de a trăi și capacitate de a improviza în mijlocul haosului. Israelul își va purta cicatricile, dar va fi susținut de amintirea modului în care, în cea mai întunecată oră, tinerii săi au bântuit zidurile prăbușite ale națiunii și au ținut-o.