Scionii a două dintre cele mai bogate familii ale lumii s-au îndrăgostit în largul mării. În iunie 1924, James Stillman Rockefeller, căpitanul echipei Yale, a navigat cu colegii săi pe SS Homeric în Franța pentru a concura la Jocurile Olimpice de la Paris. În timp ce se afla pe mare, sportivul frumos și chipeș a lucrat ziua cu mașinile de vâslit și și-a dat cu piciorul cu debutanții pe ringul de dans noaptea.

Până la sfârșitul călătoriei, taciturnul Rockefeller căzuse greu pentru unul dintre acele debite, Nancy Carnegie, absolventă de la Foxcroft, care era nepoata lui Andrew Carnegie, industriașul siderurgic. La Paris, ea l-a aclamat pe Rockefeller de pe un pod peste Sena, în timp ce el și echipajul său au câștigat medalia de aur. Acompaniați de prieteni, cuplul s-a curtat apoi la Veneția, Florența și Roma.

Când s-au căsătorit un an mai târziu, la moșia Carnegie de pe insula Cumberland, Georgia, au fost confundați cu nivelurile de acoperire a presei Will-și-Kate. Ca cadou de nuntă, James și Nancy au primit 11 acri idilici și cu frunze în Greenwich, Connecticut, de la familia mirelui.

Au comandat arhitecții Auguste Noël și George Macculloch Miller (care au proiectat ulterior Muzeul Whitney original pentru soacra lui Miller, Gertrude Vanderbilt Whitney) și au construit un impunător roșu în stil georgian de 19.200 de metri pătrați conac de cărămidă cu tavane înalte, o duzină de șeminee, 11 dormitoare (inclusiv spații pentru personal) și o cameră de zi cu ferestre vaste care prezintă o grădină de buș englezesc și un foișor îmbinat cu glicine.

Au numit-o Rockfields. Aproape un secol mai târziu, rămâne o dovadă vie a atracției durabile a numelui Rockefeller.

The Rockefeller Imprimatur

La trei ani de la moartea lui James Rockefeller în 2004, Rockfields a fost cumpărat cu 13,4 milioane de dolari de către un finanțator care a renovat conacul în stilul Upstairs, Downstairs (transformând un warren de camere de personal în o bucătărie extinsă și adăugarea unei săli de film la subsol). În 2009, a vândut-o cu 22,5 milioane de dolari actualilor proprietari, un cuplu căsătorit de colecționari de artă bine călătoriți. Au fost fermecați de calea lungă și înfășurată a proprietății, de proporțiile elegante georgiene ale casei și de foaierul de intrare, care oferă o vedere directă prin clădire până la peluza din spate.

într-o carte: Treci prin ușă și te duci într-o lume magică de cealaltă parte ”, spune doamna conacului lui T & C. Deoarece tocmai se făcuse atâta muncă, ea a fost inițial reticentă în a face schimbări. „Totul era curat, nou și marmură”, spune ea. „I-am spus soțului meu, care nu era atât de dornic ca mine:„ Nu voi pune un bănuț în această casă. ”” Se oprește, apoi începe să râdă, amintindu-și de o promisiune pe care nu a ținut-o.

În Greenwich, casele vechi precum Rockfields sunt o specie pe cale de dispariție. În anii 1870, bunicul lui James William A. Rockefeller, care a cofondat Standard Oil împreună cu fratele său mai mare, John D., a achiziționat aproape 400 de acri în zonă, care urma să obțină în curând o gară, prima oprire din Connecticut venind din New York. Rockfields nu a fost singura. manse în suburbia tony; The Great Estates: Greenwich, Connecticut, 1880–1930, publicat în 1986, a prezentat 47, dar conform co-autorului Davidde Strackbein, doar 28 rămân rezidențe private. Am fost demolate (inclusiv ferma Owenoke cu 64 de camere, construită de unchiul lui James Rockefeller Percy Rockefeller), trei au fost pierdute în urma incendiilor și patru au fost refăcute. —134 clasificate drept pădure, iar restul în patru loturi rezidențiale. Nu există un echivalent local cu Kykuit, casa istorică cu 40 de camere din Pocantico Hills, New York, construită în 1913 de John D. Rockefeller. Conacul respectiv, împreună cu grădinile sale Beaux-Arts elaborate, este deschis publicului ca un muzeu care prezintă sculpturile și colecția de artă adunate de regretatul guvernator din New York și vicepreședintele american Nelson Rockefeller.

James Stillman Rockefeller, un conservator înfocat și om de afaceri care a devenit președintele National City Bank (predecesorul Citicorp ), și Nancy, un avocat pentru controlul nașterilor care a înființat Centrul de Sănătate Maternală din Greenwich, a crescut patru copii energici la Rockfields.

„Casa care ne-a adăpostit”

Fiul mai mare al lui James și Nancy, James Jr., și-a amintit cu drag de casă un loc fericit plin de aventuri în memoriile sale din 2018, Wayfarer: ” Casa care ne adăpostea avea o viață interioară proprie, cu un ordin de ciocănire structurat ca un stup. ”

James Jr., în vârstă de 93 de ani, a descris văzând imaginea pe care tatăl său o ținea în subsol în timpul interzicerii, fiind învățat să conducă la vârsta de 10 ani de către familie mecanic, și rătăcind marea proprietate cu tata. După moartea lui Nancy Carnegie, în 1994, soțul ei a rămas în casă, savurând legumele din propria grădină, până la moartea sa la vârsta de 102 de ani. „Tata a fost lovit în ciuda faptului că era aproape orb fără ochelarii săi”, a scris tânărul Rockefeller. „El m-a învățat o mare dragoste pentru exterior, împreună cu o apreciere pentru liniște.”

Noii proprietari au căutat să restabilească acea liniște pe teren.

Au început prin abordarea peisajului – plantarea a 53 de arțari și repararea foișorului – și apoi au adus o versiune modernă a lui Noël și Miller pentru a lustrui palatul patrician: Timothy Haynes, un arhitect instruit la Harvard care a primit începutul său la Robert AM Firma lui Stern și partenerul său de afaceri și soțul său, Kevin Roberts, un designer de interior al cărui păr alb curgător este la fel de important ca și clientela lor de sânge albastru.

„Sunt acest echilibru perfect între a mă împinge puțin și a mă include”, spune clientul despre designeri. Roberts descrie ea ca „o fată căreia îi plăcea mereu drăguța, înconjurată de o familie căreia îi plăcea contemporanul”. Deoarece casa are grădini de legume și flori, ea a dorit să evidențieze acele elemente, dar cu reținere. După cum își amintește Haynes, „Ea ar spune:„ Îmi place drăguțul și îmi place florile, dar nu mă face să par că sunt o doamnă bătrână. Nu vreau să fie bunicuță. ””

Drama de restaurare

Cei doi parteneri și designerul principal asociat, Esteban Arboleda, au căutat în Milano, Londra, Anvers, Maastricht, San Francisco și New York antichități Art Deco și rare scandinave și italiene cu tematică florală O renovare arhitecturală majoră a presupus dărâmarea zidurilor și reconstruirea încăperilor pentru a crea o patină care a fost mereu acolo.

Pentru a adăuga măreție foaierului, podeaua de cireș american american roșu-portocaliu a fost înlocuită cu pătrate din tablă de șah marmură lustruită de visiniu și calcar franțuzesc crem, inspirat de marile case britanice. În sala de mese formală („proporții frumoase, dar puțin moarte”, spune Roberts), designerii au instalat pereți oglindă vechi pentru o strălucire moale pe timp de noapte. Un candelabru din sticlă suflată Pietro Chiesa atârnă deasupra mesei ca un buchet de flori de culoare bijuterie, armonizându-se cu pictura colorată a lui Georges Braque La Treille („Arborul”).

„Sunt obsedat de lumini, ”Spune clientul. „Băieții știu asta și sunt foarte minunați la asta. Candelabrul din sala de mese a fost un pic afară pentru mine, cu culorile, dar am spus:” Hai să mergem pentru asta „.

Atrași la o gamă largă de stiluri artistice (de la o natură moartă din secolul al XVII-lea până la seria lui Frank Stella de șase blocuri de culoare Benjamin Moore), acești colecționari sunt în permanență în vânătoare. În timpul renovării, clientul a sunat Haynes și Roberts cu un anunț: „Soțul meu și cu mine am cumpărat câteva lucruri în acest weekend”. Punctul culminant: șapte panouri vibrante și rare din tapiseriile Meersburg Hunts of Maximilian, create în jurul anilor 1550–70, dar încă în stare curată.

Unde ar putea merge? Biblioteca căptușită cu raft, care a prezentat odată o pereche montată de vâsle Yale ale lui James Rockefeller, plus gravuri pentru păsări sălbatice. Designerii au urmat un curs rapid de agățat tapiserii istorice de la experți la Muzeul Metropolitan de Artă. „Toate tapiseriile sunt pe scripeți; atârnă liber”, spune Haynes. Când intri în cameră, aceste palpitante scene de vânătoare se mișcă de parcă ar respira.

Merchant Ivory Redux

Pentru sufragerie, Haynes a proiectat un covor cu un model inspirat din foișor. Pentru tapetul pictat manual de Gournay, designerii au simplificat unul dintre motivele tradiționale ale casei. „Am scos 70 la sută din design”, spune Haynes, îndepărtând păsările, fluturii, pietrele și multe frunze și flori. Noua versiune este atât de redusă, cât și de netezită, încât clienții și-au dat seama că ar fi fundalul ideal pentru o nouă achiziție: o pictură cu nuferi Claude Monet.

Haynes și Roberts, și patronii lor, înțeleg că restaurările istorice seamănă cu adaptările cinematografice ale romanelor clasice; a lor este mai mult Greta Gerwig decât Mercory Ivory, respectuos pentru sursă, dar nu este supus Au dat mici semnuri de cap trecutului de-a lungul timpului – planurile originale ale casei din 1929 atârnă în subsol; o centrală telefonică defectă rămâne lângă bucătărie – dar au înțeles intuitiv că nu ar trebui să meargă peste bord cu nostalgia. propria moștenire.

„Îl poți simți în oase, greutatea ușii, sensibilitatea”, spune Haynes.

Dormitorul principal la etajul doi, plin de soare, are ferestre și un pat king-size care pare să plutească. Chiar vizavi de pat, o sculptură Botero din bronz a unui cuplu de dans nud se așează pe o masă. Acești dansatori nu sunt atenți la restul lumii, cu ochii închiși unul pe celălalt. Este o notă romantică și o amintire că în urmă cu aproape un secol, un dans la bord a dus la crearea acestei case. Locuitorii actuali își imprimă acum propria poveste.

Această poveste apare în numărul din noiembrie 2019 al Town & Country. ABONAȚI-VĂ ACUM