„De aceea, un bărbat își va lăsa tatăl și mama și se va alătura soției sale și vor deveni un singur trup”. (Geneza 2:24, NKJV)

Păstrarea ei în familie

Legătura dintre bărbat și soție este considerată de mulți drept cea mai apropiată legătură posibilă pentru două ființe umane, chiar mai strânsă decât în cazul rudelor de sânge. Dar în multe societăți de-a lungul istoriei, doi oameni ar putea împărtăși atât legătura de căsătorie, cât și rudenia de sânge. În general, americanii moderni consideră că ideea de a se căsători cu o rudă de sânge este dezgustătoare. Totuși, acest lucru nu a fost cazul unele popoare antice. În unele perioade, de exemplu, a fost acceptată practica ca un faraon egiptean să se căsătorească cu sora sa. Motivul a avut de-a face cu menținerea liniei regale pure, nepermițând altor familii să se căsătorească.

Alte societăți antice făceau cam același lucru, deși legătura de sânge ar putea să nu fie întotdeauna atât de strânsă. De exemplu, Sarah, soția patriarhului Avraam, era sora lui vitregă. Nu este clar dacă acest lucru era obișnuit printre primii evrei, dar ambii Isaac iar Iacov a luat soții (Rebeca, Rahela și Lea) de la verișorii lor.

Grecii antici preferau și tinerii lor să se căsătorească cu membrii familiei. Motivele lor, însă, par să fi fost în primul rând economice. Prin căsătoria cu veri sau cu alte rude, terenurile agricole au fost ținute în familie, iar clanul nu a văzut niciodată pământurile sale ancestrale ajungând în mâinile celor din afară.

Americanii și europenii până la începutul secolului al XIX-lea nu s-au opus întotdeauna la căsătorie în cadrul familiei. Familiile regale europene, în special, au încercat să găsească meciuri de căsătorie dintr-un grup foarte restrâns de potențiali colegi.

La un moment dat, totuși, dorința de a păstra o linie pură sau de a ține proprietatea familiei este directă. în necesitatea unui fond de gene mai mare. Problemele de sănătate genetică cauzate de reproducerea în rândul rudelor pot fi devastatoare. Un exemplu clar în acest sens a fost hemofilia purtată în mai multe case regale conexe din Europa, cum ar fi familia rusă Romanov.

Cel care găsește o soție

Nu numai cine este o persoană se căsătorește, dar modul în care el sau ea constată că partenerul a variat foarte mult în diferite momente și locuri. Printre oamenii tribali, antici și moderni, capturarea femeilor de dușmani a fost un mod onorat de timp de a-și procura soțiile. În mitologia romană, la un moment dat în istoria lor timpurie, Romulus, legendarul fondator al Romei, și adepții săi au dorit să se căsătorească cu fiicele unui trib vecin, sabinele. Când cererea lor a fost respinsă, romanii au decis o strategie. Au organizat un mare festival religios și i-au invitat pe sabini și alți vecini. La un semnal prestabilit în timpul festivalului, romanii au apucat fecioarele sabine dorite și s-au grăbit cu ele, luptându-se cu orice sabin care a încercat să se amestece. În cele din urmă, Romulus a convins femeile să accepte căsătoria legală, iar cele două grupuri s-au integrat pașnic.

O situație similară a avut loc în Cartea Judecătorilor, când celelalte triburi din Israel au decimat tribul rebel al lui Beniamin în război. Fratele lor, israeliții, le-a părut rău pentru câțiva bărbați benjamiti supraviețuitori și i-au ajutat să prindă fete dintr-un alt trib la o sărbătoare religioasă, pentru ca beniaminiții să producă copii și să existe în continuare ca un trib.

În mai modern în vremuri, comanșii și alte triburi indiene din câmpii din secolele XVIII și XIX capturau în mod regulat femei din alte triburi și din așezările americane și mexicane și le-au făcut soții. Exemple similare de câștigare a soțiilor prin captură sunt destul de frecvente în părți din Asia Centrală și de Sud. Rapoartele credibile despre căsătoriile forțate ale femeilor creștine cu bărbații musulmani din Egipt și din alte părți arată că practica este încă foarte vie.

O metodă diferită de a obține o soție de-a lungul unei mari părți a istoriei a fost o căsătorie aranjată, cu banii care trec între părți. Căsătoria este aranjată între mire sau familia sa și familia miresei. Cele două tipuri de schimb valutar, zestrea și prețul miresei, funcționează în moduri diferite. Unele societăți urmează una dintre cele două practici, în timp ce alte societăți le pot folosi pe amândouă.

Zestrea este banul sau proprietatea pe care mireasa o aduce de la familia ei în căsătorie. De multe ori oferă tânărului cuplu un început, ceva pe care să-și construiască gospodăria, dar în alte situații, este pur și simplu ținut în rezervă. Femeile musulmane din unele societăți își poartă zestre la gât sub formă de coliere de monede. În cazurile în care o căsătorie înzestrată se termină în divorț, mireasa își ia zestrea și merge acasă la familia ei.

Prețul miresei este exact ceea ce sună. Mirele trebuie să plătească o sumă convenită familiei miresei pentru privilegiul de a se căsători cu ea. Un exemplu în acest sens din Cartea Genezei îl reprezintă anii de muncă neplătită ai lui Iacov pentru a se căsători cu Lea și Rachel.

Căsătoria bazată pur și simplu pe dorințele mirilor a devenit aproape universală în lumea occidentală doar în timpurile moderne, dar astfel de căsătorii pentru dragoste par să fi existat întotdeauna în circumstanțe individuale. Folclorul și tradițiile din multe țări spun despre dragoste ca fiind principala forță motrice a căsătoriilor – povestea lui Romeo și Julieta nu era aparent o anomalie.

Multe fețe ale căsătoriei

Un singur lucru probabil că toți suntem de acord cu privire la faptul că există o mulțime de dezacorduri despre ceea ce constituie în mod corespunzător o căsătorie. Deși este clar că Dumnezeu a instituit căsătoria, la început, au existat opinii diferite cu privire la faptul că nunțile sunt în primul rând evenimente religioase sau seculare. În cea mai mare parte a erei creștine timpurii, Biserica a rămas în afara nunților și a lăsat statul să se ocupe de unirea bărbatului și femeii. În cele din urmă, la un moment dat după 800 d.Hr., Biserica a început să organizeze nunți și câteva secole mai târziu Biserica Catolică a făcut din căsătorie unul dintre sacramente.

Diferențele catolice și protestante în viziunea lor despre căsătorie au devenit clare de la început a Reformei. Catolicii văzuseră de mult căsătoria ca fiind oarecum mai puțin evlavioasă decât celibataria și, în Evul Mediu, se estimează că 40% sau mai mulți dintre bărbați și femei au rămas singuri, fie din motive spirituale, fie din necesități economice. Martin Luther, totuși, a considerat că căsătoria este condiția normală și adecvată a bărbaților și femeilor și a devenit aproape universală în rândul adepților săi și al altor grupuri de protestanți.

Poligamia a fost larg acceptată în multe societăți din vremuri stravechi. Dar ce este mai exact poligamia? Majoritatea oamenilor au ideea că înseamnă că un bărbat are mai multe soții în același timp, dar poligamia este mai generică decât atât. Înseamnă o persoană (bărbat sau femeie) care are mai mulți soți de sex opus simultan. Termenul de poliginie (literalmente, „multe femei”) se referă la un bărbat cu mai multe soții, dar în foarte puține societăți, o femeie poate avea mai mulți soți în același timp. Această din urmă practică se numește poliandrie (literalmente „mulți bărbați).

Un tip de căsătorie care este mai puțin proeminent acum decât în secolul trecut este căsătoria de drept comun. Practic, un bărbat și o femeie care locuiesc împreună și care doresc să se considere căsătoriți, chiar dacă nu au trecut niciodată printr-o ceremonie de căsătorie, ar fi căsătoriți legal în conformitate cu dreptul comun. Puține cupluri de astăzi par să-și dorească statutul de căsătorie, cu excepția cazului în care s-au confruntat cu dificultatea de a avea o ceremonie legală.

Întrebarea copiilor

Un aspect final al căsătoriei care se aplică numai un grup foarte restrâns de oameni are responsabilitatea ca o căsătorie să producă un moștenitor. Nu vorbim despre moștenitorul unei familii, ci despre moștenitorul tronului unei țări. Cu alte cuvinte, această situație implică numai familiile regale. Poate că cea mai faimoasă situație de acest gen a avut loc la începutul anilor 1500 cu regele Angliei Henric al VIII-lea.

Tatăl lui Henry (Henric al VII-lea) fusese câștigătorul final într-o serie sângeroasă de războaie civile cunoscute sub numele de Războaiele Trandafirilor, în care două ramuri ale familiei regale engleze s-au luptat cu care dintre membrii săi ar fi în cele din urmă monarhul aprobat în unanimitate. De-a lungul timpului, problema a fost că nicio persoană nu avea cea mai bună pretenție clară de a fi regele de drept. Pentru a evita un alt potențial război civil asupra tronului când a murit, Henric al VIII-lea a dorit să se asigure că are un fiu. În acest fel, nu ar exista nicio îndoială despre cine a fost moștenitorul de drept la tron. Când prima sa soție, Catherine, nu părea să aibă un fiu, Henry a pornit pe drumul care l-ar duce în cele din urmă la șase soții și la țară către un nou brand de creștinism.

Trei secole mai târziu, tânăra regină Victoria a Angliei s-a confruntat cu propria situație de a fi nevoit să producă un moștenitor. Deși nu voia cu adevărat să se căsătorească, legea de fapt o obliga să facă acest lucru pentru a produce un moștenitor, altfel ar fi pierdut tronul.

Un gând final

Căsătoria are a avut o multitudine de chipuri în timpul în care omenirea a fost pe pământ. Totuși, un lucru pare sigur – dacă căsătoria a fost suficient de importantă ca Dumnezeu să o inventeze chiar de la început, atunci trebuie să fie aici pentru a rămâne.