În timpul Eocenului, începutul strepsirinei primatele au experimentat o radiație adaptativă și s-au extins în numeroase nișe pe o arie geografică extinsă. Expansiunea nordică a primatelor timpurii în Europa și America de Nord a fost posibilă deoarece Eurasia și America de Nord au fost unite ca marea masă de teren cunoscută sub numele de Laurasia și, așa cum am menționat, a fost suficient de calde pentru ca animalele tropicale să se mute în latitudini nordice. Datorită răcirii globale ulterioare, primatele timpurii din America de Nord și Europa au dispărut în cele din urmă. Primatele Strepsirrhine s-au răspândit în Africa după ce au andocat în Laurasia. De asemenea, se presupune că au rogojini plutitoare de vegetație în Madagascar, unde au evoluat în marea diversitate a speciilor de lemuri dispărute și existente.

Până cel puțin la sfârșitul Eocenului, primele primate antropoide evoluaseră. Există dezbateri cu privire la originea antropoidelor, adică strămoșul maimuțelor și maimuțelor. Există patru teorii diferite ale strămoșilor noștri, fiecare cu partea sa de susținători: (1) adapoid, (2) omomioid, (3) tarsier sau (4) origine independentă încă nedescoperită. Resturi de antropoide timpurii datând de la sfârșitul Eocenului se găsesc în Africa și Asia. Un posibil tulpină sau antropoid bazal, adică strămoșul original al tuturor maimuțelor și maimuțelor, provine din zăcămintele Shanghuang din China. Genul denumit: Eosimias (a se vedea figura 3.8), era la fel de mic ca cel mai mic antropoid viu, maimuța de marmoset pigmeu din America de Sud. În timp ce lemurii cu coadă inelară au cozi cu dungi, nu știu de alte primate cu dungi, așa că nu sunt sigur de ce artistul le-a dat dungi … dar sigur este o creatură mică interesantă! Alte fosile eocene târzii au fost descoperite în Myanmar (genul: Pondaungia), Thailanda (genul: Siamopithecus), Libia (genul: Biretia), Algeria și paturile Fayum din Egipt.

În timpul epocii oligocene (~ 34-23 mya), primatele antropoide au suferit o radiație adaptativă excelentă. Cea mai bogată locație pentru fosilele antropoide oligocene sunt paturile Fayum din Egipt. Antropoizii oligoceni sunt împărțiți în trei familii: Parapithecidae, Oligopithecidae și Propliopithecidae, de la cele mai primitive la cele mai derivate în timp. Se crede că maimuțele din Lumea Nouă s-au ramificat din parapitecide, cu care împărtășesc unele caracteristici. Gen: Apidium este un concurent principal pentru un posibil strămoș. Încă o dată, se propune o ipoteză de rafting pentru migrația acelui strămoș din Africa în America de Sud.

Strămoșii maimuțelor și maimuțelor Lumii Vechi s-au îndepărtat de familie: Propliopithecidae. Se crede că propliopithecidul, Aegyptopithecus zeuxis (cunoscut și sub numele de Propliopithecus zeuxis) este un strămoș comun al liniilor maimuțelor și maimuțelor din lumea veche (vezi Figura 3.9). În timp ce primii antropoizi erau mai asemănători maimuțelor decât maimuțelor, maimuțele (sau hominoizii) au fost primii care s-au adaptat cu succes la condițiile de mediu în schimbare din Africa.

De ani de zile, oamenii m-au întrebat „Barbara, tu nu chiar crezi că am venit de la maimuțe, nu-i așa? ” și am răspuns întotdeauna: „Nu, am venit din maimuțe!” Cu toate acestea, strămoșul nostru antropoid comun era mai asemănător maimuțelor decât maimuțelor …. Deci, „DA, presupun că da!”

În timpul epocii miocene (~ 23-5,3 mya), radiația adaptativă a maimuțele sau hominoizii pot fi observați în dosarul fosilelor. Cele mai vechi fosile provin din Kenya și Uganda. Au existat 20 sau mai multe genuri de maimuțe în timpul Miocenului și au prezentat o gamă largă de dimensiuni ale corpului și strategii de adaptare. Proconsul este o posibilă maimuță stem, datând de la ~ 18 mii (vezi Figura 3.10 și 3.11). Strămoșia maimuțelor mai mici este neclară, dar se crede că s-au ramificat între 18 și 16 ani. Marile maimuțe s-au diversificat și s-au răspândit din Africa în Asia și Europa. Strămoșii orangutanilor, sivapithecinii, s-au mutat în vestul și ulterior Asia de Est. Rămășițele din Turcia au fost datate la 14 ani. Cel mai mare primat care a trăit vreodată, adică genul acum dispărut: Gigantopithecus (cunoscut doar din fragmente dentare și mandibulare izolate), avea, de asemenea, o ascendență sivapitecină. Maimuțele Dryopithecine s-au mutat în Europa în cursul Miocenului târziu.Denumită în general „maimuțe dentare”, datorită resturilor rare de maxilar și dinți, acea ramură evolutivă a dispărut în cele din urmă datorită răcirii globale, ca și în cazul strepsirrinelor anterioare din latitudinile nordice.

În timp ce existau maimuțe din Lumea Veche în Epoca Miocenului, cum ar fi genul: Victoriapithecus din Kenya, radiația adaptativă a maimuțelor din Lumea Veche a rămas în urma hominoizilor. Cu toate acestea, aceleași condiții de mediu care au condus la dispariția majorității genurilor de maimuțe în Africa au dus la o explozie de specii de maimuțe. Maimuțele s-ar putea adapta mai repede datorită etapelor lor de viață mai scurte și a numărului mai mare de descendenți. Un babuin poate naște la fiecare doi ani față de patru sau cinci ani pentru gorile și, respectiv, cimpanzei. În timp ce strămoșul care mănâncă frunze al colobinelor a rămas în copaci, strămoșul maimuțelor cercopitecine sau pungă de obraz, cum ar fi macacii și babuinii, s-au adaptat să călătorească atât pe sol, cât și în copaci. Abilitatea de a exploata atât resursele arborice, cât și cele terestre și-a extins nișa și au supraviețuit și au prosperat în Africa și Asia. Cu doar două genuri existente, colobinele africane nu s-au diversificat în aceeași măsură, fiind limitate la păduri. Cu toate acestea, colobinele asiatice nu au suferit aceeași pierdere de pădure ca și verii lor africani și sunt astfel mult mai diverse. Când pădurile africane s-au extins mai târziu, strămoșii unor specii de cercopitecine, cum ar fi guenoanele arborice colorate, s-au întors la copaci. mijlocul Miocenului datorită unei lipsuri de fosile din acea perioadă și a multor puncte de vedere conflictuale. Unii dintre concurenții pentru maimuța mare africană sunt Nakalipithecus (10 mya) și Samburupithecus (9,5 mya) din Kenya. Alți posibili strămoși sau specii înrudite sunt Afropithecus (18-16 mya) și Nacholapithecus (15 mya) din Kenya și Otavipithecus (13 mya) din Namibia.

Miocenul târziu. Răcirea globală din ultima parte a Miocenului a dus la dispariția tuturor genurilor de maimuțe din latitudinile nordice. Acoperirea pădurilor din Africa a fost redusă considerabil în timp datorită fluctuațiilor climatice și, în timp ce majoritatea maimuțelor au dispărut, homininii nou-născuți au prosperat. Homininele au experimentat o radiație adaptativă în timpul perioadei pliocene (~ 5,3-2,6 mya), iar târziu în epoca pleistocenă (~ 2,6 mya-11,7 kya) propria noastră specie, Homo sapiens, a evoluat (≤200 kya).