Los Angeles LakersEdit

Mr. Inside și Mr. OutsideEdit

West s-a pus la dispoziție pentru draftul NBA din 1960 și a fost redactat cu al doilea alegerea generală a Minneapolis Lakers, cu puțin timp înainte ca echipa să se mute la Los Angeles. West a devenit prima selecție de proiecte a francizei relocate. Antrenorul său de facultate a fost și el angajat să antreneze Lakers. El a jucat West ca gardian, spre deosebire de vremurile colegiului West ca atacant. Lakers au fost căpitanii de atacantul Hall-of-Fame Elgin Baylor, care a fost completat de centrele Jim Krebs și Ray Felix; atacanții Rudy LaRusso și Tom Hawkins și gardienii Rod Hundley (din Virginia de Vest, precum West), Frank Selvy și Bobby Leonard. Această echipă avea în permanență atacanți și gardieni puternici, dar era constant slabă la centru, oferindu-le un dezavantaj față de Boston Celtics cu Hall-of-ul lor. -Fame center, Bill Russell.

Inițial, West s-a simțit ciudat în noul său mediu. Era un singuratic. Vocea lui puternică i-a adus porecla de „Tweety Bird” și a vorbit cu o persoană atât de groasă. Accent Appalachian, pe care colegii săi îl numeau și „Zeke din Cabin Creek” (porecla lui îi recunoaște rădăcinile țării, iar accentul său era atât de gros încât își scârțâia porecla cu gâfâie – „Zeek din Cab„ n Creek ”). Cu toate acestea, West și-a impresionat în curând colegii cu agitația sa defensivă, cu săritura sa verticală – putea ajunge până la 16 centimetri deasupra jantei când urca – și cu etica sa de muncă, petrecând nenumărate ore suplimentare lucrând la jocul său. Pe podea, West a marcat 17,6 puncte, a luat 7,7 recuperări și a acordat 4,2 asistențe pe meci. West a câștigat încrederea lui Schaus și, alternând cu Hundley, Selvy și Leonard, a jucat 35 de minute pe meci și s-a impus ca a doua opțiune de scor pentru Lakers. NBA a comentat că Lakers au avut acum o lovitură puternică de unu – două – cu „Mr. Inside” (golgheterul postului scăzut, Baylor) și „Mr. Outside” (shooterul la distanță, West). Aceste performanțe i-au adus în curând lui West primul său de paisprezece apeluri NBA All-Star Game.

West i-a ajutat pe Lakers să se îmbunătățească de la sezonul precedent de 25 de victorii la 36 de victorii, în timp ce ajungeau în playoff-urile NBA din 1961. Au avut nevoie de toate cele cinci jocuri pentru a-i îndepărta pe Detroit Pistons, dar apoi au pierdut în fața St. Louis Hawks în șapte jocuri, pierzând jocul final 105-103.

În al doilea sezon NBA al West, Lakers ar putea face doar o utilizare limitată a lui Baylor, care a fost chemat de rezervele armatei SUA și putea juca doar 48 de jocuri. La 17 ianuarie 1962, West a obținut 63 de puncte în carieră într-o victorie de 129-121 asupra New York Knicks. , West a preluat fără probleme rolul de lider al echipei și s-a impus ca principal marcator al Lakers, în medie 30,8 puncte, 7,9 recuperări și 5,4 pase decisive pe meci, câștigând onorurile All-NBA First Team. și Chick Hearn, crainicul Lakers, l-a numit „Mr. Clutch”, un mâner care a rămas cu West pentru întreaga sa carieră.

Lakers a câștigat 54 de meciuri din sezonul regulat și și-a asigurat o revedere în primul tur în 1962 Playoff-urile NBA. I-au învins pe Pistons cu patru meciuri la două pentru a avansa în finala NBA din 1962 împotriva celor de la Boston Celtics. Echipele au împărțit primele două jocuri, iar la sfârșitul jocului 3 din Los Angeles, West a egalat jocul la 115. Celticii „Sam Jones a introdus mingea la jumătatea terenului cu trei secunde rămasă. West a furat mingea, a intrat în curte Celtics a egalat seria în jocul 6 la trei jocuri fiecare, iar echipele s-au îndreptat spre Boston pentru jocul 7. În cea mai mare parte a jocului, Lakers s-au dus, dar West și Frank Selvy au reușit Mai multe coșuri de ambreiaj și au egalat jocul la 100. Selvy a ratat apoi o lovitură deschisă de 8 picioare, care ar fi câștigat Lakers primul lor titlu. În prelungiri, Jones a marcat mai multe coșuri de ambreiaj pentru a asigura o victorie de 110-107 pentru celtici. Finalele NBA din 1962 ar servi ca începutul celei mai mari rivalități din istoria NBA

În sezonul NBA din 1962–63, Baylor s-a întors cu normă întreagă. West a avut în medie 27,8 puncte, 7,0 recuperări și 5,6 pase decisive și a fost din nou NBA All-Star și All-NBA First-Team; cu toate acestea, a jucat în doar 55 de meciuri din sezonul regulat, ratând ultimele șapte săptămâni din cauza unei leziuni la ischișor. Din nou, Lakers au ajuns în finală și, din nou, s-au luptat cu Celtics. Cu West încă neformat, Baylor și Lakers au căzut cu 3–2; apoi au cedat în jocul 6 în fața mulțimii lor de acasă, cu o pierdere de 112-109. Când jocul s-a încheiat, veteranul jucător de jocuri Celtics, Bob Cousy, a aruncat mingea sus în căprioarele din LA Sports Arena.

În următorul sezon 1963-1964 NBA, West a devenit pentru prima dată liderul marcator al Lakers. Cele 28,7 puncte pe meci au eclipsat cele 25,4 de Baylor, care a declarat că suferă de probleme la genunchi.Lakers s-au luptat pe tot parcursul sezonului, câștigând doar 42 de jocuri și au fost bătute de Hawks în cinci jocuri în timpul primei runde a playoff-urilor NBA din 1964.

Liderul LakersEdit

În următorul sezon NBA din 1964–65, West a avut o medie de 31,0 puncte (la acea vreme, un nivel ridicat în carieră), depășit doar de campionul permanent Wilt Chamberlain. După ce a încheiat sezonul regulat cu 49 de victorii, L.A. a jucat Baltimore Bullets în prima rundă a playoff-urilor NBA din 1965, dar apoi căpitanul echipei Baylor a suferit o accidentare la genunchi care amenință cariera. West a preluat spectaculos rolul principal al lui Baylor, întrucât a înscris 49 de puncte și i-a adus pe Lakers șocați să câștige. În jocul 2, Baltimore nu a reușit să-l oprească pe gardianul Lakers, care a obținut 52 de puncte, aproape jumătate din totalul LA. în victoria 118–115. Bullets și-a luat cele două jocuri pe teren propriu, în ciuda faptului că West a marcat 44 și, respectiv, 48 de puncte, dar în jocul decisiv 5 din L.A., gardianul a ajutat să-i învingă pe Bullets cu 42 de puncte într-o victorie de 117-115. West a avut în medie 46,3 puncte pe meci, cifră care este încă un record NBA. Cu toate acestea, în finala NBA din 1965, Celtics a învins cu ușurință pe Lakers, cu 4-1. În jocul 1, pe care Boston l-a câștigat cu ușurință, gardianul defensiv al Celtics K. C. Jones a menținut West la singurele 26 de puncte, iar în jocul 2, West a înscris 45 de puncte, dar Boston a câștigat totuși 129-123. În jocul 3, West a obținut 49 de puncte, iar L.A. a câștigat în cele din urmă un joc, dar în jocurile 4 și 5, Lakers au fost învinși cu două cifre; în ultimul sfert al Gamei 5, West a ratat 14 din 15 lovituri și nu a putut împiedica încă o victorie a Celtics. Totuși, gardianul Lakers a terminat playoff-urile cu 40,6 puncte pe meci.

În sezonul NBA 1965-66, West a obținut media de 31,3 puncte în carieră, alături de 7,1 recuperări și 6,1 pase decisive pe meci. A făcut un record NBA cu 840 de aruncări libere și a câștigat încă o pereche de nominalizări la echipa All-Star și la prima echipă All-NBA. Câștigând 45 de jocuri, Lakers i-au învins pe St. Louis Hawks într-o serie de șapte jocuri apropiate și, din nou, s-au întâlnit cu Boston Celtics în finala NBA din 1966. West a fost asistat de Baylor, care a fost auto-estimat la „75%” din sinele său de pre-accidentare. Cei doi rivali de lungă durată au împărțit primele șase jocuri, dominarea obișnuită a scorului West fiind contracarată de atacantul celtic John Havlicek, dimensiunea și viteza au creat probleme serioase de nepotrivire pentru Lakers. În jocul 7, West și Baylor au împușcat un trei combinat de 18 în prima repriză, iar Lakers au rămas cu mult în urmă; LA s-au retras la 95-93, cu patru secunde rămase. , dar Celtics a scăpat din ceas și Lakers a fost refuzat din nou.

Sezonul NBA din 1966-67 a văzut West jucând doar 66 de meciuri din sezonul regulat din cauza accidentării; mediile sale au scăzut ușor la 28,0 puncte, 5.9 recuperări și 6.8 asistențe pe meci. Lakers au avut un sezon dezamăgitor, câștigând doar 36 de meciuri și fiind măturați de San Francisco Warriors în prima rundă a playoff-urilor NBA din 1967. Antrenorul veteran Fred Schaus s-a retras, iar Butch Van Breda Kolff a preluat conducerea. Sub domnia sa, Lakers a câștigat 52 de jocuri în 1967-68 Sezonul NBA în primul lor sezon în The Forum. Cele 52 de victorii s-au acumulat, în ciuda faptului că West a jucat doar 51 de meciuri din sezonul regulat din cauza accidentării și a obținut 26,3 puncte, cea mai mică medie de la începutul anului său: după ce a fost primul jucător de șase ori în bloc, a făcut doar All-NBA Second Echipa.

În playoff-urile NBA din 1968, Lakers au învins Chicago Bulls și Warriors pentru a înființa încă o finală Lakers-Celtics NBA; a fost considerat un meci de dimensiune versus viteză, deoarece Lakers nu avea pe nimeni care să-l păzească pe antrenorul / centrul lui Celtics Bill Russell sau pe atacantul John Havlicek aproape de coș, dar celticii în schimb au avut dificultăți la păzirea prolificilor LA în afara shooterilor Baylor, West și colegului de gardă Gail Goodrich. În jocul 1, West a lovit doar șapte din cele 24 de lovituri, iar Lakers a pierdut 107-101, dar L.A. a egalat seria la două jocuri fiecare. Dar West, care obținuse 38 de puncte într-o victorie din jocul 4, își întorsese glezna și nu a jucat cu toată forța în restul seriei. În jocul 5, un West accidentat a marcat 35 de puncte, dar Boston a câștigat cu trei puncte. În jocul 6, Havlicek i-a mărunțit pe Lakers cu 40 de puncte și, după o nouă pierdere a finalei în fața Bostonului, West a comentat că Lakers a pierdut două jocuri pe care ar fi trebuit să le câștige: „Le-am dat primul joc și le-am dat al cincilea. Nu iau nimic de la ei … Ei sunt tot așa pe celtici și nu poți să-l înveți.

Sosirea lui Wilt ChamberlainEdit

La 9 iulie 1968, Lakers a făcut o tranzacție care a adus la Los Angeles cel mai valoros jucător Wilt Chamberlain din Philadelphia 76ers, la începutul sezonului NBA 1968–69.Pentru a obține centrul, Lakers l-au schimbat pe partenerul lui West, Archie Clark, pe centrul de start Darrall Imhoff și pe atacantul de rezervă Jerry Chambers la Philadelphia. Antrenorul Van Breda Kolff a fost îngrijorat de scurgerea pozițiilor de gardă după ce a pierdut-o pe Clark și mai ales după ce a pierdut Goodrich în proiectul de extindere la Phoenix Suns. El nu mai avea decât un diminuat, defensiv slab Johnny Egan lăsat lângă West. În timp ce West însuși se descurca bine cu recrutul, Chamberlain se certase adesea cu căpitanul echipei Elgin Baylor și avea o relație slabă cu Van Breda Kolff. Van Breda Kolff l-a numit pe pejorant pe Chamberlain „Sarcina” și, ulterior, s-a plâns că Chamberlain este egoist, nu l-a respectat niciodată, a slăbit prea des în practică și s-a concentrat prea mult asupra statisticilor sale. În schimb, centrul l-a criticat pe Van Breda Kolff drept „ cel mai prost și cel mai prost antrenor vreodată „. A existat o altercație în care Chamberlain era pe punctul de a-l lovi pe Van Breda Kolff înainte ca Baylor să intervină. West a fost deranjat de vestiar tensiune; obișnuit să joace în echipe cu o chimie bună, calitatea sa de joc a devenit neregulată, iar media sa de 25,9 puncte a fost cea mai scăzută din sezonul său debutant. Cu toate acestea, a făcut echipa a doua a echipei inaugurale All-Defensive.

În playoff-urile din NBA din 1969, Lakers-ul cu 55 de victorii i-a învins pe Atlanta Hawks și San Francisco Warriors, înființând seria a șasea finală versus Boston în opt ani. Înainte de meciul 1, West s-a plâns privat lui Bill Russell de epuizare, dar apoi gardianul Lakers a înscris 53 de puncte pe Boston într-o victorie aproape de două puncte. L.A. a luat, de asemenea, jocul 2, West obținând 41 de puncte. În jocul 3, Russell a optat pentru dubla echipă West, iar epuizarea gardianului a început să se arate: West a cerut de două ori să fie înlocuit pentru perioade mai lungi și de ambele ori Lakers a căzut înapoi cu două cifre și în cele din urmă a pierdut cu șase puncte. 4 l-a văzut pe gardianul lui Celtics, Sam Jones, lovind un buzzer de echilibru pentru a lega seria, dar în jocul 5, Lakers a lovit înapoi și a câștigat cu 13 puncte; totuși, au suferit o lovitură majoră când West – care a înscris 39 de puncte și de departe a condus toți jucătorii în scor pe parcursul întregii serii – a lansat o minge de joc târziu fără sens și i-a tras serios hamstratul: a fost imediat vizibil că accidentarea nu se va vindeca până la sfârșitul seriei. Un West șchiopătat a înscris 26 de puncte în jocul 6 , dar Celtics a câștigat 99–90 cu un puternic Bill Russell, care a ținut Chamberlain la doar opt puncte în tot jocul. În jocul 7, proprietarul Lakers, Jack Kent Cooke, a pus mii de baloane în căpriorii Forumului din Los Angeles. Această manifestare de aroganță i-a motivat pe celtici și mânie ed West. Lakers a urmărit întregul joc și au rămas în urmă cu 91-76 după 3 sferturi, dar acționat de un West șchiopătând, Lakers a redus diferența la 103-102 la două minute pentru a avea mingea. Dar West a comis cifre de afaceri costisitoare, iar L.A. a pierdut jocul 108-106, în ciuda unui triplu-dublu de 42 de puncte, 13 recuperări și 12 pase decisive de la West, care a devenit singurul beneficiar al premiului NBA Finals Most Valuable Player Award din echipa care a pierdut. După pierdere, West a fost văzut ca ultimul erou tragic: după joc, Bill Russell l-a ținut de mână, iar John Havlicek a spus: „Te iubesc, Jerry”.

În sezonul NBA 1969-70 sub nou antrenor Joe Mullaney, sezonul Lakers a început cu un șoc când Wilt Chamberlain și-a rănit grav genunchiul și a ratat practic tot sezonul regulat. La fel ca după accidentarea lui Baylor cu ani înainte, West a intrat în gol, conducând NBA în media scorului cu 31,2 puncte pe meci și în medie 4,6 recuperări și 7,5 asistențe pe meci, obținându-i primul din cele patru voturi pentru echipa prim-defensivă și încă o cheltuială pentru prima echipă a All-NBA după doi ani de echipă secundă. Lakers a câștigat 46 de jocuri, iar în playoff-urile NBA din 1970, au învins în mod restrâns Phoenix Suns în șapte jocuri și i-au măturat pe Hawks în patru, stabilind primele finale NBA între Lakers și accidentatul New York Knicks, condus de Hall-of -Familii, precum Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley și Walt Frazier. L.A. și N.Y. au împărțit primele două jocuri, ambele jocuri fiind decise de centrele Reed și Chamberlain, care încă se mai amuzează. În jocul 3, DeBusschere a lovit o lovitură de săritură la jumătatea distanței cu trei secunde rămase pentru a-i pune pe Knicks în fața 102–100, iar Lakers nu mai avea timp mort. Chamberlain a introdus mingea către West, care a trecut pe lângă Walt Frazier și a aruncat un șut de 60 de metri. Frazier a comentat mai târziu: „Omul” e nebun. Pare hotărât. El crede că „intră!” West a fost incredibil de conectat, iar acest coș a fost numit ulterior unul dintre cele mai mari momente vreodată de NBA. Deoarece linia de trei puncte nu fusese introdusă încă, lovitura tocmai a egalat jocul. Cu toate acestea, în prelungiri, West și-a strâns mâna stângă și a ratat toate cele cinci lovituri, iar Knicks a câștigat 111-108. În jocul 4, gardianul a marcat 37 de puncte și 18 pase decisive, iar Lakers a câștigat.Cu toate acestea, mai multă frustrare îl aștepta pe West în jocul 5, când Reed și-a tras mușchiul coapsei și a părut afară pentru serie; în loc să valorifice un avantaj de două cifre și să obțină o victorie ușoară, Lakers au comis 19 cifre de afaceri în a doua jumătate, iar cei doi marcatori principali Chamberlain și West au împușcat mingea doar de trei și, respectiv, de două ori, în întreaga a doua jumătate și a pierdut 107–100 în ceea ce a fost numit una dintre cele mai mari reveniri din istoria finalei NBA. După ce Chamberlain a înscris 45 de puncte și West 31 de puncte plus 13 asistențe într-o victorie egalizatoare în serie de 135-113 Lakers, Lakers păreau favoriți înainte de meciul 7. Cu toate acestea, West și-a accidentat mâna dreaptă și a primit mai multe injecții manuale, iar Reed a renumit a eliminat terenul înainte de meciul 7: centrul Knicks a înscris primele patru puncte și și-a inspirat echipa la una dintre cele mai faimoase supărări din playoff-uri din toate timpurile. Cu mâinile rănite, West a lovit încă nouă din cele 19 lovituri ale sale, dar a fost depășit de Walt Frazier, care a marcat 36 de puncte și 19 pase decisive și a fost creditat cu mai multe furturi cruciale asupra gardianului Lakers Dick Garrett.

În sezonul NBA 1970–71, Lakers și-a dat demisia Gail Goodrich, care s-a întors de la Phoenix Suns după ce a jucat la LA până în 1968. La 32 de ani, West a avut în medie 26,9 puncte, 4,6 recuperări și 9,5 pase decisive și i-a ajutat pe Lakers să câștige 46 de jocuri și să facă Playoff-urile NBA din 1971. După ce l-a pierdut pe Elgin Baylor în urma unei rupturi a tendonului lui Ahile care i-a pus capăt carierei, West însuși și-a accidentat genunchiul și a fost în afara sezonului; Lakersul scurt a pierdut finala Conferinței de Vest în cinci jocuri în fața campionatului Milwaukee Bucks, care a fost condus de Cel mai valoros jucător proaspăt încoronat Lew Alcindor (mai târziu cunoscut sub numele de Kareem Abdul-Jabbar) și veteranul gardian al Hall-of-Famei Oscar Robertson.

Succesul târziu și crepusculul editat

Înainte de sezonul NBA din 1971–72, West se descurca din cauza accidentărilor și pierderilor sale frecvente și se gândea la retragere. Lakers l-au angajat pe fostul gardian vedetă al Celtics și viitorul antrenor al Hall-of-Fame, Bill Sharman, ca antrenor principal. Deși căpitanul rănit Elgin Baylor și-a încheiat cariera, Lakers a avut un sezon pentru veacuri. Echipa a fost susținută de accentul pus de Sharman pe apărarea dură și ofensiva de pauză rapidă, iar LA s-a angajat într-o serie de victorii fără precedent de 33 de jocuri, în drum spre un record de 69 de victorii în sezonul regulat. West însuși a contribuit cu 25,8 puncte și a condus liga cu 9,7 asistențe la nivel de carieră pe meci. A fost numit primul echipă All-Star, All-NBA și All-Defense și a votat MVP din 1972 All-Star Game.

În post-sezon, Lakers i-a învins pe Chicago Bulls într-o lovitură de patru jocuri, apoi a continuat să înfrunte cu Milwaukee Bucks și i-a învins în șase jocuri. În finala NBA din 1972, Lakers s-au întâlnit din nou cu New York Knicks. Deși West a suferit o lovitură teribilă în timpul Jocurilor 1 și 2, Lakers a egalat seria la câte o victorie fiecare, iar în Jocul 3, a înscris 21 de puncte și l-a ajutat pe LA să câștige Jocul 3. În acest joc, el a înscris acum 4.002 puncte de playoff, după ce a câștigat jocul 4 din cauza unei ieșiri superbe de la Wilt Chamberlain, West a înscris 23 de puncte și a eliminat 9 asistențe În jocul 5, astfel a câștigat jocul. Cu aceasta, West a câștigat primul său titlu NBA. West a recunoscut că a jucat o serie teribilă și a creditat echipa pentru succes. Ani mai târziu, el a spus: „Am jucat baschet teribil în finală și am câștigat … A fost deosebit de frustrant pentru că jucam atât de prost încât echipa m-a învins. Poate că asta înseamnă echipa.”

După ce a învins această pierdere îndelungată, West a intrat în al 13-lea an NBA. În sezonul NBA 1972–73, rolul principal de scor a fost luat de Goodrich, iar West a devenit acum un jucător în loc de un marcator. Cu toate acestea, West în medie, 22,8 puncte, dar, de asemenea, 8,8 asistențe pe meci, iar din nou a fost primul echipă în echipele All-Star, All-NBA și All-Defense. Lakers a câștigat 60 de jocuri și a ajuns în finala NBA din 1973 împotriva New York Knicks În jocul 1 West a înscris 24 de puncte înainte de a face fault după trei minute rămase, iar LA a câștigat meciul 1 115-112. Cu toate acestea, Knicks au luat jocurile 2 și 3, iar West și-a tensionat ambii hamstrings: în jocul 4, Lakersul scurt nu au fost meciuri pentru New York, iar în jocul 5, curajosul, dar accidentat, West și Hairston au avut jocuri nenorocite și, în ciuda lui Chamberlain Înscriind 23 de puncte și obținând 21 de recuperări, Lakers a pierdut 102-93 și seria.

Sezonul NBA din 1973-74 urma să fie ultimul West ca jucător. Acum în vârstă de 36 de ani, gardianul veteran a avut în medie 20,3 puncte, 3,7 recuperări și 6,6 pase decisive pe meci. În două statistici nou introduse, furturi și blocaje, a fost creditat cu 2,6 furturi și 0,7 blocuri pe joc. În ciuda faptului că a jucat doar 31 de jocuri din cauza unei inghinări tensionate, West a fost considerat în continuare ca o gardă de elită, câștigând o altă convocare în ultimul său joc All-Star.Fără Chamberlain, care își încheiase cariera în NBA, Lakers a câștigat 47 de jocuri și a pierdut în cinci jocuri în fața Milwaukee Bucks. După această pierdere, West s-a retras din cauza unor neînțelegeri contractuale cu Cooke și a intentat o acțiune pentru salariile restante neplătite. West a vrut să-și renegocieze contractul și să continue să joace, totuși, el a spus că Cooke „i-a spus practic agentului meu să meargă în iad. Am simțit că am fost înșelat. Când simți că„ te-ai înșelat nu vrei nicio parte din organizație care te-a înșelat. Aș fi putut juca încă un an foarte bun. Fiecare sportiv spune asta. Dar aș putea „vedea și știam că aș putea„ vedea. Dar nu aș mai fi putut juca niciodată pentru Lakers și nu aveam de gând să joc pentru nimeni altcineva. La momentul plecării sale, West a obținut mai multe puncte decât oricare alt Laker din istoria francizei.