Julius Rosenberg s-a născut la 12 mai 1918, la New York. A absolvit City College din New York cu o diplomă în inginerie electrică în 1939 și în 1940 s-a alăturat Corpului de semnal al armatei unde a lucrat la echipamente radar. A devenit lider în Liga Tinerilor Comunisti, unde l-a cunoscut pe Ethel în 1936, înainte de a se căsători cu ea trei ani mai târziu.

Ethel Greenglass s-a născut la 28 septembrie 1915, la New York. A fost aspirantă la actriță și cântăreață, dar în cele din urmă a luat un loc de muncă de secretariat la o companie de transport maritim. S-a implicat în conflicte de muncă și s-a alăturat Ligii Tinerilor Comunisti, unde l-a întâlnit pentru prima dată pe Julius. Rosenberg au avut doi fii, Robert și Michael.

În 1942, Julius și Ethel au devenit membri cu drepturi depline în Partidul Comunist American. Cu toate acestea, până în 1943, Rosenberg a renunțat la Partidul Comunist pentru a continua activitățile de spionaj ale lui Julius. La începutul anului 1945, Julius a fost concediat din funcția sa la Corpul de Semnal, când a apărut trecutul său membru în Partidul Comunist. , 1950, Julius Rosenberg a fost arestat sub suspiciunea de spionaj după ce a fost numit de către sergentul David Greenglass, fratele mai mic al lui Ethel și fost mașinist la Los Alamos, care a mărturisit, de asemenea, că a transmis informații secrete URSS printr-un curier, Harry Gold. . La 11 august 1950, Ethel a fost arestat.

Procesul împotriva Rosenberg a început la 6 martie 1951. De la început, procesul a atras o mare atenție a presei și a generat un răspuns în mare parte polarizat de la observatori , dintre care unii credeau că Rosenbergii sunt în mod clar vinovați, iar alții care își afirmă nevinovăția.

Martorul principal al acuzării, David Greenglass, a declarat că Ethel, lucrând ca „probator”, a scris note care conținea secretele nucleare americane, iar acestea au fost predate mai târziu lui Harry Gold, care le-ar fi predat apoi lui Anatoly A. Yakovlev, viceconsul sovietic în New York. Ambele Rosenberg și-au afirmat dreptul în temeiul celui de-al cincilea amendament de a nu se incriminează ori de câte ori au fost întrebați despre implicarea lor în Partidul Comunist alături de membrii săi.

Rosenbergs au fost condamnați la 29 martie 1951 și condamnați la moarte în conformitate cu secțiunea 2 din Legea privind spionajul. Cuplul era singurul civil american a fi executat pentru espio activitate legată de nage în timpul Războiului Rece. Judecătorul Kaufman a menționat că i-a tras la răspundere nu numai pentru spionaj, ci și pentru moartea războiului coreean, întrucât informațiile difuzate către ruși se credeau că îi vor ajuta să dezvolte bomba A și să stimuleze agresiunea comunistă în Coreea. Cazul lor a fost în centrul controversei privind comunismul din Statele Unite de atunci.

Rosenbergii și-au menținut în mod stoic inocența pe tot parcursul procesului și a apelurilor. Au fost executați de scaunul electric la 19 iunie 1953.