Christopher A. Bracey

Legea drepturilor civile din 1866 (14 Stat. 27) a fost un capitol important în dezvoltarea egalității civice pentru negrii nou emancipați în anii de după războiul civil. Actul a îndeplinit trei obiective principale concepute pentru a integra negrii în societatea americană de masă. În primul rând, actul proclama „că toate persoanele născute în Statele Unite … sunt declarate cetățeni ai Statelor Unite”. În al doilea rând, actul definește în mod specific drepturile cetățeniei americane:

Acești cetățeni, de orice rasă și culoare, și fără a ține cont de vreo condiție anterioară de sclavie sau servitutea involuntară, … va avea același drept în fiecare stat și teritoriu din Statele Unite, de a încheia și de a aplica contracte, de a da în judecată, de a fi părți și de a da dovezi, de a moșteni, cumpăra, închiria, vinde, deține și transmite proprietate imobiliară și personală, și în beneficiul deplin și egal al tuturor legilor și procedurilor pentru securitatea persoanei și a bunurilor, așa cum se bucură cetățenii albi, și vor fi supuse unor pedepse, dureri și pedepse similare, și niciunei alte, legea, statutul, ordonanța, regulamentul sau obiceiul contrar. de cetățenie pe bază de rasă, culoare sau condiție anterioară de sclavie sau servitute involuntară.

CIRCUMSTANȚE CARE conduc la ACTUL

Rădăcinile Legii drepturilor civile din 1866 se regăsesc în Proclamația de emancipare, pronunțată de președintele Abraham Lincoln la 1 ianuarie 1863, care a eliberat sclavii ținuți în robie în statele rebele. În unele privințe, proclamația pare să fi fost concepută pentru a atinge anumite obiective militare, mai degrabă decât pentru a avansa mișcarea abolitionistă în sine. Declarația de libertate pentru negri în statele rebele a fost menită să destabilizeze societatea plantației, încurajând sclavii să conteste autoritatea. Sclavii forțați să meargă ca muncitori în numele Armatei de Sud vor deveni insubordonate. Plantațiile, drenate de bărbați albi din sud, care erau atrași în serviciul militar, erau administrate de soții și bărbați în vârstă. Nu este surprinzător că sclavii vor începe să-și conteste autoritatea în moduri care au servit ca o distragere a atenției asupra efortului de război.

Un al doilea obiectiv militar a fost asigurarea unei surse de muncă pentru a susține eforturile militare ale Uniunii extinse. Poate că cea mai radicală caracteristică a Proclamației de emancipare a fost înscrierea în serviciul militar a negrii liberi și nou emancipați. Soldații negri, deși nu erau considerați egali cu omologii lor albi, au jucat totuși un rol crucial în construirea și deținerea unor poziții fortificate și au asigurat fluxul de mărfuri de-a lungul liniilor de aprovizionare ale Uniunii.

Deși proclamarea a fost bazată pe necesitatea militară cu toate acestea, a transformat rapid peisajul politic și a întărit opoziția față de instituția sclaviei. După cum a remarcat președintele Lincoln în decembrie 1863, sclavia devenise acum o „imposibilitate morală” în societatea americană. Sentimentul anti-sclavie în creștere a fost confirmat de rezultatele alegerilor din 1864, care au adus în Congres un grup central de lideri republicani care sprijină eforturile progresive de reconstrucție și protecția drepturilor și intereselor negrilor.

Ascensiunea lui Andrew Johnson la președinția după asasinarea lui Lincoln a semnalat un moment decisiv în eforturile de reconstrucție postbelice. Începând din mai 1865, președintele Johnson a instituit o politică de reconstrucție prezidențială menită să reconstituie Uniunea cât mai repede și fără durere posibil. Lincoln a înțeles că restaurarea statelor sudice în Uniune a fost insuficientă fără o reconstrucție a credințelor și atitudinilor sudice referitoare la sclavie și la modul de viață sudic. Dar Reconstrucția lui Johnson a ușurat cerințele pentru reintrarea în Uniune și a încurajat o afirmare sfidătoare a drepturilor statelor și rezistența la votul negru. Așa cum a scris istoricul Eric Foner în 1988, Reconstrucția lui Johnson i-a împuternicit pe sudii albi să „modeleze tranziția de la sclavie la libertate și să definească negrii„ stare civilă fără interferență nordică ”(p. 189).

Nu este surprinzător , deoarece albii și-au recâștigat controlul social și guvernamental de la guvernatorii Uniunii în conformitate cu politicile lui Johnson, aceștia au întreprins deseori eforturi simultane pentru a limita sever accesul de către negrii nou emancipați la drepturile și libertățile obișnuite de care se bucură albii. Fostele state confederate – precum Carolina de Sud , Mississippi și Alabama – au adoptat și au aplicat strict „Codurile Negre”, legi opresive care se aplicau doar negurilor. Codurile Negre au luat o varietate de forme, inclusiv legi obligatorii de ucenicie, legi opresive privind contractele de muncă, legi stricte privind vagabondajele și legi restrictive privind călătoriile. Codurile negre autorizau adesea pedepse mai severe pentru negri decât pentru albi pentru comportamentul identic.

În plus față de Codurile Negre, sudicii s-au angajat în acte private de discriminare și violență directă împotriva libertăților. După cum povestește Foner, „omniprezentul violenței reflecta albi” determinarea de a defini … în chestiuni de familie, biserică, muncă sau comportament personal ”(p. 120). Istoricul Randall Kennedy notează că acest lucru a dus uneori la bătaie sau ucidere. de negri pentru astfel de „infracțiuni” precum „eșecul de a ieși de pe trotuare, obiectarea bătăilor copiilor lor, adresarea albilor fără respect și încercarea de a vota” (1997, p. 39).

Deși a treisprezecea Amendamentul a fost ratificat, iar sclavia a fost abolită în mod constituțional, politicile dominante în sud amenințând să bată joc de libertatea acordată negrilor. Sub conducerea reprezentantului Thaddeus Stevens din Pennsylvania, a fost format Comitetul mixt pentru reconstrucție pentru a monitoriza și reacționa la rasiale. Comitetul mixt, în luptă cu întrebarea „cum ar trebui asigurate libertățile rasei negre”, a ajuns în cele din urmă la concluzia că măsuri suplimentare nu editate pentru a fi adoptată pentru siguranța și ridicarea negrilor nou emancipați. Una dintre aceste măsuri suplimentare ar deveni Legea drepturilor civile din 1866.

DEZBATERE LEGISLATIVĂ

Senatorul Lyman Trumbull din Illinois a introdus proiectul de lege care va deveni ulterior Legea drepturilor civile din 1866. Trumbull a declarat celui de-al treizeci și nouălea Congres că legislația propusă era necesară pentru a consolida acordarea libertății negrilor, garantată prin ratificarea celui de-al treisprezecea amendament: „Când se va înțelege în toate părțile Statelor Unite că orice persoană care ar priva o altă persoană de orice drept sau supunerea sa la orice pedeapsă ca urmare a culorii sau a rasei sale se va expune la amendă și închisoare, cred că astfel de acte vor înceta în curând. ” Trumbull și-a declarat intenția de a distruge codurile negre discriminatorii. Alți congresmani republicani s-au concentrat asupra drepturilor negrilor „de a face contracte pentru propria lor muncă, puterea de a impune plata salariilor și mijloacele de a deține și a se bucura de încasările din munca lor”. Dacă statele ar putea priva negrii de aceste drepturi fundamentale, așa cum a remarcat un congresman, „cer să știu, ce valoare practică are amendamentul de abolire a sclaviei?”

DEFINIȚIA LIMITATĂ A DREPTURILOR FACTURII

Deși radical pentru vremea sa, este important să înțelegem limitele proiectului de lege. Proiectul de lege a căutat în mod clar să anuleze Codurile Negre prin afirmarea cetățeniei depline a negrilor nou emancipați și prin definirea cetățeniei în termeni aplicabili tuturor persoanelor. Conform proiectului de lege, desemnarea ca cetățean american însemna că cineva deținea anumite drepturi specifice, cum ar fi dreptul de a face și de a executa contracte, dreptul de a iniția procese și de a participa la procese ca părți sau martori și dreptul de a moșteni, cumpăra, închiriază, vinde, deține și transmite proprietăți imobiliare. În definirea cetățeniei în acest mod, actul a respins efectiv Codurile Negre sponsorizate de stat.

În același timp, actul a specificat că aceste drepturi erau „drepturi civile, „oferindu-i pe primul indiciu clar că, în contextul relațiilor rasiale, existau diferite niveluri sau niveluri de drepturi în joc. „Drepturile civile” în acest moment erau înțelese în termeni de drepturi de proprietate, drepturi contractuale și protecție egală a legilor. Aceste drepturi erau distincte de „drepturile politice”, care implicau dreptul de a vota și de a ocupa funcții publice și „drepturile sociale”, care se refereau la accesul la cazările publice și altele asemenea. Astfel, proiectul de lege reflectă opinia comună conform căreia participarea politică și integrarea socială erau mai mult sau mai puțin „privilegii” și nu elemente de bază ale cetățeniei.

Drepturile politice vor fi ulterior asigurate prin ratificarea celui de-al cincisprezecea amendament și adoptarea legislației privind drepturile civile în 1870 și revizuită aproape un secol mai târziu în Legea drepturilor civile din 1965. Încercarea Congresului de a acorda drepturi sociale la negri în Legea drepturilor civile din 1875 a fost respinsă de Curtea Supremă a Statelor Unite ca fiind neconstituțională în Cazuri cu privire la drepturile civile (1883). Cu toate acestea, Congresul a prevalat în cele din urmă în acordarea drepturilor sociale negrilor odată cu adoptarea Legii drepturilor civile din 1964.

VETO PRESIDENȚIAL

În ciuda acestor limite aparente sfera de protecție acordată în temeiul actului, președintele Johnson a respins totuși proiectul de lege. Obiecția principală a lui Johnson a fost o chestiune de procedură. În mesajul său de veto, el a argumentat că Congresului îi lipsește autoritatea constituțională pentru a adopta proiectul de lege, deoarece „unsprezece din cele treizeci și șase de state sunt nereprezentate în Congres în prezent.„Johnson a precizat totuși că a respins însăși ideea de protecție federală a drepturilor civile pentru negri, susținând că o astfel de practică încalcă„ toată experiența noastră ca popor ”și reprezintă o mișcare tulburătoare„ către centralizare și concentrarea tuturor puterile legislative din guvernul național. „

Poate că cea mai izbitoare caracteristică a mesajului de veto al lui Johnson a fost rasismul și limbajul inflamator. De exemplu, Johnson a obiectat că actul stabilit „pentru securitatea garanțiilor rasei colorate, care depășește infinit dincolo de orice le-a oferit vreodată guvernul general rasei albe. De fapt, distincția dintre rasă și culoare este prin factura făcută operează în favoarea coloratului și împotriva rasei albe. ” Johnson a susținut, de asemenea, că negrii erau pur și simplu nepregătiți să devină cetățeni, cel puțin în comparație cu imigranții din străinătate, deoarece, fiind sclavi, erau „mai puțin informați cu privire la natura și caracterul instituțiilor noastre”. Johnson a menționat chiar presupusa amenințare a căsătoriei interrasiale, sugerând că protecția drepturilor civile ale negrilor nou emancipați ar supăra cumva ierarhia socială stabilită.

Efectul vetoului lui Johnson a fost de a întări opoziția republicană față de politica prezidențială. Congresul a anulat veto-ul și a adoptat Legea drepturilor civile din 1866. De asemenea, a propus amendamentul al paisprezecelea la Constituția SUA pentru a elimina orice îndoială cu privire la puterea sa de a adopta acest tip de legislație de protecție. Spre deosebire de actul din 1866, Amendamentul, ratificat doi ani mai târziu, folosește un limbaj general pentru a interzice discriminarea împotriva cetățenilor și pentru a asigura o protecție egală în temeiul legilor. Incorporarea acestor protecții în Constituție a marcat un moment critic în dezvoltarea puterii federale asupra statelor atunci când a venit vorba de protejarea drepturilor Pentru a sublinia acest nou angajament față de puterea federală, Legea drepturilor civile din 1866 a fost reconstituită ca secti la 18 din Legea privind drepturile civile din 1870. Actul din 1870 interzicea conspirațiile a două sau mai multe persoane care amenințau un „cetățean” să se bucure de orice drept sau privilegiu acordat sau garantat de acesta prin Constituție sau legile Statelor Unite. a extins, de asemenea, protecția federală la drepturile de vot pentru negri.

ACTUL „SPIRITUL DURABIL

Spiritul Legii drepturilor civile din 1866 trăiește în legile moderne antidiscriminare. O astfel de lege (42 USC, secțiunea 1981) prevede, într-un limbaj derivat în mare parte din secțiunea 1 din legea din 1866, că „toate persoanele aflate în jurisdicția Statelor Unite vor avea același drept în fiecare stat și teritoriu de a încheia și de a aplica contracte , să dea în judecată, să fie părți, să depună mărturie și în beneficiul deplin și egal al tuturor legilor și procedurilor pentru securitatea persoanelor și a bunurilor, de care se bucură cetățenii albi. ” Această lege este adesea invocată de reclamanți care susțin discriminare în muncă sau discriminare în învățământul public sau privat. O altă lege (42 USC, secțiunea 1982), care inițial făcea parte din secțiunea 1 din legea din 1866, „interzice orice discriminare rasială, atât privată, cât și publică, în vânzarea sau închirierea de bunuri” și este frecvent utilizată în legătură cu cu procese de discriminare a locuințelor. O lege (42 USC, secțiunea 1983) care acordă astăzi persoanelor private dreptul de a acționa în judecată pentru privarea de drepturi civile de către oficialii de stat face obiectul secțiunii 2 din legea din 1866, precum și a unui act ulterior, Legea drepturilor civile din 1871 (cunoscută și ca Ku Klux Klan Act), care a autorizat pedepse civile și penale împotriva încălcătorilor de drepturi ca răspuns la pretențiile de nelegalitate din sud.

A se vedea, de asemenea: Actele privind drepturile civile din 1875, 1957, 1964; Legea privind locuința echitabilă din 1968; Actul Forței; Legea Ku Klux Klan; Legea drepturilor de vot din 1965.

BIBLIOGRAFIE

Du Bois, W. E. B. Reconstrucția neagră în America: 1860–1880. New York: Harcourt, Brace and Company, 1935.

Foner, Eric. Reconstrucție: Revoluția neterminată a Americii 1863–1877. New York: Harper & Row, 1988.

Kennedy, Randall. Race, Crime and the Law. New York: Pantheon Books, 1997.

Wilson, Theodore Brantner. The Black Codes of the South. University: University of Alabama Press, 1965.

Woodward, C. Vann. The Strange Career of Jim Crow, 3d rev. Ed. New York: Oxford University Press, 1974.

Extras din Proclamația de emancipare

Întrucât în ziua de 22 septembrie AD 1862, a fost emisă o proclamație de către președintele Statelor Unite, care conținea, printre altele, următoarele:

„Că în 1 ianuarie, AD1863, toate persoanele deținute ca sclavi în cadrul oricărui stat sau parte desemnată a unui stat, ale căror persoane vor fi apoi în rebeliune împotriva Statelor Unite vor fi atunci, de atunci, și pentru totdeauna libere; și guvernul executiv al Statelor Unite, inclusiv autoritatea militară și navală a acestora, vor recunoaște și menține libertatea acestor persoane și nu vor face niciun act sau acte pentru a reprima aceste persoane sau pe oricare dintre ele, în orice eforturi pe care le pot face pentru libertatea lor reală …

Și în virtutea puterii și în scopul menționat anterior, ordonez și declar că toate persoanele deținute ca sclavi în cadrul statelor desemnate menționate și în părți ale statelor sunt și, prin urmare, înainte va fi, liber; și că Guvernul executiv al Statelor Unite, inclusiv autoritățile militare și navale ale acestora, va recunoaște și menține libertatea persoanelor menționate.

Prin această solicită oamenilor astfel declarați liberi să se abțină de la orice violență, cu excepția cazului în care este necesară autoapărarea; și le recomand ca, în orice caz, când li se permite, să lucreze cu fidelitate pentru salarii rezonabile.

Și mai declar și fac cunoscut că astfel de persoane cu condiții adecvate vor fi primite în serviciul armat al Statelor Unite Statele către garnizoane de fortărețe, poziții, stații și alte locuri, și pentru a angaja nave de tot felul în serviciul menționat.

Și pe acest act, sincer cred că este un act de justiție, garantat de Constituție la necesitate militară, invoc judecata considerabilă a omenirii și favoarea plină de har a Dumnezeului Atotputernic. „