Disfuncția neurologică și decesul în TBI se datorează: a) leziunii cerebrale în sine, b) comă prelungită cu complicațiile sale, c) infecții din răni deschise sau fracturi ale craniului bazilar , d) hidrocefalie din hemoragia subarahnoidiană și, cel mai important, e) creșterea presiunii intracraniene. Intracranianul este cauzat de a) masa adăugată de hematoame epidurale, subdurale și intracraniene și b) edem cerebral care se dezvoltă în jurul contuziilor mari, din leziuni vasculare difuze și ca rezultat al HIE. La sugari, craniul se poate extinde într-o oarecare măsură. După închiderea suturilor, aceasta este rigidă. Creierul și LCR nu sunt compresibile. Orice creștere a masei intracraniene va deplasa mai întâi LCR în spațiul subarahnoidian spinal. O creștere a presiunii intracraniene peste 40-50 mm Hg va prăbuși capilarele creierului, ducând la ischemie globală.

HERNIAȚII

Cavitatea craniană este partiționată de tentoriumcerebelli și falx cerebri. Când o parte a creierului este comprimată de o leziune extrinsecă, cum ar fi un hematom subdural sau este extinsă din cauza unei tumori cerebrale, abces sau alte leziuni intrinseci, aceasta este deplasată (herniată) de la un compartiment cranian la altul. Pot apărea trei hernii majore , fie singur, fie în combinație: hernie subfalcială, hernie uncală (transtentorială) și hernie amigdaliană cerebelară.