Două treimi din Lesotho constă din munți. Cel mai înalt vârf, Muntele Ntlenyana, este de 3.482 metri, deasupra nivelului mării. Gama Drakensberg formează granița estică cu KwaZulu-Natal. Pintenii Maloti din Drakensberg, care se desfășoară spre nord și sud, se alătură zonei principale din nord, formând un platou de la 2.700 la 3.200 de metri, în altitudine. Acest platou, centrul industriei zootehnice și agricole, este sursa celor mai mari două râuri din Africa de Sud – Tugela care curge spre est și Orange care curge spre vest – precum și afluenții Caledonului (Mohokare). Alte trei râuri importante din Lesotho sunt Senqunyane în centrul țării, Kometspruit în sud-vest și Matsoku în nord-est. Dealurile de la poalele dealurilor, cu o altitudine medie cuprinsă între 1.800 și 2.100 de metri, coboară în pante ondulate spre vest, unde zonele joase care se învecinează cu statul liber se ridică la altitudini de la 1.500 la 1.800 de metri. Solurile montane sunt de origine bazaltică și sunt puțin adânci, dar bogate. Solurile din câmpiile joase provin în principal din gresia subiacentă. Eroziunea extinsă a afectat grav solurile din toată țara.

Diverse societăți sotho au ajuns în zonele Basutoland și ale statului liber în secolul al XVII-lea. Regele Moshoeshoe I a unit triburile Sotho împotriva invadatorilor Zulu.

În secolul al XIX-lea, teritoriul Basutoland a jucat un rol important în Istoria Colonială a Africii de Sud. Primul contact formal între imigranții europeni și locuitorii indigeni ai acestuia a fost probabil făcut în 1833, când trei misionari francezi, Thomas Abousset, Eugene Casalis și Constant Gosselin, l-au vizitat pe Moshoeshoe, regele noii națiuni baSotho și au obținut permisiunea de a stabili o stație de misiune la Morija. Au fost urmăriți în octombrie 1834 de un grup de cercetare condus de dr. Andrew Smith.

După primele vizite ale misionarilor, s-au infiltrat grupuri de fermieri olandezi migranți, dintre care unii li s-au acordat terenuri pentru stabilire în temeiul dreptului cutumiar baSotho. tara. În 1836 teritoriul a fost invadat de grupuri de Voortrekkers care, în ciuda semnării unui „tratat de prietenie” cu baSotho în 1837, au declarat o republică separată pe pământurile lor în 1843.

O serie de războaie teritoriale neconcludente între baSotho și olandezi au erodat încet exploatațiile terestre baSotho în ceea ce urma să devină statul liber Orange, în ciuda intervenției britanicilor la Cape. În ciuda faptului că a reușit să-și păstreze independența împotriva voortrekkerilor, Moshoeshoe și-a dat seama că viitorul suveranității baSotho stă într-o strânsă asociere cu britanicii. Drept urmare, în 1862, el i-a scris nou-numitului guvernator al Capului, Sir Philip Wodehouse, sugerând să se formeze o alianță între cele două teritorii. La 12 martie 1868, acționând în fața agresiunii continue a Voortrekker; Wodehouse a emis o proclamație declarând Bautoland Protectoratul Britanic. Acest lucru a fost oficializat de baSotho la 15 aprilie 1868. În 1871 Basutoland a fost anexat la Colonia Capului.

Negocierile de frontieră cu Voortrekkers au fost încheiate în februarie 1869, timp în care mari suprafețe de teren în Ficksburg, Fouriesburg , Landybrand, Thaba „Nchu, districtele Wepener și Zastron au fost cedate statului liber Orange. Într-un an, primii administratori britanici au început să sosească în Basutoland și, deși multe dintre funcțiile sale administrative au fost integrate cu cele din Cap, acesta și-a păstrat statutul de autonom ca teritoriu al Înaltei Comisii. În scopul administrării teritoriului a fost inițial împărțit în patru districte:

* Leribe, al cărui sediu magistral era situat la Thlotse Heights, redenumit ulterior Leribe. stații comerciale și trei misiuni.

* Berea, al cărui sediu magistral a fost inițial situat la Advance Post. În 1886, acesta a fost transferat la Berea, care a fost redenumit Teyateyaneng în 1888.

* T haba Bosigo, care a fost probabil cel mai prosper district din Basutoland.

* Cornet Spruit, al cărui sediu magistral era situat la Mohale „s Hoek.

În 1877, un district suplimentar cunoscut sub numele de Quthing a fost format. Agentul guvernatorului era rezident la Maseru. Următoarele cifre de recensământ erau disponibile pentru Basutoland în 1875:

BASUTOLAND, un teritoriu de ……… 128.176 de locuitori 1.489 de alfabetizați

Districtul Berea ………….. 17.348 rezidenți 131 alfabetizați

Districtul Cornet Spruit …… 27.291 rezidenți 295 alfabetizați

Districtul Leribe …………. 31.434 rezidenți 43 alfabetizați

Districtul Thaba Bosigo ……. 52.203 rezidenți 1.020 alfabetizați

La recensământul din 1904, populația totală a teritoriului a crescut la

348.848 de locuitori.

În 1959, Basutoland a devenit o colonie britanică și a fost numită Teritoriul Basutoland. Basutoland a obținut independența deplină. din Marea Britanie la 4 octombrie 1966 și a devenit cunoscut sub numele de Lesotho.Jonathan Leabua a devenit primul prim-ministru al țării. Lesotho a fost, de asemenea, zguduit de o preluare militară, care l-a obligat pe regele Moshoeshoe II la exil. Guvernul constituțional a fost restabilit în 1993 după 23 de ani de guvernare autoritară, care a inclus șapte ani de guvernare militară. este principalul furnizor de apă către Africa de Sud și, la rândul său, își primește energia electrică de la vecinul său. Este complet înconjurat de Africa de Sud.

Lesotho http://www.informatuttonet.com/atlante/mappe03/lesotho.gif

http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/lt.html – manualul CIA despre Lesotho

http://www.sas.upenn.edu/African_Studies/Country_Specific/Lesotho.html

http://www-sul.stanford.edu/depts/ssrg/africa/leso.html -linkuri către o mare varietate de site-uri din Lesotho

http://www.lonelyplanet.com/destinations/africa/lesotho/ -pentru o scurtă istorie politică

-este o colecție adnotată de multe site-uri legate de Lesotho

http://www.infoplease.com/ipa/A0107714.html -oferă informații istorice și geografice

http://allafrica.com/lesotho/ -pentru știri de ultimă oră pe Lesoto

http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/country_profiles/1063291.stm -pentru clipuri audio, fapte scurte și o cronologie Lesotho

Scrisă de Franco Frescura