Președintele Iranului a ajuns în New York în septembrie și a plecat, ca de obicei, fără să se întâlnească cu cel american. Atât Hassan Rouhani, cât și Donald Trump au mărturisit apetitul pentru a sta jos și a vorbi despre ruptura din ce în ce mai perfidă dintre națiunile lor. Dar, așa cum a subliniat Rouhani în privat, funcționarul ales al Iranului „nu are autoritate în politica externă”. Această autoritate – și aproape orice altă parte a puterii din Republica Islamică – se află la clericul în vârstă care a rămas la 6.000 de mile distanță, în țara pe care nu a părăsit-o de zeci de ani.

Ayatollah Ali Khamenei, 80 de ani de vârsta, dezactivată de explozia bombei unui sabotor și luminată de o certitudine dreaptă, deține titlul de lider suprem al Iranului. Dar el a apărut în liniște ca fiind cea mai puternică persoană din Orientul Mijlociu, cu lupte militare uniforme în Siria și împuternici loiali dominanți în Libanul, Yemenul și (în ciuda unei investiții americane de 1 trilion de dolari și mii de vieți) Irakul. Din primăvară, în spatele unui voal subțire de respingeri, el a prezidat și o campanie îndrăzneață și în creștere pentru a crește incertitudinea și prețurile globale ale petrolului, doborând o dronă americană de 176 de milioane de dolari, suflând găuri în tancuri și bombardând inima producției de petrol a Arabiei Saudite, totul fără a atrage un răspuns militar american.

Khamenei , care a confundat fiecare președinte american pe care îl are fa cedat de la venirea la putere în urmă cu 30 de ani, adăpostește un anumit animus pentru Trump. În iunie, el i-a spus prim-ministrului Japoniei, care venise cu un mesaj de la Casa Albă, „Nu îl consider pe Trump ca o persoană cu care merită să schimb orice mesaj”. O detonare pe corpul unui petrolier japonez în aceeași zi ar fi putut fi un punct de exclamare.

Poate că niciun alt lider străin nu lucrează mai mult pentru a-l scoate din funcție pe Trump decât Khamenei. Și poate niciun alt lider străin diferă în mai multe moduri. Trump, de trei ori căsătorit și ireligios, a trăit o viață de opulență și publicitate. Profundul devotat Khamenei este căsătorit de peste 55 de ani și disprețuiește în mod deschis pompa și materialismul. Trump, operând pe impuls, nu prezintă nici o organizare Khamenei și-a arătat un angajament pe tot parcursul vieții față de al său: rezistența împotriva „aroganței globale” – denumirea sa pentru imperiul american alismul – este atât ideologie, cât și doctrină strategică pentru teocrație. Când Trump și-a retras unilateral SUA din acordul din 2015 care restrânsese în mod semnificativ programul nuclear al Iranului, acțiunea a validat viziunea lui Khamenei despre SUA ca „înșelătoare, de neîncredere și înșelătoare”. Sancțiunile impuse de Trump au debilitat și mai mult economia iraniană, trimițând-o la o inflație de 50%. Dar aparent au întărit hotărârea lui Khamenei. „Rezistența”, a spus Khamenei într-un discurs recent care a inclus cuvântul de 70 de ori, „spre deosebire de predare, duce la retragere al inamicului. „

În Trump, Iranul are un dușman care nu vrea să lupte. După ce o rachetă iraniană a doborât acea dronă masivă americană în iunie, Trump și-a retras în ultimul moment propria comandă de armată Două zile mai târziu, el a mulțumit Iranului pentru că nu a doborât un zbor cu echipaj: „Asta este ceva ce apreciem cu adevărat”. Vacilarea pare să fi crescut doar apetitul lui Khamenei pentru risc și, pe 14 septembrie, cea mai mare instalație petrolieră din Arabia Saudită a fost paralizată de un atac cu rachete și drone.

Iranul a negat implicarea, dar jocul care se desfășoară acum este unul Khamenei știe bine. De ani de zile, el a calibrat cu atenție reacția Iranului la presiunea SUA: un răspuns insuficient ar putea proiecta slăbiciunea și ar putea solicita mai multă presiune. Un răspuns excesiv, pe de altă parte, ar putea declanșa o represalii serioase din SUA și risca un război direct. Este o situație făcută și mai puțin previzibilă de două calități pe care liderii le împărtășesc: fiecare are un apetit pentru teorii ale conspirației și un sentiment profund de victimizare.

Khamenei este un cleric geriatric care conduce o populație din ce în ce mai seculară a cărei vârstă medie este de 30 de ani. În afară de Bashar Assad din Siria, el nu are prieteni de încredere în lume. Și se culcă în fiecare seară și se trezește în fiecare dimineață crezând că guvernul SUA încearcă activ să-l răstoarne. Această paranoie – reflectată frecvent în mass-media oficială de stat, pe care Khamenei o controlează – este, de asemenea, condusă de oportunitatea politică. Mohammed Khatami, clericul reformist care a fost președintele Iranului pentru două mandate (1997-2005), mi-a spus într-o întâlnire privată de la Oslo din 2008 că, când era în funcție, Khamenei îi spunea că Iranul „are nevoie de dușmănie cu Statele Unite. Revoluția are nevoie de dușmănie cu Statele Unite. ”

În ciuda distanței sale și a unui buget militar mai mic de 3% din cel al SUA, Iranul s-a apropiat în politica internă americană. Criza ostaticilor din Iran a pus capăt lui Jimmy Carter. președinția; Iran-contra a afectat președinția lui Ronald Reagan; mașinațiile iraniene din Irakul post-Saddam au epuizat președinția lui George W. Bush. Iar programul nuclear și negocierile iraniene au cuprins președinția lui Obama.

Trump a moștenit de la Obama un Iran care seamănă cu URSS din stadiul târziu, puternic dincolo de granițele sale, dar cu hemoragii de miliarde de dolari în încurcături străine și înconjurat de stări de rău economice interne și oboseală ideologică. Dar, în loc să organizeze unitatea globală împotriva activităților maligne ale Teheranului, Tru MP a abandonat acordul nuclear la care ONU a raportat că Iranul ar fi aderat.

Până în prezent, înalți oficiali ai guvernului SUA îl confundă pe Khamenei cu predecesorul său carismatic: marele ayatolah Ruhollah Khomeini, fondatorul Republicii Islamice. Deși Khomeini a murit acum 30 de ani, prezența sa sinistră zilnică pe televizoarele americane prin criza de ostatici de 444 de zile a lăsat o impresie de durată. „Aceste sancțiuni economice sunt doar o parte din efortul total al guvernului SUA de a schimba comportamentul ayatollahului Khomeini”, a declarat secretarul de stat Mike Pompeo într-un briefing din noiembrie 2018. „Bunurile ayatollahului Khomeini și ale biroului său”, a urmat președintele Trump până în iunie 2019, „nu va fi scutit de sancțiuni”.

Confuzia – la fel ca atât SUA – poate servi Khamenei. El preferă să-și ascundă vasta putere din spatele gamei bizantine a Republicii Islamice. Adunarea Experților, Consiliul Guardian, Consiliul Expedienței și Paznicii Revoluționari evocă o dramă în stilul Game of Thrones. Dar, în realitate, toți sunt conduși de indivizi selectați manual de Khamenei sau îi sunt fidel fără îndoială. autoritate.

Khamenei este un cititor. El a spus frecvent că Les Misérables de Victor Hugo este cel mai mare roman scris vreodată, iar fluxul său de Instagram îl arată zâmbind în timp ce citește o traducere în persană a Foc și furie, Relatarea neplăcută a lui Michael Wolff despre primul an în funcție al lui Trump. Și, deși nu se știe dacă a citit Prințul, el afișează un geniu machiavelic în manipularea a ceea ce iranienii numesc „sistemul”. Cea mai vicleană ispravă a lui Khamenei: asigurarea faptului că are putere fără responsabilitate, în timp ce președinții aleși din Iran au responsabilitate fără putere.

Iranul arată foarte bine alegerile sale prezidențiale extrem de manipulate, iar importanța lor pentru public a devenit clară când Buletinul de vot din 2009 a fost furat. Milioane de persoane au ieșit în stradă în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Mișcarea Verde, anulat brutal de miliția internă a liderului, Basij. Defectarea votului a fost un pericol greșit de calcul al lui Khamenei și poate unul inutil. Indiferent de provocare aduse de un președinte – provocarea economică a lui Hashemi Rafsanjani (1989-1997), provocarea democratică a lui Khatami, provocarea populistă a lui Mahmoud Ahmadinejad (2005-2013) sau cea pragmatică a lui Rouhani (2013 – prezent) –Khamenei a emasculat fiecare. În mai bine de două decenii cercetând Iranul, atât la Teheran, cât și în SUA, am aflat că cel mai important indicator al comportamentului regimului este în discursurile liderului suprem.

Khamenei proiectează o viață de evlavie și serviciu. El nu a părăsit națiunea din 1989 și, în afară de o coterie mică și de încredere de consilieri, este în mare parte inaccesibil. Modesta sa reședință oficială din centrul muncitoresc al Teheranului este ascunsă publicului, iar îmbrăcămintea sa constă de obicei din haine plictisitoare și papuci ieftini.Vizitatorii locuinței lui Khamenei se bucură de el, povestind public decorul simplu și meniul simplu de cină, adesea pâine, brânză și ouă.

Dintre cele două fiice ale sale și cei patru fii (toți devenind clerici) doar unul, Mojtaba, are un profil public. Și spre deosebire de primele doamne arabe ale căror moduri de cheltuitoare au alimentat furia populară, doamna Khamenei nu a fost niciodată văzută în fotografii. Totuși, fațada a fost străpunsă de un raport de anchetă Reuters din 2013 care a dezvăluit că Khamenei controlează un conglomerat financiar de 95 de miliarde de dolari, pe care îl folosește după cum dorește. Conglomeratul a fost construit pe confiscarea proprietăților iranienilor, dintre care multe minorități religioase, și deține mize în sectoare la fel de diverse precum petrolul, telecomunicațiile, producția de pilule contraceptive și creșterea strutului.

Dar dacă Khamenei controlează mai multe miliarde decât a pretins Trump vreodată, povestea sa de origine este atât mai umilă, cât și mai sângeroasă. Al doilea din cei opt copii născuți de un tată cleric șiit în orașul Mashhad din altar, Khamenei și-a romantizat adesea creșterea privată, dar devotată, spunând că a mâncat frecvent „pâine și stafide” la cină. A fost înscris la educație religioasă până la vârstă. 5 și își amintește că a intrat în „arena jihadului” în adolescență, inspirat de un cleric radical șiit complice la asasinarea mai multor intelectuali seculari iranieni și oficiali guvernamentali din anii 1950. În timp ce studia în Qom – Vaticanul șiit – la începutul anilor ’20, Khamenei a intrat sub tutela lui Khomeini, care a devenit mentorul său pe tot parcursul vieții.

La acea vreme, Khomeini era în mare parte necunoscut în Iran, dar opoziția față de reformele sociale – în special franțizarea femeilor – și pretențiile moderne ale monarhului conducător al Iranului, șahul Mohammed Reza Pahlavi, i-au adus un adept loial în rândul studenților seminariilor tradiționali. Când șahul l-a exilat pe Khomeini în 1963, Khamenei a rămas în Iran diseminând învățăturile neortodoxe ale mentorului său despre guvernul islamic. Deoarece acea doctrină teocratică a aruncat Occidentul ca o folie în virtutea islamului fundamentalist, a făcut o cauză comună cu inteligența liberală antiimperialistă a Iranului, care se simțea supărată de amestecul american în Iran. Traumele din istoria personală a lui Khamenei îi modelează și viziunea asupra lumii. În timp ce lucra în clandestinitate, a fost arestat în repetate rânduri pentru agitațiile sale antigovernamentale de către poliția secretă a șahului (SAVAK) și a îndurat tortura și izolarea. Cei care îl cunosc personal pe Khamenei au speculat că rădăcinile urii sale față de Israel și SUA se întorc în această perioadă, deoarece se credea că SAVAK a primit asistență din partea CIA și Mossad.

Când marele Ayatollah Khomeini s-a întors triumf în 1979, după ce l-a răsturnat pe șah, discipolul său a fost catapultat din anonimat. Khamenei ținea un discurs pe 27 iunie 1981, într-o moschee de la Teheran, când a explodat o bombă ascunsă într-un magnetofon. Potrivit site-ului său oficial, „Partea dreaptă a corpului său era plină de șrapnel și bucăți de radio”. Mâna dreaptă a lui Khamenei nu mai era funcțională. „Nu voi avea nevoie de mână”, susține el că a răspuns. „Ar fi suficient dacă creierul și limba mea funcționează.” De atunci, el a fost obligat să facă totul, inclusiv să scrie, cu mâna stângă. O persoană din interiorul Republicii Islamice mi-a spus odată că disprețul lui Khamenei față de adversarii săi este reîmprospătat în fiecare dimineață „când se străduiește să-și spele fundul cu o mână”.

Organizația marxist-islamistă de cult care a fost acuzată de bombă, Mujahedin-e-Khalq, promovează acum schimbarea regimului din exil. Are un sprijin minim, dar buzunare adânci și a plătit împreună asociaților lui Trump, John Bolton și Rudy Giuliani, sute de mii de dolari în taxe de vorbire.

Khamenei a devenit Ayatollah prin scurtătură. Când Khomeini a murit în 1989, la scurt timp după ce a fost de acord cu încetarea focului pentru a pune capăt războiului brutal de opt ani cu Irakul, nu a existat un succesor clar. Apoi, președintele parlamentului Rafsanjani a susținut că dorința pe moarte a lui Khomeini era ca Khamenei să-l succede și a făcut-o să se întâmple. „Sunt un individ cu multe defecte și neajunsuri”, a spus Khamenei în discursul său inaugural, „și cu adevărat un seminarist minor”. În ierarhia solicitantă a islamului șiit, el avea echivalentul clerical al unui masterat (hojjat al-Eslam).

A fost făcut ayatollah peste noapte, dar, în lipsa respectului seminarului, în schimb a căutat legitimitatea cazărmii. Khamenei a cultivat Corpul Islamic de Pază Revoluționară (IRGC), selectând cadrele sale de top și amestecându-le la fiecare câțiva ani pentru a le împiedica să stabilească baze de putere independente.Eșarfa cu carouri IRGC pe care o poartă Khamenei la gât semnalează o relație simbiotică: adecvată din punct de vedere politic pentru Khamenei și din punct de vedere financiar pentru gardieni, care au devenit o forță economică dominantă în teocrația pe care o apără. Un studiu estimează că între întreprinderi bancare, construcții, contrabandă și alte întreprinderi nebuloase, IRGC reprezintă acum o treime din economia iraniană.

Iranul, care se îndreaptă public spre reluarea programului său nuclear, probabil doresc întotdeauna să fii o șurubelniță să te abți de la a avea arme atomice. Dar deocamdată se descurcă bine fără ele. Khamenei este probabil singurul lider din Orientul Mijlociu de astăzi care poate inspira oameni, mulți dintre care nici măcar nu sunt cetățeni iranieni, să iasă și să omoare – și, eventual, să moară – pentru el. Este un motiv principal pentru care împuterniciții regionali ai Iranului și-au depășit în mod constant oponenții, deoarece Republica Islamică a trecut la exploatarea oportunităților create de SUA în Irak și a videlor de putere create de revoltele arabe. Țările arabe în care Teheranul exercită cea mai mare influență – Siria, Irakul, Libanul și Yemenul – sunt cuprinse de lupte civile și sunt guvernate de guverne centrale slabe și înfruntate.

La în același timp, Iranul este singura națiune din lume care luptă simultan cu trei războaie reci – cu Israel, Arabia Saudită și SUA Khamenei gestionează aceste conflicte cu două instrumente cruciale: Qasem Soleimani, comandantul carismatic al operațiunilor IRGC în străinătate, este sabia lui Khamenei. Ministrul de Externe, Javad Zarif, în schimb, este scutul său, care deviază presiunea economică și politică occidentală. Soleimani se ocupă de armatele străine, Zarif cu ministerele de externe.

Și cei 80 de milioane de iranieni? Khamenei s-a arătat dispus să-i supună unor greutăți economice nedeterminate, mai degrabă decât să-și țină nasul, să-și înghită mândria și să facă o înțelegere cu SUA. i-a permis lui Khamenei să joace puternic o mână slabă. Trump, hipersensibil la averile sale politice interne, a jucat slab o mână puternică.

Interacțiunile calde ale lui Trump cu dictatorul nord-coreean Kim Jong Un sunt înțelese de Teheran ca dovezi că spectacolul și lingușirea sunt priorități superioare pentru președintele SUA. decât neproliferarea nucleară și drepturile omului. Cu toate acestea, Khamenei este prea mândru și dogmatic pentru a-l flata pe Trump. Dacă Teheranul vine vreodată la masă, o altă diferență prezintă noi obstacole. Trump preferă spectacolele publice despre subiecte largi, în timp ce Khamenei este în favoarea discuțiilor sub acoperire pe teme înguste.

Dar apoi Trump se confruntă cu realegere în 13 luni. Khamenei servește pentru viață. Încă o dată, niciun succesor nu este la vedere. Dar forma pe care Republica Islamică și-a asumat-o pe ceas, transformându-se dintr-o autocrație clericală într-o autocrație militară, sugerează că IRGC va juca un rol mult mai deschis în politica Iranului, pe linia militarilor pakistanezi sau egipteni.

eocamdată, deocamdată, jocul actual de pui între SUA și Iran rămâne un test al voințelor între doi bărbați mândri și vârstnici. Consecințele acțiunilor lor vor supraviețui mult timp ambelor.

Acest lucru apare în numărul TIME din 14 octombrie 2019.

Contactați-ne la [email protected].