Marea Societate

În mai 1964, președintele Lyndon b. Johnson a susținut un discurs la Universitatea Michigan din Ann Arbor în care și-a prezentat agenda internă pentru Statele Unite. El a aplaudat bogăția și abundența națiunii, dar a îndemnat publicul că „provocarea viitoarei jumătăți de secol este dacă avem înțelepciunea de a folosi acea bogăție pentru a ne îmbogăți și a ne înălța viața națională și pentru a avansa calitatea civilizației americane”. Agenda lui Johnson s-a bazat pe viziunea sa despre ceea ce el a numit „Marea Societate”, denumirea prin care agenda a devenit cunoscută popular.

O parte din agenda Marii Societăți s-a bazat pe inițiativele propuse de Johnson ” Predecesorul său, John F. Kennedy, dar viziunea lui Johnson a fost cuprinzătoare și de anvergură. Johnson a dorit să utilizeze resursele guvernului federal pentru a combate sărăcia, a consolida drepturile civile, a îmbunătăți educația publică, a revigora comunitățile urbane și a proteja resursele naturale ale țării. Pe scurt, Johnson a dorit să asigure o viață mai bună tuturor americanilor. își începuse deja forța către acest obiectiv prin „Războiul împotriva sărăciei”, un set de inițiative anunțate în 1964 și marcate de adoptarea Legii oportunității economice din 1964. Acest act autoriza o serie de programe, inclusiv Head Start; studiu de lucru programe pentru studenți, Voluntari în serviciul Americii (VISTA), o versiune internă a Corpului Păcii și diverse programe de formare profesională pentru adulți. Propunerea lui Johnson pentru Marea Societate a fost ambițioasă, chiar și după standardele sale – ca politician experimentat, el avea o reputație bine câștigată pentru a face lucrurile. Nu numai asta, el a trebuit să câștige alegerile prezidențiale din 1964 înainte de a-și putea promova ideile.

Johnson a căutat asistență medicală la prețuri accesibile pentru toți, o legislație mai puternică în domeniul drepturilor civile, mai multe beneficii pentru săraci și vârstnici, ajutor sporit educație, dezvoltare economică, reînnoire urbană, prevenirea criminalității și eforturi mai puternice de conservare. Pentru mulți, inițiativa lui Johnson părea să fie cea mai mare schimbare a politicii federale de la New Deal-ul lui Franklin D. Roosevelt în anii 1930.

Tema Marii Societăți a stat la baza campaniei sale din 1964 alegeri prezidentiale. Adversarul republican al lui Johnson, Barry Goldwater, a militat pentru promisiunea de a reduce dimensiunea și domeniul de aplicare al guvernului federal. În cele din urmă, campania lui Johnson pentru Marea Societate a fost suficient de convingătoare că a purtat 46 de state și a câștigat 61 la sută din vot popular în noiembrie.

Johnson și-a prezentat programele Marii Societăți în timpul discursului său despre statul Uniunii din ianuarie 1965 și în următoarele câteva luni progresele au urmat rapid. Medicare a fost introdus pentru a oferi fonduri de asistență medicală persoanelor în vârstă. Legea privind educația elementară și secundară a fost semnată în lege, garantând finanțarea sporită studenților defavorizați. Programul de locuințe și dezvoltare urbană (HUD) a fost creat pentru a aduce locuințe la prețuri accesibile în interiorul orașelor. A fost semnată Legea de înfrumusețare a autostrăzilor, care oferă finanțare pentru a elimina autostrăzile națiunii. Împreună cu aceasta a fost adoptată legislația pentru reglementarea calității aerului și a apei. Legea privind drepturile civile din 1965 interzicea discriminarea pe bază de rasă, culoare și sex.

Johnson l-a ales pe John Gardner pentru a conduce Departamentul de Sănătate, Educație și Bunăstare (HEW). Gardner, care a depus jurământul la 27 iulie 1965, era psiholog, autoritate în domeniul educației și anterior a fost șeful Corporației Carnegie. Respectat pe scară largă de membrii ambelor partide (era republican) Gardner a ajutat la îndeplinirea obiectivelor și agendei lui Johnson; în unele cercuri, el a fost cunoscut ca „inginerul Marii Societăți.”

Marea Societate a lui Johnson a făcut o diferență reală în viața a milioane de americani, iar multe dintre inițiativele sale sunt încă integrale SUA societatea din secolul XXI. Dar programele erau scumpe, costând miliarde de dolari, iar mulți dintre oponenții lui Johnson au spus că programele au adăugat doar noi straturi de birocrație unui guvern deja supradimensionat. Cu toate acestea, o problemă mai presantă a fost războiul din Vietnam. Ceea ce trebuia să fie un exercițiu pe termen scurt a continuat acum câțiva ani cu costuri financiare și umane. Războiul a fost foarte nepopular cu o mare parte a societății americane, iar energia necesară pentru a menține efortul de război a dus resursele din programele Marii Societăți. Plecarea lui Gardner de la HEW a fost o lovitură pentru Johnson, mai ales că, după ce Gardner a părăsit HEW, s-a pronunțat public împotriva războiului.

Anii 1960 au văzut, de asemenea, o creștere a tulburărilor rasiale. În ciuda inițiativelor cuprinzătoare ale drepturilor civile pe care Johnson le lansase, mulți săraci negri au considerat că nu este suficient. Tulburările rasiale din marile orașe au dus la mai multe revolte și era clar că exista o mare furie și frustrare reținute care nu puteau fi pur și simplu legiferate.

Confruntat cu critici din ce în ce mai mari din cauza Vietnamului, Johnson a ales să nu candideze pentru realegere în 1968. Umbra Vietnamului a atârnat peste el până la moartea sa la cinci ani după aceea, și abia mai târziu poporul american a reușit să aprecieze pe deplin scopul și importanța rolului lui Johnson în modelarea Marii Societăți.

Lecturi suplimentare

Andrew, John A. 1998. Lyndon Johnson and the Great Society. Chicago, Ill .: IR Dee.

Califano, Joseph A. 1991. Triumful și tragedia lui Lyndon Johnson: Anii Casei Albe. New York: Simon și Schuster.