Botanistul german

Matthias Jakob Schleiden și Theodor Schwann (1810-1882) sunt în general considerați ca primii oameni de știință care au înființat celule teorie. Teoria celulară este un aspect fundamental al biologiei moderne. Această generalizare puternică a jucat un rol esențial în explicarea unității de bază a vieții vegetale și animale, mecanismul moștenirii, fertilizării, dezvoltării și diferențierii și teoria evoluției. Bazându-se pe descoperirea nucleului celular de către Robert Brown (1773-1858), Schleiden a demonstrat că plantele sunt compuse din celule și produse celulare.

Schleiden a studiat dreptul la Universitatea din Heidelberg, dar nu a avut succes. în încercările sale de a stabili o practică de avocatură la Hamburg, care a fost condus la sinucidere. Din fericire, rana sa auto-provocată prin împușcare nu a fost fatală. Până când și-a revenit din răni și depresie, Schleiden a decis să renunțe la drept și să studieze științele naturii. A obținut doctorate în medicină și filozofie și a fost numit profesor de botanică la Universitatea din Jena. În ciuda succesului său în cercetare și predare, a suferit de nervozitate, oboseală și depresie. A demisionat după 12 ani și a decis să-și odihnească nervii și să călătorească. În timpul unei vizite la Berlin, s-a întâlnit cu Schwann și și-a descris ideile despre celulele vegetale.

Contemporanii l-au descris în general pe Schleiden ca fiind arogant și nesimțit față de rivali și predecesori. Cu toate acestea, Schleiden a acordat un respect considerabil operei lui Charles Brisseau-Mirbel (1776-1854), un eminent botanist și microscop francez. Brisseau-Mirbel a crezut că celulele au fost găsite în toate părțile plantei. Schleiden a fost în general de acord cu sugestia lui Brisseau-Mirbel conform căreia celulele s-au format într-un fel de fluid de fermentare primitiv.

Schleiden a crezut că majoritatea botanicilor își pierd timpul discutându-se despre vechile sisteme de taxonomie. o nouă știință inductivă preocupată de formele și funcțiile întregului regat vegetal. El s-a plâns că botanicii au descoperit puține fapte și nu au stabilit noi legi și principii fundamentale noi. El a crezut că botanicii ar trebui să abandoneze taxonomia sistematică și să se concentreze asupra studiului chimiei , fiziologie și structura microscopică a plantelor.

În 1838 Schleiden și-a publicat noile sale idei ca „Contribuții la fitogeneză” în Arhivele lui Müller pentru Anatomie și Fiziologie. Recunoscând importanța descoperirii nucleului celular de către Robert Brown, Schleiden a susținut că nucleul, pe care l-a redenumit citoblast, este o componentă esențială a tuturor celulelor vegetale. El credea că toate plantele superioare erau agregate de celule. în sus, planta a dus o viață dublă. În parte, au fost entități independente, dar au servit și ca părți integrante ale plantei. Prin urmare, toate aspectele fiziologiei plantelor au rezultat din activitatea celulelor.

Deși Schleiden a descris mai multe metode posibile de formare a celulelor în „Contribuții la fitogeneză” și mai târziu în tratatul său principal Principii de botanică, a susținut în general ipoteza cunoscută sub numele de „formarea de celule libere”. proces de cristalizare. Se presupune că granulele din citoblastem, un fluid care conține zaharuri și mucus, s-au agregat pentru a forma un nucleol. Mai multe granule s-au alăturat celor care alcătuiau nucleolul până când citoblastul (nucleul) f ormed în jurul nucleolului. În cele din urmă, o celulă tânără s-a dezvoltat în jurul citoblastului matur și peretele celular rigid al plantei s-a format în jurul noii celule. Schleiden, deși a fost posibil ca celulele să se formeze în celulele plantei în creștere. Conținutul acestor celule s-ar împărți în două sau mai multe părți, iar o membrană ar separa fiecare parte. El a sugerat că lemnul s-a format atunci când materialele din sucurile de plante au fost agregate rapid. Deși mecanismul prin care celulele s-au înmulțit nu era clar, Schleiden s-a opus destul de mult doctrinei generației spontane. El a fost convins că chiar și cele mai simple plante, cum ar fi algele, lichenii și ciupercile, au apărut de la părinți de același fel, nu din generarea spontană de substanțe nevie. Munca lui Schleiden s-a limitat la lumea plantelor, dar lucrarea sa asupra teoriei celulare a stimulat studiul lui Schwann asupra rolului celulei la animale.

LOIS N. MAGNER