Scrierile lui Pavel nu ne oferă în mod natural nicio informație cu privire la moartea sa, deși ne demonstrează că era pe deplin conștient de costul urmării lui Isus (bătăi și închisoare) și că în mod clar el era gata să plătească prețul final. Scriind către filipeni (1: 21-24), acceptarea și pregătirea sa cu privire la moartea sa sunt exprimate în mod deschis. Acest lucru a fost accentuat în unele dintre scrisorile ulterioare care îi sunt atribuite. De exemplu, în 2 Timotei, autorul scrisorii sugerează soarta finală a lui Pavel:

6 În ceea ce mă privește, sunt deja revărsat ca o libanație , și a plecat momentul plecării mele. 7Am luptat lupta bună, am terminat cursa, am păstrat credința.

2 Timotei 4 (NRSV)

Această referință destul de oblică din 2 Timotei reflectă tradiția martiriului lui Pavel care a circulat creștinismul timpuriu. Ideea morții lui Pavel ca martir este pe deplin plauzibilă. Scrierile sale sunt pline de referințe cu privire la persecuțiile pe care le-a suferit și indică faptul că a fost pregătit să sufere mai mult. Deși trebuie să fim puțin prudenți cu relatarea lui Luca despre viața lui Pavel, această temă a suferinței pentru Hristos, alături de ciocnirile sale cu autoritățile romane, par a fi, de asemenea, un semn distinctiv al lui Paul Lukan.

zile și tăcerea lui Luca

În scrisoarea adresată creștinilor din Roma, Pavel și-a exprimat dorința îndelungată de a-i vizita:

10 prin voia lui Dumnezeu, aș putea cumva în cele din urmă să reușesc să vin la tine. 11 Căci doresc să vă văd, ca să vă împărtășesc un dar spiritual care să vă întărească – sau mai degrabă, astfel încât să fim încurajați reciproc de credința celuilalt, atât a voastră, cât și a mea. 13 Vreau să știți, fraților și surorilor, că de multe ori am intenționat să vin la voi (dar până acum am fost împiedicat), pentru a putea culege o recoltă printre voi, așa cum am făcut și în restul neamurilor.

Romanii 1 (NRSV) au adăugat accent

Ambițiile romane ale lui Pavel sunt concretizate de Luca. Luca încheie Faptele Apostolilor cu o scurtă descriere a sosirii lui Pavel la Roma și descrie o misiune relativ scurtă, dar aparent reușită acolo:

30 El a trăit acolo timp de doi ani întregi pe cheltuiala sa și i-a întâmpinat pe toți cei care au venit la el, 31 vestind împărăția lui Dumnezeu și învățând despre Domnul Isus Hristos cu toată îndrăzneala și fără piedici.

Fapte 28 (NRSV)

Având în vedere volatilitatea trăită de Roma în acest moment, cuvintele lui Luca par a fi surprinzător de sanguine. Aceasta este Roma care se confruntă cu convulsiile stăpânirii neroniene; era volatil, suspect și frecvent violent. Chiar înainte de această perioadă, scriitorul roman Suetonius descrie cum împăratul Claudius a emis un decret pentru expulzarea tuturor evreilor care erau într-un fel asociați cu o figură numită Chrestus (foarte posibil Hristos):

Întrucât evreii au făcut constant tulburări la instigarea lui Chrestus, el i-a expulzat de la Roma.

Suetonius Viețile celor doisprezece cezari: Claudius.25

De fapt, această expulzare este motivul dat de Luca pentru prezența lui Aquilla și Priscilla în Corint (Fapte 18: 2).

Trebuie remarcat faptul că trebuie să fim puțin prudenți în acest moment. Un alt istoric roman, Cassius Dio, nu face nicio mențiune despre Chrestus și sugerează că evreii nu au fost de fapt expulzați, ci li s-a interzis doar organizarea de ședințe:

pentru evreii, care din nou crescuseră atât de mult încât, din cauza mulțimii lor, ar fi fost greu, fără a ridica un tumult, să-i blocheze din oraș, nu i-a alungat, ci le-a ordonat, continuând în același timp modul lor tradițional de viață , să nu organizeze întâlniri.

Cassius Dio Roman History 60.6.6-7

Chiar și așa, tensiunile din acest moment – în special cele în care poporul evreu (și prin asociere) adepții ne-evrei ai lui Iisus) erau îngrijorați – păreau a fi crescători. Lucrurile trebuiau să se înrăutățească odată cu înălțarea lui Nero în 54 e.n. Încercările de datare a anumitor perioade din viața lui Pavel sunt notorii de dificile. Cu toate acestea, putem fi destul de siguri că acesta a fost momentul în care slujirea lui Pavel înflorea și (posibil) când scria 1 Corinteni. În 64 e.n., sub un Nero din ce în ce mai instabil, orașul Roma a fost cuprins de un mare incendiu care a ars timp de șase zile.Istoricii romani diferă în relatările lor cu privire la cauza sa, dar unul, Tacitus, consemnează că, pentru a abate acuzațiile de la sine, Nero a pus vina pe creștini:

Prin urmare, pentru a scoate zvonul, Nero l-a înlocuit drept vinovați și l-a pedepsit cu cele mai mari rafinamente ale cruzimii, o clasă de oameni, detestați pentru viciile lor, pe care mulțimea le-a numit creștini. Christus, fondatorul numelui, a fost supus pedepsei cu moartea în domnia lui Tiberiu, prin sentința procuratorului Pontius Pilatus.

Tacitus Annals 15: 44.26-27

Prin urmare, acesta este fundalul descrierii destul de roz a lui Luca despre slujirea (finală?) A lui Pavel la Roma.

Cu toate acestea, includerea acelor cuvinte pentru care a trăit acolo pentru doi ani întregi (Ἐνέμεινεν δὲ διετίαν ὅλην) este destul de tentant și sugerează o încercare conștientă de a indica o perioadă relativ scurtă de timp fixă. Ce s-a întâmplat cu Pavel după acei doi ani? Luca tace.

Tradițiile în jurul morții lui Pavel

În acest moment suntem dependenți de relatări și tradiții înregistrate de scriitorii creștini de mai târziu. Singurul factor unificator este că toți sunt de acord că Pavel a fost martirizat – probabil în timpul persecuției neroniene care a urmat marelui foc al Romei.

Deși sunt scurte detalii legate de moartea reală a lui Pavel, primul secol 1 Clement (se crede că a fost scris în jurul anului 96/97 CE) afirmă:

Datorită invidiei, Pavel a obținut, de asemenea, recompensa rezistenței pacientului, după ce a fost de șapte ori aruncat în captivitate, silit să fugă și lapidat. După ce a predicat atât în est, cât și în vest, el a câștigat reputația ilustră datorită credinței sale, după ce a învățat dreptatea întregii lumi și a ajuns la limita extremă a apusului și a suferit martiriul sub prefecți. Astfel a fost îndepărtat din lume și a intrat în locul sfânt, după ce s-a dovedit a fi un exemplu izbitor de răbdare.

I Clement 5.5-7

Câteva decenii mai târziu încep să apară conturi mult mai detaliate. Faptele apocrife din secolul al II-lea ale lui Pavel oferă această relatare destul de colorată a execuției lui Pavel în urma părții sale (involuntare) în moartea purtătorului de pahare al lui Nero, Patroclu:

Apoi Pavel a stat cu fața spre răsărit și și-a ridicat mâinile spre cer și s-a rugat multă vreme și, în rugăciunea sa, a vorbit în limba ebraică cu părinții și apoi și-a întins gâtul fără să vorbească. Și când călăul (speculatorul) și-a lovit capul, laptele a țâșnit pe pelerina soldatului. Și soldatul și toți cei prezenți acolo, când au văzut-o, s-au minunat și l-au proslăvit pe Dumnezeu, care îi dăduse o asemenea slavă lui Pavel; și au mers și i-au spus lui Cezar ce s-a făcut.

Faptele lui Pavel 11.5

O referință mult mai restrânsă vine de la unul dintre părinții Bisericii timpurii, Clement din Alexandria, în colecția scrierilor sale, Stromata. Cu toate acestea, ajută, de asemenea, să-l localizați în siguranță pe vremea lui Nero:

Pentru învățătura Domnului nostru la venirea Sa, începând cu Augustus și Tiberiu, a fost finalizat la mijlocul timpurilor lui Tiberiu. Iar cea a apostolilor, îmbrățișând slujirea lui Pavel, se încheie cu Nero.

Stromata. 7.17 (106.3)

Deși lipsește înfrumusețările care pot fi găsite în Faptele lui Pavel, teologul de la sfârșitul secolului al doilea / începutul secolului al III-lea și apologetul Tertulian oferă totuși o poveste plină de viață și caracteristică a martriului său în Scorpiace:

Că Petru este lovit, că Ștefan este copleșit de pietre, Fapte 7:59 că Iacov este ucis ca o victimă la altar, că Pavel este decapitat a fost scris în propriul lor sânge. Și dacă un eretic își dorește ca încrederea lui să se bazeze pe o înregistrare publică, arhivele imperiului vor vorbi, la fel ca și pietrele Ierusalimului. Citim viețile cezarilor: la Roma Nero a fost primul care a patat cu sânge credința în creștere. Atunci Petru este îmbrăcat de altul, Ioan 21:18, când este făcut rapid la cruce. Apoi, Pavel obține o naștere potrivită pentru cetățenia romană, când la Roma revine la viață înnobilat de martiriu.

Scorpiace 15

Întrebarea spaniolă

Nu toate tradițiile legate de moartea lui Pavel o localizează în Roma. După cum am observat, Luca pare să știe că (și atrage atenția asupra) durata șederii lui Pavel la Roma; doar doi ani. Acest lucru a dat naștere unei opinii alternative care îl face pe Pavel să părăsească Roma (după un minister de succes) și să plece în Spania.Putem găsi câteva indicii care ajută la susținerea acestui punct de vedere.

Știm din scrisul lui Pavel (Romani 15:24 și 28) că a planificat să meargă în Spania și că le-a sugerat cititorilor săi că atunci când a făcut astfel încât să se poată opri la Roma (cam ca o „oprire” modernă). De asemenea, am văzut în scrisoarea lui 1 Clement (citată mai sus) că se credea că Pavel a vizitat „limita extremă a vestului”, care ar putea fi o referință la Spania.

Muratorianul din secolul al II-lea Canon (sau Fragment), în timp ce susține scrisul lui Luke, notează că există câteva omisiuni importante, dintre care una a fost,

… călătoria lui Pavel, care din oraș a plecat în Spania.

Muratorian Canon lines 38-39

Acest lucru nu implică faptul că Pavel nu a fost martirizat. De fapt, încă de la începutul secolului al III-lea, Hipolit (al Romei) ar face o referire la Spania, păstrând totodată martiriul neronian. El scrie:

Și Pavel a intrat în apostolat la un an după asumarea lui Hristos și, începând de la Ierusalim, a înaintat până în Illyricum, Italia și Spania, predicând Evanghelia timp de cinci și treizeci de ani. a fost decapitat la Roma și a fost bu acolo.

Părinții Ante-Niceni 5.255

Această tradiție a lui Pavel care vizitează Spania și apoi se întoarce la Roma apare, de asemenea, în mult mai târziu (începutul secolului al V-lea) scrierile lui Ioan Gură de Aur:

Doi ani au trecut apoi legat, la Roma; apoi a fost eliberat; apoi, plecat în Spania, a văzut și evrei în același mod; apoi s-a întors la Roma, unde a fost ucis de Nero.

Omilii în epistola către evrei NPNF 1.14.364.

De ce tăcerea lui Luca?

De-a lungul anilor au fost propuse o serie de motive posibile pentru a explica de ce Luca nu a inclus o relatare a morții lui Pavel în Faptele Apostolilor.

1. Luca pur și simplu nu știa de moartea lui Pavel sau că era încă în viață la momentul scrierii.
2. Lui Luke i-a fost jenă lipsa de sprijin a lui Pavel în Roma de către colegii săi creștini – acest lucru ar putea fi sugerat în 1 Clement 5: 5-7 și 2 Tim 4:16
3. Luca ar fi putut presupune că cititorii săi erau deja conștienți de moartea lui Pavel și, inclusiv, ar fi deviat inutil atenția de la principala sa teologie scopul (Fapte 1: 8) – să arate cum a fost transmis mesajul Evangheliei de la Ierusalim la Roma (și „la marginile pământului”).
4. Moartea a două figuri cheie, Isus și Pavel ( trei, inclusiv Petru), din mâna lui Autoritățile romane au creat probleme semnificative pentru Biserica primară. Atragerea atenției asupra morții lui Pavel ar fi putut fi nu numai jenant, dar a subminat grav apologetica pro-romană a lui Luca.
5. Paralelele pe care Luca le face între slujirea lui Isus și cea a lui Pavel (și a lui Petru) a însemnat că avea nevoie de el să fim precauți, ca nu cumva cititorii să facă paralele între moartea lor.
6. Luca a planificat un al treilea volum care să înceapă cu moartea lui Pavel (așa cum Faptele au început cu înălțarea lui Isus).
7. Luca a folosit bruscul încheierea Evangheliei lui Marcu ca model literar pentru Fapte.