O excursie moderată ușoară la mare altitudine către unul dintre „cei trei sfinți” din sudul Californiei – cele trei cele mai înalte vârfuri din zonele lor respective. este probabil cea mai ușoară cale de a ajunge la vârf, oferind un tramvai aerian care vă duce de la căldura sufocantă din Palm Springs la 2643 de picioare până la climatul alpin mai rece la 8516 de picioare. Acesta este un mod excelent de a obține o experiență la mare altitudine sub centură, iar traseul în sine are un raport destul de uimitor de vedere la efort.

Ca o modalitate de a obține un timp mai mare la altitudine înainte de călătoria noastră la Muntele Whitney, niște prieteni de drumeții și am făcut acest traseu weekend înainte de a ne îndrepta spre Lone Pine. Ne-a interesat mai mult să fim doar peste 8000 de picioare decât ne-am dat cu picioarele în sus și acest traseu a făcut cu siguranță trucul.

Când ajungi la parcarea din Valley Station, va trebui să cumpărați un bilet pentru Palm Springs Aeria l Tramway – cel mai mare tramvai aerian rotativ din lume (nu uitați să obțineți reducerea AAA!). Călătoria cu tramvaiul vă va ridica aproape 6000 de picioare în aproximativ 8 minute și jumătate și este destul de o experiență în sine. Veți avea vederi complete la 360 de grade ale îngustului Canion Chico și ale podelei deșertului în timp ce urcați, iar când tramvaiul trece de unul dintre puținele turnuri de-a lungul drumului, veți obține chiar o fracțiune de secundă de imponderabilitate – ceea ce poate pentru o plimbare zgomotoasă, dar distractivă.

Când ajungeți la Mountain Station, probabil că vă veți simți mai mult ca și cum ați fi într-o capcană turistică decât într-o destinație pentru țară. Există mai multe magazine de cadouri și restaurante în gară, dar dacă doriți să faceți drumeții, mergeți cât mai repede pe ușa din spate.

Zona cea mai apropiată de Mountain Station este puternic dezvoltată (în măsura în care o destinație în aer liber poate fi), și s-ar putea să vă simțiți puțin deplasat printre turiștii de zi de pe podeaua deșertului. „Traseul” începe pe un trotuar pavat cu balustrade și face o coborâre destul de abruptă de la Mountain Station.

Această zonă are câteva zone de picnic și scurte plimbări în natură, dar veți părăsi rapid calea pavată și veți găsi drumul către traseul adecvat. Continuați spre vest de la Mountain Station, asigurându-vă că vă opriți la Long Valley Ranger Station pentru un permis de sălbăticie auto-eliberat.

Traseele de aici sunt foarte bine semnate, dar asigurați-vă că acordați atenție. Parcul de stat Mount San Jacinto împachetează un număr surprinzător de trasee în cele 14.000 de mile pătrate ale sale. Multe traseele vă vor duce la aceeași destinație, dar dacă vă îndreptați într-o direcție greșită s-ar putea să ajungeți la câteva kilometri în plus în ziua dvs. Există o intersecție a traseului chiar dincolo de stația Long Valley – asigurați-vă că vă îndreptați spre Muntele San Jacinto și Round Valley și nu către Hidden Divide – apoi începeți să vă bucurați de peisajul montan umbrit și mai rece.

Traseul se învârte prin ugh unele magnifice bolovani și formațiuni stâncoase pentru primele 1,8 mile și, în funcție de perioada anului, puteți alerga peste niște alpiniști care își practică ambarcațiunile. Traseul șerpuiește prin unele formațiuni mari de bolovani și stânci rătăcite în timp ce se află sub umbra pinilor și – cel puțin pentru primele întinderi – nu câștigă atât de multă înălțime. Una peste alta, o întindere foarte plăcută a traseului.

La 1,8 mile, țineți dreapta la intersecție pentru a continua spre Muntele San Jacinto. Traseul urcă înspre vest acum 0,3 mile, urmând un pat de pârâu care poate continua să alerge cu topirea zăpezii dacă aveți noroc. De-a lungul acestei întinderi de potecă, puteți vedea câteva pauze în partea de nord a potecii într-o luncă mare. Merită o ocolire rapidă, mai ales dacă iarba este înaltă și plină. Veți obține niște vederi destul de frumoase ale vârfului Miller cu partea din spate a San Jacinto chiar în spatele său:

Reveniți la traseu și continuați drumețiile spre vest. La scurt timp după pajiște, veți ajunge la o intersecție de trasee cu un vârf mic, alimentat de primăvară și câteva case. Îndreptându-vă spre nord, veți ajunge la cele două campinguri din Tamarack Valley.

Umpleți (și tratați-vă) apa dacă aveți nevoie, apoi continuați drumețiile spre vest.

Pentru următoarea milă, traseul își face drum pe teren mai stâncos în timp ce câștigă aproape 700 de picioare de altitudine. Înclinarea nu este atât de rea, dar este cu siguranță mai mult decât ați făcut până acum. La sfârșitul acestei mile, vă veți găsi la Wellman Divide, un cocoș pe o creastă largă est-vest, care vă oferă o priveliște impresionantă și inspirată asupra sălbăticiei San Jacinto.

Țineți nordul la intersecția de la Wellman Divide pentru a vă îndrepta spre vârful San Jacinto. Semnul spune 3,3 mile, dar este de fapt cu aproximativ o jumătate de milă mai lung decât cel de pe vârf.

Aici, traseul face o lungă urcare spre nord, chiar la est de Jean Peak. Există mai multe trasee stâncoase aici și aproximativ 900 de metri de câștig până la următoarea intersecție a traseului, dar cel puțin veți avea câteva vederi stelare ale Tamarack Valley și deșertul de dedesubt.

Aici, formațiunile stâncoase se modifică puțin și devin mai pronunțate, ceea ce va ajuta la prevenirea plictiselii pe măsură ce urcați ceea ce este în esență un schimb imens. Traseul trece la vest de Miller Peak înainte de a traversa o scurtă secțiune expusă și de a ajunge la o altă intersecție semnată.

De la această intersecție finală, sunt doar 0,2 mile până la adăpostul de urgență Mount San Jacinto – ceea ce merită cu siguranță un vârf în interior, doar pentru a vedea ce oameni au lăsat în urmă drept ajutor pentru colegii excursioniști și amintiri ale călătoriilor lor.

Când ați terminat în adăpost, continuați să mergeți de-a lungul traseului pentru încă 0,1 mile până la vârf.

Traseul se dizolvă în formarea bolovanului de vârf înainte de a ajunge de fapt la vârf și cel mai probabil va trebui să faceți un pic de luptă pentru a ajunge la vârf. Este destul de ușor în ceea ce privește luptele, dar dacă sunteți nervos sau nu sunteți obișnuiți să vă folosiți mâinile atunci când faceți drumeții, luați-vă timp și urmăriți unde urcă alți excursioniști. Sunteți practic acolo și, într-un minut sau două de luptă, veți fi la vârf!

Puteți observa că este cam aglomerat lângă marcatorul de vârf, în funcție de perioada din an în care vă îndreptați aici, dar vârful în sine este suficient de larg pentru ca toată lumea să își găsească micile secțiuni – și aproape fiecare poziție are priveliști impresionante pe kilometri – așa că trebuie să vă faceți soare câteva minute și bucurați-vă de peisaj!

Când ați terminat, mergeți înapoi în jos ai venit și pregătește-te pentru coborârea tramvaiului – pare mult mai rapid la coborâre decât vine!