Multe, multe modele ale mașinii de cusut
În primii ani ai secolului al XIX-lea, invenția mașinii de cusut nu era decât inevitabil. Fabricile se umpleau de croitorese și croitori, iar inventatorii și antreprenorii pricepuți din întreaga lume au văzut cusăturile de pe pantaloni. A existat un număr incredibil de proiecte de mașini, brevete și – unele lucruri nu se schimbă niciodată – procese privind brevetele.
Desenul lui Thomas Saint din 1790 pentru o mașină de cusut din piele
Iată un scurtă prezentare generală care descrie unele dintre cele mai mari succese (și ratări) pentru a ilustra amestecul capricios de industrialism, politică și retorică revoluționară care a înconjurat dezvoltarea mașinii de cusut.
Designul primei mașini de cusut datează de fapt până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când un dulgher englez pe nume Thomas Saint a elaborat planuri pentru o mașină care să poată coase piele. El a brevetat designul ca „O nouă metodă de fabricare și completare a pantofilor, cizmelor, stropilor, saboților și altor articole, prin mijloace de unelte și mașini inventate de mine în acest scop și pentru anumite compoziții ale naturii Japoniei sau Varnish, care va fi foarte avantajos în multe aparate utile. ”
Titlul destul de prolix explică parțial de ce brevetul a fost în cele din urmă pierdut – a fost depus sub îmbrăcăminte. Nu se știe dacă Saint a construit de fapt vreunul dintre desenele sale. înainte de a muri, dar o replică funcțională a fost construită 84 de ani mai târziu de William Newton Wilson. Deși nu este tocmai practic, mașina cu manivelă a funcționat după câteva ușoare modificări.
stânga: proiectul lui Madersperger din 1814, ilustrație dintr-o broșură din 1816 a inventatorului. dreapta: un prototip Madersperger ulterior, posibil ultimul său >
În prima jumătate a secolului al XIX-lea a existat o explozie de brevete de mașină de cusut – și cazuri de încălcare a brevetelor. În 1814, croitorului vienez Josef Madersperger i s-a acordat un brevet asupra unui proiect pentru o mașină de cusut pe care o dezvoltase de aproape un deceniu. Madersperger a construit mai multe utilaje. Primul a fost aparent conceput pentru a coase doar linii drepte, în timp ce mașinile ulterioare ar fi putut fi create special pentru a crea broderii, capabile să cusească cercuri mici și ovale. Proiectele au fost bine primite de publicul vienez, dar inventatorul nu a fost mulțumit de fiabilitatea mașinilor sale și nu a făcut niciodată unul disponibil comercial. Madersperger și-ar petrece restul vieții încercând să-și perfecționeze designul, o urmărire care să-i epuizeze ultimul bănuț și să-l trimită la săracă – la propriu; a murit într-o casă săracă.
O imagine a mașinii de cusut Thimmonier, dintr-un număr din 1880 al Sewing Știri despre mașini
În Franța, prima mașină de cusut mecanică a fost brevetată în 1830 de croitorul Barthélemy Thimonnier, a cărui mașină folosea un ac cârligat sau ghimpat pentru a produce o cusătură de lanț. Spre deosebire de predecesorii săi, Thimonnier și-a pus efectiv mașina în producție și a primit un contract pentru a produce uniforme pentru armata franceză. Din păcate, la fel ca și predecesorii săi, a întâmpinat un dezastru. O mulțime de croitori cu flăcări, îngrijorate de pierderea mijloacelor de trai, i-au asaltat fabrica, distrugând toate cele 80 de mașini. Thimonnier a scăpat de-a dreptul, s-a ridicat de chingile sale montate mecanic și a proiectat o mașină și mai bună. Croitorii neclintiti au lovit din nou, distrugând fiecare mașină, cu excepția uneia, cu care Thimonnier a putut scăpa. A încercat să o ia de la capăt în Anglia, dar eforturile sale au fost degeaba. În 185,7, Barthélemy Thimonnier a murit și el într-o casă săracă.
Deci, lucrurile nu au ieșit bine pentru trei dintre cei mai proeminenți factori de început ai îmbrăcămintei prêt-à-porter din Europa. Dar ce se întâmpla peste iaz? Ce se întâmpla în acea națiune parvenită de amatori, rezolvatori de probleme și manifestanți de destin? Ei bine, acolo lucrurile devin cu adevărat interesante.
Desene din brevetul de mașină de cusut al lui Walter Hunt, din 27 iunie , 1854.
Walter Hunt a fost un inventator prolific și a fost descris de curatorul Smithsonian Grace Rogers Cooper în lucrarea sa din 1968, Invenția mașinii de cusut, ca un „geniu mecanic yankeu”. El a proiectat o mașină de făcut unghii, un plug, un glonț, o bicicletă și știftul de siguranță, care a fost proiectat în trei ore pentru a achita o datorie de 15 USD. Un om deștept care era în armonie cu tenorul vremurilor, Hunt a înțeles valoarea a unei mașini care putea coase și a început să construiască una în 1832. El a proiectat o mașină simplă care folosea două ace, unul cu un ochi în vârf, pentru a produce o cusătură dreaptă de „cusătură de blocare” și și-a încurajat fiica să deschidă o afacere producând corsete. Dar Hunt avea gânduri secundare.El a fost consternat de perspectiva conform căreia invenția sa ar putea scoate lucrătorii croitorilor și croitorilor, așa că și-a abandonat mașina în 1838, fără a fi cerut niciodată un brevet. Dar în același an, un ucenic sărac de croitor din Boston, pe nume Elias Howe, a început să lucreze cu o idee foarte asemănătoare.
Modelul de brevet din 1846 al lui Elias Howe
După ce nu a reușit să construiască o mașină care reproduce mișcările mâinii soției sale, Howe a renunțat la design și a început din nou; de data aceasta, a inventat din greșeală o mașină cu manivelă aproape identică cu cea a lui Hunt. El a câștigat un brevet pentru designul său în 1846 și a organizat o provocare om-mașină, bătând cinci croitorese cu o muncă care a fost mai rapidă și din toate punctele de vedere superioară. Cu toate acestea, mașina a fost încă văzută ca oarecum scandaloasă și Howe nu a reușit să atragă niciun cumpărător sau investitor. Fără să se descurce, el a continuat să-și îmbunătățească mașina.
O serie de decizii nefericite de afaceri, parteneri perfid și o călătorie supravegheată l-au lăsat pe Howe lipsit de la Londra. Mai mult, sănătatea soției sale eșua și el nu avea mijloace să se întoarcă la ea în America. Era foarte aproape de a suferi aceeași soartă care i-a venit lui Thimonnier, devenind doar un alt inventator mort în casa săracă. După ce și-a amanetat mașinile și hârtiile de brevet pentru a plăti conducerea înapoi în state în 1849, tulburatul Howe s-a întors la soția sa la timp pentru a sta lângă patul ei în timp ce ea a murit. Adăugând insultă la rănire, a aflat că mașina de cusut a proliferat în absența sa – unele modele erau aproape copii ale invenției sale originale, în timp ce altele se bazau pe idei pe care le-a brevetat în 1846. Howe nu a primit niciun fel de drepturi probabil ar fi putut salva viața soției sale. Nemulțumit și singur, el și-a urmărit cu violență infractorii, cu devotamentul unic al unui om amar, care nu mai avea nimic de pierdut. Mulți i-au plătit imediat datoria, dar alții s-au luptat cu Howe în instanță. El a câștigat fiecare caz.
Mașina Singer a fost prezentată în numărul din 1 noiembrie 1851 al revistei Scientific American
La scurt timp după încheierea ultimului său proces, Howe a fost abordat cu o ofertă unică. Un mecanicist numit Isaac Singer și-a inventat propria mașină de cusut care era diferită în aproape toate modurile decât cea a lui Howe; în toate sensurile, cu excepția unuia – acul cu vârful ochiului. Acul mic i-a costat lui Singer mii de dolari în redevențe, toate plătite lui Howe, dar au inspirat primul fond de brevete al țării. Singer a adunat șapte fabrici – dintre care toți pierduseră în fața lui Howe în instanță – pentru a-și împărtăși brevetele. Aveau nevoie și de brevetele Howe și au fost de acord cu toate condițiile sale: fiecare producător din Statele Unite ar plăti Howe 25 USD pentru fiecare mașină vândută. În cele din urmă, redevența a fost redusă la 5 dolari, dar a fost încă suficient pentru a se asigura că până la moartea lui Elias Howe în 1867, el era un om foarte, foarte bogat, câștigând milioane din drepturi de brevet și redevențe. Nici Singer nu s-a descurcat prea rău pentru sine. Avea o înclinație spre promovare și, potrivit American Science and Invention, a câștigat recunoașterea îndoielnică de a deveni primul om care a cheltuit mai mult de 1 milion de dolari pe an pentru publicitate. A funcționat totuși. Lumea își amintește cu greu de Elias Howe, Walter Hunt, Barthélemy Thimonnier, Josef Madersperger și Thomas Saint, dar Singer este practic sinonim cu mașina de cusut.