Tehnologia digitală a contaminat muzica pop. De când a proliferat pe scară largă în anii 1990, le-a permis cântăreților să corecteze notele vagabunde, să îngroaie mixurile de concerte cu piesele de fundal și să permită producătorilor de studio să manipuleze părți reale și sintetizate atât de ușor încât să nu poți spune ce este autentic. Numeroase vedete pop au spectacole sincronizate cu buzele și, în timp ce mulți artiști cu siguranță au reparat albume live în trecut pentru a suna mai bine, oamenii aranjează acum lucrurile în timpul concertelor. Nu este cinstit.

Toate aceste evoluții mă fac să mă gândesc: Chiar îi datorăm scuze lui Milli Vanilli.

Reacția americană la duplicitatea lui Milli Vanilli a fost un pic extremă și nedreaptă. La urma urmei, nu a fost ca falsificarea să nu fi existat în industria muzicală în trecut.

Duo-ul pop de la sfârșitul anilor ’80 – cu armoniile lor dulci, dreadlocks lungi și mișcări de dans slick – au devenit imediate vedete și a câștigat premii prestigioase după debutul multiplatinului „Fata pe care o știi că este adevărat”. Dar acum 30 de ani, pe 14 noiembrie 1990, s-a dezvăluit că cei doi dansatori se sincronizau cu vocea altcuiva. Scandalul ulterior al mass-media și al fanilor a dus la o cădere spectaculoasă din grație.

Pentru a derula înapoi: Înapoi la München în 1988, doi tineri din club au numit Rob Pilatus, din Germania, și Fabrice Morvan, din Franța, au fost descoperiți și semnați de producătorul german Frank Farian, care dorea să creeze un grup euro-pop și părea să creadă că au aspectul și mișcările potrivite. Au devenit cunoscute sub numele de Rob și Fab individual și împreună ca Milli Vanilli.

Lansat în iunie acel an, primul single al perechii, „Girl You Know It” s True, o copertă a unui hit regional de Numarx, grupul din Baltimore, a ajuns în topul clasamentelor în mai multe țări din afara Americii. Succesul lor a atras urechile Arista Records. În timp ce Farian lucra la o înregistrare pentru companie, Rob și Fab nu au făcut decât apariții foto-studio la studio.

Odată ce discul „Girl You Know It’s True” a apărut în martie 1989, succesul Toată lumea a ținut gura închisă în legătură cu șarada de sincronizare a buzelor, angajații de pe eticheta lor semnând acorduri de confidențialitate. Rob și Fab au spus mai târziu că s-au simțit presați să rămână în tăcere. Albumul a obținut trei hit-uri nr. copii către fanii care adorau duo-ul, aspectul și dansul lor.

Mass-media statelor membre a fost precaută, accentele franceze și germane ale cântăreților păreau suspicioase pentru bărbații care cântau fără cusur Engleză. La o prezentare fatală live în Club MTV Tour în vara anului 1989, piesa versurilor a început să sară și să se repete, Rob ieșind de pe scenă jenat. Dar, din moment ce nu au existat smartphone-uri sau rețele sociale pentru a împărtăși instantaneu această dezastru cu lumea, incidentul nu a ajuns departe. Nici revelația rapperului albumului, Charles Shaw, nu a făcut-o presei europene că Pilatus și Morvan nu erau adevăratele voci ale lui Milli Vanilli în decembrie 1989.

În timp ce fanii au rămas speranți că nimic nu este în neregulă, reporterii a început să împingă pentru adevăr. Dar zvonurile nu au fost suficiente pentru a-l împiedica pe Milli Vanilli să câștige trei premii americane ale muzicii și un premiu Grammy pentru cel mai bun artist nou până în februarie 1990. Apoi au ieșit la drum și au susținut peste 100 de spectacole.

Cu toate acestea, în 1990, înregistrarea spectacolului Club MTV s-a scurs și producătorul lor nu mai putea să se ferească de presa frenetică. Pe 14 noiembrie, Farian a recunoscut deschis că Rob și Fab nu cântaseră pe album sau în spectacole live. Interpreții dezonorați au spus că bărbații care au cântat pe albumul lor ar trebui să obțină Grammy-ul pe care l-au câștigat, dar a fost revocat de Academia de înregistrări, singura dată din istoria sa care a făcut-o. (Destul de amuzant, premiile American Music ale grupului nu au fost anulate.)

Perechea a făcut încercări nereușite în anii următori de a relansa cariera, inclusiv un album de „revenire” din 1992 care s-a transformat. După specializarea „Behind the Music”, difuzată pe carieră, difuzată pe VH1 și chiar înainte de lansarea intenționată a celui de-al doilea album de revenire în 1998, Pilatus a murit din cauza unui atac de cord provocat probabil de o supradoză accidentală de alcool și pastile.

De atunci, Morvan a fost DJ de club și a lucrat la diferite proiecte solo și de grup. Fanii europeni au fost destul de iertători. El apare încă la televizor acolo și mulți fani încă mai văd Și da, poate cânta, nu așa cum ați auzit la „Fata știți că este adevărat”.

Având în vedere retrospectiva, ar trebui să recunoaștem că reacția americană la cea a lui Milli Vanilli duplicitatea a fost un pic extremă și nedreaptă. La urma urmei, nu a fost ca falsificarea să nu fi existat în industria muzicală în trecut, doar că nu la acest nivel.

În anii 1960, Monkees au mimat inițial performanțele muzicienilor de sesiune în emisiunea lor TV de succes până când au câștigat controlul creativ cu al treilea album. (Puteau deja să cânte și mulți membri cântau și la instrumente.)

De-a lungul anilor ’70 și ’80, muzicienii care au apărut la spectacole de varietăți de televiziune își sincronizau în general muzica, deoarece asta era norma. Executivii TV nu și-au dorit și doresc, fără surprize. Chiar și primul single de la Bon Jovi, „Runaway”, a fost un demo interpretat de Jon Bon Jovi și de muzicieni de studio înainte ca acesta să-și asambleze trupa, așa că videoclipul este interpretarea lor mimată la piesele altcuiva.

În zorii noului mileniu, realitatea dură a fost că instrumentul de corecție a tonurilor vocale Auto-Tune, software-ul de editare digitală Pro Tools și performanțele sincronizate cu buzele au pătruns în muzica pop de masă. În ultimele două decenii, numeroase dive pop și-au sincronizat propriile spectacole (în special Britney Spears, precum și Mariah Carey și Ashlee Simpson) sau au folosit Auto-Tune. Multe trupe rock folosesc în mod regulat melodii vocale sau instrumentale. Și, din păcate, T-Pain a exploatat Auto-Tune atunci când nu avea nevoie și a introdus o tendință dezgustătoare pentru persoanele care probabil nu puteau să cânte. (Cher a venit pe primul loc, totuși, cu „Believe” în 1998.)

Totuși, Milli Vanilli a devenit ticălosii muzicii pop fabricate. Retrospectiv, scandalul nu ar trebui niciodată au fost la fel de mari pe cât a devenit. Este adevărat că sincronizau buzele cu vocile altora și nu cu ale lor, dar nu se poate nega că muzica pop de astăzi este o afacere complet falsă. M-am încruntat când am înșelat în timpul spectacolelor muzicale, dar dacă părerile mele au fost atât de larg împărtășite în 1990, de ce nu suntem preocupați de muzica artificială care se face astăzi?

Dacă este ceva, în zilele noastre autenticitatea este mai redusă . Mulți producători de hituri pop au nevoie de mai mulți compozitori pentru a-i ajuta să-și creeze materialul. Max Martin și alți producători scandinavi produc în masă hituri pop simpliste. Diferite vedete de muzică electronică de dans au fost acuzate că falsifică instrumente live.

Între timp, trăim într-o eră a influențatorilor Instagram care creează profiluri digitale fabricate pentru a vinde produse și a înscrie cadouri. Câștigătorii „American Idol” devin celebri cântând melodiile altcuiva. Realizările sunt puse în scenă. O persoană obișnuită își editează rutina zilnică pentru a arăta că „își trăiește cea mai bună viață” pe Facebook, TikTok și pe orice altă platformă de socializare.

Pentru a fi sincer, nu mi-au păsat niciodată artiști de artă pop precum Milli Vanilli. Dar tipii ăștia au primit o afacere brută. Erau tineri și proști, așa cum am fost noi toți. Dacă am fi decis că dezastruul grupului este sfârșitul sincronizării buzelor și al manipulării digitale și ne-am fi ridicat standardele, ne-ar fi mai ușor să justificăm modul în care le-am luat în derâdere. Dar nu a făcut altceva decât să ungă roțile pentru trucurile și producția de spectacole muzicale pe care le consumăm cu nerăbdare astăzi.