Unul dintre cele mai recunoscute avioane din lume, Consolidated PBY Catalina nu a servit doar în marina SUA, ci și cu armele aeriene din Marea Britanie, Australia , Noua Zeelandă, Canada, Olanda și Uniunea Sovietică. PBY a fost implicat în aproape toate operațiunile majore din cel de-al doilea război mondial și s-a gândit semnificativ la înfrângerea amenințării U-boat în Atlantic.

Ca răspuns la un ordin din octombrie 1933 din partea Marinei pentru un avion de patrulare monoplan , Isaac Laddon de la Consolidated Aircraft a proiectat toate modelele metalice 28 cu o serie de caracteristici unice, incluzând o aripă montată pe umbrelă de soare care încorporează contravântuiri interne pentru a reduce necesitatea suporturilor externe și plutitoare de stabilizare retractabile care s-au pliat în sus pentru a deveni vârfurile aripilor în zbor. / p>

Efectul general a fost o aeronavă curată aerodinamic, mult superioară proiectelor anterioare de bărci zburătoare. Propulsat de două motoare Pratt & Whitney R-1830-58 de 825 cai putere fiecare, aeronava, cu un echipaj de șapte până la zece, era înarmată cu trei 0.30-in. mitraliere și ar putea transporta 2.000 lb. de bombe. Desemnat XP3Y-1, aeronava a efectuat primul său zbor la 15 martie 1935. Testele timpurii s-au dovedit destul de reușite, iar Marina a comandat 60 de aeronave în iunie 1935. Deoarece putea transporta o încărcătură substanțială de bombă, aeronava a fost redesignată ca un bombardier de patrulare. . Echipat cu motoare R-1830-64 mai puternice și care încorporează modificări la aripă și cârmă, XPBY-1 a fost livrat Patrol Squadron (VP) 11F în octombrie 1936.

PBY-2 îmbunătățit, PBY- Modelele 3 și PBY-4 au apărut între 1936 și 1939, fiecare încorporând motoare R-1830 actualizate și alte modificări minore. PBY-5 a fost introdus în septembrie 1940, tocmai la timp pentru a participa la Patrularea Neutralității din Atlanticul de Vest. Până la sfârșitul anului 1941, Marina avea 16 escadrile care operau PBY-5. În același timp, Consolidated a introdus amfibiul PBY-5A. Până atunci, a fost adoptat numele Catalina, originar de RAF.

Producția aeronavei a avut loc în Buffalo, San Diego și New Orleans. Boeing din Canada a construit 362 PBY-uri, iar Vickers din Canada a produs încă 240 de Catalina și Cansos similare, acesta din urmă fiind destinat serviciilor cu RAF, RCAF, RAAF și RNZAF. Fabrica din New Orleans, pe lângă furnizarea de aeronave pentru Marina, a furnizat 75 de aeronave către USAAF și 48 către Rusia. Serviciul de pază de coastă a început în 1940.

Modele ulterioare echipate cu radar și echipamente de detectare a anomaliilor magnetice (MAD) au funcționat în Atlantic, Marea Mediterană și Pacific. Nu numai că Catalina a contribuit semnificativ la întreruperea operațiunilor cu U-boat, dar s-a dovedit ideală și în recunoașterea pe distanțe lungi (PBY-urile situau flota japoneză la Midway), anti-transport maritim de noapte (Black Cats) și salvare aeriană (Dumbo). Venerabila Catalina a slujit în fiecare teatru al războiului. În total, au fost construiți 3.276 PBY.

SPECIFICAȚII