O coajă gigantică de corpuri înghețate cunoscută deoarece norul Oort se crede că înconjoară sistemul solar. Pot exista miliarde, chiar și trilioane de corpuri în el, iar unele sunt atât de mari încât se numesc planete pitice. Când locuitorii interacționează cu stelele trecătoare, norii moleculari și gravitația din galaxie, se pot trezi spiralând spre soare sau aruncați complet din sistemul solar în regiuni îndepărtate ale spațiului. Deși această coajă a fost propusă pentru prima dată în 1950, distanța sa extremă face dificilă identificarea obiectelor din interiorul oamenilor de știință.

Identificarea norului Oort

În 1950, astronomul olandez Jan Oort a sugerat că unele dintre cometele care intră în sistemul solar provin dintr-un nor de corpuri înghețate care ar putea se află până la 100.000 de ori distanța Pământului de soare, o distanță de până la 9.3 trilioane de mile (15 trilioane de ki lometri).

Două tipuri de comete călătoresc prin sistemul solar. Cei cu perioade scurte, de ordinul a câteva sute de ani, provin din Centura Kuiper, o clătită de particule înghețate lângă orbita lui Pluto. Cometele de perioadă mai lungă, cu orbite de mii de ani, provin din norul Oort mai îndepărtat.

Cele două regiuni variază în primul rând în ceea ce privește distanța și locația. Centura Kuiper orbitează în aproximativ același plan ca planetele, variind de la 30 la 50 de ori mai departe de Soare decât Pământul. Dar Norul Oort este o coajă care înconjoară întregul sistem solar și este de o sută de ori mai îndepărtată.

Cometele din Norul Oort pot călători până la trei ani lumină de la soare. Cu cât se îndepărtează mai mult, cu atât strânsoarea gravitațională a soarelui crește mai slabă. Trecerea stelelor și a norilor de gaze moleculare poate schimba cu ușurință orbita acestor comete, dezlipindu-le de soarele nostru sau aruncându-le înapoi spre el. Calea cometelor este constantă. schimbător, în funcție de factorii care îl influențează.

Locuitorii norului Oort

Cele 2 trilioane de obiecte din Norii Oort sunt compuși în primul rând din înghețuri de amoniac, metan și apă. Formate la începutul sistemului solar, obiectele sunt bucăți curate ale vieții timpurii a norului, ceea ce înseamnă că aceste comete oferă o perspectivă asupra mediului în care Pământul timpuriu a evoluat. În timp ce gravitația a atras alte bucăți de praf și gheață împreună în corpuri cerești mai mari, locuitorii Norului Oort au avut un rezultat diferit. Gravitația de pe celelalte planete – în primul rând giganți gazoși, cum ar fi Jupiter – le-a aruncat în sistemul solar exterior, unde rămân.

Populația norului Oort se află într-o stare constantă de flux. Nu numai că unii dintre rezidenții săi sunt scoși definitiv din sistem prin interacțiuni cu vecinii care trec, dar soarele poate captura locuitorii din cochilii rotative care înconjoară alte stele.

Când cometa Hyakutake a trecut pe o rază de 9 milioane de mile ( 15 milioane de kilometri) de Pământ, în 1996, a realizat o călătorie de aproximativ 17.000 de ani de la distanța Norului Oort. Hale-Bopp a fost o altă cometă de lungă durată care a călătorit din norul Oort. Vizibilă timp de aproape un an și jumătate, a trecut la 197 milioane de kilometri de Pământ. Ambele obiecte din norul Oort și-au schimbat drastic orbitele ca urmare a trecerii lor prin sistemul solar. Cometa lui Halley se crede, de asemenea, că a provenit inițial din norul Oort, deși acum este un obiect al centurii Kuiper.

Oamenii de știință au identificat, de asemenea, mai multe planete pitice despre care cred că fac parte din acest grup îndepărtat. cea mai mare este Sedna, despre care se crede că are trei sferturi de mărimea lui Pluto. Sedna se află la 8 miliarde de mile (13 miliarde de km) distanță de Pământ și orbitează soarele aproximativ la fiecare 10.500 de ani. Alte obiecte includ 2006 SQ372, 2008 KV42, 2000 CR105 și 2012 VP113, comete care au o dimensiune cuprinsă între 50 și 250 km. Cea mai nouă adăugare la această mulțime este 2015 TG387, poreclit The Goblin, care a fost descris pentru prima dată în cercetările publicate în 2018.