Cauza ciumei din Atena din 430 î.Hr., care a devastat orașul și a ucis până la o treime din populație, inclusiv liderul său, Pericles, a fost febra tifoidă, cred oamenii de știință. Medicii și istoricii au speculat de mult despre natura bolii, care a precipitat sfârșitul epocii de aur a Atenei, din relatarea dată de Tucidide. Febra Ebola, antraxul, tuberculoza și febra lassa au fost sugerate ca candidați.

„Dezacordul profund asupra cauzei ciumei s-a datorat lipsei unor dovezi microbiologice sau paleopatologice definite”, scrie Manolis Papagrigorakis din școala de stomatologie de la Universitatea din Atena și colegii. Dar descoperirea unui mormânt comun datând din timpul epidemiei pare să fi rezolvat misterul.

Oamenii de știință greci, care scriu în International Journal of Infectious Diseases, descrie modul în care au scos dinții din rămășițele umane și au analizat ADN-ul pe care îl conțineau pentru a găsi urmele infecției care a ucis atât de mulți atenieni prinși într-un oraș înconjurat pe uscat de spartani și bazându-se pe controlul marinei sale asupra prin portul Pireu.

Locul de înmormântare în masă a fost situat în cimitirul antic Kerameikos din Atena și a fost excavat la mijlocul anilor 1990. În el se aflau cel puțin 150 de cadavre îngropate în mai mult de cinci straturi, mulți cu capul spre circumferința gropii, dar cei de deasupra „practic s-au îngrămădit unul pe celălalt”, scriu. „Modul de înmormântare grăbit și impie”, precum și epoca puținelor ofrande de înmormântare au legat situl de ciuma Atenei din primii ani ai războiului peloponezian.

Oamenii de știință au luat la întâmplare trei dinți din rămășițele din groapă și au extras ADN din pulpa dentară. Au comparat-o cu secvențe de la ciumă, tifos, antrax, tuberculoză, varicelă și boală de zgârieturi de pisică și au găsit o potrivire cu febra tifoidă. Multe dintre simptomele descrise de Tucidide sunt în concordanță cu febra tifoidă, inclusiv febră, erupții cutanate și diaree. Altele, cum ar fi debutul rapid al bolii, nu sunt.

• Distribuiți pe Facebook
• Distribuiți pe Twitter
• Distribuiți prin e-mail
• Distribuiți pe LinkedIn
• Distribuiți pe Pinterest
• Distribuiți pe WhatsApp
• Distribuiți pe Messenger