În timpul somnului, se crede că un tip de oscilație electrică din creier numit unde PGO (Ponto-Geniculate-Occipital) activează cortexul vizual și servește ca generator de vise vizuale în timpul somnului REM. Aceste oscilații speciale ale creierului apar chiar înainte de începerea somnului REM (aproximativ 30-90 de secunde) și se proiectează de la trunchiul cerebral la cortexul occipital și sistemul vizual.

Localizarea undelor PGO pare să indice unde și când vor avea loc mișcările ochilor, iar aceste mișcări ale ochilor la rândul lor sunt considerate a indica unde se vizualizează conținutul vizual al visului. De exemplu, undele PGO din partea dreaptă a creierului vor preceda o mișcare a ochilor și conținutul visului vizual, în câmpul vizual corect; Undele PGO din partea stângă prezic mișcările ochilor spre stânga. Se pare că aceste oscilații electrice stimulează astfel mișcările ochilor și zone interesante corespunzătoare ale cortexului vizual, imaginile viselor fiind „văzute” acolo unde a avut loc activitatea.

O lucrare recentă de cercetare (Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017) a fost conceput pentru a răspunde la întrebarea dacă subiecții orbi prezintă mișcări ale ochilor și activitate vizuală în timpul somnului REM, similar cu subiecții cu vedere, și dacă da , dacă acesta este cazul chiar și la subiecții orbi care au fost orbi de la naștere. De fapt, studiile au arătat că visele subiecților orbi care și-au pierdut vederea mai târziu în viață conțin culori, mișcare și modele vizuale similare cu rapoartele despre indivizii cu vedere. Acest lucru nu este neașteptat, deoarece subiecții care au devenit orbi mai târziu în viață ar avea încă amintiri de experiență vizuală și, astfel, ar menține o capacitate de imagini vizuale.

Dar ce se întâmplă cu cei care au fost orb de la naștere și, prin urmare, nu au deloc amintiri vizuale?

„Când un orb este întrebat dacă visează, răspunsul este imediat:” Da! „Dar dacă îl întrebăm dacă vede ceva în vis, răspunsul este întotdeauna îndoielnic, deoarece nu știe ce este să vadă. Chiar dacă au existat imagini și culori în creierul său în timpul visului, cum ar putea să le recunoască? Prin urmare, nu există o cale directă prin vis rapoarte, pentru a evalua prezența activării vizuale în visul subiecților orbi congenital. ” —Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017

Deoarece cercetătorii au considerat imposibil să știe cu siguranță calitatea vizuală a imaginilor bazate pe rapoarte de vise, au decis să studieze în plus mișcările ochilor în timpul viselor subiecților orbi congenital. Douăzeci de subiecți adulți au fost recrutați pentru studiu, inclusiv 10 subiecți congenital orbi și 10 subiecți cu vedere. Toți subiecții au suferit două nopți de înregistrări polisomnografice acasă, cu mai multe treziri pentru reamintirea viselor.

Rezultatele inițiale au constatat că frecvența reamintirii viselor nu diferea între cele două grupuri, cu o medie de Reamintirea visului de 60% a fost raportată în urma trezirilor de somn REM.

Rapoartele de vis ale subiecților nevăzători au fost raportate ca fiind perceptiv vii și conțineau referiri la senzația vizuală, tactilă, auditivă și kinestezică. Nu a existat nicio diferență între cele două grupuri. în a Claritatea viselor sau chiar în cantitatea de conținut vizual raportată.

Cu toate acestea, subiecții orbi au avut mai puține mișcări rapide ale ochilor decât subiecții cu vedere, deși au avut mișcări ale ochilor , iar aceste mișcări ale ochilor s-au corelat cu amintirea viselor vizuale. Autorii susțin că, „Faptul că sunt prezenți subiecți orbi și că acestea sunt corelate cu amintirea vizuală a viselor este un alt rezultat care susține argumentul nostru că activează zone vizuale în timpul visului, fiind capabili să-și genereze propriile imagini vizuale.”

Pentru a explica constatarea – că subiecții care sunt orbi de la naștere par să prezinte încă activitate vizuală în timpul somnului și visului REM – autorii apelează la un alt studiu al mișcărilor ochilor la indivizi care nu au experimentat niciodată o intrare vizuală: făturile umane.

Schöpf și colab. (2014) au efectuat un studiu comparând mișcările oculare uterine cu activitatea neuronală utilizând datele fMRI obținute de la șapte fetiți. În timpul studiului, ochiul fetal mișcările au fost înregistrate și corelate cu datele fMRI. Rezultatele au arătat că deja in utero, mișcările fetale ale ochilor corespund activității în zonele cerebrale vizuale și frontale. Acest lucru sugerează că sistemul vizual uman este activ chiar înainte de naștere .

Astfel, autorii susțin că „… dacă fetușii pot visa, probabil cu imagini vizuale, fără a avea vreodată experiență vizuală, cine va spune că nu se poate întâmpla același lucru cu subiecții orbi?Prin urmare, propunem ca rezultatele noastre să susțină ipoteza că orbii congenitale în timpul viselor … sunt capabile să genereze imagini vizuale fără experiență vizuală. ”