Allan Pinkerton a fost furios când a primit știrea. Joseph Whicher, un agent de încredere al agenției de detectivi naționali Pinkerton, fusese descoperit în pădurea Missouri, legat, torturat și împușcat – încă o victimă a lui Jesse James, haiducul a cărui bandă Whicher fusese însărcinată să o urmărească. Nu numai revoltat, dar umilit de eșec, Pinkerton a jurat să-l prindă pe James, declarând: „Când ne întâlnim trebuie să fie moartea unuia sau a amândurora”.

Pinkerton și-a dedicat viața pentru a lupta cu infractori precum Jesse James și, la un moment dat, a fost numit „cel mai mare detectiv al epocii” de Chicago Tribune. Timp de aproape patru decenii, el și agenții săi au capturat tâlhari de bănci și delegați înșelați. Dar Pinkerton nu își propusese să devină Ochiul privat original al Americii; imigrantul scoțian născut cu smerenie s-a împiedicat de lupta împotriva criminalității.

Născut în Glasgow, Scoția, în 1819, Allan Pinkerton a crescut sărac, ajutându-și să-și întrețină familia ca muncitor după tatăl său, polițist, a murit în conformitate cu datoria. În tânăr, Pinkerton a vorbit pentru reforma democratică în Marea Britanie și a fost persecutat pentru radicalismul său. În 1842, politica i-a forțat pe Pinkerton și soția sa, Joan, să emigreze în America. Cuplul a ajuns în micul oraș Dundee, la 40 de mile în afara orașului Chicago, unde Pinkerton a înființat o cooperare sau o afacere cu butoaie.

Într-o zi din 1847, Pinkerton a rămas fără doage de butoi și a plecat să caute mai mult lemn pe o insulă nelocuită într-un râu din apropiere. Acolo a descoperit rămășițele unui camping. L-a părut suspect, așa că s-a întors noaptea pentru a găsi un grup de falsificatori care fabricau monede. Nici unul care să tolereze comportamentul criminal, Pinkerton l-a adus pe șerif, iar banda a fost arestată. Într-o perioadă în care falsificarea afară a afacerilor pe cale de dispariție, negustorii locali l-au lăudat pe Pinkerton ca pe un erou și au început să-i ceară să investigheze alte incidente.

pricepere „, a scris Pinkerton într-un memoriu din 1880. El a devenit atât de bun în desfășurarea operațiunilor sting pentru a prinde falsificatori, încât șeriful din județul Kane, Illinois, l-a făcut deputat. În 1849, Pinkerton a fost numit primul detectiv cu normă întreagă din Chicago și a renunțat definitiv la afacerea cu butoaie. A fondat Agenția de detectivi a Pinkerton în 1850, înființând primul său birou în centrul orașului Chicago. Până în 1866, agenția avea filiale în New York și Philadelphia.

La mijlocul secolului al XIX-lea, forțele de poliție erau mici, deseori corupte și nu erau dispuse să urmărească criminalii suspectați în afara propriilor jurisdicții. Oamenii nu au simțit că poliția îi urmărește, iar Pinkerton a profitat de această deficiență, creând Patrulă de poliție de protecție a lui Pinkerton, un corp de paznici de noapte în uniformă care protejau afacerile. În curând acești „bărbați Pinkerton”, așa cum au fost numiți – deși câțiva agenți sub acoperire erau femei – au fost la fel de importante pentru forțele de ordine ca și poliția oficială. Pe măsură ce căile ferate se îndreptau spre vest, a apărut o nouă sarcină: vânarea haiducilor.

Haiducii din secolul al XIX-lea au fost mult -romanticizate în cultura populară, dar erau de fapt periculoase, nemiloase și deseori brutale.Infractori precum Jesse James și fratele său Frank au ucis pe oricine le-a ieșit în cale; uciderea lui Joseph Whicher din 1874 a fost un comportament caracteristic. În 1866, James era, de asemenea, un secesionist sudic nereformat. Pinkerton, care lucrase pentru calea ferată subterană și păzise odată trenul lui Abraham Lincoln, era deosebit de dornic să-l aducă pe Jesse James în fața justiției.

The Pinker Această agenție a reușit, de obicei, când a fost vorba de capturarea infractorilor. Spre sfârșitul vieții sale, Pinkerton a scris o serie de cărți populare bazate pe cele mai faimoase cazuri ale agenției sale – povești prototipice de crimă adevărată care au inspirat mai târziu scriitori de detectivi. În Bank-Robbers and the Detectives, Pinkerton și-a explicat realizările citând „bine -energie direcționată și neobosită „și” o determinare de a nu ceda până când succesul nu a fost asigurat. „

La sfârșitul anilor 1860, agenția Pinkerton a capturat „gașca fraților Reno, primii tâlhari organizați din Statele Unite – Pinkerton însuși l-a urmărit pe Frank Reno drum spre Windsor, Ontario. În aceeași perioadă, detectivii Pinkerton au prins mai mulți tâlhari de profil și banci, în unele cazuri recuperând mii de dolari furați. Într-un caz, bărbații Pinkerton au urmat un alt grup de bandiți din New York în Canada, unde i-au arestat și au recuperat aproape 300.000 de dolari în numerar. Agenția a câștigat o reputație de tenacitate, iar cetățenii, terorizați de haiduci, au privit la Pinkertoni drept eroi.

După asasinarea lui Whicher, Pinkerton a trimis mai mulți agenți după banda James. În ianuarie 1875, un grup dintre bărbații Pinkerton și o poșetă locală, răspunzând la un sfat, s-au repezit la ferma din Missouri a „mamei” lui James. Mama, Zerelda Samuel, a fost răutăcioasă, urâtă și puternică, precum și un deținător de sclavi dedicat și secesionist. felul în care s-a desfășurat războiul, Samuel i-a văzut pe Jesse și Frank, fiii de la prima ei căsătorie, ca luptători pentru libertate pentru statele sudice aflate în picioare, mai degrabă decât simpli bandiți și criminali. , a refuzat să se predea.

A urmat o confruntare și cineva a aruncat un felinar în casa întunecată, presupus pentru a ajuta la vizibilitate. A existat o explozie, iar polizia a fugit pentru a găsi brațul drept al lui Zerelda Samuel. suflat. Ruben Samuel, al treilea soț al ei, și cei trei copii ai lor fuseseră, de asemenea, înăuntru. Pentru detectivul „groază, Archie, în vârstă de 8 ani, fratele vitreg al lui Jesse James, zăcea rănit fatal pe podea.

Moartea lui Archie Samuel a fost un coșmar de relații publice pentru agenția de detectivi Pinkerton. Nu numai că agenția Pinkerton nu reușise din nou să-i prindă pe Jesse și Frank James (frații fuseseră dați jos și nu erau la casă în acea noapte), dar un băiețel fusese aruncat în aer și Zerelda Samuel cerea sânge. Opinia publică, care până atunci susținea în cea mai mare parte Pinkertonii, s-a schimbat. O biografie senzațională a lui James, publicată la câțiva ani după moartea sa, a decis că explozia era „o treabă de treabă … un act laș, cu totul inexcusabil”. Deși Pinkerton a insistat că unul dintre localnici, nu unul dintre oamenii săi, a aruncat bomba, tragedia a făcut mult pentru a construi „legenda lui Jesse James și pentru a pata reputația agenției Pinkerton.

Pentru prima dată , omul care a spus odată că „nu știa sensul cuvântului„ eșua ”„ fusese învins. Treceau încă șapte ani înainte ca James să-și cunoască sfârșitul, din mâna unui coleg criminal care caută o recompensă de 10.000 de dolari.

În ciuda aprobării publice reduse, Agenția de detectivi Pinkerton a continuat să funcționeze după incidentul Archie Samuel Oamenii din Pinkerton au capturat mai mulți infractori, au despărțit banda de teroriști irlandezi Molly McGuire și au urmărit-o pe Butch Cassidy și pe Sundance Kid în Bolivia, unde bandiții au fost uciși de forțele de ordine locale. Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, agenția a devenit mai implicat în conflicte de muncă, întotdeauna de partea conducerii. Acest tip de operațiune nu a ajutat prea mult reputația agenției, mai ales atunci când bărbații Pinkerton au incitat din greșeală o revoltă mortală din 1892 la o fabrică siderurgică din Homestead, Pennsylvania. Numele de „Pinkerton” a devenit în curând un cuvânt murdar în rândul clasei muncitoare.

Pinkerton a murit la 1 iulie 1884, iar necrologul său din Chicago Tribune l-a descris ca „un dușman amăruit pentru năzbâtii”. În acel moment, fiul său William preluase sediul agenției din Chicago, iar fiul său Robert preluase operațiunile în New York. În secolul al XX-lea, agenția și-a mutat treptat atenția de la munca de detectiv la securitatea privată și a rămas o companie administrată de o familie până când Robert Pinkerton II, strănepotul lui Allan, a murit în 1967. A părăsit o corporație cu 18.000 de angajați și 63 de sucursale în Statele Unite și Canada.

Astăzi, ca filială a o companie internațională numită Securitas Group, agenția Pinkerton oferă securitate privată pentru întreprinderi și guverne din întreaga lume.Pinkerton Consulting and Investigative Services protejează containerele de transport maritim împotriva teroriștilor, efectuează verificări de antecedente și protejează directorii multor companii Fortune 500, spune consilierul general Pinkerton, John Moriarty. „Suntem„ mândri că putem revendica descendența directă până în 1850 „, spune el.„ Nu există alte companii care să ofere acest tip de servicii care să își poată urmări originile până la început. „Într-un fel, spune el,” chiar și FBI și Serviciul Secret sunt descendenți ai Agenției Pinkerton. „

Deși Pinkertons nu mai vânează haiducii, agenția a păstrat o vastă arhivă de dosare penale istorice și focuri de armă până în 2000, când a donat materiale pentru Biblioteca Congresului. Colecția a inclus un sertar complet pe Jesse James.

Fostul asistent editorial Smithsonian Amy Crawford participă la Columbia University Graduate School of Journalism.