ANCIENT PHENICIA, O confederație LOOSE de orașe-state existente între 3000 î.e.n. și 146 î.e.n., a fost localizat acolo unde se află acum LIBANUL. Cultura era cunoscută pentru comerțul și comerțul maritim și pentru colonizare. Cea mai importantă moștenire lăsată de fenicieni, totuși, a fost un alfabet de 22 de caractere care a devenit baza scriptului ebraic, grecesc și roman. În 1600 î.e.n., un alfabet numit proto-canaanit a fost folosit în zona mediteraneană de est. Proto-canaanitul consta din 28 de simboluri care reprezintă silabe și se bazează pe hieroglifele egiptene. Peste câteva secole, fenicienii și-au dezvoltat propriul alfabet. Datorită comerțului larg răspândit, fenicienii au fost în măsură să răspândească scrisul pe care l-au folosit în toată regiunea mediteraneană. Grecii au adaptat alfabetul în secolul al VIII-lea î.e.n. și au adăugat sunete vocale și caractere pentru a indica sunete individuale, mai degrabă decât silabe. Această versiune s-a răspândit în Balcani, RUSIA și ITALIA.

Fenicienii aveau a ajuns în Levant în jurul anului 3000 î.Hr .; patria lor originală nu este cunoscută. S-au așezat între Marea Mediterană și munții din LIBAN pe o fâșie îngustă de pământ. Ceea ce s-au numit ei înșiși nu se știe; unele inscripții datând din secolul al XV-lea î.e.n. denumiți-i ca fiind canaaniți. Inițial, orașul lor major era Sidonul și erau numiți și sidoniți în Vechiul Testament al Bibliei. Până în 1200 î.e.n., fenicienii construiseră orașe portuare importante de-a lungul Mediteranei. Tirul l-a depășit în curând pe Sidon în influență; alte orașe au fost Byblos, Akka, Aradus și, mai târziu, Berytus. Aceste orașe portuare erau guvernate ca orașe-state independente și conduse de regi ereditari.

Fenicienii au exploatat toate resursele disponibile în patria lor, inclusiv pădurile bogate. Cu toate acestea, comercianții erau cei mai cunoscuți. Au recoltat și livrat cedrii, pinii și chiparoșii pădurilor din Liban. Alte produse includ textile; Fenicienii s-au făcut remarcabili pentru culoarea violetă bogată a pânzei lor, care provenea de la melcul din scoici de murex. În timpul excavării Sidonului antic au fost găsite mici dealuri ale acestor scoici aruncate, de câțiva metri înălțime. Fenicienii erau cunoscuți și pentru sticlăria lor, ceea ce era adesea limpede; este posibil să fi inventat suflarea sticlei. Este posibil ca fenicienii să fi traficat și sclavi. Prelucrarea metalelor a devenit o artă feniciană. Metalele proveneau din Marea Britanie, IRLANDA, SPANIA și Bretania; materiile prime au fost importate prin intermediul rețelei de colonii pe care fenicienii le-au înființat în toată regiunea mediteraneană. . Cea mai veche colonie feniciană a fost Kition, pe CIPRU, o sursă de cupru. În 1110 î.e.n., fenicienii au fondat Gades (Cadiz). Utica, în Africa de Nord, a fost construită în 1101. Malaca (Malaga), Joppa (Yafo), Leptis Magna (aproape de Tripoli actuală) și multe alte orașe
de-a lungul coastelor Africii de Nord, sudul Iberiei și au urmat insulele Mediteranei. Până în secolul al VIII-lea, fenicienii tranzacționau dincolo de Marea Mediterană, de-a lungul coastelor atlantice ale Spaniei și ale MAROCULUI, în special cu metale precum cuprul, staniul și aurul. În 814 î.e.n. și-au fondat cea mai importantă colonie, Cartagina, lângă ceea ce este acum Tunis. Herodot a susținut că fenicienii au înconjurat Africa, ceea ce a durat trei ani.

Până în 875 î.Hr., majoritatea – dar nu toate – orașele din Fenicia plăteau tribut Imperiului asirian și, în decurs de 150 de ani, Fenicia a fost anexată la acel imperiu. Imperiul asirian a căzut în 612 î.e.n., iar în 539 î.e.n. Fenicia a devenit parte a IMPERIULUI PERSIAN. Coloniile feniciene au continuat să facă comerț și să domine Marea Mediterană, guvernându-se autonom sub conducerea Cartaginei. Cartagina a controlat comerțul din strâmtoarea Gibralter, și-a fondat propriile colonii în sudul Spaniei și a continuat să facă comerț cu metale, așa cum făcuseră orașele feniciene originale. Zona din jurul Cartaginei a produs recolte bogate de cereale, iar orașul a controlat și exportul și vânzarea acestora. Cartagina s-a angajat într-o rivalitate de lungă durată cu coloniile comerciale grecești, cum ar fi Massalia (Marsilia).

Marina puternică din Cartagina a dominat Marea Mediterană până în 241 î.Hr., când Roma, având puterea consolidată în Italia, a cucerit controlul Siciliei din Cartagina în Primul Război Punic. În timpul celui de-al doilea război punic din 218 î.e.n., generalul cartaginez, Hanibal, a trecut Alpii în Italia cu armata și elefanții săi și i-a învins pe romani. Dar în 202 î.e.n., generalul roman Scipio Africanus l-a învins pe Hannibal la Zama și i-a forțat pe cartaginezi să renunțe la controlul asupra Spaniei, să își limiteze flota și să plătească impozite grele. De-a lungul anilor, Cartagina a început să revină la forță, iar în 146 î.e.n., Roma a intrat din nou în război cu orașul. După un asediu de șase luni, Roma a distrus complet orașul, a ucis sau a aservit toți locuitorii și a semănat câmpurile din jur cu sare, astfel încât să nu mai crească nimic acolo.