Rezumat

Bezoarii au fost introduși în medicina occidentală de către medicii arabi în secolul al XII-lea. Au fost folosite ca antidoturi împotriva arsenicului, otrava folosită cel mai frecvent în instanțele europene. Utilizarea bezoarelor a fost larg răspândită în secolul al XVI-lea, iar valoarea lor a fost de zece ori mai mare decât greutatea lor în aur. Acestea erau obiecte rare și scumpe și mulți regi dețineau unul sau mai multe exemplare, dintre care unele erau montate ca bijuterii. Medicii din secolele al XVI-lea și al XVII-lea au scris pe larg despre ei, descriind proprietățile și utilizarea lor. În acest moment au fost introduse „bezoare orientale” (în mare parte din porcupini asiatici).

Dificultatea în obținerea bezoarelor a dus la producerea a numeroase contrafaceri periculoase care conțin substanțe foarte toxice, inclusiv cinabru, argint viu și antimoniu. Probabil din aceste motive, utilizarea lor a scăzut la sfârșitul secolului al XVII-lea și din 1800 încoace, nu mai erau folosite. În termeni mineralogici stricți, bezoarele nu sunt de fapt pietre. Cu toate acestea, mineralogistul și medicul flamand, Anselm Boetius de Boodt (1550–1632) le-a inclus în lucrarea sa Gemmarum et Lapidum Historia (History of Gems and Stones, 1609), iar studiul lor este un capitol important în istoria toxicologiei.