Port-au-Prince este capitala, cel mai mare oraș, centrul comercial și portul principal al Republicii Haiti. Aproximativ 90% din investițiile și locurile de muncă din Haiti se găsesc în Port-au-Prince. Estimat a fi aproximativ 1,2 milioane de locuitori (și aproape trei milioane de locuitori în zona metropolitană), doar orașul are aproximativ 12% din populația națiunii. Oamenii de origine africană constituie 95% din comunitatea din Port-au-Prince, iar haitienii hispanici, asiatici, europeni și din Orientul Mijlociu reprezintă restul populației.

Port-au-Prince este situat pe Golful Gonâve, un port larg de pe coasta de sud-vest a celei de-a doua insule din regiunea Caraibelor, Hispaniola. Portul natural din Port-au-Prince a cunoscut o activitate economică cu mult înainte de sosirea lui Cristofor Columb pe insulă în 1492, când indienii taini de limbă arawakană locuiau în regiune. Orașul a fost numit după nava Prince, care a ajuns pentru prima dată în colonia franceză Saint-Domingue (așa cum era cunoscut atunci Haiti) în 1706 și a fost fondată de marchizul de Larnage, Charles Burnier, în 1749. În 1770 Port-au -Prince a înlocuit Cap-Haïtien ca capitală a Saint-Domingue.

Revoluția haitiană (1791-1804), condusă de Toussaint L’Ouverture, a pus capăt a trei secole de guvernare spaniolă și franceză și a adus atât independența, cât și abolirea sclaviei. La 1 ianuarie 1804, Port-au-Prince a devenit capitala Haiti.

Port-au-Prince a cunoscut atât triumf cât și trudă în lunga sa istorie. Academia din Haiti a fost înființată în 1823, iar în 1845 Le Moniteur Haitien, primul ziar al națiunii, a început publicarea. Faustin Soulouque, general al armatei haitiene, a fost ales președinte al Haiti în 1847. La 16 aprilie 1848 Soulouque, un inamic fără compromisuri al haitienilor de rasă mixtă, a ordonat masacrul „mulatilor” din Port-au-Prince. a „mulatilor”, precum și a oricăror haitieni negri pe care Soulouque îi suspecta de neloialitate, au continuat în toată țara până la 15 ianuarie 1859, când s-a încheiat domnia lui Soulouque. În 1860 a fost creată marinei haitiene, iar în 1881 a fost înființată Banque Nationale d’Haiti.

Palatul Național din Haiti din Port-au-Prince, clădirea parlamentului național al națiunii, a fost finalizat în 1912. A fost proiectat de arhitectul local Georges H. Baussan, absolvent al Ecole d’Architecture din Paris. Mai multe asasinate politice în Haiti între 1911 și 1915 au dus la schimbarea președinției de șase ori. Pentru a proteja interesele corporațiilor americane, președintele Woodrow Wilson a dat la 28 iulie 1915 o comandă de 330 de marinari americani să aterizeze la Port-au-Prince. SUA au ocupat capitala și națiunea din 1915 până în 1934.

În anii ocupației Haiti, populația din Port-au-Prince a crescut la aproximativ 120.000. A fost construit un debarcader de beton, un post de radio a început să difuzeze în 1926, aerodromul Bowen a început să funcționeze în 1929 și s-a deschis o sală de filme. Orașul a continuat să se extindă după plecarea americanilor. Biblioteca Națională din Haiti a fost înființată în 1940, Centre d’Art în 1944, Institut Français în 1945 și Administrația Porturilor din Port-au-Prince în 1956. Aeroportul internațional s-a deschis în apropiere de Port-au-Prince în 1965 ( astăzi se numește Aeroportul Internațional Toussaint L’Ouverture).

François Duvalier („Papa Doc”) președinte al Haiti din 1957 până în 1971) și fiul său, Jean-Claude Duvalier („Baby Doc” președinte din 1971 până în 1986) s-au născut amândoi în Port-au-Prince. Regimurile lor erau notoriu corupte și marcate de încălcări flagrante ale drepturilor omului. După exilul lui Baby Doc, la 11 septembrie 1988, părintele Jean-Bertrand Aristide a devenit primul președinte ales în mod democratic din Haiti (în 1991 și 1994-1996, apoi 2001-2004).

O criză economică în mediul rural între 1982 și 1995, aproape că s-a triplat populația din Port-au-Prince, pe măsură ce mii de migranți săraci au intrat în acest oraș slab planificat, creând și extinzând mahalalele care erau asediate de sărăcie și violență. Instabilitatea socială și represiunea militară au domnit pe toată durata președinției lui Aristide și continuă până în prezent.

La 12 ianuarie 2010, un cutremur cu magnitudinea 7,0 a decimat Port-au-Prince: aproape 250.000 de oameni au fost uciși și 300.000 au fost răniți; 1,3 milioane de persoane au fost strămutate; peste 97.000 de case au fost demolate și aproape 200.000 au fost avariate. Spitalele și rețelele critice ale orașelor au fost distruse, împreună cu cartierul istoric central din Port-au-Prince, clădirea parlamentului și clădirea capitoliei sale. Ajutorul extern și miliarde de dolari ajută Port-au-Prince să se recupereze după devastarea cutremurului și să dezvolte o infrastructură mai modernă. Reconstruirea continuă.