Numărul din medicina americană din aprilie 1907 a prezentat o lucrare a doctorului Duncan Macdougall care descrie experimentul său prin care paturile pacienților pe moarte au fost plasate pe un echilibru sensibil. Credeți sau nu, încerca să cântărească sufletul uman! Lucrarea a fost intitulată „Ipoteza referitoare la substanța sufletească împreună cu dovezi experimentale ale existenței unei astfel de substanțe”. Macdougall din Haverhill, Massachusetts a plasat șase pacienți pe moarte pe balanța special construită și a concluzionat că în momentul morții a existat o pierdere în greutate de aproximativ trei sferturi de uncie, sau 21 de grame. El a stabilit anterior pierderea în greutate atribuită evaporării de umiditate formează pielea și, prin comparație, aceasta a fost bruscă și mult mai mare. El a controlat chiar și pierderea în greutate din cauza eliminărilor de urină și fecale și a concluzionat că acestea nu ar putea explica schimbarea în greutate. Pierderea de aer din plămâni nu a fost răspunsul fie, așa cum a determinat el însuși întins pe cântar și observând că respirația nu a avut niciun efect asupra greutății. După ce a cântărit cei șase pacienți ai săi, Macdougall s-a dus să lucreze la câini. nu a pierdut în greutate în momentul în care au expirat. El nu a fost surprins, desigur, pentru că nu credea că câinii aveau suflet.