La 30 martie 1981, președintele Ronald Reagan este împușcat în piept în fața unui hotel din Washington, DC, de un plutitor deranjat numit John Hinckley Jr.

Președintele tocmai terminase să se adreseze unei întâlniri de muncă la hotelul Washington Hilton și mergea cu anturajul său la limuzină când Hinckley, în picioare printre un grup de reporteri, a tras șase împușcături asupra președintelui, lovindu-l pe Reagan și trei dintre însoțitorii săi. Secretarul de presă de la Casa Albă, James Brady, a fost împușcat în cap și rănit în mod critic, agentul serviciului secret Timothy McCarthy a fost împușcat în lateral, iar polițistul Districtului Columbia Thomas Delahanty a fost împușcat în gât. După ce a tras focurile de armă, Hinckley a fost copleșit și prins de un perete, iar președintele Reagan, aparent neștiind că fusese împușcat, a fost împins în limuzina sa de un agent al serviciului secret și s-a repezit la spital.

Președintele a fost împușcat în plămânul stâng, iar glonțul calibru .22 tocmai i-a scăpat inima. Într-o ispravă impresionantă pentru un bărbat în vârstă de 70 de ani cu plămânul prăbușit, a intrat în spitalul universitar George Washington sub propria sa putere. Pe măsură ce a fost tratat și pregătit pentru operație, el a fost de bună dispoziție și i-a spus pe soția sa, Nancy, „Iubitule, am uitat să mă duc”, și către chirurgii săi, „Vă rog să-mi spuneți că sunteți republicani”. Operația lui Reagan a durat două ore și a fost listat în stare stabilă și bună după aceea.

CITIȚI MAI MULT: Cum asasinarea lui McKinley a stimulat protecția prezidențială a serviciului secret

A doua zi, președintele a reluat câteva de la atribuțiile sale executive și a semnat o legislație de pe patul său de spital. La 11 aprilie, s-a întors la Casa Albă. Popularitatea lui Reagan a crescut după încercarea de asasinat, iar la sfârșitul lunii aprilie Congresul i-a primit un erou. În august, același Congres a adoptat controversatul său program economic, cu mai mulți democrați care au depășit rândurile pentru a susține planul lui Reagan. În acest moment, Reagan a pretins că va fi recuperat complet din încercarea de asasinat. Totuși, în privat, el va continua să simtă efectele rănit aproape mortal de armă de ani de zile.

Dintre victimele tentativei de asasinat, agentul serviciului secret Timothy McCarthy și polițistul DC Thomas Delahanty s-au recuperat în cele din urmă. James Brady, care aproape a murit după ce a fost în ochi, a suferit leziuni cerebrale permanente. Ulterior a devenit un avocat al controlului armelor și, în 1993, Congresul a adoptat „Brady Bill”, care a stabilit o perioadă de așteptare de cinci zile și verificări de antecedente pentru potențialii cumpărători de arme. Președintele Bill Clinton a semnat proiectul de lege.

upă ce a fost arestat la 30 martie 1981, John Hinckley, în vârstă de 25 de ani, a fost primit pe baza acuzațiilor federale de tentativă de asasinare a președintelui. El fusese arestat anterior în Tennessee pentru acuzații de arme. În iunie 1982, a fost găsit nevinovat În proces, avocații apărării lui Hinckley au susținut că clientul lor era bolnav de tulburare de personalitate narcisistă, citând dovezi medicale, și avea o obsesie patologică cu filmul din 1976 Taxi Driver, în care personajul principal încearcă să asasineze un senator fictiv. .

Avocații săi au susținut că Hinckley a văzut filmul de mai multe ori, că este obsedat de actrița principală, Jodie Foster și că a încercat să reconstituie evenimentele filmului în propria sa viață. , nu Hinckley, au susținut ei, a fost forța reală de planificare din spatele evenimentelor care au avut loc la 30 martie 1981.

Verdictul „nevinovat din cauza nebuniei” a stârnit critici publice pe scară largă și mulți au fost șocați de faptul că un viitor asasin prezidențial ar putea evita să fie tras la răspundere pentru crima sa. Cu toate acestea, din cauza amenințării sale evidente pentru societate, a fost plasat în Spitalul Sf. Elisabeta, o instituție mentală. La sfârșitul anilor 1990, avocatul lui Hinckley a început să susțină că boala sa mintală era în remisie și, prin urmare, avea dreptul să revină la o viață normală.

Începând din august 1999, i s-au permis excursii de o zi supravegheate în afara spitalului și ulterior i s-a permis să-și viziteze părinții o dată pe săptămână fără supraveghere. Serviciul secret l-a monitorizat voluntar în timpul acestor ieșiri. În 2016, i s-a acordat o eliberare condiționată pentru a se muta cu mama sa în Williamsburg, Virginia. În 2018, un judecător a decis că acum poate locui la mai puțin de 75 de mile de Williamsburg, cu condiția să se întâlnească în mod regulat cu psihiatrul și asistentul său social, printre alte condiții.