Primul Război Mondial a fost un „război total” care a implicat guvernele, economiile și populațiile națiunilor participante într-o măsură nemaivăzută până acum în istorie. Acest lucru a fost distinct de modul în care au fost purtate războaie anterior. Conflicte precum Războiul Crimeii (1853-56) și războaiele coloniale din secolul al XIX-lea au implicat eforturi naționale, dar nu au afectat populația în general.

Națiunile chemate în serviciu

În „războiul total” ‘, termen care nu a fost inventat până în anii 1930 de către generalul german Erich Ludendorff, întreaga națiune a fost chemată în serviciul războiului, mai degrabă decât doar armata sa.

Guvernele au jucat un rol activ și intervenționist, adoptând legi și punând în aplicare politici care ar fi considerate intolerabile în timpul păcii. Miniștrii și departamentele au preluat controlul asupra producției economice, naționalizarea fabricilor, determinarea obiectivelor de producție, alocarea forței de muncă și a resurselor.

Conscripția a fost introdusă pentru a întări forțele militare. Resurse precum nave, trenuri sau vehicule au fost comandate în scopuri militare. Guvernele din timpul războiului au acționat, de asemenea, pentru a proteja securitatea națională prin implementarea cenzurii presei, a restricțiilor și a pedepselor stricte pentru încălcări și încălcări. De asemenea, au strâns împrumuturi de război și au făcut uz de propagandă.

Actul privind apărarea regatului

Mai multe puteri majore au inițiat un sistem de război total aproape de la început. Națiune insulară aflată la îndemâna avioanelor și ambarcațiunilor germane, Marea Britanie se temea de perspectiva infiltrării – sau, mai rău, a invaziei – de către inamic.

La o săptămână după declarația de război, Westminster a trecut la Apărarea Regatului Act. Această legislație a autorizat guvernul să se mobilizeze pentru război. I-a dat, de asemenea, puteri radicale pentru a proteja Marea Britanie de amenințări interne sau invazii.

Sub prevederile apărării regatului, guvernului britanic i s-a permis să folosească cenzura, atât în presă, cât și prin corespondență privată. Westminster a primit, de asemenea, puterea de a închide agenți inamici suspectați fără proces și de curte marțială și de a executa civili.

Cenzura presei

Controlul presei și al mijloacelor de comunicare a fost deosebit de strict. Londra a numit jurnaliști militari „oficiali” și a înființat Biroul de presă al biroului de război, o agenție care prelucrau poveștile și le distribuea ziarelor (puțini reporteri civili au fost lăsați vreodată lângă linia frontului).

Agențiile guvernamentale și armata au fost autorizate să împiedice publicarea materialelor ofensive sau periculoase în ziare și cărți; deschiderea și cenzurarea corespondenței civile; pentru a intra în comunicații telegrafice și telefonice.

Pe măsură ce războiul a progresat, legislația a adăugat noi restricții. Ora de vară a fost introdusă pentru a permite mai multe ore de lucru în timpul zilei. Consumul de alcool a fost restricționat, orele de deschidere a cârciumelor au fost reduse și berea a fost udată. Iluminatul nocturn pe străzi era restricționat și era ilegal să aprindă focuri sau să zboare zmee.

Economia britanică de război

Economia britanică a fost, de asemenea, mutată într-un război total picioare. În conformitate cu legea privind apărarea regatului, guvernul putea rechiziționa orice teren sau clădire considerată necesară pentru efortul de război.

Controlul guvernului asupra economiei a crescut dramatic în 1915, în urma „crizei Shell”, o penurie de obuze de artilerie care au contribuit la eșecurile militare britanice pe frontul de vest.

A fost creat un nou portofoliu (Ministerul Munițiilor), condus de viitorul prim-ministru David Lloyd George. A fost comandată construcția unei fabrici masive capabile să producă 800 de tone de cordită pe zi, în timp ce alte fabrici au fost naționalizate și reorganizate pentru producerea obuzelor de artilerie. Producția de scoici din Marea Britanie a crescut cu peste 1000 la sută.

Producția de alimente

Guvernul a format și departamente care să coordoneze alte domenii ale economiei, inclusiv alimente, forța de muncă și transportul maritim.

Munițiile deoparte, cealaltă cerere presantă era de hrană, atât pentru militari, cât și pentru populația civilă. Westminster a preluat controlul asupra terenurilor neutilizate pentru agricultură, inclusiv parcuri, bunuri comune și blocuri dezafectate. A fost introdus raționamentul, iar cozile de mâncare au devenit norma.

Mâncarea a devenit atât de valoroasă încât a devenit o infracțiune să hrănești pâine învechită animalelor sau să arunci orez la nunți.

În Germania, industrialul Walter Rathenau a fost pus la conducerea Kriegsrohstoffabteilung sau a Departamentului de materii prime de război. Această agenție a preluat controlul asupra distribuției materialelor esențiale de război, stabilind prețurile și determinând ce ar trebui să meargă unde.

Pe măsură ce Germania a început să sufere deficiențe cauzate de blocadele navale aliate, coordonarea abilă a lui Rathenau a materiilor prime disponibile și a înlocuitorilor sintetici a permis producției industriale să continue.

Cu toate acestea, după doi ani de război intens, aceste resurse au fost puternic epuizate, iar nivelurile de producție au scăzut.

„Dictatura tăcută”

În 1916, comandanții militari Paul von Hindenburg și Erich Ludendorff au preluat efectiv controlul asupra economiei de război germane, într-o perioadă numită mai târziu „Dictatura tăcută”.

Sub supravegherea lor, guvernul german a implementat o serie de reforme pentru a dubla producția nevoilor militare ale țării. Oberster Kriegsamt, sau Biroul Suprem de Război, a fost format pentru a controla și coordona toate aspectele producției, muncii, industriei și transportului în timpul războiului.

Legea serviciului auxiliar, adoptată la sfârșitul anului 1916, a împuternicit guvernul să angajeze și să mute orice bărbați adulți de care avea nevoie pentru a-și satisface nevoile de muncă. Peste două milioane de bărbați au fost forțați să iasă din sectorul agricol pentru a lucra în producția de arme și muniții.

Acest lucru a avut rezultatul militar dorit, dar realocarea forței de muncă a dus la scăderea producției de produse alimentare și de consum. Aceste deficiențe, exacerbate de blocada aliată în curs, au condus la lipsuri critice de alimente până în iarna anului 1916.

Economia de război a Franței

Economia franceză s-a mobilizat și pentru a satisface nevoile de război ale națiunii, deși acest lucru a fost realizat cu mai puțină intervenție guvernamentală decât în Germania și Marea Britanie.

Producția de război a Franței a fost lăsată în mare parte grupurilor de companii private, fiecare responsabil pentru o anumită necesitate militară. De exemplu, au existat 15 grupuri responsabile pentru producerea obuzelor și trei grupuri pentru producerea puștilor. Aceste consorții au primit ordine și ținte guvernamentale și au lucrat în colaborare pentru a le îndeplini.

Acest sistem a funcționat în principiu, dar Franța, în general, nu avea capacitatea de producție a Germaniei. A produs doar o șesime din cantitatea de cărbune ca Germania și a fost, de asemenea, blocată de pierderea unor zone industriale cheie în 1914.

În ciuda acestor limitări, francezii au obținut unele creșteri spectaculoase ale producției de armament. Până în 1918, producătorii francezi fabricau 1.000 de tunuri de artilerie, 261.000 de obuze și șase milioane de gloanțe pe lună. La izbucnirea războiului, în Franța erau 162 de avioane militare; până în 1918, națiunea avea mai mult de 11.800.

Aceste creșteri izbitoare au făcut din Franța cel mai mare producător aliat de arme și muniții, depășind chiar și Statele Unite. Din punct de vedere social, cerințele economiei de război le-au afectat muncitorii din Franța, care sufereau de salarii stagnante și de creșterea prețurilor.

„Ar putea începe studiul războiului total cu premisa că războiul total, flagelul din prima jumătate a secolului XX, nu a căzut din cer în 1914. Originile sale politice, militare, economice, sociale și culturale se află în secolul al XIX-lea, dacă nu chiar mai devreme. a Revoluției Franceze și a Războaielor Napoleonice au modificat fundamental cursul istoriei militare. Pentru prima dată de când statele au stabilit monopoluri asupra utilizării forței armate, mobilizarea în masă și sprijinul social larg au devenit baza războiului. Marele analist militar prusac von Clausewitz a fost atât de impresionat de această revoluție militară, încât a scris mai târziu: „Dintr-o dată, războiul a devenit din nou afacerea oamenilor – un popor de 30 de milioane, care se considerau toți cetățeni.”
Roger Chickering, istoric

1. Primul Război Mondial a fost un „război total”, întrucât societățile civile, economiile și forța de muncă au fost detașate la efortul de război.

2. Legea privind apărarea regatului din Marea Britanie le-a conferit liderilor săi puteri extinse pentru a reduce amenințările și a valorifica economia.

3. O lipsă critică de obuze de artilerie în 1915 a dus la o schimbare a guvernului și la noi măsuri de creștere a producției.

4. În Germania, producția a fost preluată de ofițeri de rang înalt, care au reorganizat industriile și au recrutat munca.

5. Au existat, de asemenea, creșteri dramatice ale producției militare franceze, care a depășit-o pe cea a celorlalți aliați. Spre deosebire de Marea Britanie, producția a fost lăsată în mare parte companiilor private care lucrează pentru îndeplinirea contractelor guvernamentale.