Biblioteca Congresului

Hawley și Smoot, bogeymen-urile comerțului

CHIAR când sunt disperați, bancherii din Wall Street nu sunt lăsați să se lupte. Dar, în iunie 1930, Thomas Lamont, partener la J.P.Morgan, s-a apropiat. „Aproape că m-am lăsat în genunchi să-l rog pe Herbert Hoover să veteze tariful Hawley-Smoot asinin”, și-a amintit el. „Actul respectiv a intensificat naționalismul în întreaga lume”.

Potrivit lui David Kennedy, istoric , Lamont a fost „de obicei un consilier economic influent” al președintelui american. Nu de data aceasta. Hoover a semnat proiectul de lege pe 17 iunie: „finalul tragic-comic”, a spus Economistul săptămânii respective, la unul dintre cele mai uimitoare capitole. în istoria tarifelor mondiale … una pe care entuziaștii protecționisti din întreaga lume ar face bine să o studieze. ”

Legea tarifară din 1930, care a majorat aproape 900 de taxe de import americane, a fost dezbătută, adoptată și semnată pe măsură ce lumea era căzând în Depresiune. Sponsorii săi – Willis Hawley, un congresman din Oregon, și Reed Smoot, un senator din Utah – au ajuns să personifice izolaționismul economic al epocii. Șaizeci și trei de ani mai târziu, într-o dezbatere de televiziune cu privire la Acordul de liber schimb din America de Nord, Al Gore, pe atunci vicepreședinte, chiar și-a prezentat adversarul său anti-NAFTA neamuzat, Ross Perot, cu o fotografie încadrată a perechii. Acum, având în economia mondială probabil cea mai proastă decapare de la Depresiune, numele lui Hawley și Smoot se ridică din nou.

De fapt, puțini economiști cred că tariful Smoot-Hawley (așa cum este cel mai des cunoscut) a fost una dintre principalele cauze ale depresiei. Au fost făcute greșeli mai grave, în mare parte dintr-o credință greșită în standardul de aur și bugete echilibrate. Tarifele Americii erau deja ridicate, iar unele alte țări își măreau deja propriile.

Cu toate acestea, actul a adăugat otravă puțului de golire a comerțului global (a se vedea graficul). Protecția mondială a anilor 1930 a luat decenii de demontat. Și politicile monetare și fiscale proaste s-au bazat cel puțin pe ortodoxia economică a vremii: economiștii se vor rupe unul pe altul peste ereziile lui John Maynard Keynes. În ceea ce privește protecția, nu a existat o astfel de diviziune. Mai mult de o mie de economiști i-a cerut lui Hoover să nu semneze proiectul de lege Smoot-Hawley. Bancherii ca Lamont s-au alăturat lor; la fel au făcut editorialiștii după scor.

Proiectul de lege „asinină” a început ca o fiară mult mai mică : planul era de a ajuta agricultura americană, care se prăbușise la începutul anilor 1920. Congresul a adoptat mai multe proiecte de lege pentru a sprijini prețurile și a subvenționa exporturile, dar toate au fost vetoate de Calvin Coolidge, predecesorul lui Hoover. Fără o logică evidentă – majoritatea fermierilor americani s-au confruntat cu puțină concurență din partea importurilor – atenția sa îndreptat către asigurarea pentru agricultură a aceluiași tip de protecție ca pentru producție, unde tarifele erau în medie de două ori mai mari. Pentru mulți dintre susținătorii săi, „egalitatea tarifară” însemna reducerea taxelor industriale, precum și creșterea taxelor pe bunurile agricole. „Dar, de îndată ce oricând, orarele tarifare au fost aruncate în vasul de revizuire”, a scris acest ziar, „jurnalistii și politicienii au început să lucreze agitând din toate puterile.”

Începeți să rulați

În campania electorală din 1928, Hoover și colegii săi republicani au promis să revizuiască tariful. Democrații, pe atunci partidul de liber schimb, erau neobișnuit de consimțitori. După victorii confortabile ale republicanilor în noiembrie, Hawley, președintele Comitetului pentru căile și mijloacele caselor, a început să lucreze. Până când Hoover a fost inaugurat în martie 1929 și a convocat o sesiune specială a Congresului pentru a aborda tarifele, comitetul său a adunat mărturie de 43 de zile „, cinci nopți” și 11.000 de pagini. Ușa era deschisă mai mult decât simplii fermieri; Comitetul lui Hawley a auzit în principal de la întreprinderile industriale mici și mijlocii.

Proiectul de lege adoptat în mai, a majorat 845 de tarife și a redus 82. Douglas Irwin, economist la Dartmouth și autor al unei viitoare cartea („Bătălia împotriva protecției: o istorie a politicii comerciale din SUA”), pe care acest articol se bazează puternic, spune că „a înclinat tariful aproape la fel de mult spre taxe mai mari pentru mărfurile fabricate pe măsură ce a crescut taxele la importurile agricole”.

Proiectul de lege sa dus apoi la Senat, unde Smoot a prezidat Comitetul de finanțe. Senatorii care credeau că alegătorii lor pierduseră în Cameră – din statele agricole și miniere – se răsfățau pentru o luptă. Comitetul lui Smoot a crescut 177 rate din versiunea House și a redus 254. În etapa următoare a comisiei – care a durat din toamna anului 1929 până în martie 1930 – a putut participa întregul Senat. Senatorii statelor agricole și miniere au tăiat-o pe Hawley creșteri ale tarifelor industriale.

În ultima etapă a Senatului, senatorii din statele industriale s-au regrupat, întăriți de întunericul economic din ce în ce mai mare.„A apărut o coaliție de vot diferită”, spune dl Irwin, „nu una bazată pe interese agricole față de interese industriale, ci pe tranzacționarea clasică a voturilor între bunuri fără legătură”. Unii senatori au dezaprobat: Robert LaFollette, un republican din Wisconsin, a numit proiectul de lege „produsul unei serii de tranzacții, concepute în secret, dar executate în public cu un efracțiune de bronz care nu are paralelă în analele Senatului.”

Alții nu au văzut nimic în neregulă. Charles Waterman, un republican din Colorado, a declarat: „Am declarat … că, până la eternitate, nu voi vota pentru un tarif pe produsele altui stat dacă senatorii din acel stat vot împotriva protejării industriilor statului meu. ” Criticii tarifului – inclusiv Franklin Roosevelt, în campania sa prezidențială din 1932 – au numit proiectul de lege „Tariful Grundy”, după Joseph Grundy, un senator republican din Pennsylvania și președintele Asociației Producătorilor din Pennsylvania. Grundy a spus că oricine care contribuțiile la campanie au avut dreptul la tarife mai mari în schimb.

Proiectul de lege final al Senatului conținea nu mai puțin de 1.253 de modificări față de versiunea Camerei. Cele două camere au compromis, în general, prin mutarea ratelor Senatului. în total, 890 de tarife au fost majorate, în comparație cu Legea tarifară anterioară, din 1922, care a ridicat ea însăși taxele în mod dramatic (de exemplu, a se vedea tabelul); 235 au fost tăiate. Senatul, cu 44 de voturi împotrivă și 42 de voturi, și a trecut rapid prin cameră.

Dintre toate apelurile adresate lui Hoover să nu semneze proiectul de lege, poate cea mai importantă a fost o petiție semnată de 1.028 de americani O duzină de ani mai târziu, Frank Fetter, unul dintre organizatori, a reamintit unanimitatea lor. „Facultățile economice care, în câțiva ani, urmau să fie împărțite larg în ceea ce privește politica monetară, finanțarea deficitului și problema marilor afaceri, erau practic la același nivel în convingerea lor că proiectul de lege Hawley-Smoot era o legislație iniquită.”

Unele nume sunt cunoscute chiar și acum. Unul era Frank Taussig, fost șef al Comisiei tarifare (care a sfătuit dacă taxele ar trebui ridicate sau reduse). Un altul a fost Paul Douglas, ulterior senator (studenți sunt încă introduși în funcția de producție Cobb-Douglas). Un al treilea a fost Irving Fisher.

Fisher este încă un gigant al economiei, cel mai bine cunoscut pentru munca sa privind teoria monetară și numerele indexului. (Era falibil Cu puțin înainte de prăbușirea pieței bursiere din 1929, el a declarat: „Prețurile acțiunilor au atins ceea ce pare a fi un platou permanent înalt.”) Potrivit lui Fetter, Fisher a sugerat că petiția se referă în mod explicit la importanța comerțului pentru America ca un creditor imens. națiune: dacă alte țări ar putea n Dacă nu vindeți Statelor Unite, cum ar putea să își ramburseze datoriile? De asemenea, datorită lui Fisher, atât de mulți economiști au semnat-o. El a propus ca acesta să fie trimis întregii membri ai Asociației Economice Americane, mai degrabă decât unui membru al facultății fiecărei universități, și sa oferit să facă față cheltuielilor suplimentare. Costul total a fost de 137 USD, din care Fisher a plătit 105 USD.

Cerneală scumpă

Semnătura lui Hoover a costat destul de mult – chiar dacă efectul direct asupra comerțului american a fost limitat. Rata medie a mărfurilor taxabile a crescut de la 40% la 48%, implicând o creștere a prețului de numai 6%. Și majoritatea comerțului, subliniază dl Irwin, a fost scutit de taxe (parțial pentru că tarifele ridicate au descurajat importurile). El estimează că noul tarif a redus importurile taxabile cu 17-20% și totalul cu 4-6%. Cu toate acestea, volumul importurilor americane scăzuse deja cu 15% în anul anterior adoptării actului. Ar scădea cu încă 40% în puțin mai mult de doi ani.

Alte forțe mai mari erau la lucru. Principala dintre acestea a fost scăderea PIB-ului american, cauzele căreia au depășit cu mult protecția. Cealaltă a fost deflația, care a amplificat efectele tarifului existent și creșterile Smoot-Hawley. În acele zile, majoritatea tarifelor erau percepute mai degrabă pe volumul importurilor (atât de mulți cenți pe lire sterline, decât pe valoare). Așa cum deflația a luat amploare după 1929, ratele tarifare efective au crescut, descurajând importurile. Până în 1932, tariful mediu american la importurile taxabile era de 59,1%; o singură dată înainte, în 1830, fusese mai mare. Dl Irwin consideră că legea tarifară a ridicat taxele cu 20%; deflația a reprezentat din nou jumătate din mult.

Smoot-Hawley a făcut cel mai mult rău acrând relațiile comerciale cu alte țări. Societatea Națiunilor, la care America nu era membră, vorbise despre un „armistițiu tarifar”; Legea tarifară a contribuit la subminarea acestei idei. Până în septembrie 1929, administrația Hoover observase deja proteste din partea a 23 de parteneri comerciali în perspectiva unei Dar amenințarea cu represalii a fost ignorată: tarifele Americii erau treaba Americii. Dosarul Congresului, notează dl Irwin, conține 20 de pagini de dezbatere cu privire la taxa pe roșii, dar foarte puțin despre reacția din străinătate.

Un studiu realizat de Judith McDonald, Anthony Patrick O „Brien și Colleen Callahan * examinează răspunsul celui mai mare partener comercial al Canadei, al Americii. Când Hoover a fost ales președinte, primul ministru canadian, Mackenzie King, a scris în jurnalul său că victoria sa va duce la „războiul frontierei”. King, care a redus tarifele la începutul anilor 1920, i-a avertizat pe americani că ar putea urma represalii. În 1930, cu tarife americane mai mari, cu excepția anumitor certuri, a impus taxe suplimentare asupra unor bunuri americane – și a redus tarifele la importurile din restul imperiului britanic.

El a convocat imediat alegeri generale, crezând că a făcut suficient pentru a satisface resentimentele canadienilor. America, a scris New York Times, „dădea în mod conștient stimulentelor Canadei să se îndrepte spre Anglia pentru bunurile pe care le cumpăra din Statele Unite”. Canadienii au fost de acord. Liberalii lui King au fost zdrobiți de conservatori, care au favorizat și au adoptat tarife chiar mai mari.

Toate acestea, desigur, sunt istorie. Există o mulțime de motive pentru a crede că teribila lecție din anii 1930 nu va trebui să fie învățată din nou. Guvernele și-au reafirmat angajamentul față de comerțul deschis și Organizația Mondială a Comerțului (OMC). Modelele complexe ale comerțului transfrontalier, cu nenumărate etape de producție răspândite în atât de multe țări, ar fi extrem de costisitoare să se despartă.

Și totuși. Tarifele pot fi majorate, chiar și în cadrul OMC. Utilizarea antidumping este în creștere. Favorurile oferite unei industrii (agricultura atunci; mașinile acum?) Pot fi greu de refuzat altora. Iar faptul că politicienii știu că ceva este o nebunie nu îi împiedică să o facă. Li s-a spus în 1930: de 1.028 de ori.

* „Războiul comercial: reacția Canadei la Tariful Smoot-Hawley”. Journal of Economic History, decembrie 1997.

Acest articol a apărut în secțiunea Specials de Crăciun a ediției tipărite sub titlul „The battle of Smoot-Hawley”