Atacul Doolittle a generat mai multe și mai violente, mai multe decât se credea odinioară.

Locotenent-colonelul Jimmy Doolittle, aflat la comanda unui bombardier mediu B-25 Mitchell, s-a mărit la nordul Tokyo, la prânz, sâmbătă, 18 aprilie 1942. Putea vedea ridicările care înghesuiau cartierul de afaceri al capitalei japoneze, precum și cel imperial palatul și chiar șanțul nămolos care înconjoară casa împăratului Hirohito.

„Se apropie de țintă”, ia spus aviatul bombardierului său.

Doolittle a tras înapoi pe jug, urcându-se la 1.200 de picioare. ușile golfului de bombe ale lui B-25 au căscat.

„Gata, colonel”, a spus bombardierul.

Pe fondul unui foc antiaerian al unor artilerii surprinși de la sol, Doolittle nivelat peste nordul Tokyo. La 13:15 lumina roșie de pe panoul de instrumente a clipit când prima sa bombă a căzut. Lumina a aprins din nou.

Apoi, din nou.

×

Și din nou.

Patru bombe – ambalate fiecare cu 128 de bombe incendiare de patru kilograme – au căzut pe Tokyo în timp ce Doolittle se ridica la nivelul acoperișului și se întoarse spre sud, înapoi spre Pacific. Aviatorul veteran realizase ceea ce patru luni mai înainte părea imposibil. Statele Unite bombardaseră Patria japoneză, o ispravă de arme și dari aviație care ar rigidiza rezolvarea unei Americi demoralizate.

De mai bine de șapte decenii, americanii au sărbătorit Raidul Doolittle în mare parte din motive care nu prea au legătură cu impactul tactic al misiunii. O mână de bombardiere, fiecare purtând câte două tone de muniție, la urma urmei, cu greu ar putea cuibări o mașină de război care domina aproape o zecime din glob. Mai degrabă, accentul s-a pus pe ingeniozitatea, gravitatea și eroismul necesare pentru a executa ceea ce a însemnat o misiune de sinucidere virtuală, pe care viceamiralul William Halsey Jr. a salutat-o într-o scrisoare personală către Doolittle. „Nu știu nicio faptă mai galantă din istorie decât cea efectuată de escadrila voastră”, a scris Halsey, care a comandat grupul de lucru care a transportat Doolittle și oamenii săi în Japonia. „Ați făcut istorie”.

Dar raidul a avut un impact semnificativ, unele dintre aceste rezultate pozitive, altele foarte întunecate. Escadra americană de bombardieri a provocat pagube pe scară largă în zonele vizate, dar a provocat, de asemenea, decese civile, inclusiv copii la școală. În campaniile de represalii care au durat luni de zile, unitățile militare japoneze au ucis sute de mii de chinezi. Și în anii care au urmat predării japoneze, autoritățile americane de ocupație au adăpostit un general suspectat de crime de război împotriva unora dintre aviatori. Toate aceste fapte au fost iluminate abia recent prin înregistrări declasificate și alte surse de arhivă neexploatate anterior.

Noile informații nu subminează în niciun caz vitejia primilor americani care au zburat împotriva țării japoneze. Mai degrabă arată că, după mai bine de 70 de ani, una dintre cele mai cunoscute și mai emblematice povești ale războiului are încă puterea de a dezvălui mai multe despre complexitatea și eficacitatea sa.

Chiar și ca echipaje în timpul recuperării morților americani din apele uleioase ale Pearl Harbor, președintele Franklin D. Roosevelt cerea ca liderii săi militari să ducă lupta la Tokyo. După cum a scris mai târziu generalul locotenent-șef al Armatei Aeriene, Henry Arnold, „președintele a insistat să găsim modalități și mijloace de a duce acasă în Japonia, sub forma unui bombardament, adevăratul sens al războiului.”

Astfel s-a născut conceptul unui atac surpriză asupra capitalei japoneze. În câteva săptămâni, a apărut un plan. un portavion protejat de un grup de lucru de 15 nave – incluzând un al doilea transportator, patru crucișătoare, opt distrugătoare și doi petrolieri – Decolând de la transportator – ceva care nu a fost încercat până acum – 16 bombardiere medii B-25 ar ataca Tokyo și orașele industriale Yokohama, Nagoya, Kanagawa, Kobe și Osaka. După ce au răspândit distrugerea în mai mult de 200 de mile, aviatorii aveau să zboare către regiuni din China controlate de naționaliști. Planificatorii marinei aveau în minte nava perfectă – USS Hornet, cel mai nou platou din America.Raidul de la Tokyo ar fi prima misiune de luptă a transportatorului de 32 de milioane de dolari.

Pentru a supraveghea rolul Forțelor Aeriene ale Armatei, Arnold a apelat la instrumentul de depanare al personalului său, Doolittle. Tânărul de 45 de ani și-a păcălit calea prin Primul Război Mondial, forțat datorită abilităților sale excelente de a-i antrena pe alții. „Studenții mei plecau peste mări și deveneau eroi”, s-a apucat mai târziu. „Slujba mea era să fac mai mulți eroi.” Ceea ce îi lipsea lui Doolittle în experiența de luptă, aviatorul cu ureche-la-ureche pentru a rânji – și doctoratul MIT – mai mult decât compensat în inteligență și îndrăznețe, trăsături de caracter care s-ar dovedi vitale pentru succesul raidului de la Tokyo.

Dar unde să bombardezi la Tokyo și ce? Un japonez din 10 locuia acolo. Populația era de aproape șapte milioane, făcând din capitala Japoniei al treilea oraș ca mărime din lume după Londra și New York. În unele zone densitatea populației a depășit 100.000 pe milă pătrată, fabricile, casele și magazinele s-au amestecat. Atelierele comerciale s-au dublat adesea ca reședințe private, chiar și în zone clasificate drept industriale.

Pe măsură ce studiau hărțile, colonelul și-a forat 79 de piloți voluntari, navigatori și bombardieri cu privire la necesitatea a lovit doar obiective militare legitime. „Echipajele au fost informate în repetate rânduri pentru a evita orice acțiune care ar putea oferi japonezilor orice motiv pentru a spune că am bombardat sau aruncat fără discriminare”, a spus el. „Mai exact, li s-a spus să stea departe de spitale, școli, muzee și orice altceva. asta nu era o țintă militară ”. Dar nu exista nicio garanție. „Este destul de imposibil să bombardezi un obiectiv militar care are reședințe civile în apropierea acestuia, fără pericolul de a afecta și reședințele civile”, a spus Doolittle. „Acesta este un pericol de război”.

de pe puntea Hornet în dimineața zilei de 18 aprilie 1942. Toate țintele au bombardat în afară de unul, al cărui pilot a trebuit să-și lase artileria în mare pentru a-i depăși pe luptători. Conform materialelor scoase la lumină doar în ultima perioadă, raidul a distrus 112 clădiri și a deteriorat 53, ucigând 87 de bărbați, femei și copii. Printre 151 de civili răniți grav, unul era o femeie împușcată prin față și coapsă în timp ce strângea crustacee lângă Nagoya. Cel puțin 311 de alte persoane au suferit răni ușoare.

În Tokyo, raiderii au ars stația de transformare a Ministerului Comunicării, precum și peste 50 de clădiri în jurul fabricii Asahi electric Manufacturing Corporation și 13 învecinate cu Compania națională de cânepă și pansament. . În prefectura Kanagawa, chiar la sud de Tokyo, atacatorii au vizat turnătorii, fabrici și depozite ale companiei japoneze de oțel și Showa electric, precum și baza navală Yokosuka. Robert Bourgeois, bombardierul celui de-al 13-lea avion, care a atacat-o pe Yokosuka, a comentat ulterior intensitatea pregătirii sale. „M-am uitat atât de mult la fotografiile de la bordul transportatorului, încât știam unde se află fiecare magazin la această bază navală”, și-a amintit el. „Parcă ar fi fost propria mea curte.”

Prefectura Saitama, spre nord, bombardierii au explodat Japan Diesel Corporation Manufacturing. La Nagoya, un rezervor de depozitare masiv toho Gas Company a ars complet. Bombele de acolo au avariat și o fabrică de avioane Mitsubishi Heavy Industries. Șase secții ale spitalului armatei s-au înflăcărat, împreună cu un depozit de alimente și un arsenal al armatei.

Japonezii au înregistrat rezultatele primului raid al războiului asupra patriei lor cu detalii minuscule. , înregistrări care au supraviețuit în mare măsură bombardamentului Tokyo din 1945 și distrugerii deliberate a documentelor care au precedat predarea Japoniei. Atacul pilotului Edgar Mcelroy asupra bazei navale Yokosuka a rupt o gaură de 26 pe 50 de picioare în partea de port a licitației submarine Taigei, amânând conversia sa la un portavion timp de patru luni. Una dintre bombele de demolare de 500 de kilograme ale pilotului Harold Watson a pătruns într-un depozit umplut cu benzină, ulei greu și clorură de metil volatilă, doar pentru a sări în clădirea de lemn vecină înainte de a exploda. Bombele au lăsat cratere de 10 picioare adâncime și 30 picioare peste. Un necaz a străpuns o casă pentru a se îngropa în lutul de dedesubt, forțând armata să stabilească un perimetru de 650 de picioare pentru a excava proiectilul.

După cum anticipase Doolittle, atacul a ars reședințe de la Tokyo la Kobe. În 2003, istoricii japonezi Takehiko Shibata și Katsuhiro Hara au dezvăluit că pilotul Travis Hoover singur a distrus 52 de case și a deteriorat 14. O bombă a suflat o femeie de la etajul al doilea al casei sale pentru a ateriza nevătămată pe strada din vârful unui saltea. În același cartier au murit 10 civili, unii arzând de moarte în case prăbușite. Piloții Hoover, Robert Gray, David Jones și Richard Joyce au reprezentat 75 din cele 87 de decese. Atacul lui Jones a luat cele mai multe vieți – 27.

Gray a distrus ceea ce el credea că este o fabrică, cu un turn de supraveghere a apărării aeriene pe acoperiș. Dar a fost școala primară Mizumoto, unde elevii, la fel ca mulți din toată Japonia, participau la cursuri de jumătate de zi sâmbăta. după școală a ieșit la 11 a.m., mulți studenți rămăseseră pentru a ajuta la curățarea sălilor de clasă; unul a murit în atacul de strafing. La Waseda Middle School, unul dintre incendiarii lui Doolittle l-a ucis pe Shigeru Kojima, elevul de clasa a IV-a. Moartea copiilor a devenit un punct de adunare. Un sergent japonez capturat ulterior de forțele aliate a descris furia care a izbucnit din raid. „Un tată a scris unei ziare zilnice importante despre uciderea copilului său în bombardarea școlii primare”, a declarat raportul său de interogatoriu. „El a deplâns fapta furișă și și-a recunoscut intenția de a răzbuna moartea copilului prin aderarea la armată și moartea o moarte glorioasă. ”

Toate cele 16 echipaje au ieșit din Japonia. Cu un consum redus de combustibil, un pilot a zburat spre nord-vest peste continentul japonez până la Vladivostok, Rusia, unde autoritățile l-au internat pe el și echipajul său timp de 13 luni. Restul au zburat spre sud de-a lungul coastei japoneze, rotunjind Kyushu înainte de a traversa estul Mării Chinei spre Asia continentală. Echipajele aeriene au ieșit sau au aterizat de-a lungul coastei chineze, obținând ajutor de la localnici și misionari. Decisi să prevină alte greve, liderii japonezi furioși au încercat în iunie să extindă perimetrul defensiv al națiunii cu o apucare pentru Midway, declanșând o bătălie navală dezastruoasă care le-a costat patru transportatori și a schimbat echilibrul puterii în Pacific în favoarea Americii.

Însă alegerea refugiului atacatorilor a dezvăluit China de coastă ca un alt decalaj periculos în apărarea imperiului. Japonia avea deja multe trupe în China. În câteva săptămâni, Cartierul General imperial a trimis forța principală a celei de-a treisprezecea armate și elemente ale celei de-a unsprezecea armate și a armatei din zona de nord a Chinei – o forță totală care ar umfla la 53 de batalioane de infanterie și până la 16 batalioane de artilerie – pentru a distruge aerodromurile. americanii sperau să folosească în provinciile Chekiang și Kiangsi. „Aerodromurile, instalațiile militare și liniile importante de comunicație vor fi distruse în totalitate”, se spune în ordin. Comanda nescrisă era de a-i face pe chinezi să plătească scump rolul lor în umilirea imperiului.

Detalii despre distrugere a ieșit din dosarele nepublicate anterior la dosar la Universitatea DePaul din Chicago. Părintele Wendelin Dunker, un preot cu sediul în satul Ihwang, a fugit din avansul japonez alături de alți clerici, profesori și orfani sub îngrijirea bisericii, ascunzându-se în munți. să găsim haite de câini care sărbătoresc morții. „Ce scenă de distrugere și mirosuri ne-a întâlnit când am intrat în oraș!” a scris într-un memoriu nepublicat.

Japonezii s-au întors la Ihwang, forțându-l din nou pe Dunker să iasă. Trupele au incendiat orașul. „Au împușcat orice bărbat, femeie, copil, vacă, porc sau aproape orice s-a mișcat”, a scris Dunker. „Au violat orice femeie cu vârste cuprinse între 10 și 65 de ani.”

Distrugerea lui Ihwang s-a dovedit tipică . Episcopul William Charles Quinn, originar din California, s-a întors la Yukiang pentru a găsi puțin mai mult decât dărâmături. „Oricât de mulți dintre orășeni au reușit să captureze japonezii, au fost uciși”, a spus el. Una dintre cele mai afectate a fost orașul zidit Nancheng. Soldații au adunat până la 800 de femei, violându-le zi după zi. plecând, trupele au jefuit spitale, au distrus utilități și au incendiat orașul. În Linchwan trupele au aruncat familiile în puțuri. Soldații din Sanmen au tăiat nasul și urechile.

Japonezii au fost cei mai duri cu cei care i-au ajutat pe rădăcini, așa cum a fost dezvăluit în jurnalul reverendului Charles Meeus, care a făcut turul regiunii devastate după aceea și a intervievat supraviețuitori. În Nancheng, bărbații îi hrăniseră pe americani. -înapoi cu 10 adânci pentru un „concurs de glonț”, pentru a vedea câte corpuri a străpuns un melc înainte de a se opri. În Ihwang, Ma Eng-lin îl întâmpinase în casa sa pe pilotul rănit Harold Watson. Soldații l-au învelit pe Ma Eng-lin într-o pătură, l-au legat de un scaun și l-au înmuiat în kerosen, apoi au forțat-o pe soția sa să-l ardă pe soțul ei.

Misionarul canadian Bill Mitchell a călătorit în regiune pentru Comitetul Bisericii pentru China Relief. Folosind datele guvernului local, Reverendul Mitchell a calculat că avioanele de război japoneze au efectuat 1.131 de raiduri împotriva Chuchow – destinația lui Doolittle – omorând 10.246 de oameni și lăsând 27.456 lipsiți. Soldații japonezi au distrus 62.146 de case, au furat 7.620 de vite și au ars o treime din recoltele din district.

Japonia a salvat cel mai rău pentru ultimul, dezlănțuind unitatea secretă 731, specializată în războiul bacteriologic. Răspândind ciuma, antraxul, holera și tifosul prin pulverizare, purici și contaminare, forțele japoneze au murdărit fântânile, râurile și câmpurile. Jurnalistul Yang Kang, care a raportat pentru ziarul Ta Kung Pao, a vizitat satul Peipo. „Cei care s-au întors în sat după ce inamicul a fost evacuat s-au îmbolnăvit fără nimeni cruțat”, a scris ea într-un articol din 8 septembrie 1942. Jurnalistul australian Wilfred Burchett, care l-a însoțit pe Kang, a spus că boala a lăsat orașe întregi în afara limitelor.„Am evitat să rămânem în orașe peste noapte, deoarece holera a izbucnit și se răspândea rapid”, a scris el. „Magistratul ne-a asigurat că fiecare casă locuită din oraș este afectată de unele boli”.

Japonia are aproximativ campania teroristă de trei luni a înfuriat armata chineză, care a recunoscut-o ca un produs secundar al unui raid menit să stimuleze moralul american. Într-un cablu către guvernul SUA, generalul Chiang Kai-shek a susținut că greva lui Doolittle a costat națiunii sale 250.000 de vieți. „După ce au fost surprinși pe neașteptate de căderea bombelor americane asupra Tokyo, trupele japoneze au atacat zonele de coastă din China, unde aterizaseră mulți dintre fluturașii americani. Aceste trupe japoneze au sacrificat fiecare bărbat, femeie și copil din acele zone”, Chiang a scris: „Permiteți-mi să repet – aceste trupe japoneze au sacrificat fiecare bărbat, femeie și copil din acele zone.”

În măturarea lor prin China de coastă, forțele japoneze au capturat opt Doolittle raiderii. Acuzați de uciderea fără discriminare a civililor, toți au fost judecați pentru crime de război și condamnați la moarte. Japonezii i-au executat pe trei la Shanghai în octombrie 1942, dar au comutat pedepsele celorlalți cu închisoare pe viață, în parte de teamă că executarea tuturor ar putea pune în pericol rezidenții japonezi din Statele Unite. Dintre războinicii supraviețuitori, un fluturaș a murit de foame în închisoare, în timp ce ceilalți patru au suferit 40 de luni în lagărele PoW. La capitularea Japoniei, autoritățile aliate au arestat patru japonezi care au jucat un rol în închisoarea și executarea atacatorilor. printre aceștia se număra fostul comandant al celei de-a treisprezecea armate, Shigeru Sawada, judecătorul și procurorul care i-a judecat pe atacatori, și călăul. . Anchetatorii l-au urmărit, de asemenea, pe ex-generalul Sadamu Shimomura, care îl înlocuise pe Sawada în funcția de comandant al celei de-a treisprezecea armate în ajunul execuțiilor atacatorilor. S-a spus că Shimomura însuși a semnat ordinul de ucidere a americanilor. Pe măsură ce războiul se încheia, Shimomura a fost ridicat ca ministru al războiului din Japonia; după predare, el a lucrat îndeaproape cu autoritățile americane pentru a demobiliza armata imperială.

În decembrie 1945, anchetatorii care au urmat execuțiile atacatorilor Doolittle au cerut autorităților de ocupație să-l aresteze pe Shimomura. Personalul generalului Douglas MacArthur a refuzat; fostul general era un atu prea valoros în gestionarea țării cucerite. Anchetatorii au persistat. Dacă Shimomura se gândea la execuțiile atacatorilor, aceștia au argumentat, el ar trebui să fie urmărit penal. La 11 ianuarie 1946, au solicitat în mod oficial arestarea acestuia. Personalul lui MacArthur s-a opus din nou, de această dată susținând că cazul va fi considerat dintr-un „punct de vedere internațional”, făcând aluzie la importanța lui Shimomura în Japonia de după război. / p>

Shimomura a fost arestat și internat la închisoarea Sugamo din Tokyo la începutul lunii februarie 1946. În martie, ceilalți patru inculpați au fost judecați. Pentru a-l ține pe Shimomura în afara instanței, membrii personalului lui MacArthur au făcut tot ce au putut, mergând până acolo pentru a obține declarații de la martori care l-ar putea exonera pe fostul general. În cele din urmă, șeful de informații al lui MacArthur, generalul-maior Charles Willoughby, a jucat următoarea carte de ordine. „Întrucât decizia finală pentru executarea fluturașilor a fost luată de către Cartierul General imperial, Tokyo, la 10 octombrie „, a scris Willoughby într-o notă,” semnătura armatei a treisprezecea generală comandantă asupra ordinului de executare a fost pur și simplu o chestiune de formalitate „.

Ceilalți patru inculpați au susținut același argument, dar au fost judecați și condamnați; trei au fost condamnați la cinci ani de muncă silnică și unul a primit nouă ani. Cu toate acestea, pentru Shimomura, tactica a funcționat – chiar și numai pentru că a epuizat ceasul. Eforturile personalului lui MacArthur în numele lui Shimomura au întârziat atât procesul judiciar, încât nu a mai fost timp să îl trimită în judecată. „Misiunea Crimelor de Război din China este pe cale să se încheie”, a declarat o notă finală în septembrie. „Nu mai sunt posibile acțiuni ulterioare ale acestui Cartier General cu privire la procesul generalului Shimomura. În consecință, acest sediu nu este dispus să întreprindă nicio acțiune în acest caz. ”

Willoughby a orchestrat eliberarea secretă a lui Shimomura, inclusiv eliminarea furișă a numelui său din rapoartele închisorii. Un șofer l-a dus acasă la 14 martie 1947, înainte ca oficialii să-l trimită „într-un loc liniștit pentru câteva luni”. Bărbatul care ar fi introdus numele său în ordinul de executare a atacatorilor lui Doolittle nu a mai servit niciodată o zi în închisoare. Shimomura a fost ulterior ales în parlamentul japonez înainte ca un accident de trafic din 1968 să-i ia viața la 80 de ani.

la raidurile B-29 din 1945 – când până la 500 de bombardiere au zburat noaptea împotriva Japoniei, nivelând orașele pe kilometrul pătrat – raidul Doolittle a fost un pic.Dar, după cum a arătat istoria, acele 16 bombardiere au dat un pumn disproporționat – conducând America să sărbătorească prima victorie a războiului, chinezii să jelească un sfert de milion de morți, iar japonezii să gafeze în înfrângere la Midway. Raiderul lui Doolittle, Robert Bourgeois, a rezumat povestea mulți ani mai târziu.

„Acel raid de la Tokyo”, a spus bătrânul bombardier. „Acesta a fost tatăl tuturor”.

Acest articol a apărut inițial în numărul din iunie 2015 al revistei din cel de-al doilea război mondial. Pentru mai multe informații despre revista celui de-al doilea război mondial și despre toate publicațiile HistoryNet, accesați HistoryNet.com.

Mai multe din HistoryNet:

De ce a ales căpitanul John Cromwell să coboare cu nava

Marea dezbatere a războiului aerian din Vietnam

Front Man: Felice Beato a dus noua artă a fotografiei în câmpuri de ucidere îndepărtate și și-a hrănit imaginile către un public flămând.