Nota editorului: Acest articol a fost adaptat de la forma sa originală și actualizat pentru a include noi informații pentru bookazinul Smithsonian’s Mysteries of the Ancient World publicat în toamna anului 2009.

Nu există niciun semn al marii metropole de marmură fondată de Alexandru cel Mare pe străzile aglomerate ale acestui oraș egiptean aglomerat de cinci milioane de locuitori, în care mașinile care claxonează vâslesc de evacuare prin clădiri de beton ponosite. Dar urcați pe o scară șubredă la câteva blocuri de portul Alexandriei, iar orașul legendar se așteaptă brusc la vedere.

Aici jos, în picioare pe scânduri de lemn care se întind pe o vastă cameră subterană, arheologul francez Jean-Yves Empereur arată capitelurile corintice, coloanele egiptene în formă de lotus și bazele romane solide care susțin arcade elegante de piatră. El își croiește drum printre scânduri în această cisternă veche, care are o adâncime de trei etaje și este atât de elaborată încât pare mai degrabă o catedrală decât un sistem de alimentare cu apă. Cisterna a fost construită acum mai bine de o mie de ani cu bucăți de temple și biserici deja antice. Sub el, un muncitor francez și un egiptean examinează zidăria cu lanterne. Apa picură, ecou. „Am presupus că vechea Alexandrie a fost distrusă”, spune Empereur, cu vocea sărind de pe pereții umezi și netezi, „doar ca să ne dăm seama că atunci când mergi pe trotuare, este chiar sub picioarele tale.”

Cu toate grandoarea sa pierdută, Alexandria a ținut de mult poeți și scriitori în frâu, de la EM Forster, autor al unui ghid din 1922 al farmecelor dispărute ale orașului, până la romancierul britanic Lawrence Durrell, al cărui Cvartet Alexandria, publicat la sfârșitul anilor 1950, este un paian dulce-dulce spre orașul bântuit. Dar arheologii au avut tendința de a da Alexandriei umărul rece, preferând templele mai accesibile din Grecia și mormintele bogate de-a lungul Nilului. „Nu este nimic de sperat la Alexandria”, a avertizat excavatorul englez DG Hogarth după o săpătură fără rezultate din anii 1890. „Voi arheologii clasici, care ați găsit atât de multe în Grecia sau în Asia Mică, uitați acest oraș.”

Hogarth a greșit spectaculos. Empereur și alți oameni de știință descoperă acum artefacte uimitoare și redescoperă sublimitatea arhitecturală, mușchiul economic și dominația intelectuală a unui centru urban care s-a clasat pe locul doi doar după Roma antică. Ceea ce poate fi cel mai vechi complex universitar din lume care a supraviețuit a ieșit la iveală, împreună cu una dintre cele Șapte Minuni ale Lumii, Pharos, farul înalt de 440 de picioare, care a ghidat navele în siguranță în Marele Port timp de aproape două milenii. Și cercetătorii în costume de baie care cercetează podeaua portului cartografieză vechile cheiuri și fabulatul cartier regal, incluzând, probabil, palatul acelui cel mai amăgitor dintre toți alexandrinii, Cleopatra. Descoperirile transformă legende vagi despre Alexandria într-o dovadă a influenței sale profunde asupra lumii antice.

„Nu mă interesează misterele, ci dovezile”, spune Empereur mai târziu în studiul său confortabil, aliniat cu 19. -impresii secolului. Purtând o ascotă galbenă și o jachetă de tweed, el pare o figură literară din ziua lui Forster. Dar Centrul său de studii alexandrane, situat într-un înălțime modern obraznic, zguduie cu studenți absolvenți care clacă pe computere și catalogează cu sârguință artefacte din mic laborator.

Empereur a vizitat Alexandria pentru prima dată acum mai bine de 30 de ani în timp ce preda lingvistică în Cairo. „Era un oraș somnoros atunci”, își amintește el. „Zahărul și carnea erau raționate, era o economie de război; nu existau bani pentru construcție.” Abia atunci când averile orașului au reînviat la începutul anilor 1990 și Alexandria a început să încolțească noi clădiri de birouri și apartamente, arheologii și-au dat seama cât de mult din orașul antic se afla nedescoperit sub construcțiile din secolul al XIX-lea. Până atunci Empereur era un arheolog cu o lungă experiență în săpături în Grecia; privit îngrozit cum dezvoltatorii ridicau coloane vechi și bucăți de vase și le aruncau în lacul Mariout din apropiere. „Mi-am dat seama că ne aflăm într-o nouă perioadă – un moment pentru a salva ceea ce am putut.”

Cisternele uitate din Alexandria erau în special în pericolul de a fi completate de construcții noi. În vremurile străvechi, un canal din Nil a deviat apele inundațiilor din marele râu pentru a umple o rețea de sute, dacă nu chiar mii, de camere subterane, care au fost extinse, reconstruite și renovate. Cele mai multe au fost construite după secolul al IV-lea, iar inginerii lor au făcut uz liberal de magnificele coloane de piatră și blocuri de la ruinele supraterane.

Puține orașe din lumea antică sau medievală s-ar putea lăuda cu un sistem de apă atât de sofisticat. „Sub străzi și case, întregul oraș este gol”, a raportat călătorul flamand Guillebert de Lannoy în 1422. Alexandria din granit și marmură despre care poeții credeau că a dispărut de mult supraviețuiește și Empereur speră să deschidă un centru de vizitare pentru unul dintre rezervoarele pentru a arăta ceva din gloria anterioară a Alexandriei.

Alexandria Alexandriilor

La ordinul generalului nepăsător care a cucerit jumătate din Asia, Alexandria – ca și Atena din capul lui Zeus – a sărit aproape complet în existență. Într-o zi de aprilie din 331 î.Hr., în drumul său către un oracol din deșertul egiptean înainte de a porni să supună Persia, Alexandru a imaginat o metropolă care leagă Grecia de Egipt. Evitând gura perfidă a Nilului, cu curenții săi care se mișcă și cu țărmul instabil, el a ales un loc aflat la 20 de mile vest de marele râu, pe o scuipătură îngustă de pământ între mare și un lac. A străbătut limitele orașului viziunii sale: zece mile de ziduri și un model de rețea de străzi, unele late până la 100 de metri. Canalul săpat în Nil a asigurat atât apă dulce, cât și transport către interiorul bogat al Egiptului, cu aprovizionarea nesfârșită de cereale, fructe, piatră și muncitori calificați. Timp de aproape un mileniu, Alexandria a fost centrul comercial plin de viață al Mediteranei.

Dar la mai puțin de un deceniu după ce a fondat-o, omonimul lui Alexandru a devenit mormântul său. După moartea lui Alexandru în Babilon în 323 î.Hr., îndrăznețul său general Ptolemeu – căruia i se acordase controlul Egiptului – a furat trupul cuceritorului mort înainte de a ajunge în Macedonia, locul de naștere al lui Alexandru. Ptolemeu a construit o structură fastuoasă în jurul cadavrului, asigurându-și astfel propria legitimitate și creând una dintre primele atracții turistice majore din lume.

Ptolemeu, deja bogat din cuceririle sale asiatice și care acum controlează vasta bogăție a Egiptului, s-a angajat într-una. dintre cele mai uimitoare clădiri din istorie. Pharos, urcând peste 40 de etaje deasupra portului și luminat noaptea (nimeni nu știe exact cum), a servit scopului de a ghida navele spre siguranță, dar le-a spus și comercianților și politicienilor care soseau că acesta era un loc de luat în seamă. Bogăția și puterea orașului au fost subliniate de temple, străzi largi cu coloane, băi publice, gimnaziu masiv și, bineînțeles, mormântul lui Alexandru.

Deși școlarizat în război, Ptolemeu s-a dovedit a fi un mare patron al vieții intelectuale. . El a fondat Mouseion, un institut de cercetare cu săli de curs, laboratoare și camere pentru invitați. Arhimede și Euclid au lucrat aici la probleme de matematică și fizică și, de asemenea, aici astronomul Aristarh din Samos a stabilit că soarele este centrul sistemului solar.

Fiul lui Ptolemeu a adăugat la Mouseion celebra bibliotecă a Alexandriei. complex. Primul șef al bibliotecii, Eratostene, a măsurat circumferința pământului la o precizie de câteva sute de mile. Biblioteca conținea o colecție de pergamente de neegalat datorită unui edict guvernamental care impunea ca navele străine să predea sulurile pentru copiere.

Și navele au sosit din toate direcțiile. Unele care navigau pe vântul musonicului importau mătăsuri și condimente de pe coasta de vest a Indiei prin Marea Roșie; încărcătura valoroasă a fost apoi dusă pe uscat către Marea Mediterană pentru transport la Alexandria. O singură navă în secolul al III-lea î.e.n. a transportat 60 de cazuri de plante aromatice, 100 de tone de colți de elefanți și 135 de tone de abanos într-o singură călătorie. Au apărut teatre, bordeluri, vile și depozite. Ptolemeu le-a acordat evreilor propriul cartier, în apropierea cartierului regal, în timp ce grecii, fenicienii, nabateii, arabii și nubienii se frecau pe chei și pe piețe.

Era go-go a Ptolemeilor s-a încheiat cu moartea, în 30 î.Hr., a ultimului domnitor Ptolemeu, Cleopatra. La fel ca strămoșii ei, ea a condus Egiptul din cartierul regal din fața portului. Roma a transformat Egiptul într-o colonie după moartea ei, iar Alexandria a devenit pâlnia ei pentru cereale. Violența dintre păgâni și creștini și printre numeroasele secte creștine a marcat orașul în perioada creștină timpurie.

Când cuceritorii arabi au sosit în secolul al VII-lea d.Hr., au construit o nouă capitală la Cairo. Dar viața comercială și intelectuală a Alexandriei a continuat până în epoca medievală. Călătorul arab Ibn Battuta a rapsodat în 1326 că „Alexandria este o bijuterie a strălucirii manifeste și o fecioară împodobită cu ornamente sclipitoare” unde „fiecare minune este afișată pentru ca toți ochii să vadă și acolo ajung toate lucrurile rare”. La scurt timp, însă, canalul de la Alexandria la Nil s-a umplut, iar bătutul Pharos s-a prăbușit în mare.

În momentul în care Napoleon a aterizat la Alexandria ca o primă oprire în nefericita sa campanie de supunere Egiptul, în 1798, doar câteva monumente și coloane antice erau încă în picioare. Două decenii mai târziu, noul conducător brutal și progresist al Egiptului – Mohammad Ali – a ales Alexandria ca legătură cu Occidentul în expansiune. Au fost așezate piețe în stil european, portul a crescut, canalul a fost redeschis.

Timp de mai bine de un secol, Alexandria a înflorit ca centru comercial și a servit drept capitală a Egiptului ori de câte ori curtea din Cairo a fugit de căldura verii. . Comunitățile grecești, evreiești și siriene au existat alături de enclave europene.Britanicii – noii conducători coloniali ai Egiptului – precum și francezii și italienii au construit conace la modă și au frecventat cafenelele de pe cornișa la modă de-a lungul portului. Deși egiptenii au reușit să renunțe la stăpânirea colonială, independența se va dovedi a fi pierderea Alexandriei. Când președintele Nasser – el însuși alexandrin – a ajuns la putere în anii 1950, guvernul a dat spatele unui oraș care părea aproape străin. Comunitatea internațională a fugit, iar Alexandria s-a strecurat din nou în obscuritate.

Primul zgârie-nori

Redescoperirea vechii Alexandria a început în urmă cu 14 ani, când Empereur a înotat. S-a alăturat unei echipe de film documentar egiptean care dorea să lucreze sub apă în apropierea fortului Qait Bey din secolul al XV-lea, acum muzeu și sit turistic. Marina egipteană ridicase o statuie masivă din zonă în anii 1960, iar Empereur și echipa de filmare au crezut că apele ar merita explorate. Majoritatea cărturarilor credeau că Pharos stătuse în apropiere și că unele dintre blocurile uriașe de piatră care alcătuiesc cetatea ar fi putut proveni din ruinele sale.

Nimeni nu știe exact cum arăta Pharos. Referințele și schițele literare din cele mai vechi timpuri descriu o structură care se ridica dintr-o vastă bază dreptunghiulară – ea însăși un zgârie-nori virtual – acoperită de o secțiune octogonală mai mică, apoi o secțiune cilindrică, culminând cu o statuie imensă, probabil a lui Poseidon sau Zeus. Savanții spun că Pharos, finalizat în jurul anului 283 î.Hr., a depășit toate celelalte structuri umane din epoca sa. A supraviețuit unei uimitoare 17 secole înainte de a se prăbuși la mijlocul anilor 1300.

A fost o zi de primăvară liniștită când Empereur și cinematograful Asma el-Bakri, purtând o cameră voluminoasă de 35 de milimetri, s-au strecurat sub apele din apropierea fort, care fusese rar explorat deoarece armata pusese zona în afara limitelor. Empereur a rămas uimit în timp ce înota în mijlocul a sute de pietre și forme de construcție care semănau cu statui și coloane. Își amintește că privirea l-a amețit.

Dar după ce au ieșit din apă, el și Bakri au urmărit îngrozit cum o macara cu barjă a coborât blocuri de beton de 20 de tone în apele de lângă Qait Bey pentru a consolida digul de lângă locul în care filmaseră. El-Bakri a deranjat oficialii guvernamentali până când au fost de acord să oprească lucrările, dar nu înainte de a fi descărcate aproximativ 3.600 de tone de beton, zdrobind multe artefacte. Datorită intervenției lui el-Bakri, Empereur – care avea experiență în examinarea naufragiilor grecești din Marea Egee – s-a regăsit în echipament de scufundare, efectuând un sondaj detaliat al mii de relicve.

O coloană avea un diametru de 7,5 picioare. Capitelurile corintice, obeliscurile și sfinșii uriași de piatră au împrăștiat fundul mării. În mod curios, jumătate de duzină de coloane sculptate în stil egiptean aveau marcaje care datează din Ramses al II-lea, cu aproape un mileniu înainte de înființarea Alexandriei. Conducătorii greci care au construit Alexandria au luat monumente vechi egiptene de-a lungul Nilului pentru a oferi gravitas orașului lor nou-bogat. Empereur și echipa sa au găsit, de asemenea, o statuie colosală, evident a unui faraon, similară cu cea pe care Marina egipteană o ridicase în 1961. El crede că perechea îl reprezintă pe Ptolemeu I și pe soția sa, Berenice I, care prezidează un oraș nominal grecesc. Cu bazele lor, statuile ar fi înălțat 40 de picioare.

De-a lungul anilor, Empereur și colegii săi au fotografiat, cartografiat și catalogat peste 3300 de piese supraviețuitoare pe fundul mării, inclusiv multe coloane, 30 sfinxuri și cinci obeliscuri. El estimează că alte 2.000 de obiecte mai trebuie încă catalogate. Majoritatea vor rămâne în siguranță sub apă, spun oficialii egipteni.

Palatele Subacvatice

Franck Goddio este un scafandru urban care călătorește în lume examinând naufragii, de la o navă sclavă franceză la un galion spaniol. El și Empereur sunt rivali – există zvonuri despre dispute juridice între ei și niciunul dintre ei nu va discuta despre celălalt – iar la începutul anilor 1990 Goddio a început să lucreze de cealaltă parte a portului Alexandriei, vizavi de cetate. El a descoperit coloane, statui, sfinxe și ceramică asociate cu cartierul regal al Ptolemeilor – posibil chiar chiar palatul Cleopatrei. În 2008, Goddio și echipa sa au localizat rămășițele unei structuri monumentale, de 328 picioare lungime și 230 picioare lățime, precum și un deget dintr-o statuie de bronz despre care Goddio estimează că ar fi înălțat 13 picioare înălțime.

Poate cel mai semnificativ, el a descoperit că o mare parte din Alexandria antică s-a scufundat sub valuri și rămâne remarcabil de intactă. Folosind instrumente de sonar sofisticate și echipamente de poziționare globală și lucrând cu scafandri, Goddio a discernut schițele litoralului vechiului port. Noile hărți dezvăluie fundațiile de debarcaderuri, depozite și temple, precum și palatele regale care au format nucleul orașului, acum îngropat sub nisipul alexandrin. Datarea radiocarbonată a scândurilor de lemn și a altor materiale excavate prezintă dovezi ale activității umane din secolul al IV-lea î.e.n. până în secolul al IV-lea d.Hr.La o reuniune recentă a savanților de la Universitatea Oxford, harta topografică detaliată pe care Goddio a proiectat-o pentru podeaua portului a atras gâfâituri. „O fantomă din trecut este readusă la viață”, a proclamat el.

Dar cum s-a scufundat orașul? Lucrând cu Goddio, geologul Jean-Daniel Stanley de la Muzeul Național de Istorie Naturală al Instituției Smithsonian zeci de miezuri de sedimente găurite din adâncurile portului. El a stabilit că marginea orașului antic a alunecat în mare de-a lungul secolelor din cauza unei combinații mortale de cutremure, tsunami și liniște lentă.

Pe 21 august, în anul 365 d.Hr., marea s-a scurs brusc din port, corăbiile se învârteau, peștele se prăbușea în nisip. Oamenii din oraș au rătăcit în spațiul ciudat golit. Apoi, un tsunami masiv a urcat în oraș, aruncând apă și nave. peste vârfurile caselor din Alexandria, conform unei descrieri contemporane a lui Ammianus Marcellinus bazată pe relatări ale martorilor oculari. Acest dezastru, care ar fi putut ucide 50.000 de oameni doar în Alexandria, a inaugurat o perioadă de două secole de activitate seismică și creșterea nivelului mării. pălăria a modificat radical litoralul egiptean.

Investigația continuă a miezurilor de sedimente, efectuată de Stanley și colegii săi, a arătat o nouă lumină asupra cronologiei așezării umane aici. „Constatăm”, spune el, „că la un moment dat, în urmă cu 3.000 de ani în urmă, nu există nicio îndoială că această zonă a fost ocupată.”

Circuitul Lecture

Primii creștini au amenințat cultura savantă a Alexandriei; îi priveau pe filozofii păgâni și învățau cu suspiciune, dacă nu dușmănie. La scurt timp după ce creștinismul a devenit religia oficială a Imperiului Roman, în anul 380 d.Hr., școlile teologice au apărut în jurul Mediteranei pentru a contracara influența păgână. Mulțimile creștine au jucat un rol în distrugerea Bibliotecii din Alexandria; cauzele exacte și datele atacurilor asupra bibliotecii sunt încă fierbinte disputate. Și în anul 415 d.Hr., călugării creștini au răpit și torturat până la moarte femeia filozofă și matematiciană Hipatia, considerată de mult timp ultima dintre marile intelecte păgâne. Majoritatea istoricilor au presupus că strălucirea învățată a Alexandriei s-a estompat pe măsură ce noua religie a câștigat puterea.

Cu toate acestea, acum există dovezi că viața intelectuală din Alexandria nu numai că a continuat după moartea Hipatiei, dar a înflorit mai mult de un secol mai târziu, aparent pentru creștini și cărturari păgâni deopotrivă. La mai puțin de o milă de rămășițele scufundate ale cartierelor regale, în mijlocul orașului aglomerat și modern al orașului Alexandria, excavatoarele poloneze au descoperit 20 de săli de curs care datează de la sfârșitul secolului al V-lea sau al șaselea d.Hr. – primele rămășițe fizice ale unui mare centru de învățare în antichitate. Acesta nu este locul Mouseion-ului, ci o instituție ulterioară necunoscută până acum.

Într-o zi caldă de noiembrie, Grzegorz Majcherek, de la Universitatea din Varșovia, direcționează o lopată electrică care extinde o rampă de pământ într-o groapă. Un om îndesat cu ochelari de soare, cercetează singura bucată majoră de pământ nedezvoltat din zidurile orașului antic. Supraviețuirea sa este produsul întâmplării. Trupele lui Napoleon au construit aici un fort în 1798, care a fost mărit de britanici și folosit de forțele egiptene până la sfârșitul anilor 1950. În ultimii zeci de ani, Majcherek a descoperit vile romane, completate cu mozaicuri colorate, care oferă primele priveliști ale vieții private de zi cu zi din Alexandria antică.

Pe măsură ce lopata mușcă în solul sfărâmicios, dușând aer cu praf fin, Majcherek arată un rând de săli dreptunghiulare. Fiecare are o intrare separată în stradă și gradinele de piatră în formă de potcoavă. Șirurile îngrijite de camere se află pe un portic între teatrul grecesc și băile romane. Majcherek estimează că sălile, pe care el și echipa sa le-au excavat în ultimii ani, au fost construite în jurul anului 500 d.Hr. alte arhive arată că profesorii au fost plătiți cu bani publici și li s-a interzis să predea singuri, cu excepția zilei lor libere. Și arată, de asemenea, că administrația creștină a tolerat filozofii păgâni – cel puțin odată ce creștinismul a fost clar dominant. ” Hypatia și suntem într-o nouă eră ”, explică Majcherek, oprindu-se pentru a redirecționa excavatoarele în arabă rudimentară. „Hegemonia bisericii este acum necontestată.”

Ceea ce uimește mulți istorici este natura instituțională a complexului. „În toate perioadele de dinainte”, spune Raffaella Cribiore, Universitatea din New York, „profesorii foloseau orice loc puteau „- casele proprii, cele ale unor patroni bogați, primăriile sau camerele de la băile publice. Dar complexul din Alexandria oferă prima imagine a ceea ce va deveni universitatea modernă, un loc destinat exclusiv învățării. Deși structurile la fel de impresionante pot au existat în acea epocă în Antiohia, Constantinopol, Beirut sau Roma, au fost distruse sau încă nu au fost descoperite.

Este posibil ca complexul să fi jucat un rol în menținerea vie a tradiției alexandrine a învățării. Majcherek speculează că sălile de curs îi atrăgeau pe refugiați din Academia din Atena, care s-a închis în 529 d.Hr., și din alte instituții păgâne care și-au pierdut sponsorii pe măsură ce creștinismul a câștigat adepți și patroni.

Forțele arabe sub noul steag al Islamului au luat controlul asupra orașului un secol mai târziu și există dovezi că sălile au fost folosite după preluare. Dar, în câteva decenii, a început o exodă de creiere. Banii și puterea s-au mutat spre est. Bine ați venit în Damasc și Bagdad de către califii conducători, mulți cărturari alexandrini s-au mutat în orașe în care o nouă prosperitate și o venerație pentru clasici au menținut vie învățătura greacă. Acea flacără erudită, atât de strălucitoare pentru un mileniu în Alexandria, a ars în est până când Europa medievală a început să se bazeze pe cunoștințele strămoșilor.

Viitorul trecutului?

o serie recentă de descoperiri l-ar jena fără îndoială pe Hogarth, care la sfârșitul secolului al XIX-lea a săpat aproape de locul sălii de curs – doar nu suficient de adânc. Dar misterele rămân. Locul mormântului lui Alexandru – despre care se pare că a dispărut în perioada romană târzie – este încă o chestiune de speculații, la fel ca și locația exactă a marii biblioteci. Chiar și așa, rămășițele vechi din Alexandria sunt probabil distruse mai repede decât sunt descoperite, din cauza dezvoltării imobiliare. Din 1997, Empereur a întreprins 12 „săpături de salvare”, în care arheologilor li se acordă o perioadă limitată de timp pentru a salva ceea ce pot înainte ca buldozerele să se mute în construcții noi. Nu există suficient timp și bani pentru a face mai mult, spune Empereur; „E pacat.” El repetă ceea ce poetul grec Constantine Cafavy a scris în urmă cu aproape un secol: „Spune-ți adio de la ea, de Alexandria pe care o pierzi.”

Trecând printr-un nou turneu obscur, Empereur nu-și poate ascunde disprețul. spune că dezvoltatorul, temându-se că tezaurele arheologice izbitoare ar întârzia construcția, și-a folosit legăturile politice pentru a evita săpăturile de salvare. „Locul respectiv nu fusese construit încă din antichitate. Este posibil să fi fost unul dintre cele mai mari gimnazii din lume „. O astfel de clădire ar fi fost nu doar un complex sportiv, ci și un loc de întâlnire pentru activități intelectuale.

Timp de doi ani, Empereur a examinat o necropolă extinsă sau un cimitir, până când vechile catacombe au fost demolate pentru a face loc. pentru o artă. Ce rușine, spune el, că ruinele nu au fost păstrate, chiar dacă doar ca atracție turistică, cu taxe de admitere care susțin lucrările de cercetare.

La fel ca arheologii din vremuri, vizitatorii de astăzi din Egipt ignoră de obicei Alexandria în favoarea a piramidelor din Giza și a templelor din Luxor. Dar Empereur caută finanțare pentru muzeul său de cisterne, în timp ce șeful Consiliului Suprem de Antichități din Egipt prevede o serie de tuneluri subacvatice transparente în portul Alexandriei pentru a arăta orașul scufundat. Muzeul greco-roman prăfuit primește o revizuire atât de necesară, iar un muzeu pentru afișarea mozaicurilor timpurii este în lucru. O nouă bibliotecă strălucitoare și parcuri încântate oferă părților orașului un aer prosper.

Cu toate acestea, chiar și într-o zi însorită de-a lungul cornișei curbate de pe litoral, există o atmosferă melancolică. Prin războaie, cutremure, tsunami, depresiuni și revoluții, Alexandria se reface, dar nu-și poate zdruncina trecutul. Cafavy și-a imaginat muzică antică care răsuna pe străzile Alexandriei și a scris: „Acest oraș te va urmări întotdeauna”.