Mișcarea #MeToo este punctul culminant al deceniilor de agitație în jurul problemelor omniprezente ale agresiunii și hărțuirii sexuale. Prădătorii sexuali bogați și celebri au fost doborâți de poveștile curajoase ale femeilor despre care se crede în cele din urmă. În acest climat, domnul Garrow pare să-și dorească propriul reflector „Eu primul”, ieșind în fața unei povești neîntemeiate, dar problema este următoarea: El prezintă în mod prezumtiv versiunile sale despre femeile care nu au recunoscut niciodată că sunt victime sau supraviețuitori. Nu putem pune cuvintele FBI în gura lor și să-i spunem dreptate.

Dacă în 2027, când se eliberează casetele complete ale FBI, există dovezi credibile și coroborate că s-a produs un atac sexual și Dr. King a fost implicat cumva, va trebui să ne confruntăm direct cu acele informații relevante și reprobabile. Dar nu suntem acolo.

Între timp, să acceptăm dovezi extrem de suspecte ca fapt și să le îmbrăcăm cu o litanie de anecdote salace J. Edgar Hoover nu a reușit să o facă în urmă cu două generații, când s-a dedicat denigrării vieții și muncii doctorului King. Piesa domnului Garrow numește, de asemenea, numeroase femei negre, cele mai multe dintre ele moarte, care ar fi fost ale doctorului King. parteneri romantici dispuși, adâncind în viața lor privată fără consimțământul lor sau orice motiv convingător. Acest lucru este la fel de nesăbuit și lipsit de etică ca și acțiunile tabloidelor din ziare care circulă cu bârfele provocatoare pentru a vinde hârtii.

Având în vedere misiunea exprimată a agenției de a-l împiedica pe Dr. King – un agent merge atât de departe încât să-l îndemne să se sinucidă – trebuie să ne întrebăm unde se termină faptul și începe ficțiunea în rapoartele pe care le cită dl Garrow. Știe că F.B.I. s-a străduit într-un efort nemilos să-l submineze pe Dr. King, de care se temeau că este o marionetă a agenților comuniști. El scrie despre acest lucru în cartea sa din 1981 despre acest subiect, la fel ca mulți alții, și totuși acum acceptă aceste F.B.I. rezumate ca au trecut testul mirosului.

Ella Baker, care a lucrat alături de Dr. King de mai mulți ani, ne-a avertizat cu privire la pericolele de a pune lideri individuali pe socluri. Sunt ființe umane ca și noi ceilalți. Putem să le criticăm eșecurile și să găsim în continuare valoare în contribuțiile lor, atâta timp cât învățăm lecții și nu căutăm pe cineva care să se închine. Din nou, trebuie să trasăm o linie dură între acuzațiile de afaceri extraconjugale și acuzația de a fi supus unui violator. Concluzia este că Dr. King nu a fost nici un sfânt, nici un salvator, ci un singur om încorporat într-o mișcare mai mare care a avut un impact puternic asupra acestei națiuni și a lumii.

Într-un moment al naționalismului alb resurgent, Mesajul Dr. King de justiție rasială și economică și mișcarea pe care a construit-o alături de mii de alți oameni imperfecți sunt încă de o importanță vitală. Trebuie să ne luptăm cu moștenirea sa deplină, oricare ar fi ea și oricât de inconfortabil ne-ar face. Dar relatarea domnului Garrow despre F.B.I. spionajul și descoperirile pe jumătate nu ne oferă informațiile de care avem nevoie pentru a face acest lucru. Din păcate, experții conservatori au luat deja povestea și au fugit cu ea, adevărată sau nu.

Ceea ce știu cu siguranță istoricii este că: Dr. King a fost un vizionar radical al unei societăți mai drepte, o persoană puternică, voce angajată și elocventă pentru libertate, justiție și egalitate, principii care sunt atacate la scară largă în acest moment. Cât de regretabil că legitimitatea întregii sale moșteniri și, prin extensie, mișcarea din care făcea parte, este pusă astăzi în discuție într-o manieră atât de neglijentă. Cât de deranjant este faptul că problema vitală a violenței sexuale este desfășurată și denaturată în acest proces. Toate acestea în acest moment creuzet, la care Dr. King s-a referit în timpul său ca „urgența acerbă a momentului”.

Barbara Ransby (@BarbaraRansby), profesor de istorie, gen și studii despre femei și studii afro-americane la Universitatea Illinois din Chicago, este autorul cărții „Ella Baker and the Black Freedom Movement”, „Eslanda” și „Making All Black Lives Matter”.

The Times este angajat la publicarea unei diversități de scrisori către editor. Am dori să aflăm ce părere aveți despre acest lucru sau despre oricare dintre articolele noastre. Iată câteva sfaturi. Și iată adresa noastră de e-mail: [email protected].

Urmați secțiunea The New York Times Opinion de pe Facebook, Twitter (@NYTopinion) și Instagram.