NOȚIUNEA INTRIGANTĂ că ar putea conduce personal un răscoala armată împotriva guvernului viceregal al Noii Spanii se pare că l-a lovit pe părintele Miguel Hidalgo și Costilla cândva în 1809, în timp ce participa la o întâlnire a unui club literar provincial. Ceea ce a început ca o fantezie romantică a devenit chemarea destinului, totuși, transformând acest obscur preot de țară într-un revoluționar jurat de cauza independenței mexicane.

De 300 de ani, Noua Spanie a fost cea mai loială și stabilă dintre toate coloniile americane ale Spaniei. Dar, odată ce jonglera militară a împăratului francez Napoleon a trecut prin Peninsula Iberică și coloniștii nord-americani ai Spaniei au aflat că un Bonaparte – fratele lui Napoleon Joseph – stătea pe tronul spaniol, totul s-a schimbat. Au apărut cluburi literare clandestine, atrăgând bărbați neliniștiți sau deschis rebeli. Fluturând fiecare steag ideologic, au clocit nenumărate conspirații, de la eliberarea Noii Spanii de Napoleon, până la salvarea ei pentru Ferdinand al VII-lea (regele spaniol „de drept”), până la solicitarea independenței directe. O revoltă aproape ratată a fost identificată de regaliștii spanioli, dar o alte zeci pluteau pe vânt, mai ales în Bajío, unde s-a adunat clica conspirativă a lui Hidalgo.

Miguel Hidalgo y Costilla (Biblioteca Congresului)

Situat la o călătorie de patru zile călare la nord de Mexico City, Bajío era o câmpie fertilă aluvială, numită coșul de pâine al Noii Spanii. orașe și haciendas înfloritoare, Bajío a fost îmbogățit și mai mult de prezența Guanajuato în Sierra centrală. Pe lângă palatele splendide de piatră, bisericile și clădirile publice, Guanajuato s-a lăudat cu unele dintre cele mai bogate mine de argint din lume. Descoperit pentru prima dată în 1548, de 1810 produceau 64 la sută din tot argintul În lume, oferind un număr mare de muncitori indieni și mulatri.

După ce a crescut într-o hacienda în care tatăl său a acționat ca superintendent în locul proprietarului absent, Miguel Hidalgo a avut întotdeauna simpatie pentru analfabeți și muncitori indieni necalificați care asigurau munca de câmp. Tatăl său, un creol sărac într-o societate de indieni și mestizii mai săraci, a lucrat pentru a se asigura că cei trei fii ai săi se vor ridica deasupra propriei sale posturi modeste din viață. Toți au urmat facultatea. Miguel și un frate mai mare au intrat în rândul clerului, iar un al treilea frate a studiat dreptul.

La 55 de ani, Hidalgo era un bărbat înalt, slab, cu o frunte înaltă, asemănătoare casei și cu o față lungă și îngustă. Și-a dus capul aplecat în mod obișnuit înainte, oferindu-i aspectul unui adevărat contemplativ. Dar privirile erau înșelătoare. Avea o fire neliniștită, voită, iar ochii săi verzi și expresivi au tras foc când a argumentat politica. În vremea studenției, câștigase dezbateri și onoruri; ca teolog s-a bucurat de o renume local considerabil. Era un vizionar, resentimentat de autoritate și cu o notă de cruciad în jurul lui. Când a fost trimis pentru prima dată de către autoritățile bisericești la Dolores, lângă Guanajuato, el s-a arătat interesat de creșterea viermilor de mătase și de cultivarea strugurilor pentru vin, intenționând să ofere industrii de căsuțe autosusținute pentru enoriașii săi indieni. Cu aceleași intenții lăudabile, el a înființat o fabrică de olărit și un magazin de tăbăcit piele lângă casa parohială. Pe măsură ce fascinația sa pentru politică a crescut, interesul său pentru alte proiecte a scăzut. Totuși, nu și-a uitat întru totul cei mai săraci enoriași. În schimb, luându-i în încrederea sa, el a pus olari și tăbăcari în sarcina militară secretă de a face lance, curele și săbii de lemn împotriva zilei în care el și alți rebeli se vor muta pentru a-i răsturna pe asupritorii lor regalisti.

Hidalgo s-a alăturat în entuziasmul său pentru revoltă de Ignacio Allende, un tânăr căpitan de regiment înflăcărat și multitalentat din orașul San Miguel din Bajío. Cu o siluetă militară zdrențuitoare și cu nasul Michelangelesque – rupt în timpul unei coride din sat – era un călăreț superb, soldat exemplar, matador amator, jucător și afemeiat. Tatăl lui Allende, născut în spaniolă, a emigrat în Noua Spanie, s-a căsătorit într-o familie proeminentă de origine creolă sau spaniolă și devenise un comerciant bogat.

În Noua Spanie, rangul social al oamenilor născuți în Europa a fost considerat mai mare decât cele de origine europeană care se născuseră în Lumea Nouă, deși căsătoria între aceste două grupuri era un model comun în colonie. Cu toate acestea, a fost un model care a creat o scindare amară în elita socială. Ruptura a fost de două ori periculoasă, deoarece Noua Spanie era deja o societate divizată, în care indienii și persoanele cu sânge mixt au depășit numărul albilor de la 10 la 1. Când clasa conducătoare a Noii Spanii – creolii și spaniolii – a plănuit să se împotrivească în totalitate din punct de vedere al indigenilor, au făcut-o pe propriul pericol.

Politica stabilită a Coroanei spaniole a fost încredințarea celor mai puternice posturi din colonii unor oficiali de origine spaniolă. Astfel, viceregi, trezorieri, episcopi și generali – care ocupau cele mai bine plătite și cele mai dorite posturi – au fost trimiși din Spania. Oricât de „pur” ar fi sângele lor european, bărbaților creoli li s-a interzis aceste poziții influente. Spaniolii imigranți care au beneficiat de politică au întărit mitul conform căruia bărbații născuți și crescuți în climatul tropical al Americii nu aveau rezistența fizică și mentală a europenilor. o consecință, criolii jigniți (adesea fiii unor influenți părinți spanioli) au trebuit să caute cariere în rândurile inferioare ale guvernului, militari și clerici.

Creoli precum căpitanul Allende, dorind să avanseze într-o armată plin de greutate cu alamă spaniolă, se confrunta cu această frustrare în fiecare zi.Venidul a bătut clasa superioară albă de ani de zile, dar până în 1810, odată cu puternicul monarh spaniol, acum captiv într-o închisoare din Bayonne, ajunsese la un moment de aprindere. Pentru prima dată în trei secole, a existat un vid de putere în Noua Spanie și aristocrații creoli ambițioși și resentimentali au menit să-l umple.

Viziunea lui Allende despre revoltă a fost aceea de a călărea în fruntea unui triumfător. rebel armată de soldați regaliști instruiți – dezertori toți – extrase din mândrele regimente provinciale. Creolii din clasa superioară ar veni să se alăture unei cruciade deschis anti-spaniole. Hidalgo, totuși, și-a imaginat indieni care purtau machete răsturnându-i pe spanioli – orbi de faptul că formarea unei astfel de armate indiene ar conduce probabil creolii proprietari direct în brațele regaliștilor conservatori.

Abad y Quiepo, cei 55 -episcop ales ales al Episcopiei Michoacán, de un an, a fost un prelat de origine spaniolă care a petrecut ani în Noua Spanie și a iubit țara și oamenii săi. Înzestrat cu o minte îndrăzneață, un spirit de luptă și o limbă elocventă, el a fost, de asemenea, un susținător înfocat al ideilor asociate cu iluminismul european și reforma socială. Inechitățile rasiale din America l-au tulburat profund. Lucrând neobosit pentru avansarea economică și socială a acelorași indieni săraci cu care Hidalgo simpatiza, Quiepo a trimis în mod obișnuit scrisori către viceregele din Mexico City și regele din Madrid, sfătuind schimbări drastice în politicile opresive. De asemenea, el și-a exprimat îngrijorarea gravă cu privire la încălcarea socială dintre cele două tabere albe și a cerut ridicarea tributului oneros adus Coroanei pe care indienii îl disprețuiau.

Acest prelat liberal, îngândurat a fost superiorul bisericesc al lui Hidalgo din primii ani ai săi carieră și detectase în el, în tinerețe, un dezinteres față de rolul său preoțesc care era alarmant. Drept urmare, Quiepo îl convinsese cu tact pe Hidalgo să renunțe la o funcție de rector al colegiului (mai degrabă decât să aranjeze eliberarea din funcție), invocând datorii neplătite de mult pe care le avea la școală. Reatribuit la un consiliu comunitar, Hidalgo a fost ulterior expus ca trăind o viață scandaloasă de petrecere, jocuri de noroc și trăind deschis cu o amantă. Cu toate acestea, conștient de caritatea sinceră a lui Hidalgo față de cei mai săraci enoriași ai săi, Quiepo l-a lăsat liniștit să se transfere la Dolores. Acum, în septembrie 1810, prelatul plănuia să-l viziteze acolo, fără să știe că casa parohială a lui Hidalgo devenise un butoi cu pulbere.

În aceeași lună fatidică, brigada de origine spaniolă. Gen. Don Félix María Calleja del Rey, care tocmai împlinise 55 de ani, a început să se uite la pensie. Ofițer de carieră, venise în Noua Spanie cu 20 de ani mai devreme, după ce soldațase în Africa de Nord și Gibraltar, apoi predase nouă ani la un colegiu militar din Spania. Numit vicerege al Noii Spanii, el a considerat că calificările sale erau ideale pentru acest post – armata avea nevoie de o mână fermă și experimentată, deoarece colonia nu mai avea o nevoie serioasă de prezență militară încă din secolul al XVI-lea.

Calleja s-a dovedit un lider dinamic și popular. El a muncit din greu la reorganizarea apărărilor vulnerabile la frontiera nordică a coloniei și la instruirea armatei în curs de dezvoltare. Reflectând influența franceză asupra regilor borboni ai Spaniei, el a implementat reforme militare. El a înlocuit vechea structură de brigadă cu unități regimentale și de corp, precum cele angajate de francezi; a impus reduceri ale numărului excesiv de generali; și a sprijinit înființarea academiilor militare, precum cea din Spania unde predase.

În 1810, Calleja a comandat Armata Centrului cu sediul în San Luis Potosi, la nord de Bajío. Un alt spaniol, generalul Manuel Flon, a fost omologul său din sud. Ambele armate erau bine instruite, dar mici. Împreună cu regimentele provinciale, regaliștii numărau abia 30.000 de oameni, dar Calleja nu a văzut niciun motiv de îngrijorare. Dimpotrivă, colonia era pașnică și prosperă ca niciodată. În ceea ce privește propriul său viitor, se căsătorise într-o familie creolă proeminentă și aștepta cu nerăbdare să se bucure de o bătrânețe confortabilă pe moșia sa. Trezirea sa la realitățile politice din toamna anului 1810 ar fi una nepoliticoasă.

Un al cincilea om al cărui destin personal va fi schimbat de visul revoluționar al lui Hidalgo a fost Don Antonio Riaño, guvernatorul provinciei Guanajuato, bogată în argint. Prieten apropiat al episcopului Abad y Quiepo și al generalului Calleja, venise în America ca ofițer spaniol la mijlocul anilor 1770, iar între 1779 și 1781 luptase cu britanicii în Louisiana și Alabama ca aliat al Americii de Nord coloniști în războiul lor pentru independență.

Farmecul lui Riaño a câștigat mâna unei frumoase mirese creole din Louisiana-Franceză, iar victoriile sale semnificative asupra trupelor britanice l-au determinat numirea într-un guvernator provincial în Noua Spanie. Deoarece Riaño era atât un lider militar, cât și un intelectual, conacul său Guanajuato a devenit un magnet pentru întrunirile educaționale și culturale din provincie. Printre oaspeții care participaseră la seriile lui Riaño se număra părintele Miguel Hidalgo, care i se părea un preot de țară blând, care se bucura să argumenteze punctele fine ale teologiei.

În primele ore ale dimineții din septembrie 16, 1810, un curier care călărise toată noaptea i-a adus lui Hidalgo și Allende vestea consternatoare că revolta planificată a devenit cunoscută. În ziua precedentă, unul dintre co-conspiratorii lor intrase în panică și dezvăluise aranjamentele pe care le făceau pentru răscoala din decembrie la Riaño. Mesagerul i-a sfătuit să fugă înainte ca guvernatorul să-i poată ordona spânzurați pentru trădare. Părintele Hidalgo, așa o spune legenda, apoi s-a închis pe o sabie și a declarat dramatic în tonuri de apel: Toate pot părea pierdute, dar în acțiune, toate pot fi salvate! Acum nu avem altă opțiune decât să ieșim și să-i prindem pe spanioli! ”

Când enoriașii săi, în majoritate fermieri și muncitori din mediul rural din jurul Dolores, s-au adunat pentru Liturghia de duminică devreme, Hidalgo li s-a adresat. Potrivit martorilor, Grito, sau chemarea la arme, care urma să devină faimoasă, a fost: „Vă rog să vă alăturați Reconquísta mea, să luptați alături de conducătorul nostru legitim, regele Ferdinand al VII-lea al Spaniei! Nu pot vorbi mai mult, căci totul se face în mare grabă și trebuie să plec! ” Apoi, cu ochii fulgerători, a strigat: „Moarte pentru gauchupini! Trăiască Fecioara din Guadalupe! Jos guvernarea proastă! Acum hai să mergem și să-i apucăm pe gauchupini! ”

Adoptând referința disprețuitoare a lui Hidalgo la stăpânii lor născuți în spaniolă, mulțimea a ridicat strigătul popular. În același timp, muncitorii săi din industria fabricilor indiene au venit să curgă prin piață purtând torțe și brandind machete. În câteva minute, regimentul orașului a renunțat în masă la căpitanul Allende. Închisoarea a fost golită de potențiali recruți rebeli, iar magazinele și afacerile deținute de spanioli au fost spulberate și jefuite. Spaniolii descumpărați au fost târâți de pe paturi în timp ce mulțimea s-a repezit să-și pradă casele. Soțiile și copiii creoli au privit neputincioși, în timp ce soții și tații au fost luați ostatici, corzi împreună și conduși la următoarea destinație, orașul natal al lui Allende, San Miguel. Acolo, mulțimea, acum scăpată de sub control, a adoptat scene oribile similare, adesea în legătură cu protestele vehemente ale căpitanului Allende. Hoarda indiană furioasă a lui Hidalgo crescuse la câteva mii.

Continuându-și marșul peste Bajío, Hidalgo și adepții săi au luat oraș după oraș fără să tragă. Ei pur și simplu au amenințat că vor tăia gâtul celor 100 sau mai mulți ostatici spanioli dacă nu i se vor deschide porțile orașului. Peste tot, spaniolii au fost închiși sau luați ostatici, banii și proprietățile lor fiind confiscate pentru a finanța cufărul în creștere al războiului rebel. În acest proces, Hidalgo a renunțat la falsa sa poziție de loialitate față de Ferdinand al VII-lea, declarând în schimb deschis un Mexic independent. De asemenea, el a trimis un mesaj guvernatorului Riaño că mărșăluiește către Guanajuato.

În calitate de guvernator, fosta gazdă a lui Hidalgo construise o clădire impunătoare din piatră pentru a servi ca alhóndiga sau grânare a orașului. Situată în centrul orașului, structura dreptunghiulară cu două etaje a fost construită, în formă de cetate, în jurul unui patio central cu o fântână de apă. Exteriorul era simplu, cu excepția a trei rânduri orizontale de ferestre pătrate mici, distanțate uniform la aproximativ trei metri distanță. Fiecare fereastră marca capul unui coș de cereale, dintre care 50 se deschideau pe loggia inferioară și superioară din curte. Pentru a facilita o poziție împotriva forțelor rebele, Riaño a fortificat alhóndiga, regimentul său săpând șanțuri și ridicând baricade pe străzile din jur. Cu magazinele de alimente trimise și fântâna convenabilă, spera să reziste unui asediu îndelungat.

Foarte îngrijorat, a trimis un curier rapid la generalul Calleja din San Luis Potosi. „Cel mai stimat prieten și comandant al meu: Vă scriu într-o oră de extremă necesitate … Spionii mă informează că forțele lui Hidalgo sunt acum puternice de douăzeci de mii … Sunt pregătit să rezist cât mai bine pentru că sunt un om onorabil. Vă implor , prietenul meu, în numele lui Dumnezeu, să ne grăbim în ajutorul meu: nu putem spera la niciun alt ajutor în afară de un miracol! ”

Guvernatorul a ordonat toate banii fiscali și înregistrările administrative ale orașului stocate în siguranță în interior grânarul.Proprietarii de mine au cărat în grele grele de argint, apoi au îngropat în grabă moșteniri costisitoare, bijuterii de familie și servicii de argint adânc în bobul de aur al coșurilor. Atât Riaño, cât și Calleja știau că orașul în sine nu era apărabil, deoarece era situat pe un teren în formă de castron, cu dealuri fără copaci care îl înconjurau de fiecare parte. Cetățenii s-au ridicat la ferestre și au blocat ușile, închizându-se înăuntru pentru a se ruga pentru eliberare. Deasupra orașului, minele zăceau în gol și abandonate. Muncitorii mei priveau de pe vârfurile dealului. Știau că bogăția orașului depășea 20 de răscumpărări ale regilor și, dacă rebelii au luat-o, muncitorii doreau mai întâi să prindă prada.

Pe măsură ce s-a ivit 28 septembrie, orașul s-a pregătit pentru invazia temută, cu toate privirile. pe alhóndiga. Înăuntru se afla regimentul orașului și toți voluntarii civili pe care Riaño îi puteau aduna și înarma – o forță curajoasă, dar depășită fără număr, de mai puțin de 500 de bărbați împotriva celor 20.000 așteptați. Dimineața devreme, ultimul cuvânt i-a venit lui Riaño de la Hidalgo, acum la marginea orașului: „Onoarea voastră va fi încântată să le spună spaniolilor … alături de voi în alhóndiga că … dacă nu respectă cererea mea de predare, voi folosiți toate mijloacele pentru a le distruge, fără a lăsa nicio speranță de milă sau sfert. ‘Când guvernatorul a transmis acest mesaj oamenilor săi, spaniolii și creolii au strigat ca unul singur: „Victoria sau moartea, trăiește rege!” Întorcându-se în postul său de comandă, Riaño s-a întors către un asistent, cu lacrimi în ochi și l-a întrebat: „Ce va deveni săracul meu drag copil al lui Guanajuato?”

La prânz, a apărut cavaleria regimentală a lui Allende și a acuzat alhóndiga. Respingeți de un volei ofilitor din baricade, au spart ușile caselor din apropiere ale căror acoperișuri plate dădeau spre grâu. Riaño s-a grăbit să-i adune pe cei care se ocupă de baricade, apoi s-a repezit înapoi pentru a intra în grânare de o ușă laterală. Un împușcător de pe acoperiș l-a tăiat cu un singur glonț la creier.

În interiorul grânarului, moartea liderului lor a provocat groază, dar apărătorii au menținut un incendiu ucigaș și au plouat grenade de casă mortale pe valul fără lider al indienilor. acum cuprinzând zidurile exterioare. Cei din fruntea care au încercat să scape întorcându-se înapoi au fost conduși înainte de presiunea celor din spate. Rebelii au călcat pe rebeli, morți sau în viață, dar au mai fost mii care să-i înlocuiască pe cei care au căzut. Un grup de indieni, mai îndepărtați, a lansat un viscol de pietre cu praștie, conducându-i pe apărători pe acoperișul grânarului din interior. Între timp, oamenii lui Allende au ocupat un deal strategic deasupra alhóndiga și albia râului dedesubt, aprovizionând slingers cu pietre. Hidalgo, după ce a comandat cazarmele royaliste, a sorbit ciocolată fierbinte în timp ce bătălia se dezlănțuia.

De la ferestrele lor, civilii au văzut hoarda indiană făcând torțe ușile de lemn ale grânarului, spulberându-le și apoi, urlând în triumf, alergând în interior. Cei câțiva apărători care au supraviețuit băii de sânge care au urmat au fost dezbrăcate și au defilat pe străzi. Trupul gol al lui Riaño a fost ridicat pe un stâlp și expus publicului timp de două zile. La căderea nopții a început sacul orașului, o orgie beată de viol și jefuire, care a durat până în ziua următoare. Unele femei au scăpat fugind de pe acoperiș pe acoperiș, multe cu sugari în brațe. Minele și mașinile costisitoare de minerit au fost distruse în mod sistematic, unele atât de mult încât au rămas inoperabile ani de zile. Oripilat de haos, Allende l-a denunțat public pe Hidalgo pentru că s-a răsfățat cu rebelii săi indigeni și furioși. Hidalgo a ripostat în fața oamenilor săi – un ușor Allende nu ar uita.

La mijlocul lunii octombrie, după ce a lovit febril grupuri de recruți fără experiență într-o aparență de unități de luptă disciplinate, generalul Félix Calleja a ieșit din armată din San Luis Potosi – 3.000 de cavalerie, 600 de infanterie și patru tunuri. Când Calleja a primit prima oară pledoaria lui Riaño, a trebuit să se confrunte cu faptul incontestabil că propria sa forță existentă ar fi fost tăiată în bucăți, împreună cu 500 de Riaño. A trebuit să înghită durerea și amărăciunea abandonării prietenului său de încredere în soarta sa, apoi și-a pus sarcina descurajantă de a construi o mașină militară capabilă să distrugă Hidalgo.

Între timp, înroșit de victorie, Hidalgo și-a condus hoarda indiană spre Mexico City, mulți îmbrăcați în mătase și catifele fine și transportarea covoarelor furate, ferestre rejas din fer forjat (grătare cu bară) și uși. Aproape de sfârșitul lunii octombrie, Allende și-a poziționat mica armată în pasul montan Las Cruces, la 30 de mile vest de oraș. În depărtare strălucea capitala strălucitoare, multiturnată, cea mai bogată bijuterie din coroana coloniei spaniole. Magnifice conace din piatră și clădiri publice, magazine, monetăria, palatul viceregal, 2.000 de vagoane și sute de biserici bogat împodobite, mănăstiri, mănăstiri și biblioteci așteptau să fie jefuite. Cu o hoardă de 80.000 la porțile orașului și doar 2.500 de soldați care să-i apere, oamenii din Mexico City erau într-o stare de panică.

La Las Cruces, apărătorii regaliști ai orașului au luptat cu furie.Printre urmașii vasti ai lui Hidalgo, abia 1.000 aveau arme de foc, dar indienii fără arme și naivi s-au urcat fără teamă pe dealurile abrupte pentru a acoperi gurile tunurilor cu propriile lor sombrero de paie, crezând că acestea vor opri ieșirea gloanțelor mortale. În două zile și nopți de luptă sălbatică, masacrul de ambele părți a fost oribil. Din cei 2.500 de regaliști, doar 200 de supraviețuitori s-au întors în capitală pentru a aștepta invazia.

Apoi, dintr-un motiv pe care nici Hidalgo și nici Allende nu i-au explicat nimănui, nu a urmat nicio invazie. Timp de două zile, au făcut un efort pentru a negocia cu comandantul apărătorilor din Mexico City, dar el a refuzat să vorbească sau să se predea. Unii cred că Hidalgo a intrat în panică, crezând că Calleja – de care se temea foarte mult și a cărui locație era necunoscută – ar putea să-l ajungă pe neașteptate. Indiferent de motiv, și-a ordonat forțele să iasă din Las Cruces și le-a întors spre vest spre Valladolid (acum Morelia) în Michoacán.

Valladolid a fost orașul catedrală al episcopului ales Abad y Quiepo. Mâniat că prelatul, reacționând la rebeliunea lui Hidalgo, i-a pus pe el și pe adepții săi sub un edict de excomunicare, Hidalgo a jurat să-l ia ostatic, dar Quiepo fugise deja. Un Allende din ce în ce mai exasperat a intrat în panică și a încercat să-l asasineze pe Hidalgo otrăvindu-i vinul, dar preotul viclean și-a făcut cunoscute suspiciunile cu privire la Allende prin angajarea unui degustător. . În cele din urmă forțat să se oprească, Allende a săpat pe malul râului Calderón cu un bluf abrupt la spate și râul servind drept șanț în fața lui. Poziția era inexpugnabilă, cu excepția atacului deschis peste o câmpie ierboasă care separa armatele. Spionii l-au informat pe Calleja că rebelii aveau 6.000 de cavalerie, dar doar 600 de muschete și 5.000 de arcași de infanterie. Ceilalți membri ai armatei de 80.000 de oameni ai lui Hidalgo purtau lance, macete sau curele. Împotriva sfaturilor militare ale lui Allende, Hidalgo și-a desfășurat infanteria în diviziile greoaie de câte 1.000 de oameni fiecare. În fatidica dimineață de 16 ianuarie 1811, un Hidalgo umflat le-a spus adepților săi: „Voi lua micul dejun în Guadalajara, voi lua masa la Podul Calderón și voi cina în Mexico City!”

Calleja și-a împărțit forțele în trei grupuri. Generalul Flon avea să atace flancul stâng al rebelilor în timp ce o trupă de cavalerie crăpată își angajase dreapta. Calleja s-a poziționat în centru, pregătit să susțină oricare dintre aripi. În timp ce regaliștii au încărcat peste câmpia deschisă, un asalt gol asupra unei poziții aproape inatacabile, cavaleria rebelă a respins atacul lui Flon împotriva unei baterii inamice puternice. Văzându-l pe Flon copleșit, Calleja și-a aruncat rezervele, susținute de 10 piese de artilerie, la contraîncărcarea rebelilor.

În acel moment, focul de artilerie regalist a lovit un vagon de muniție rebel încărcat. A crescut într-o explozie uimitoare, aprinzând iarba uscată de iarnă a câmpiei. Indieni afectați de panică împrăștiați într-o rătăcire universală. Profitând de averile bătăliei, Calleja a luat cu asalt stâncile din spatele îngrădirii rebelilor, alungând inamicul de pe câmp. La Calderón, Calleja a rupt în cele din urmă spatele revoltei lui Hidalgo.

Cu sentimentul său de onoare militar revoltat, Allende a făcut o pauză suficient de lungă în zbor pentru a-l elimina pe Hidalgo de comandă, iar preotul a călătorit ca prizonier. Noul comandant s-a grăbit spre nord pentru a trece în Statele Unite, convins că poate primi ajutor financiar, arme și recunoaștere diplomatică de la președintele James Madison și să aducă 30.000 de mercenari yankee înapoi cu el în Mexic. Dar au existat ofițeri rebeli care purtau resentimente profesionale împotriva lui Allende, crezând că le-a negat promoțiile meritate. Un fost regimental regalist, un dublu turncoat, l-a trădat.

La 21 martie 1811, când coloana de 14 antrenori și 1.000 de adepți ai Allende se apropia de graniță, trădătorul a aranjat ambuscada lor spunându-i lui Allende: paznic de onoare îl aștepta înainte la Puțurile din Beltran. Când antrenorul lui Allende s-a oprit să-și udă caii și oamenii, un regalist a deschis ușa, cu pistolul în mână și a strigat: „Vă poruncesc să vă predați în numele regelui!” Hidalgo, călărind într-o altă secțiune a procesiunii. , a fost, de asemenea, luat prizonier la scurt timp după aceea.

În urma unui proces, conspiratorii cheie au fost condamnați și condamnați la moarte de către echipa de executare. Hidalgo a fost ultimul care a murit. El a spus că regretă „râurile de sânge” pe care le dezlănțuise și a recunoscut: „Niciunul dintre noi nu credea nimic despre sacrificarea a ceea ce alții câștigaseră sau moșteniseră în mod legitim.” Dar remușcarea pentru văduve și orfani a fost un lucru – retragerea cauzei sale sacre de independență din Spania și libertatea pentru cei mai săraci din colonie era o altă. Până la respirația sa finală, a jurat că era destinat să facă exact ceea ce făcuse.

Antonio Riaño a murit la alhóndiga. Calleja a devenit vicerege, dar mai târziu, amărât și traumatizat de revoltă, s-a retras în Spania. Proud Allende, condamnat ca soldat trădător, a suferit indignitatea de a fi fost împușcat în spate de călăii săi.

Prelatul Abad și Quiepo a îndurat poate cel mai crud martiriu. Cu Ferdinand al VII-lea readus pe tronul spaniol, Quiepo a călătorit la Madrid pentru a raporta detalii despre revoltă – după care acel monarh răzbunător l-a acuzat că a incitat revolta cu sprijinul său pentru reformele sociale radicale și l-a ordonat să fie închis pe viață într-un convento îndepărtat din Spania. Revolta Hidalgo a început ca un opéra bouffe, dar pentru cinci dintre figurile sale principale, s-a încheiat ca o tragedie.