Una dintre cele patru mari puteri din lume

Aksum a fost numele unui oraș și al unui regat care este în esență nordul Etiopiei moderne (provincia Tigray) și Eritreea. Cercetările au arătat că Aksum a fost o mare putere navală și comercială din secolele I până în al VII-lea d.Hr. Ca civilizație, a avut un impact profund asupra poporului Egiptului, Arabiei de sud, Europei și Asiei, toți vizitați pe țărmurile sale și în unele cazuri au fost rezidenți.

Aksum a dezvoltat o civilizație și un imperiu a cărui influență, la înălțimea sa în secolele IV și V d.Hr., s-a extins în toate regiunile situate la sud de Imperiul Roman, de la marginile Saharei. în vest, dincolo de Marea Roșie până în deșertul arabian interior din est. Aksumiții au dezvoltat singurul script indigen din Africa, Ge’ez. Au făcut tranzacții cu Egiptul, estul Mediteranei și Arabia.

În ciuda puterii și reputației sale – a fost descrisă de un scriitor persan drept una dintre cele patru mari puteri ale lumii la acea vreme – se știe foarte puțin. despre Aksum. Au existat scripturi scrise, dar nu s-au găsit istorii sau descrieri care să dea viață acestei civilizații africane.

Pyxis, secolul al V-lea, fildeș cu baza restaurată în lemn, 11,3 cm în diametru, Alexandria, Egipt © Administratori ai British Museum

Un contrapunct al lumii grecești și romane

Aksum oferă un contrapunct lumilor grecești și romane și este un exemplu interesant de civilizație subsahariană care înflorește spre sfârșitul perioadei marilor imperii mediteraneene. Acesta oferă o legătură între sistemele comerciale din Marea Mediterană și lumea asiatică și arată extinderea comerțului internațional la acel moment. Păstrează fascinația de a fi o civilizație „pierdută”, totuși una care era africană, creștină, cu propriul scenariu, monedă și reputație internațională. Era, fără îndoială, la fel de avansată ca societățile vest-europene ale vremii.

ocietatea era ierarhizată, cu un rege în vârf, apoi nobili și populația generală de mai jos. Această ierarhie poate fi discernută de clădirile care au fost găsite și de bogăția bunurilor găsite în ele. Deși Aksum a scris, s-a aflat foarte puțin despre societate din inscripții. Se poate presupune că preoții erau importanți și, probabil, și comercianții, din cauza banilor pe care i-ar fi câștigat. Majoritatea săracilor erau probabil meșteri sau fermieri. În unele descrieri, conducătorul este descris ca „Regele Regilor”, ceea ce ar putea sugera că au existat și alți regi juniori în părțile periferice ale imperiului pe care Aksumites au preluat-o treptat. Există dovezi despre cel puțin 10-12 orașe mici din regat, ceea ce sugerează că a fost un s. urban pentru descrierea acestora există doar dovezi arheologice. Se știe puțin sau nimic despre lucruri precum rolul femeilor și viața de familie.

Creștinism

Aksum a îmbrățișat tradiția ortodoxă a creștinismului în secolul al IV-lea (c. 340–356 CE) ) sub conducerea regelui Ezana. Regele fusese convertit de Frumentius, un fost captiv sirian care a fost numit episcop de Aksum. La întoarcerea sa, Frumentius îl botezase prompt pe regele Ezana, care apoi l-a declarat pe Aksum stat creștin, urmat de convertirea activă a regelui de către Aksumites. Până în secolul al VI-lea, regele Kaleb a fost recunoscut ca creștin de către împăratul Iustin I al Bizanțului (guvernat 518-527) când a căutat sprijinul lui Kaleb în răzbunarea atrocităților suferite de colegii creștini din Arabia de Sud. Această invazie a inclus includerea regiunii în regatul Aksumite pentru următoarele șapte decenii.

Iudaism

Deși creștinismul a avut un efect profund asupra Aksum, iudaismul a avut, de asemenea, un impact substanțial asupra regat. Un grup de oameni din regiune numit Beta Israel a fost descris ca „evrei negri”. Deși scripturile și rugăciunile lor se află în Ge’ez, mai degrabă decât în ebraică, ele aderă la credințele și practicile religioase stabilite în Pentateuh (Tora), textele religioase ale religiei evreiești. Deși sunt adesea considerate de către cercetători / academicieni ca nefiind tehnic „„ Evreiești ”, dar în schimb un popor pre-creștin, semit, religia lor împărtășește o ascendență comună cu iudaismul modern. Între 1985 și 1991, aproape toată populația Beta Israel din Etiopia a fost mutată în Israel.

Solomon și Sheba

Regina din Sheba și regele Solomon sunt figuri importante în patrimoniul etiopian. Relatările tradiționale descriu întâlnirea lor când Sheba, regina Aksum, a mers la Ierusalim și fiul lor Menelik I a format dinastia salomonică din care se spune că conducătorii Etiopiei (până în anii 1970) sunt descendenți. De asemenea, s-a susținut că Aksum este casa Arca Biblică a Legământului, în care se află „Tablele Legii” pe care sunt înscrise cele Zece Porunci.Se crede că Menelik a luat-o într-o vizită la Ierusalim pentru a-și vedea tatăl. Se presupune că locuiește încă în Biserica Sf. Maria din Aksum, deși nimeni nu are voie să o privească. Replicile Arcei, numite Tabots, sunt adăpostite în toate bisericile din Etiopia și sunt purtate în procesiune în zile speciale.