Regiunea Sahel din Africa este o masă terestră de 3.860 de kilometri în formă de arc, situată în sudul deșertului Sahara și care se întinde spre est-vest de-a lungul întregului continent african.

O centură în mare parte semi-aridă de pământ steril, nisipos și împrăștiat cu stânci, Sahel marchează tranziția fizică și culturală între regiunile tropicale mai fertile ale continentului în sud și deșertul său în nord.

Definițiile geografice ale regiunii Sahel variază. În mod obișnuit, Sahelul se întinde din Senegal pe coasta Atlanticului, prin părți din Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Ciad și Sudan până în Eritreea, pe coasta Mării Roșii.

Din punct de vedere cultural și istoric, Sahelul este o țărm între Orientul Mijlociu și Africa subsahariană. Aceasta înseamnă că este locul interacțiunii dintre culturile arabe, islamice și nomade din nord și culturile indigene și tradiționale din sud.

Preocupările abundă asupra vastelor spații ale regiunii, adesea dincolo de atingerea statului. , într-o eră a mișcărilor criminale și politice violente care operează dincolo de granițe. Sahelul suferă, de asemenea, de tensiuni etno-religioase, instabilitate politică, sărăcie și dezastre naturale.

În ultimii ani, Sahelul a fost în centrul atenției la nivel mondial datorită foametei, terorismului religios, rebeliunilor anti-stat și trafic de arme, droguri și persoane. Aceste evoluții sunt produsul atât al dinamicii locale, cât și globale. Acestea rămân provocări substanțiale pentru regiune în 2017.

În Mali, extremismul islamist va rămâne o amenințare, în ciuda eforturilor naționale și internaționale de a-l opri. Luptătorii islamiști pot fi dispersați, dar nu opriți. Grupul al-Mourabitoun, afiliat cu Al Qaeda, care operează din Mali, a lansat recent atacuri în Burkina Faso și Coasta de Fildeș.

În Mauritania, o cale tradițională pentru traficul de droguri și persoane între America de Sud și Europa, existența activităților militante sub-statale în regiunea Sahel mare și provocările de guvernanță locală, fac din violența politică o amenințare în 2017 .

În Nigeria, în ciuda pretențiilor că Boko Haram a fost învins tehnic, este foarte probabil ca membrii rămași ai grupului să fie fugiți. O relansare a „jihadului” din alte părți din zona bazinului lacului Ciad este, prin urmare, foarte probabilă.

Au existat și evoluții pozitive. Acestea includ o consolidare emergentă a sprijinului pentru tranzițiile democratice de putere prin proteste populare. și intervenții diplomatice și militare regionale conduse de elită împotriva schimbărilor neconstituționale de guvern sau a încercării de păstrare ilegală a puterii.

Uniunea Africană și Comunitatea Economică a Statelor din Africa de Vest (ECOWAS) s-au opus recent preluării ilegale a puterii în Mali și Burkina Faso. În Gambia, ECOWAS a împiedicat încercarea lui Yahya Jammeh de a păstra în mod ilegal puterea în ianuarie 2017. Protestele pașnice din Mauritania promit și unele câștiguri democratice.

Proiectele de guvernanță regională și integrare au continuat, cu CEDEAO și alte organisme, cum ar fi Comisia pentru bazinul lacului Ciad și Comunitatea Economică a Statelor din Africa Centrală (ECCAS), care oferă promisiunea unei acțiuni colective de combatere a r provocări regionale, deși până acum cu succes mixt.