Stejarul Înger de pe insula Johns, estimat a avea aproximativ 400 de ani – este cel mai venerat dintre stejarii vii magnifici din Lowcountry (Quercus virginiana ). În timp ce înălțimea sa de 65 de picioare poate să nu pară impresionantă, stejarii vii sunt cunoscuți pentru răspândirea lor maiestuoasă în loc de statură. Acești copaci maritimi au evoluat pentru a rezista vânturilor puternice ale coastei și, prin urmare, sunt de obicei mult mai scurți decât întinderea lor orizontală extinsă. Cu toate acestea, cu un baldachin care se întinde pe aproape 2.000 de metri pătrați, Angel Oak nu are nevoie de înălțime pentru vizitatorii uimiți care își vizitează ramurile străvechi, întinse.

Adresa copacului este atât naturală, cât și culturală. Înainte de moartea sa în 1987, activista pentru drepturile civile, cunoscută la nivel național, Septima Clark, a povestit despre relația ei cu stejarul, menționând că, în timpul segregării, familiile negre ar picnic lângă ramurile enorme ale copacului. Ea și-a amintit că a participat la această tradiție în jurul anilor 1916 până în 1929. În acel moment, era considerat sacru și atât copiii, cât și adulții respectau arborele și terenurile înconjurătoare.

Astăzi, mulți oameni mai venerează stejarul impresionant și comunitatea sa naturală ca fiind sacre. Numele copacului poate fi dat de la primii proprietari ai terenului, Martha și Justis Angel, deși proprietatea Angel Oak a fost achiziționată de orașul Charleston în 1991. Recent s-a confruntat cu amenințarea dezvoltării și distrugerea pădurii din jur.

În timp ce Angel Oak în sine nu era în pericol de a fi doborât, arboristii au avertizat că pădurea din jurul copacului își protejează sistemul uriaș de rădăcini, oferă adăpost împotriva furtunilor și îi oferă o umiditate și un drenaj adecvate.

filtrează poluanții dăunători înainte de a ajunge la rădăcinile, scoarța și frunzele copacului. Astfel, orice dezvoltare care înconjoară suprafața care cuprinde copacul ar putea fi în detrimentul supraviețuirii sale. Mulți s-au temut că dezvoltarea extinsă rezidențială și comercială aprobată de orașul Charleston ar pune în pericol siguranța arborelui. Motivați de această amenințare, cetățenii locali au atras atenția asupra viitorului arborelui și au contribuit la strângerea de fonduri suficiente pentru a cumpăra 18,7 acri care înconjoară imediat arborele – precum și o parcelă adiacentă de 17 acri adiacentă.

Proiectul legii de mediu din Carolina de Sud merită credit pentru munca sa pro bono în ingineria acestor achiziții, la fel ca și Lowcountry Open Land Trust pentru că a strâns aproape 7 milioane de dolari pentru a cumpăra terenul care va ajuta în cele din urmă la protejarea Angel Oak. Mai multe organizații private, donatori individuali și guverne locale au contribuit la efortul de conservare, care a inclus o subvenție de 2,5 milioane de dolari din programul Charleston County Greenbelt Program și o subvenție de 400.000 de dolari din partea orașului Charleston. Interesant este faptul că mulți susțin că terenul nu ar fi costat aproape atât de mult dacă orașul nu ar fi adoptat o astfel de zonare cu densitate ridicată – făcându-l astfel mai puțin atractiv pentru dezvoltatori.

Alți donatori includ școli, biserici, afaceri, municipalități locale, grupuri de conservare și organizații civice. Se planifică un parc public și o pistă de interpretare pentru terenul nou achiziționat. Grupul s-a închis pe teren pe 15 martie 2014, semnificând o victorie majoră pentru conservatori și cetățeni care văd țara joasă ca fiind din ce în ce mai vulnerabilă la dezvoltare.

Pe lângă liniștea și frumusețea pe care stejarul Înger le aduce vizitatorilor săi, arborele a fost recunoscut și ca Arborele Mileniului 2000 și Arborele Patrimoniului Carolina de Sud din 2004.

Angel Oak este situat la 3688 Angel Oak Road pe insula Johns. Se află la 12 mile de centrul orașului Charleston și include un magazin de cadouri și zone de picnic pentru vizitatori.

Reflections on the Angel Oak

Artistul Michele Levani împărtășește: „The Oak Oak, situat în Angel Oak Park de pe insula Johns lângă Charleston, SC, este unul dintre cele mai incredibile repere ale Lowcountry! Ca artist, sunt mereu în căutare de inspirație creativă și de următoarea scenă extraordinară sau subiect de pictat. Angel Oak a fost ultimul meu, Cu toate acestea, cea mai veche muză! Este uimitor și obligatoriu pentru călătorii de a vedea. Am început recent o călătorie artistică a „Pictării orașului”, o serie Youtube, explorând noi aventuri ale picturii Plein Air cu repere Lowcountry. Acest tablou Angel Oak, „Majestatea Sa” a fost primul din seria mea. ”