Acest articol a fost publicat în 2017

Oamenii cred că știu totul despre sclavia din Statele Unite, dar nu știu. Ei cred că majoritatea sclavilor africani au venit în coloniile americane, dar nu au venit. Vorbesc despre 400 de ani de sclavie, dar nu a fost. Ei susțin că toți sudicii dețin sclavi, dar nu. Unii susțin că totul a fost cu mult timp în urmă, dar nu a fost.

Sclavia a fost mult în știri în ultima vreme. De la descoperirea licitației a 272 de oameni înrobiți, care a permis Universității Georgetown să rămână în funcțiune, până la controversa manualului McGraw-Hill privind numirea sclavilor „muncitori din Africa” și memorialul sclaviei construit la Universitatea din Virginia, americanii poartă conversații despre această perioadă dificilă din istoria americană. Unele dintre aceste dialoguri au fost dezvoltate cu controverse și conflicte, cum ar fi studentul de la Universitatea din Tennessee, care a contestat înțelegerea profesorului său despre familiile înrobite.

În calitate de savant al sclaviei la Universitatea din Texas, la Austin, salut dezbaterile publice și legăturile pe care oamenii americani le fac cu istoria. Cu toate acestea, există încă multe concepții greșite despre sclavie, după cum reiese din conflictul de la Universitatea din Tennessee.

Mi-am petrecut cariera risipind mituri despre „instituția specifică”. Scopul cursurilor mele nu este să victimizez un grup și să sărbătorim altul. În schimb, urmărim istoria sclaviei în toate formele sale pentru a înțelege originile inegalității bogăției și rădăcinile discriminării de astăzi. Istoria sclaviei oferă un context vital conversațiilor contemporane și combate faptele distorsionate, păcălelile de pe internet și bursele slabe pe care le avertizez pe studenții mei.

Patru mituri despre sclavie

Mitul unu: Majoritatea captivilor africani au venit în ceea ce a devenit Statele Unite.

Adevăr: doar puțin peste 300.000 de captivi , sau 4-6 la sută, au venit în Statele Unite. Majoritatea africanilor sclavi au plecat în Brazilia, urmată de Caraibe. Un număr semnificativ de africani înrobiți au ajuns în coloniile americane pe calea Caraibelor, unde au fost „condimentați” și îndrumați în viața de sclav. Au petrecut luni sau ani recuperându-se din realitățile dure ale Pasajului Mijlociu. Odată ce erau obișnuiți cu forța să muncă sclavă, mulți au fost apoi aduși la plantații de pe pământul american.

Mitul doi: sclavia a durat 400 de ani.

Cultura populară este bogată, cu referiri la 400 de ani de opresiune. Se pare că a fi confuzie între comerțul transatlantic cu sclavi (1440-1888) și instituția sclaviei, confuzie întărită doar de Biblie, Geneza 15:13:

Atunci Domnul i-a spus: „Știți sigur că timp de patru sute de ani urmașii voștri vor fi străini într-o țară care nu este a lor și că vor fi robi și maltratați acolo.”

Ascultați-o pe Lupe Fiasco – doar un artist hip-hop care se referă la cei 400 de ani – în imaginația sa din 2011 despre Amer ica fără sclavie, „All Black Everything”:

Adevăr: sclavia nu a fost unică în Statele Unite; face parte din istoria fiecărei națiuni, de la civilizațiile grecești și romane la formele contemporane de trafic de persoane. Partea americană a poveștii a durat mai puțin de 400 de ani.

Cum calculăm deci cronologia sclaviei în America? Majoritatea istoricilor folosesc 1619 ca punct de plecare: 20 de africani numiți „servitori” au ajuns în Jamestown, Virginia pe o navă olandeză. Este important de menționat, totuși, că aceștia nu au fost primii africani de pe solul american. la sfârșitul secolului al XVI-lea nu ca sclavi, ci ca exploratori împreună cu exploratori spanioli și portughezi.

Unul dintre cei mai cunoscuți dintre acești „cuceritori” africani a fost Estevancio, care a călătorit prin sud-est din Florida actuală în Texas. În ceea ce privește instituția sclaviei chattel – tratamentul sclavilor ca proprietate – în Statele Unite, dacă folosim 1619 ca început și al 13-lea amendament din 1865 ca sfârșit, atunci a durat 246 de ani, nu 400.

Mitul trei: Toți sudicii dețineau sclavi.

Adevăr: Aproximativ 25% din toți sudicii dețineau sclavi. Faptul că un sfert din populația din sud erau deținuți de sclavi este încă șocant pentru mulți. Acest adevăr aduce o perspectivă istorică conversațiilor moderne despre inegalitate și reparații.

Luați cazul Texasului.

Când a stabilit statul, statul Lone Star a avut o perioadă mai scurtă de sclavie anglo-americană decât alte state din sud – doar 1845-1865 – deoarece Spania și Mexicul au ocupat regiunea aproape jumătate din al XIX-lea cu politici care fie au abolit, fie au limitat sclavia. Totuși, numărul persoanelor afectate de bogăția și inegalitatea veniturilor este uluitor. Până în 1860, populația sclavă din Texas era de 182.566, dar deținătorii de sclavi reprezentau 27 la sută din populație și controlau 68 la sută din pozițiile guvernamentale și 73 la sută din avere. Acestea sunt cifre uimitoare, dar diferența de venit din Texas în prezent este, fără îndoială, mai puternică, 10% dintre persoanele care declară impozite duc acasă 50% din venit.

Mitul patru: sclavia a fost cu mult timp în urmă.

Adevăr: afro-americanii au fost liberi în această țară de mai puțin timp decât au fost înrobiți. Faceți calculele: negrii sunt liberi de 152 de ani, ceea ce înseamnă că majoritatea americanilor sunt la doar două-trei generații distanță de sclavie. Nu cu mult timp în urmă.

Cu toate acestea, în aceeași perioadă, fostele familii de sclavi și-au construit moștenirile asupra instituției și au generat bogății la care afro-americanii nu au avut acces, deoarece munca aservită a fost forțată. Segregarea a menținut disparitățile bogăției, iar discriminarea clară și ascunsă a limitat eforturile de recuperare afro-americane.

Valoarea sclavilor

Economiștii și istoricii au examinat aspecte detaliate ale experienței înrobite atât timp cât a existat sclavia. Propria mea lucrare intră în această conversație uitându-se la valoarea sclavilor individuali și la modul în care oamenii înrobiți au răspuns la tratarea ca o marfă.

Au fost cumpărate și vândute exact așa cum vindem noi astăzi mașini și vite. Au fost înzestrați, deedați și ipotecați în același mod în care vindem case astăzi. Au fost detaliați și asigurați în același mod în care ne gestionăm activele și ne protejăm bunurile de valoare.

Sclavii erau apreciați în fiecare etapă din viața lor, de înainte de naștere până după moarte. Stăpânii de sclavi au examinat fertilitatea femeilor și au proiectat valoarea „creșterii lor viitoare”. Pe măsură ce sclavii au crescut, sclavii și-au evaluat valoarea printr-un sistem de evaluare care le-a cuantificat munca. O „mână A1 Prime” a reprezentat un termen folosit pentru un sclav „de primă clasă” care ar putea face cel mai mult lucru într-o zi dată. a scăzut la o scară de un sfert de la mâini de trei sferturi la mâini de un sfert, la o rată de zero, care era de obicei rezervată persoanelor în vârstă sau cu obligații diferite (un alt termen pentru sclavi).

De exemplu, Guy și Andrew, doi bărbați de vârf vândute la cea mai mare licitație din istoria SUA în 1859, au comandat prețuri diferite. Deși similar în „toate punctele comercializabile în mărime, vârstă și abilitate”, Guy a fost de 1.280 USD, în timp ce Andrew s-a vândut cu 1.040 USD pentru că „avea și-a pierdut ochiul drept. ” Un reporter de la New York Tribune a remarcat „că valoarea de piață a ochiului drept în țara sudică este de 240 USD”. Corpurile aservite au fost reduse la valori monetare evaluate de la an la an și, uneori, de la lună la lună pentru întreaga lor durată de viață și nu numai. Conform standardelor actuale, Andrew și Guy ar avea o valoare de aproximativ 33.000 – 40.000 de dolari.

Sclavia a fost o instituție economică extrem de diversă, una care a extras forța de muncă neplătită din oameni într-o varietate de condiții – din fermele mici cu un singur cult. și plantații la universități urbane. Această diversitate s-a reflectat și în prețurile lor. Și oamenii robi au înțeles că erau tratați ca mărfuri.

„Am fost vândut departe de mamie la trei ani”, și-a amintit Harriett Hill din Georgia. „Îmi amintesc! Lipseste vânzarea unui vițel de la vacă ”, a împărtășit ea într-un interviu din anii 1930 cu Works Progress Administration. „Suntem ființe umane”, i-a spus ea intervievatorului. Cei în robie și-au înțeles statutul. Chiar dacă Harriet Hill era prea puțin pentru a-și aminti prețul ei la trei ani, ea și-a amintit că a fost vândută cu 1.400 de dolari la vârsta de nouă sau 10 ani: „Nu ar putea uita. ”

Sclavia în cultura populară

Sclavia face parte din cultura populară americană, dar timp de 40 de ani miniseria de televiziune Roots a fost reprezentarea vizuală principală a instituției, cu excepția unei mână de filme independente (și nu cunoscute pe scară largă) precum „Sankofa” a lui Haile Gerima sau brazilianul „Quilombo”.

Astăzi, de la inițiative de bază, cum ar fi proiectul interactiv Slave Dwelling Project, unde copiii în vârstă de școală petrec noaptea în cabine de sclavi, până la scenete comice în Saturday Night Live, sclavia este în față și în centru. În 2016, A & E and History a lansat miniseria reinventată „Roots: The Saga of an American Family”, care reflecta patru decenii de noi studii.„12 ani de sclav” a lui Steve McQueen a avut succes în box-office în 2013, actrița Azia Mira Dungey a făcut titluri cu popularele serii web numite „Întreabă un sclav” și „The Underground” – o serie despre sclavi fugari și aboliționiști – a fost un a reușit pentru rețeaua sa WGN America. Cu mai puțin de un an de funcționare, Muzeul Național de Istorie Afro-Americană Smithsonian, care dedică mai multe galerii istoriei sclaviei, a avut mai mult de un milion de vizitatori.

elefantul care se află în centrul istoriei noastre se concentrează. S-a întâmplat sclavia americană – trăim în continuare cu consecințele sale. Cred că suntem în sfârșit gata să îl înfruntăm, să aflăm despre el și să recunoaștem semnificația sa pentru istoria americană.

Notă editor: Aceasta este o versiune actualizată a unui articol care a apărut inițial pe 21 octombrie 2014.