St. Elisabeta Ungariei, cunoscută și sub numele de Sfânta Elisabeta a Turingiei, s-a născut în Ungaria la 7 iulie 1207 din regele maghiar Andrei al II-lea și Gertruda din Merania.

De îndată ce a început viața ei, a avut responsabilități de la a fi un regal împins pe ea. În timp ce Elisabeta era foarte tânără, tatăl ei a aranjat-o să se căsătorească cu Ludwig al IV-lea din Turingia, un nobil german. Din cauza acestui plan, Elisabeta a fost trimisă la vârsta de patru ani pentru educație la curtea Landgravei din Turingia.

Mama lui Elizabeth, Gertrude, a fost ucisă în 1213, când Elisabeta avea doar șase ani. Conform istoriei, crima a fost comisă de nobilii maghiari din cauza conflictului dintre germani și nobilii maghiari. Din acest moment, perspectiva Elisabetei asupra vieții și morții s-a schimbat dramatic și a căutat pacea cu rugăciunea.

Fericirea a revenit în viața ei tânără în 1221, când a fost formal căsătorită cu Ludwig, pe care îl iubea profund. Împreună, cuplul a avut trei copii frumoși, dintre care doi au devenit membri ai nobilimii și al treilea a intrat în viața religioasă, devenind stareță a unei mănăstiri germane.

Elisabeta a continuat să ducă o viață plină de rugăciune și un serviciu pentru saracul. Ludwig, care acum era unul dintre conducătorii Turingiei, a susținut toate demersurile religioase ale Elisabetei, chiar dacă făcea parte din curtea regală. A început să ducă o viață extrem de simplă, a practicat penitența și s-a dedicat lucrărilor de caritate. Ea și-a folosit poziția regală pentru a-și avansa misiunea de caritate.

În 1223, frații franciscani au ajuns în Turingia și au învățat-o pe Elizabeth, în vârstă de 16 ani, despre idealurile lui Francisc de Assisi. Apoi a decis să-și trăiască viața în oglindă a lui.

Purta haine simple și își acorda timp în fiecare zi pentru a duce pâine la sute de oameni săraci din țara ei. Ludwig și Elizabeth au fost puternici din punct de vedere politic și au trăit cu o remarcabilă generozitate față de săraci.

În 1226, când bolile și inundațiile au lovit Turingia, Elizabeth s-a ocupat de îngrijirea victimelor. Se spune că a dat chiar îmbrăcămintea și bunurile regale oamenilor afectați. Elizabeth a construit un spital și a asigurat zilnic aproape o mie de oameni săraci.

Viața lui Elizabeth a fost plină de dragoste și credinţă. Cu toate acestea, tragedia s-a produs atunci când Ludwig a murit de boală în 1227. Se spune că, aflând veștile, ea a spus: „El este mort. El este mort. Este pentru mine ca și cum toată lumea ar fi murit astăzi”. Rămășițele sale au fost înmormântate la Abația din Reinhardsbrunn.

Elizabeth a promis că nu se va recăsători niciodată și că trăiește o viață similară cu o călugăriță, în ciuda presiunii rudelor.

Jurămintele ei includeau celibatul și un acord de ascultare completă față de confesorul și directorul spiritual, maestrul Conrad de Marburg. Tratamentul său cu Elizabeth a fost foarte strict și adesea dur. El o ținea la un standard pe care mulți îl vedeau imposibil de îndeplinit. El a dat bătăi fizice și i-a trimis pe copii. Cu toate acestea, ea a continuat să-și păstreze jurământul, oferindu-și chiar să-și taie propriul nas, așa că ar fi prea urâtă pentru ca vreun bărbat să nu-și dorească.

În 1228, Elisabeta s-a alăturat Ordinului III al Sfântului Francisc. Elisabeta, după ce și-a primit zestrea, a fondat un spital în cinstea Sfântului Francisc, unde a asistat personal bolnavii. A slujit bolnavilor și a oferit sprijin celor săraci.

Viața lui Elizabeth a fost consumată profund de devotamentul ei față de Dumnezeu și de munca ei caritabilă. A murit la vârsta de 24 de ani, pe 17 noiembrie 1231 în Marburg, Hessa.

Una dintre cele mai mari minuni cunoscute a avut loc când era încă în viață, miracolul trandafirilor. Se spune că în timpul uneia dintre numeroasele sale călătorii de livrare a pâinii în săraci în secret, Ludwig s-a întâlnit cu ea și i-a pus întrebări pentru a șterge suspiciunile tuturor că fură comori din castel. El i-a cerut să dezvăluie conținutul de sub pelerină și, în timp ce făcea ea, s-a văzut o viziune a trandafirilor albi și roșii. Pentru Ludwig, acest lucru însemna că protecția lui Dumnezeu era evidentă. În alte versiuni, cumnatul ei a fost cel care a găsit-o. Povestea lui Elizabeth este una dintre primele din multe care asociază sfinții creștini cu trandafirii.

Un alt miracol viu a implicat un lepros întins pe patul pe care îl împărțea cu soțul ei. Soacra ei a descoperit că Elizabeth pusese un lepros în pat și, înfuriată, a informat-o pe Ludwig. Enervat de situație, Ludwig a scos lenjeria de pat și instantaneu „Atotputernicul Dumnezeu i-a deschis ochii sufletului și, în loc de lepros, a văzut figura lui Hristos răstignit întinsă pe pat.”

După moartea ei , vindecări miraculoase au început să se producă la mormântul ei lângă spitalul ei. Au fost organizate examinări pentru cei care fuseseră vindecați din 1232 până în 1235. Investigațiile, împreună cu mărturia de la servitoarele și însoțitorii Elisabetei și imensa popularitate care o înconjura, au oferit suficiente motive pentru canonizarea ei.

Papa Grigorie al IX-lea a canonizat-o la 27 mai 1235.

St. Ziua de sărbătoare a Elisabetei este sărbătorită pe 17 noiembrie și este hramul brutarilor; cerșetorilor; mirese; organizații caritabile; moartea copiilor; persoanele fără adăpost; spitale; Surorile Milostivirii; văduve.

Corpul

Elizabeth a fost așezat într-un altar de aur din Biserica Elisabeth din Marburg. Deși altarul poate fi văzut și astăzi, corpul ei nu mai este acolo. Unul dintre descendenții ei a împrăștiat rămășițele sale în timpul Reformei.

St. Elisabeta este adesea descrisă cu un coș de pâine pentru a-și arăta devotamentul față de cei săraci și flămânzi. De asemenea, ea este pictată în cinstea „Miracolului Trandafirilor” și „Crucifix în pat”.

St. Elisabeta a fost lăudată de Papa Benedict al XVI-lea ca „model pentru cei cu autoritate”.