Sfântul Sebastian, Mucenic, sfârșitul secolului al III-lea

20 ianuarie – Memorial opțional
culoare liturgică: roșu
Sfântul patron al sportivilor, soldaților și victimelor ciumei

Un soldat dur se recuperează de la aproape martiriul, doar pentru a fi ucis mai târziu pentru Hristos

Răstignirea lui Iisus Hristos și Buna Vestire a Arhanghelului Gabriel către Fecioara Maria sunt cele mai descrise universal scene din arta creștină. Poate că nu există o biserică catolică în lume, care să nu găzduiască una sau cealaltă imagine și deseori ambele. Însă sfântul de astăzi, Sf. Sebastian, urmează foarte mult în urma popularității și a omniprezenței. Prezentarea iconică a sfântului rănit arată mâinile și brațele lui Sebastian legate de un stâlp, capul înclinat spre ceruri și corpul aproape gol, plin de săgeți.

Este o imagine puternic evocatoare. Aceasta sugerează că arcașii și-au luat timpul. Nu au fost grăbiți. Nu au acționat în căldura furiei. Psihologii criminali observă că ucigașii acoperă doar fețele victimelor pe care le cunosc. În mod normal, ucigașilor nu le pasă să vadă cum suferă sau reacționează victimele lor. Se pare că la Sebastian nu a existat nici un călău cu glugă. Nici un spânzurător anonim. Bărbații din echipa de executare a lui Sebastian trebuie să fi privit chiar în ochii lui înainte de a dezlănțui tensiunea din arcuri. Și când săgețile lor s-au îngropat în trunchiul lui Sebastian, arcașii trebuie să fi auzit gemetele lui joase. Poate că a existat un element de recriminare în toate acestea. Poate că era personal.

Sebastian era un soldat profesionist în eșaloanele superioare ale armatei romane. După convertirea sa la catolicism, s-a dus la Roma, în jurul anului 300, probabil căutând martiriul. Ne putem imagina că colegii săi soldați au înțeles convertirea sa ca trădare sau neloialitate față de imperiu și că acest lucru explică modul unic de încercare de asasinare. Dar, în cele din urmă, încercarea a fost un eșec. Sfântul Sebastian, soldatul dur, a supraviețuit săgeților, a fost alăptat înapoi de sănătate de o femeie cunoscută de istorie drept Sfânta Irene și, mai târziu, a câștigat coroana martirului prin a fi lovit până la moarte. Până în anul 300 d.Hr., încercările împăraților romani de a eradica creștinismul au fost prea puțin prea târziu. Nobilii, senatorii, sclavii, cizmarii, dulgherii, generalii, bărbații, femeile, străinii și băștinașii se convertiseră cu toții. Bărbați și femei de orice clasă și ocupație. Până în 300 d.Hr., creștinii cuprindeau o porțiune semnificativă de oameni la fiecare nivel al societății, în sus și în jos și în jurul fiecărui drum roman. Când soldații înalte, precum Sf. Sebastian, erau dispuși să moară pentru Hristos, era un semn că nu se mai putea întoarce la rădăcinile păgâne ale Romei. Tot ce era nevoie era un împărat creștin care să solidifice schimbarea. Acest lucru va veni destul de curând în persoana lui Constantin. Moartea eroică a lui Saint Sebastian a fost vestitorul unei lumi pe cale să se schimbe.

Sf. Martiriul lui Sebastian era atât de cunoscut încât a fost onorat prin construirea unei Biserici pe Calea Appiană chiar în afara Romei. Biserica Sfântului Sebastian este încă vizitată de pelerini astăzi, împreună cu catacombele creștine de sub ea. Moștenirea lui continuă!

Sf. Sebastian, îți cerem mijlocirea pentru a-i întări pe toți cei slabi în credința lor. Ai dat mărturie eroică în a părăsi o stație înaltă pentru a accepta un martiriu aproape și apoi te-ai întors să sufere și să moară odată pentru totdeauna. Dă-ne harul de a ne înfrunta cu dușmanii noștri când natura noastră slabă vrea să alerge în sens invers.