Comutatoarele de aprindere de tip cheie utilizează un cilindru de blocare cu cheie pentru a controla poziția și funcția comutatorului. Uzura normală a paharului și acumularea de praf și reziduuri în cilindru pot face ca întrerupătorul să fie rezistent la rotire și ar putea exclude sau bloca cheia. Acest lucru va fi de obicei precedat de un efort sporit la cheie. Întrerupătoarele montate separat de cilindrul cheii, cum ar fi la automobile, pot înceta brusc să funcționeze cu o lipsă concomitentă de rezistență la cheie. Acest lucru este de obicei cauzat de o defecțiune a legăturii care conectează mecanismul cilindrului cheie la întrerupătorul real situat mai jos în coloana de direcție. Comutatoarele care sunt integrate cu cilindrul cheii, cum ar fi pe motociclete, bărci, vehicule off-road și mașini mai vechi, pot funcționa intermitent în funcție de poziția și presiunea de pe cheie. Uneori, mișcarea cheii lateral sau împingerea acesteia în timp ce o întoarce poate suprascrie simptomul. În astfel de cazuri, terminalele ar putea fi corodate sau slăbite, sau s-ar putea ca contactele din cadrul comutatorului să fie defecte, iar comutatorul să fie înlocuit.