Puține momente evocă sentimentul verii, cum ar fi prinderea unui miros de iarbă proaspăt tăiată. Pentru mulți oameni, este „un semn plăcut că temperaturile mai calde sunt aici pentru a rămâne. Pentru iarbă, totuși, acest parfum semnalează o poveste complet diferită.

Mirosul pe care îl asociem cu iarba proaspăt tăiată este de fapt un produs chimic apel de primejdie, folosit de plante pentru a implora creaturi din apropiere pentru a le salva de atac (de obicei este un afront de insecte, dar în acest caz, este lama de tuns iarba). La urma urmei, când pericolul apare – indiferent dacă este echipament de amenajare a teritoriului sau o omidă flămândă – plantele nu pot să-și ridice rădăcinile și să fugă. Trebuie să lupte acolo unde stau.

Pentru a se proteja, plantele folosesc o mulțime de răspunsuri moleculare. Aceste comunicații chimice pot fi folosite pentru a otrăvi un inamic, avertiza plantele din jur cu privire la potențialele pericole sau pentru a atrage insectele rformează serviciile necesare. Uneori, apărarea moleculară a unei plante joacă dublu serviciu. De exemplu, plantele care produc cofeină folosesc substanța chimică ca auto-apărare, dar le dă albinelor și un zumzet de cofeină. Albinele cofeinizate tratează planta ca și cum ar fi cafeaua de colț cumpărați, reveniți din nou și din nou și lăsați serviciile de polenizare ca plată.

În mod clar, plantele pot comunica. Dar asta înseamnă că pot simți durere? „Este un scenariu îngrijorător pentru iubitorii de salată care se gândesc să mănânce alimente cu sentimente, iar pentru ei răspunsul poate să nu fie atât de apetisant.

Potrivit cercetătorilor de la Institutul de Fizică Aplicată de la Universitatea din Bonn în Germania, plantele degajă gaze care sunt echivalentul strigării de durere. Utilizând un microfon alimentat cu laser, cercetătorii au captat unde sonore produse de plantele care eliberează gaze atunci când sunt tăiate sau rănite. Deși nu sunt audibile pentru urechea umană, vocile secrete de plante au dezvăluit că castraveții țipă când sunt bolnavi, iar florile scâncesc când frunzele le sunt tăiate.

Există, de asemenea, dovezi că plantele pot auzi că sunt mâncate. Cercetătorii de la Universitatea Missouri-Columbia au descoperit că plantele înțeleg și răspund la sunetele de mestecat produse de omizi care mănâncă pe ele. De îndată ce plantele aud zgomotele, acestea răspund cu mai multe mecanisme de apărare.

Pentru unii cercetători, dovezile acestor sisteme complexe de comunicații – care emit zgomote prin gaz atunci când sunt în primejdie – semnalează că plantele simt durere. Alții susțin că nu poate exista durere fără un creier care să înregistreze sentimentul. Și mai mulți oameni de știință presupun că plantele pot prezenta un comportament inteligent fără a deține un creier sau o conștientizare conștientă.

Pe măsură ce cresc, plantele își pot schimba traiectoria pentru a evita obstacolele sau pentru a ajunge la sprijin cu tendrele lor. Această activitate provine dintr-o rețea biologică complexă distribuită prin rădăcinile, frunzele și tulpinile plantelor. Această rețea ajută plantele să se propage, să crească și să supraviețuiască. Copacii dintr-o pădure, de exemplu, își pot avertiza rudele cu privire la atacurile insectelor.

n om de știință a injectat brazi cu izotopi de carbon radioactivi și a văzut că în câteva zile carbonul a fost trimis din copac în copac până când fiecare copac din zona de 30 de metri pătrați a fost conectat. Omul de știință a aflat că copacii maturi „au comunicat „către rețea pentru a împărtăși nutrienți prin intermediul sistemelor lor radiculare pentru a hrăni răsadurile din apropiere până când au fost suficient de înalte pentru a lua lumină pentru ei înșiși.