În toamna anului 1183, regele Henric al II-lea i-a spus lui Richard că ar trebui să renunțe la Aquitaine fratelui său mai mic, Ioan, care a rămas întotdeauna loial tatălui său. În schimb, va deveni moștenitor al Angliei, Normandiei și Anjou. Richard a refuzat, deoarece a crezut că fiul cel mare a rămas în viață, el ar trebui să moștenească tot imperiul tatălui său atunci când a murit. De asemenea, a respins sugestia că un alt frate, Geoffrey, ar trebui să i se dea Bretania să conducă. (27) Henry a venit acum El i-a spus lui Richard că își va elibera mama, Eleanor de Aquitaine, din închisoare, dacă va fi de acord să-și predea drepturile Aquitaine. Richard, care era devotat mamei sale, a fost de acord cu această sugestie. (28)

Unul dintre principalii săi rivali, fratele său Geoffrey, a murit la douăzeci și șapte de ani la 19 august 1186. Roger de Howden a spus că a cedat la febră. (29) Cu toate acestea, Ralph de Diceto, susține că a participat la un turneu și a căzut de pe cal și a fost călcat în picioare. (30) Un fiu și moștenitor, Arthur de Bretagne, s-a născut la șase luni după moartea sa. (31)

În ianuarie 1189, regele Henric al II-lea s-a îmbolnăvit. De pe patul de boală a trimis mesaje prin care îl implorau pe Richard Inima de Leu să se întoarcă de partea lui, însă a continuat să lupte alături de Filip al II-lea s-a gândit să-și nominalizeze fiul cel mai mic, John, ca moștenitor. La 12 iunie, Richard l-a atacat pe Henry la baza sa din Le Mans. Henry a fost nevoit să fugă și a fost dus la Castelul Chinon. (32)

Până la sfârșitul lunii, Maine a fost depășit și Tours a căzut. La 3 iulie, Henry și-a părăsit patul de boală pentru a-l întâlni pe Filip al II-lea la Ballan-Miré. El a acceptat lunga sa listă de cereri, inclusiv confirmarea lui Richard ca moștenitor al său în toate țările de ambele părți ale Canalului. Henry era atât de bolnav încât regele în vârstă de cincizeci și șase de ani a trebuit să fie ținut în poziție verticală pe calul său de către însoțitori. După semnarea tratatului, era prea bolnav pentru a călări și a fost dus acasă într-o așternut. La întoarcere, Henry a cerut să fie întocmită o listă a foștilor săi susținători care s-au alăturat rebeliunii lui Richard. Potrivit lui Gerald din Țara Galilor, numele din partea de sus a listei era fiul său preferat John. (33)

Regele Henric al II-lea a murit la 6 iulie 1189. Richard Inima de Leu a devenit acum rege al Angliei. Unul dintre primele sale acțiuni de rege a fost trimiterea lui William Marshal în Anglia cu ordinul de a-și elibera mama din închisoare. a restabilit controlul asupra pământurilor și veniturilor de care se bucurase înainte de revolta din 1173. (34) Eleanor a răspuns prin turul Angliei, încurajând baronii să-și susțină fiul și a anunțat o amnistie generală a prizonierilor. (35) Roger de Howden susține că a mers de la „oraș la oraș și castel în castel”, ținând „curți regine”, eliberând prizonieri și depunând jurământuri de la toți oamenii liberi pentru „a fi loial fiului ei ncoronat rege „. (36)

De mai mulți ani Eleanor din Aquitania a încercat să-l convingă pe Richard să se căsătorească. Îl selectase inițial pe Alais, fiica regelui Ludovic al VII-lea. Cu toate acestea, el a respins ideea: „Deși fusese întotdeauna aproape de ea (Eleanor) și chiar dacă fusese crescut într-o curte feminină, unde erau respectați, nu-i plăcea sexul feminin. Nu numai că era contrar căsătoriei Alais, pentru că fusese amanta tatălui său, el a obiectat căsătoria cu orice femeie … Pentru bine sau pentru rău, ea a modelat Coeur de Lion, al cărui nume ar fi sinonim cu vitejie opt secole mai târziu. Singurul defect în planificarea ei a fost că fiul ei era homosexual. „(37)

La 3 septembrie 1189, Richard a fost încoronat rege la Westminster Abbey pe 3 septembrie 1189.„ Mulțimile s-au dovedit a întrezări un bărbat dintre care nu ar fi văzut aproape nimic în cei treizeci și doi de ani de viață. Au fost întâmpinați de un bărbat înalt, elegant, cu părul blond roșiatic și cu membrele lungi, mergând în splendoare către prima încoronare dintr-o generație. „(38)

Richard a rămas în Anglia doar suficient de mult timp pentru a face aranjamentele financiare necesare pentru implicarea sa în a treia cruciadă. Aceasta a presupus vânzarea unor terenuri recent achiziționate. El a glumit chiar că va vinde Londra dacă va găsi un cumpărător. Roger de Howden a susținut că „el (Richard) a scos la vânzare tot ce avea: birouri, domnii, regiuni, șerife, castele, orașe, terenuri, orice. „(39)

Potrivit lui Charles Scott Moncrieff:” Richard a avut tendința de a considera Anglia în principal ca o proprietate din pe care, prin impozite sau prin alte mijloace, putea să strângă bani pentru cruciade. A obținut-o în principal în sume forfetare mari de la oamenii mai înstăriți. „Richard l-a vândut pe arhiepiscopul de York cu 2.000 de lire sterline. L-a pus în închisoare pe Ranulf de Glanville, fostul justițiar șef al Angliei și unul dintre cei mai bogați oameni din țară l-a eliberat când familia lui a plătit lui Richard 15.000 de lire sterline. (40)

John s-a întâlnit cu Richard înainte de a părăsi Anglia.Regele Richard i-a dat fratelui său titlul de conte de Mortain și l-a confirmat domn al Irlandei. De asemenea, el „i-a acordat alte feude și castele și i-a atribuit toate veniturile regale din șase județe engleze, Cornwall, Devon, Somerset, Dorset, Derby și Nottingham”. Cu toate acestea, Ioan a fost dezamăgit de faptul că regele nu i-a dat nici o putere reală în administrarea Angliei în timp ce acesta era plecat. (41)

Dan Jones, autorul cărții The Plantagents (2013) a susținut că Richard a decis să schimbe modul în care a condus țara: „El (Richard) a privit imperiul Plantagent pe care l-a moștenit și l-a văzut fluxuri de venituri acolo unde tatăl său nu. În general, Henry echilibrase profiturile care puteau fi obținute din vânzarea de oficii și favoarea regală împotriva necesității de a oferi regă pe baza guvernării stabile de către servitorii regali competenți. Richard nu a fost niciodată atât de acut birocratic. ” Se estimează că a cheltuit în jur de 14.000 de lire sterline pe alimente și echipamente pentru campanie. Aceasta a inclus „14.000 de carcase de porc vindecate, 60.000 de potcoave, un număr mare de brânzeturi și fasole, mii de mii de săgeți”. (42)

La 15 septembrie 1189, Richard Inima de Leu a aranjat ca Hubert Walter să fie ales episcop de Salisbury. În schimb, Walter a arătat clar că era dispus să slujească cu Richard în Țara Sfântă. Richard Inima de Leu a lăsat-o pe mama sa Eleanor la conducerea guvernului. Una dintre primele ei decizii a fost refuzul permisiunii ca legatul papal, Ioan de Agnani, să viziteze Londra. La 12 decembrie 1189, Richard a navigat de la Dover la Calais în drumul său spre Țara Sfântă. El la numit pe Hugh de Puiset drept justițiar și pe William Longchamp drept cancelar. Deși nu a fost desemnată anterior regentă, „este clar că atât Puiset, cât și Longchamp s-au menținut în fața autorității sale”. (43)

Episcopul Walter și Baldwin de Forde, arhiepiscopul de Canterbury, au sosit în Tir la 16 septembrie 1190. (44) La începutul lunii octombrie s-au alăturat armatei cruciaților care a asediat Acre. Condițiile din tabăra cruciaților erau teribile, iar Baldwin a murit la 19 noiembrie 1190. Episcopul Walter a devenit acum liderul contingentului englez la Acre și a început repede să reorganizeze tabăra. De asemenea, era dispus să conducă expediții militare împotriva lui Saladin, liderul musulman. (45)

Potrivit biografului său, Robert Stacey: „Episcopul Walter, un executor al testamentului lui Baldwin, a folosit bunurile arhiepiscopului pentru a plăti salariile santinelelor și a cumpăra alimente pentru soldații obișnuiți înfometați El a condus atacuri împotriva lagărului lui Saladin și, de asemenea, a slujit nevoilor religioase ale armatei. Morala a crescut; iar când regele Richard a ajuns în sfârșit la Acre în iunie 1191, după ce a petrecut iarna la Messina, a găsit armata într-o formă mult mai bună decât cu șase luni înainte. „(46)

n drum spre Țara Sfântă, Richard s-a căsătorit cu Berengaria din Navarra, fiica regelui Sancho al VI-lea din Navarra. William de Newburgh sugerează că căsătoria a fost aranjată de Eleanor deoarece ea dorea ca acesta să aibă un „moștenitor incontestabil”. (47 ) Walter de Guisborough susține că Richard s-a căsătorit cu Berengaria „ca remediu salubru împotriva marilor pericole ale desfrânării”. (48) Nunta a avut loc la Limassol la 12 mai 1191 la Capela Sf. Gheorghe. Richard și-a luat noua soție pe cruciadă cu el pentru scurt timp, dar s-a întors acasă înainte ca Richard să se implice în vreo luptă. Căsătoria nu a produs niciun copil. (49) Cel mai bun comandant militar din lumea creștină. La 8 iunie 1191, Richard s-a alăturat armatei care asediază Acre de aproape doi ani. Saladin, liderul musulman, a încercat să ia asediul „tabăra puternic fortificată de furtună a fost bătută înapoi pe 4 iulie. Apărătorii epuizați au capitulat. Termenii au fost conveniți pe 12 iulie: garnizoana va fi răscumpărată în schimbul a 200.000 de dinari și eliberarea 1.500 de prizonieri ai lui Saladin. (50)

În ianuarie 1192, Richard Inima de Leu ajunsese la Bayt Nuba, la 12 mile de Ierusalim. Richard și-a dat seama că, dacă va reuși să ia orașul, „ei nu aveau cifrele pe care să-l ocupe și să-l apere mai ales că mulți dintre cei mai devotați cruciați, după ce și-au îndeplinit jurămintele de pelerin, vor pleca imediat acasă”. A decis să ia Acre în schimb. La scurt timp după acest succes militar, a aflat că fratele său, Ioan, s-a alăturat lui Filip al II-lea al Franței, în încercarea de a răsturna guvernul său din Anglia. (51)

Richard Inima de Leu a redeschis acum negocierile cu Saladin pentru a se putea întoarce în Anglia. Până acum ambele părți erau obosite, iar Richard însuși a căzut grav bolnav. O perioadă de trei ani armistițiul a fost convenit pe 2 septembrie. Richard a trebuit să dea înapoi Ascalon; Saladin a acordat pelerinilor creștini acces gratuit la Ierusalim.Mulți cruciați au profitat de această facilitate. „Nu reușise să ia Ierusalimul, dar întreaga coastă de la Tir la Jaffa era acum în mâinile creștinilor; la fel și Cipru. Considerată un exercițiu administrativ, politic și militar, cruciada sa fusese un succes uluitor”. (52)

Regele Richard nu l-a întâlnit niciodată pe Saladin. După semnarea acordului de pace, i-a trimis un mesaj sultanului că se va întoarce mai târziu pentru a cuceri Țara Sfântă. Saladin a scris înapoi acceptând provocarea spunând că nu se poate gândi la niciun rege căruia îi va pierde mai devreme imperiul. Dar sultanul mai avea de trăit mai puțin de un an, iar cei doi bărbați nu aveau să-și organizeze niciodată revanșa. (53)

Winston Churchill susține că Richard Inimă de Leu, în ciuda numeroaselor sale greșeli, a fost unul dintre cei mai importanți eroi ai Angliei. Memoria sa a stârnit întotdeauna inimile engleze și pare să prezinte de-a lungul secolelor tiparul omului luptător. Deși era un om cu sânge și violență, Richard era prea impetuos pentru a fi fie trădător, fie obișnuit crud. Era la fel de gata să ierte pe cât se grăbea să jignească; era cu mâna deschisă și munific de profuzie; în război circumspect în proiectare și iscusit în execuție; în politică un copil, lipsit de subtilitate și experiență. Alianțele sale politice s-au format după gusturile și antipatiile sale; schemele sale politice nu aveau nici unitate, nici claritate a scopului. „(54)

În drum spre casă, în decembrie 1192, Richard a fost capturat de ducele Leopold al Austriei. Episcopul Hubert Walter a început imediat negocierea condițiilor pentru Richard eliberare. În martie 1193 episcopul Walter a plecat în Anglia ducând scrisori de la regele captiv cu privire la răscumpărarea sa. Printre aceste scrisori se număra porunca regelui către regina Eleanor de Aquitaine de a-l alege pe Hubert Walter ales arhiepiscop de Canterbury. (55)

Când știrile despre capturarea lui Richard au ajuns la Filip al II-lea al Franței, i-a sugerat fratelui său John că ar trebui să profite de situație. În ianuarie 1193 la Paris, cei doi bărbați au semnat un tratat de pace care presupunea căsătoria cu sora lui Philip, Alys. (56) În schimb, Philip a promis că îl va ajuta să câștige controlul Angliei. Aceasta a inclus încercarea de a-l convinge pe ducele Leopold să-l vândă pe Richard Philip pentru 100.000 de lire sterline. (57)

Arhiepiscopul Walter a jucat un rol important în strângerea banilor de răscumpărare de 100.000 de lire sterline. „Au fost inventate noi impozite, iar cele vechi au fost reînviate; bisericile au dat vase de aur și argint; s-a perceput un impozit special de un sfert pentru toate veniturile. „(58) Poporul englez a fost supus unui procent de 25% din impozitul pe venit și bunuri mobile. Mănăstirile și bisericile din jurul Angliei au trebuit să contribuie și ele. (59) Ralph de Diceto a comentat că „Arhiepiscopii, episcopii, stareții, priorii, contii și baronii au contribuit cu un sfert din venitul lor anual; călugării cistercieni și canoanele premonstratensiene din întregul lor an „recolta de lână și clericii care trăiesc cu zeciuială o zecime din venitul lor”. (60)

În martie 1193 Richard Inima de Leu a fost judecat. William Breton a scris că „a vorbit atât de elocvent și regal, într-o manieră atât de inimă de leu, parcă ar fi așezat pe un tron ancestral la Lincoln sau Caen”. El a susținut că unii dintre magneții și curtenii adunați au fost atât de impresionați de discurs, încât mulți au fost „emoționați până la lacrimi”. (61)

În următoarele șase luni, mama sa, Eleanor din Aquitaine, a contribuit la strângerea banilor de răscumpărare de 100.000 de lire sterline. „S-au inventat noi impozite și s-au reînviat cele vechi; bisericile au dat vase de aur și de argint; un impozit special de o pătrime a fost perceput pentru toate veniturile.” (62) Eleanor, care i-a spus Papei Celestine al III-lea într-o scrisoare că este „purtată de un schelet” a făcut o vizită extinsă în Germania. „Aceasta a fost mult mai mult decât o vizită de ceremonie, pentru că fusese precedată de un flux de scrisori referitoare la conduita guvernării în regat și ridicarea„ răscumpărării ”regelui. (63)

John Lackland a decis să facă o ofertă pentru putere în timp ce fratele său era încarcerat. Cu sediul în castelul Windsor, el a cerut magaților să i se alăture în rebeliunea sa. După convocarea unui consiliu pentru a-l condamna pe John și pe adepții săi, în februarie 1194 Walter însuși a condus asediul cu succes a castelului Marlborough și câteva săptămâni mai târziu a acceptat personal predarea pașnică a castelului Lancaster. (64)

Arhiepiscopul Hubert Walter a cerut reginei Eleanor și consiliului de regență să adopte o politică conciliantă față de John. El nu a fost optimist cu privire la șansele lui Richard de a fi eliberat și dacă Ioan ar deveni rege, ar putea să se răzbune pe cei care i s-au opus sau l-au jignit. El a subliniat, de asemenea, că ar putea fi necesară cooperarea lui John în strângerea de bani de răscumpărare de la chiriașii săi. Eleanor și magații au luat sfatul lui Hubert și au negociat un armistițiu cu John. El a fost de acord să-și predea castelele mamei sale și, dacă nu ar putea să-l recupereze pe Richard, va deveni rege. (65)

Richard nu a fost eliberat decât în 4 februarie 1194.Potrivit cronicarului Roger de Howden, regele Filip al II-lea al Franței i-a scris urgent lui Ioan să-i spună vestea. „Uită-te la tine, diavolul este slăbit”. (66) Richard a aterizat la Sandwich pe 20 martie, fiind plecat de aproape patru ani. Ralph de Diceto a scris că trei zile mai târziu „pentru marea apreciere atât a clerului, cât și a oamenilor, a fost primit în procesiune prin orașul decorat Londra în biserica Sf. Paul„ s ”. (67)

Richard a fost supărat pe John și după ce a ajuns înapoi în Anglia, a apucat cel mai important castel al fratelui său la Nottingham și l-a chemat pe John să se prezinte la Curtea sa în termen de patruzeci de zile pentru a fi judecat ca rebel. Ioan a refuzat și a fugit în schimb în Franța. (68)

Richard a consacrat următorii cinci ani recuperării cu succes a teritoriului pe care îl pierduse în timp ce se afla în închisoare. După ce a crescut o armată, a călătorit la Portsmouth împreună cu mama sa și au pornit spre continent cu o sută de nave pe 12 mai 1195. (69) Niciunul dintre ei nu va mai pune piciorul în Anglia. (70)

Richard și Eleanor au călătorit la Lisieux. Lor li s-a alăturat Ioan care „căzând la picioarele lui … a căutat și a obținut clemență „. Richard l-a ridicat și i-a sărutat pacea, spunând:” Nu te mai gândi la asta, John. Nu ești decât un copil și ai fost lăsat în seama consilierilor răi. Consilierii dvs. vor plăti pentru asta. Acum vino și mănâncă ceva „. El a poruncit apoi ca un dar de somon proaspăt să fie gătit și servit lui Ioan. În timpul campaniei, Ioan a luptat loial alături de fratele său. (71)

În 1197, Richard cel Lionheart a luat înapoi Normandia de la regele Filip al II-lea al Franței și a „distrus porțiuni largi din teritoriile lui Filip, jefuind, arzând, jefuind și ucigând; nici măcar preoții nu au fost cruțați”. Mulți dintre vasalii lui Philip au declarat pentru Richard, în timp ce alții au ales să rămână neutri. Filip al II-lea a fost forțat să accepte înfrângerea. (72)

La 25 martie 1199, Richard a ajuns la Châlus-Chabrol, o mică castel aparținând lui Aimar de Limoges. În timp ce se plimba în jurul perimetrului castelului fără lanțul său, a fost lovit de un bolt de arbaletă în umărul stâng lângă gât. Mercadier, locotenentul său loial, a încercat să scoată capul săgeții, dar „a extras numai lemnul , în timp ce fierul a rămas în carne … dar după ce acest măcelar a mâncat cu grijă „brațul regelui în fiecare parte, în cele din urmă a extras săgeata”. (73)

Într-o zi sau ceva, rana s-a inflamat și apoi putridă și Richard a început să sufere efectele gangrenei și otrăvirii sângelui. Richard știa că murea și omul care a tras săgeata, Bertram de Gurdun, a fost adus în fața lui. Richard l-a întrebat de ce „m-ai omorât?” El mi-a răspuns: „I-ai ucis pe tatăl meu și pe cei doi frați ai mei cu mâna ta … De aceea, ia-ți răzbunare pe mine, pe care o crezi potrivită, pentru că voi suporta cu ușurință cele mai mari chinuri pe care le poți concepe, atâta timp cât te-ai întâlnit odată cu sfârșitul tău, provocând rele atât de multe și atât de mari lumii „. Richard a fost atât de emoționat și impresionat de discursul lui Gurdun încât a ordonat eliberarea lui. (74)

Richard l-a numit pe John drept moștenitor înainte de a muri la 6 aprilie 1199. Unele surse susțin că Mercadier s-a răzbunat pe Gurdun și „l-au aruncat mai întâi în viață, apoi l-au spânzurat”. (75) Cu toate acestea, Frank McLynn, autorul cărții Lionheart & Lackland: regele Richard, regele Ioan și războaiele de cucerire (2006) a subliniat că o sursă susține că Mercadier i-a trimis-o pe Gurdun la sora lui Richard, Joan, „care l-a omorât într-un mod îngrozitor”. (76)